— Именно так, — холодно продолжил Не Тяньмин, пятый по величине акционер корпорации «Е». Он сидел, откинувшись на спинку кожаного кресла, и его пальцы лениво постукивали по полированной столешнице. — Мы согласились на ваше назначение президентом «Е» только потому, что у руля стоял председатель. Пока он был в силе, мы могли не тревожиться. Но теперь, когда председатель тяжело болен и больше не может управлять делами корпорации, мы все считаем, что «Е» нужен человек, который действительно способен вести компанию вперёд. Тот, кто сможет занять пост президента.
В зале повисла густая, вязкая тишина. Кондиционеры гудели ровно, но воздух, казалось, стал плотнее — им было трудно дышать. Почти треть присутствующих за столом едва заметно кивнула, выражая поддержку смещению Е Ясинь. Остальные молчали. Кто-то отводил взгляд, кто-то сжимал ручку, кто-то просто смотрел в стол. Лишь несколько человек — те, кто сидел ближе к Е Ясинь, — сохраняли прямое выражение лица, всем своим видом показывая несогласие.
— Хм, — раздался вдруг резкий, полный презрения голос. Мужчина лет пятидесяти, сидевший слева от Е Ясинь, подался вперёд. У него было широкое лицо, тяжёлые надбровные дуги и глаза, в которых сейчас полыхало негодование. — Вы, люди, действительно мерзавцы. Председатель слег в постель с тяжёлой болезнью, а вы вместо того, чтобы пытаться стабилизировать корпорацию, плетёте заговор, чтобы выкинуть президента Е. Каковы ваши намерения?
Это был У Пин — четвёртый по величине акционер «Е» и преданный член совета, всегда стоявший на стороне Е Ясинь. Его кулак сжался на столе, костяшки побелели. Он смотрел на Ху Минжуя и остальных так, словно готов был вцепиться им в глотки.
— То, что мы делаем, как раз и направлено на стабилизацию компании, — не остался в долгу Цзян Цундун, седьмой по величине акционер и директор «Е». Он говорил ровно, с той напускной уверенностью, за которой обычно прячется личная выгода. — Председатель тяжело болен. Корпорация «Е» в смятении. Акции непрерывно падают. Нам нужен человек, по-настоящему мудрый и способный, который возьмёт управление в свои руки и выведет компанию из кризиса.
— Интересно, — ледяным тоном произнесла Е Ясинь, — кто же этот мудрый и доблестный лидер, о котором вы говорите?
До этого момента она молчала. Сидела неподвижно, прямая, как клинок. Её лицо было бледным, но не от страха — от сдерживаемой ярости. Глаза, тёмные и глубокие, излучали холод, от которого у присутствующих немели пальцы. Аура, исходившая от неё, давила на зал, заставляя людей непроизвольно втягивать головы в плечи. Сейчас она говорила тихо, почти шёпотом, но каждое слово падало в тишину, как стальная гирька на мрамор.
— Мы единодушно считаем, что вице-президент Е обладает необходимыми способностями, — сказал Ху Минжуй, и его взгляд скользнул влево, к фигуре, сидевшей рядом с Е Ясинь. — Более того, вице-президент Е — сын председателя и второй по величине акционер корпорации «Е». Он учился управлению компанией у председателя более десяти лет. Он вполне способен вывести нашу компанию из этой ямы.
Вжух!
Внимание всего зала мгновенно переметнулось к Е Сунмину. Мужчина с квадратным лицом, в строгом костюме, с приятной, располагающей внешностью. Дядя Е Ясинь. Вице-президент корпорации «Е». Он сидел, чуть подавшись вперёд, и на его губах застыла неловкая полуулыбка. Пальцы правой руки едва заметно теребили край пиджака. Он чувствовал на себе взгляды — десятки, сотни, — и эти взгляды давили на него, как свинцовая плита.
Е Ясинь медленно повернула голову. Её взгляд, холодный и острый, скользнул по лицу дяди. Она смотрела на него всего мгновение, но в этом мгновении было столько льда, что Е Сунмин невольно сглотнул.
— Вице-президент Е, — сказала она ровно, без единой эмоции, — вы тоже считаете, что я не гожусь на роль лидера «Е»?
Е Сунмин выдавил из себя неловкую улыбку. На его лбу выступила тонкая испарина. Он провёл языком по пересохшим губам и заговорил — мягко, вкрадчиво, словно извиняясь:
— Ясинь…
— В компании, — перебила его Е Ясинь, и её голос стал твёрже стали, — пожалуйста, называйте меня президент.
Краска бросилась Е Сунмину в лицо. Он опустил глаза, сжал челюсти — на секунду в его облике промелькнуло что-то тёмное, обиженное, — но тут же взял себя в руки. Когда он снова заговорил, голос его звучал ровно, хотя в нём и слышалась тщательно скрываемая горечь:
— Президент… Мы не ставим под сомнение ваши способности. Но, как уже сказали некоторые директора, председатель тяжело болен, корпорация «Е» нестабильна. Вы ещё молоды. Вашего опыта недостаточно, чтобы полностью взять управление компанией на себя. Это может пойти во вред «Е». Хотя мне очень не хочется, чтобы сегодняшнее произошло, все мы действуем ради блага корпорации.
— Именно так, — подхватил Не Тяньмин с праведным видом человека, который уверен в собственной непогрешимости. — Мы делаем это ради блага «Е».
Е Ясинь медленно поднялась. Спина — прямая. Плечи — развёрнутые. Она посмотрела на сидящих перед ней мужчин, и в её глазах не было ни капли страха. Только холод. Только решимость.
— Похоже, сегодня вы твёрдо намерены вынудить меня покинуть пост президента корпорации «Е», — произнесла она.
Бах!
Дверь конференц-зала с грохотом распахнулась. Удар был такой силы, что тяжёлая створка ударилась о стену, и с потолка посыпалась мелкая белая пыль. В проёме, освещённый холодным светом коридорных ламп, стоял молодой человек. На его плече болталась грязная зелёная сумка. Пожелтевшая белая рубашка, чёрные шорты, стоптанные сандалии. В воздухе мгновенно разнёсся запах пыли, пота и чего-то ещё — уличного, чужеродного, неуместного в этом лощёном зале.
Его глаза сверкнули холодом. Он обвёл взглядом всех присутствующих — медленно, по одному, — и там, где останавливался его взгляд, люди непроизвольно вздрагивали. Было в этом взгляде что-то пугающее. Что-то, от чего по спинам пробегал мороз.
— Кто посмел обидеть мою жену? — произнёс он ледяным голосом.
Человек, столь нагло ворвавшийся в конференц-зал, был Сяо Ифэн.
— Кто вы такой?! — Не Тяньмин вскочил, ударил ладонью по столу, и бумаги, лежавшие перед ним, разлетелись в стороны. Он указал пальцем на Сяо Ифэна, и его лицо побагровело. — Как вы смеете врываться в конференц-зал корпорации «Е»?
Сяо Ифэн улыбнулся. Уголки его губ приподнялись, но глаза остались холодными. Он не спеша пошёл вперёд. Шаги его сандалий шлёпали по паркету — шлёп, шлёп, шлёп, — и этот звук в гробовой тишине зала казался оглушительным. Он остановился прямо перед Не Тяньмином, так близко, что тот почувствовал запах его одежды, и тихо, почти ласково спросил:
— Так это ты только что обижал мою жену?
— Вы… что за чушь вы несёте? — Не Тяньмин попятился, но за спиной было кресло. Он упёрся в него и замер. От Сяо Ифэна исходила невидимая аура — тяжёлая, давящая, — и в груди Не Тяньмина поднялась волна иррационального страха. Его руки задрожали. На висках выступил холодный пот.
Хлоп!
Звонкая, хлёсткая пощёчина разорвала тишину.
Сяо Ифэн взмахнул рукой — коротко, без замаха, — и его ладонь влепилась в щёку Не Тяньмина. Очки пятого по величине акционера корпорации «Е» сорвались с переносицы, взметнулись в воздух и с жалобным клац упали на пол. Стёкла не разбились, но оправа погнулась. На щеке Не Тяньмина мгновенно вспух багровый отпечаток — чёткий, как клеймо. Он пошатнулся, схватился за лицо, и из глаз его брызнули слёзы — не от боли, от унижения.
— Вы… — Не Тяньмин дрожащими пальцами указал на Сяо Ифэна. Губы его прыгали. Он пытался что-то сказать, но слова застревали в горле.
Хлоп!
Вторая пощёчина. Ещё звонче первой. Голова Не Тяньмина мотнулась в сторону, на другой щеке вспыхнул такой же багровый след, и он, не удержавшись на ногах, рухнул на пол. Колени гулко ударились о паркет. Из угла рта потекла тонкая струйка крови — он прикусил язык.
— Даже говорить нормально не умеешь, — Сяо Ифэн скривил губы и покачал головой, — а туда же — обижать мою жену. Думал, меня нет, да?
В зале повисла абсолютная, звенящая тишина. Все, кто сидел за овальным столом, замерли. У кого-то отвисла челюсть. Кто-то не дышал. Кто-то вцепился в подлокотники кресла так, что побелели костяшки. Прошло около десяти секунд — долгих, как минуты, — прежде чем Не Тяньмин издал протяжный, полный боли стон. И этот стон словно разбил стекло. Люди разом пришли в себя. Их взгляды — шокированные, недоверчивые, испуганные — скрестились на Сяо Ифэне.
Господи, откуда взялся этот оборванец? Этот нищий в пожелтевшей рубашке? Как он посмел ударить пятого по величине акционера их корпорации? Это было безумие. Но ещё более безумные события ждали их впереди.
— Какая наглость! — Ху Минжуй, сидевший рядом с Не Тяньмином, вскочил. Его лицо перекосилось от ярости, и он указал на Сяо Ифэна дрожащим пальцем. — Кто этот человек?! Он не только ворвался на заседание совета директоров корпорации «Е», но и публично напал на акционера! Вызовете полицию немедленно! Этот негодяй должен быть сурово наказан!
Сяо Ифэн медленно повернул голову. Его губы сложились в порочную, опасную улыбку. Тёмные, яркие глаза скользнули по Ху Минжую — и в них зажглось что-то хищное.
— Только что… это ты кричал, что моя жена неспособна, и предлагал снять её с должности президента?
— Что?! Этот парень — муж президента Е? — Голос кого-то из директоров сорвался на визг.
— Да вы шутите! Сегодня конец света? Мир сошёл с ума?
— Может, он сбежал из психиатрической лечебницы?
Люди в конференц-зале, услышав слова Сяо Ифэна, снова застыли. Они смотрели на него с недоверием — как на идиота. Как на сумасшедшего. Никто не мог поверить, что этот оборванец говорит правду. Это было невозможно. Это было абсурдно.
Е Ясинь смотрела на Сяо Ифэна. В её ледяных глазах мерцал странный свет — искра, которую она сама, казалось, не ожидала. Красивые глаза расширились, зрачки дрогнули. Она не отвела взгляда. Ни на секунду.
— Ха-ха, — Ху Минжуй расхохотался. Смех его был резким, лающим, полным презрения. — Это же смешно! Е Ясинь — твоя жена? Тебе что, дверью голову прищемило?
Хлоп!
Третья пощёчина. Звонкая, как выстрел. Ху Минжуй не успел договорить — ладонь Сяо Ифэна врезалась ему в лицо, и голова мужчины мотнулась назад. Он отшатнулся, споткнулся о собственное кресло и едва не упал. Из уголка его рта показалась кровь — тёмная, густая, — и он, ошеломлённый, прижал к губам пальцы. В глазах его застыло недоумение. Он смотрел на Сяо Ифэна так, словно видел перед собой призрака.
— Это у тебя голова прищемлена дверью, — спокойно сказал Сяо Ифэн. Он говорил тихо, но каждое слово падало в тишину, как удар молота. — Смеешь так говорить обо мне и обижать мою жену — получай по заслугам.
Он закатал рукава. Медленно. Основательно. Его предплечья — жилистые, покрытые тонкой сеткой шрамов, — обнажились. Пальцы сжались в кулаки. Он шагнул вперёд, к Ху Минжую, и в этом шаге было столько обещания, что воздух в зале, казалось, стал ледяным.
— Ну что, продолжим? — улыбнулся Сяо Ифэн.
http://erolate.org/book/3340/310442
Готово:
