Готовый перевод Invincible Beyond Heavens: Cultivating With A Broken EXP System / Культивация с системой опыта: Глава 12. Сестра Ли Хуа

Если Ли Юнь действительно сможет победить Ли Сяня на семейном соревновании через два месяца, это станет не чем иным, как потрясением.

Кто такой Ли Сянь?

Среди младшего поколения семьи Ли Ли Сянь бесспорно входил в первую тройку по силе — если вообще не был сильнейшим. Если Ли Юнь одолеет кого-то вроде него, его имя разнесётся по [городу Лазурного Ветра] за одну ночь и всколыхнёт весь округ.

Ли Сянь смотрел на Ли Юня, не в силах понять, откуда у того взялась такая уверенность. Мысль, что Ли Юнь сможет превзойти его всего за два месяца, казалась смехотворной — плохой шуткой, и только.

А потом Ли Сянь внезапно расхохотался — громко, лающе, так, что у стоявших рядом зазвенело в ушах.

— Ли Юнь, ты серьёзно думаешь, что за два месяца сможешь меня превзойти? Мечтай дальше! — выкрикнул он, полностью отмахиваясь от намерений Ли Юня. В его глазах абсолютная сила сокрушала любые схемы, сколь бы хитроумными они ни были.

Ли Юнь лишь улыбнулся. Уголок его рта приподнялся, но глаза остались холодными и спокойными.

— Тебе нужно ответить всего на одно, Ли Сянь. Ты осмелишься или нет? Или боишься, что через два месяца уже не будешь мне ровней?

— Хм, что за шутка! Почему бы мне не осмелиться? — Ли Сянь усмехнулся, скривив губы. — Я вообще не собирался участвовать в этом семейном соревновании, но раз ты так жаждешь унижения, я с радостью исполню твоё желание.

— Хорошо.

В этот момент глава семьи Ли ЦзиньЮнь поднял руку. Его сухая, твёрдая ладонь рассекла воздух, и голос разнёсся над боевой площадкой:

— Достаточно. Семейное собрание ещё не окончено. Продолжаем!

Под высоким помостом ещё пятеро юношей ждали своей церемонии совершеннолетия. Она прошла быстро: каждый получил традиционную утешительную награду от семьи — сто золотых монет. У одного из подростков пальцы мелко дрожали, когда он принимал мешочек; другой сглатывал, стараясь не смотреть на старших.

— Церемония совершеннолетия этого года завершена. Все могут возвращаться по домам, — объявил Ли ЦзиньЮнь.

Хотя церемония в этом году прошла хаотично, сердце Ли ЦзиньЮня наполнялось удовлетворением. В конце концов, семья Ли обрела ещё одного гения — Ли Юня. Это заставило бы многие силы в [городе Лазурного Ветра] сгорать от зависти.

Когда собрание начало расходиться, Ли ЦзиньЮнь бросил взгляд на Третьего старейшину Ли Чжэня и едва заметно кивнул. Ли Чжэнь сразу понял.

— Ли Юнь, у меня есть к тебе разговор. Пойдём со мной, — сказал Ли Чжэнь, когда Ли Юнь уже собирался уходить.

— Да, третий дедушка. — Ли Юнь на миг удивился, но быстро подчинился и последовал за ним.

Когда члены семьи Ли увидели, что Ли Юня уводит Ли Чжэнь, они могли лишь разойтись с лёгким разочарованием. Многие хотели поговорить с ним после церемонии совершеннолетия: одни надеялись завязать знакомство, другие намеревались просить его помощи в изготовлении зелий.

Ли Юнь молча шёл за Ли Чжэнем к частной вилле старейшины. Каменные плиты дорожки отдавали прохладой через подошвы, а воздух пах полынью и старой черепицей.

— Патриарх?

Едва они ступили во двор, Ли Юнь заметил Ли ЦзиньЮня, главу семьи, ожидавшего там. Он инстинктивно поприветствовал его с уважением.

— Да, Ли Юнь. — Ли ЦзиньЮнь улыбнулся и слегка кивнул. Морщинки у его глаз углубились, но взгляд оставался цепким.

— Ты неплохо скрывал свой секрет, верно? — Глаза Ли ЦзиньЮня смягчились, а тон был скорее любопытным, чем строгим. — Скажи мне, как ты внезапно обрёл способность к культивации?

Ли Юнь сохранил спокойное выражение лица, хотя мысли быстро завертелись в поисках объяснения. Внутри что-то сжалось, но дыхание осталось ровным.

— Два месяца назад ко мне приходил один старик, — сказал он буднично, сочиняя историю на ходу. — Он осмотрел моё тело, несколько раз постучал по даньтянь и пробормотал что-то про «запечатанное тело». Затем ушёл, даже не назвав своего имени.

Ли ЦзиньЮнь задумался на мгновение, затем медленно кивнул.

— Похоже, тебе повезло. Но послушай меня: не говори об этом старике никому. Это ради твоей же безопасности.

Он повернулся к Ли Чжэню, и на его губах мелькнула лёгкая улыбка.

— Третий старейшина, у тебя поистине хороший внук. Ли Юнь умеет изготавливать зелья, а теперь ещё и культивирует. Со временем он может стать настоящим алхимиком.

На этом континенте алхимики встречались реже, чем духовные звери с драконьей кровью. Где бы такой ни появился, целые силы начинали бороться за право заполучить его. Во всём [городе Лазурного Ветра] было всего три алхимика, и каждый пользовался несравненным престижем.

Ли Чжэнь посмотрел на Ли Юня с нескрываемой гордостью. В его глазах блеснула влага, которую он тут же спрятал, сжав кулак.

— Я всегда верил, что ты не останешься посредственностью, — сказал он тепло.

Сегодня Ли Юнь не только оказался в центре внимания, но и принёс гордость своему деду. В прошлом Ли Чжэнь никогда открыто не упрекал Ли Юня за неспособность к культивации, но слышать, как другие насмехаются над его внуком, всегда оставляло горький осадок.

Теперь? Когда кто-то упоминал Ли Юня, он мог с гордостью сказать: «Да, это мой внук».

— Что ж, я действительно недооценивал тебя раньше. — Ли ЦзиньЮнь медленно выдохнул, затем улыбнулся. — Ли Юнь, с этого дня семья будет полностью тебя поддерживать. Если тебе что-то понадобится, говори напрямую Третьему старейшине или приходи ко мне лично. Пока это в силах семьи, мы всё сделаем.

Ли Юнь остался спокоен — ни чрезмерно растроган, ни жаден. Он не собирался слишком сильно зависеть от ресурсов семьи. Принять их помощь означало остаться в долгу, и неизбежно часть изготовленных им зелий пришлось бы отдавать семье. Это был не тот путь, которым он хотел идти без крайней необходимости.

— Благодарю, патриарх. Если мне понадобится помощь, я обязательно обращусь, — вежливо ответил Ли Юнь. Он не стал прямо отказываться — это лишь поставило бы главу семьи в неловкое положение, — но внутренне решил полагаться в основном на себя.

Ли ЦзиньЮнь кивнул и сменил тему:

— Кстати, почему ты принял вызов Ли Сяня? Ты полностью понимаешь, насколько он силён? Он уже на втором уровне [Царства Закалки Тела] и годами обучался в [Зале Меча]. Его сила далеко превосходит обычного практика [Царства Закалки Тела].

Смысл его слов был ясен: Ли Юнь мог просто отказаться от вызова. Если бы он так поступил, ЦзиньЮнь сумел бы обеспечить, чтобы Ли Сянь не посмел его тронуть.

— Я это учитывал, — спокойно сказал Ли Юнь, пальцы расслабленно лежали на коленях, спина оставалась прямой. — Но если бы я не принял вызов сегодня, Ли Сянь продолжал бы меня донимать. Я не смог бы спокойно ни тренироваться, ни изготавливать зелья. Даже если через два месяца я не смогу его победить, я уверен, что сумею защитить себя.

Ли ЦзиньЮнь помолчал, затем с одобрением кивнул.

— Твои рассуждения разумны.

Он слегка прищурился, и голос его стал твёрже:

— Не волнуйся. Я не позволю Ли Сяню навредить тебе на том соревновании. Сосредоточься на культивации и алхимии.

— Благодарю, патриарх. — Ли Юнь почтительно сложил руки.

— Хорошо. Не буду больше отнимать твоё время. Сейчас каждая минута для тебя на счету. Помни: семья — твоя сильнейшая опора. Пользуйся ею, когда нужно. — С этими словами Ли ЦзиньЮнь ушёл.

Ли Юнь остался, чтобы ещё немного поговорить с дедом Ли Чжэнем, а затем покинул виллу старейшины и вернулся в свой двор. В комнате деда пахло сушёными травами и остывшим чаем; на столе лежала раскрытая книга с загнутыми уголками страниц.

🕯️ ─── Двор Ли Юня ─── 🕯️

— Сестра Хуа?

Едва он ступил внутрь, как заметил знакомую фигуру, ожидавшую его. Двор встретил его тишиной, лишь ветер шевелил листья над головой.

Это была Ли Хуа.

— Ли Юнь, давно не виделись.

Услышав голос за спиной, Ли Хуа обернулась. Улыбка тронула её губы в тот же миг, как её глаза остановились на Ли Юне.

Ли Юнь вспомнил Ли Хуа из памяти прежнего Ли Юня. Она была одним из самых близких ему людей, помимо деда.

Ли Хуа была примерно на десять лет старше него. По воспоминаниям прежнего Ли Юня, Ли Юнь всё ещё отчётливо помнил, как в детстве она часто носила его на руках. Это тепло и близость были постоянными в его детстве, пока она не покинула поместье семьи Ли, и их встречи не стали редкими и мимолётными.

Когда-то Ли Хуа была гордостью семьи Ли. Но тяжёлая травма десять лет назад подорвала её основу, сделав невозможным дальнейшее продвижение в боевых искусствах.

Вместо того чтобы стать обузой, она решила уйти сама. Семья не выгоняла её — она сделала этот выбор самостоятельно.

Теперь она управляла одним из важнейших предприятий семьи Ли — большим рудником в [Камнелесном городке]. Как главный управляющий, она редко возвращалась в поместье, иногда не появляясь годами.

Увидев её сейчас, спустя столько лет, Ли Юнь испытал искреннюю радость. Кроме деда Ли Чжэня, Ли Хуа была самым близким ему человеком во всей семье Ли.

— Сестра Хуа, почему ты вернулась? — радостно спросил Ли Юнь.

— Ха-ха, разве я не могу вернуться просто чтобы увидеть тебя? — Ли Хуа засмеялась, подошла и ласково ущипнула его за щёку, точно так же, как в детстве. Её пальцы были шершавыми от работы с рудой, но тёплыми.

Лёгкий аромат, clung to her — знакомый и тёплый, с горчинкой сушёных трав, — вызвал в груди Ли Юня тихое волнение.

— Конечно, я рад, что ты вернулась, сестра Хуа. — Он ухмыльнулся.

— Хм, ты правда рад или просто говоришь? — поддразнила Ли Хуа, и в её глазах заплясали искорки. — Маленький Ли Юнь стал настоящей знаменитостью в семье Ли. Когда я приехала, церемония совершеннолетия только закончилась, но я уже слышала о твоём выступлении. Вся семья Ли сейчас говорит твоё имя, Ли Юнь.

Ли Юнь с горькой усмешкой покачал головой.

— Я делал это не ради славы. Меня загнали в угол. Когда люди пытаются наступить на тебя, приходится давать сдачи.

— Что ж, я знаю, что линия Первого старейшины всегда была против тебя, — тихо сказала Ли Хуа, и в её глазах появилась тревога. — На самом деле, это главная причина, по которой я вернулась. Я волновалась, что они могут выгнать тебя из поместья семьи Ли. Я не могу остановить решения семьи, но если бы до этого дошло, я была готова забрать тебя с собой в [Камнелесный городок].

Услышав это, Ли Юнь наконец понял, почему Ли Хуа вернулась так внезапно. Она беспокоилась, что его отправят в какое-нибудь отдалённое, пустынное место и бросят страдать. Если бы он поехал с ней в [Камнелесный городок], по крайней мере, жил бы под её защитой и не терпел дурного обращения.

— Похоже, теперь в этом нет необходимости, — добавила Ли Хуа с лёгкой улыбкой. — Даже если бы ты сейчас захотел покинуть поместье семьи Ли, сомневаюсь, что патриарх или старейшины согласились бы.

Затем её выражение чуть изменилось, глаза сузились от любопытства.

— Кстати, Ли Юнь, что происходит между тобой и Ли Яо? Я видела её возле твоего двора раньше. Я пригласила её войти, но она отказалась.

— Ли Яо… — Ли Юнь горько улыбнулся. Честно говоря, он и сам уже не был уверен, что между ними происходит.

— Ли Юнь, — мягко сказала Ли Хуа, — Ли Яо всегда о тебе заботилась. Просто… что ж, твоё положение раньше было незавидным, и старейшины запрещали ей быть рядом с тобой. Но она никогда не переставала о тебе волноваться. Ты знаешь? Несколько дней назад Ли Яо прислала мне письмо, прося вернуться и забрать тебя в [Камнелесный городок]. В письме она писала, что Первый старейшина планирует отправить тебя в самое отдалённое, самое жалкое место.

С этими словами Ли Хуа достала сложенное письмо и протянула ему. Бумага была сложена вчетверо, края потёрты, будто её долго носили с собой.

Ли Юнь взглянул на него, прочитал ровно столько, чтобы подтвердить её слова, и тихо выдохнул. В груди что-то сжалось и отпустило.

«Эта девчонка…»

http://erolate.org/book/3350/312640