Готовый перевод Invincible Beyond Heavens: Cultivating With A Broken EXP System / Культивация с системой опыта: Глава 17. Как одурачили Чжао Сяотяня

🛡️ ─── Аукционный зал. Павильон Сокровищ ─── 🛡️

Когда Чжао Сяотянь поднялся и нагло объявил свою ставку, по аукционному залу мгновенно прокатилась тишина. Гул голосов оборвался, будто кто-то разом задёрнул тяжёлую штору. На миг показалось, что никто не осмелится оспорить его право на [Меч Тёмного Света]. В воздухе висел запах лака, старого дерева и едва уловимого пота — сотни людей замерли, боясь даже вдохнуть слишком громко.

Но это было не совсем правдой.

Оружие высокого смертного ранга вроде [Меча Тёмного Света] обычно продавалось примерно за 15 000 золотых монет. Иногда — за 16 000 или 17 000, но это был предел. Цена редко взлетала выше.

Несколько присутствующих располагали средствами, чтобы продолжить торги. Однако, как только Лань Юэли объявила, что позже на аукцион будут выставлены [Зелья Промывки Костного Мозга] превосходного качества, многие предпочли сдержаться. Они решили, что разумнее сохранить золото для куда более ценных зелий. Пальцы, уже сжимавшие кошели, медленно разжались; кто-то откинулся на спинку скамьи, пряча досаду за равнодушием.

Видя, что новых ставок нет, Чжао Сяотянь поднял подбородок, и самодовольство разлилось по его лицу, как масло по горячей сковороде. Взгляд его уверенно скользнул к Лань Юэли.

— Госпожа управляющая Лань, похоже, этот меч всё-таки мой.

— Молодой господин Чжао поистине щедр, — ответила Лань Юэли с грациозной улыбкой. Затем обвела глазами зал. — Есть ли кто-нибудь, желающий предложить более высокую ставку?

— Двадцать тысяч золотых монет!

Эти слова ударили по воздуху, как раскат грома. По залу прокатились вздохи. Каждый взгляд обратился к источнику голоса.

Это был Ли Юнь.

Он только что поднял ставку на ошеломляющие пять тысяч золотых монет — дерзкий прыжок. Для большинства, особенно для кого-то вроде Чжао Сяотяня, пять тысяч золотых монет не были пустяком. Если бы не статус наследника семьи Чжао, Чжао Сяотянь и сам не смог бы так швыряться подобными суммами. У кого-то в толпе дёрнулась бровь; кто-то тихо присвистнул, не веря своим ушам.

Никто не ожидал этого. После уверенной ставки Чжао Сяотяня большинство считало, что торги за меч окончены. И всё же теперь Ли Юнь вмешался и разрушил все ожидания.

— Я тоже использую меч, знаешь ли, — сказал Ли Юнь с лёгкой улыбкой. Голос его был спокойным, но острым, как отточенная кромка.

Он прищурился и бросил косой взгляд на Чжао Сяотяня.

— Пятнадцать тысяч золотых монет? Ты думал, что победишь с этим? Не смеши.

Чжао Сяотянь застыл на секунду. Его выражение исказилось в тот самый миг, когда он понял, кто осмелился выступить против него. Глаза вспыхнули с трудом сдерживаемой яростью. Желваки на скулах заходили, а пальцы впились в подлокотник.

— Ты? Отброс вроде тебя хочет владеть оружием высокого смертного ранга? — прошипел Чжао Сяотянь, и его тон сочился презрением. — У тебя даже права нет прикоснуться к нему.

Ли Юнь лишь небрежно flicked — повёл кистью, будто отмахиваясь от назойливой мухи.

— Это не тебе решать, Чжао Сяотянь.

В этот момент снова вмешалась Лань Юэли.

— Молодой господин Чжао, будете ли вы поднимать ставку? Если нет, [Меч Тёмного Света] перейдёт к молодому господину Ли.

Лицо Чжао Сяотяня стало ещё темнее.

Он прекрасно понимал, что 20 000 золотых монет уже выше рыночной стоимости меча. [Меч Тёмного Света], даже с его высоким рангом, не стоил больше. А если он хотел победить сейчас, придётся поднимать ставку ещё выше. Это была горькая пилюля, которую трудно проглотить.

Даже Чжао Сяотянь, при всей своей надменности, не был настолько глуп, чтобы швырять деньги из одной лишь гордости.

Разумная часть его сознания говорила: отпусти [Меч Тёмного Света]. Но гордость отказывалась. Если он отступит сейчас, это будет равносильно признанию поражения перед Ли Юнем. Проиграть кому угодно — ладно, но Ли Юню? Ни за что.

Эта мысль заставила грудь гореть ещё жарче, особенно когда он поймал взгляды окружающих. Их глаза, казалось, насмехались над ним, будто ждали, что он склонит голову перед тем, кого все считали никем. Нет, он не мог этого допустить. Он должен был заполучить этот меч.

Сделав глубокий вдох, Чжао Сяотянь выкрикнул:

— Двадцать одна тысяча золотых монет!

Ли Юнь, однако, лишь покачал головой со спокойной улыбкой.

— Чжао Сяотянь, ты и правда смел, но эта цена всё ещё слишком низка. Двадцать одна тысяча золотых монет меня не пугает.

Без колебаний он повысил голос:

— Двадцать пять тысяч золотых монет.

Зал всколыхнулся. Глаза Чжао Сяотяня расширились.

— Что? Ты… ты, ублюдок! У тебя вообще есть двадцать пять тысяч золотых монет?

Он не мог поверить. Был уверен, что у Ли Юня нет таких средств. Даже Ли Хуа, происходившая из той же семьи, возможно, не смогла бы собрать столько сразу.

— Об этом тебе не нужно беспокоиться, — легко ответил Ли Юнь.

Рядом с ним Ли Хуа резко втянула воздух, и её сердце забилось быстрее. Ставка была возмутительной. Если бы она не знала, что Ли Юнь — алхимик, она остановила бы его в тот же миг, как он заговорил. На таком аукционе безрассудные ставки могли разрушить человеку жизнь: если победитель не мог заплатить, последствия были катастрофическими.

Глаза Ли Юня блеснули, когда он повернулся к Чжао Сяотаню.

— Что такое? Сдаёшься? Ха-ха… если ты не можешь даже победить меня, так называемого отброса семьи Ли, то после окончания этого аукциона весь [город Лазурного Ветра] узнает об этом.

— Проклятье! — Кулаки Чжао Сяотяня сжались так, что костяшки побелели. Скрипнув зубами, он выплюнул: — Двадцать шесть тысяч золотых монет!

Губы Ли Юня сложились в маленькую, удовлетворённую улыбку. Он беспечно развёл руками.

— Поздравляю, Чжао Сяотянь. Ты победил. [Меч Тёмного Света] твой.

Толпа зашепталась. Меч стоил от силы около пятнадцати тысяч золотых монет.

Ли Юнь довёл ставку до двадцати тысяч — это ещё было приемлемо, если бы он победил. Но как только цена достигла двадцати пяти тысяч, он не собирался покупать. Он знал, что гордость Чжао Сяотяня не позволит ему отступить, и потому намеренно расставил ловушку, ожидая, когда тот в неё шагнёт.

Когда осознание ударило, Чжао Сяотянь застыл. Лицо его мгновенно потемнело. Он угодил прямо в схему Ли Юня. Теперь, когда никто больше не торговался, меч достался ему — за двадцать шесть тысяч золотых монет. Это означало, что он только что выбросил как минимум десять тысяч ни за что.

Когда он вернётся домой, как он объяснит это семье?

Он планировал давить на Ли Юня до тридцати тысяч, а затем выйти из торгов сам. Но вместо этого Ли Юнь сдался первым, оставив его давиться собственной упрямостью.

— Господин Чжао, поздравляю, [Меч Тёмного Света] теперь принадлежит вам. — Лань Юэли, всегда умевшая поймать момент, объявила результат без колебаний. Её голос ясно разнёсся по аукционному залу.

По её сигналу вперёд вышел сотрудник, держа холодный, сверкающий меч обеими руками, и направился к Чжао Сяотаню.

Вокруг него тут же поднялась суета поздравлений, хотя в тоне звучала острая грань, от которой лицо Чжао Сяотяня напряглось.

— Сяотянь, это довольно смелый ход! — сказал один.

— Ха-ха, поистине щедро! Немногие осмелились бы потратить столько. Если бы я, я бы никогда не отдал двадцать шесть тысяч золотых монет за обычное оружие высокого смертного ранга, — заметил другой, и его смех был чуть слишком резким.

— Брат Чжао, поздравляю! Первая победа за сегодня. Похоже, ты собираешься произвести сегодня большой фурор, — добавил кто-то.

Лёгкие Чжао Сяотяня, казалось, готовы были разорваться. Он слышал скрытую насмешку в каждом слове. Потратить двадцать шесть тысяч золотых монет на то, что все знали как обычное оружие низкого смертного ранга, было едва ли достижением.

Для них это было то, что сделал бы только глупец. Сожаление уже грызло его, но сделка была заключена, и пути назад не было.

По крайней мере, это всё ещё был меч высокого смертного ранга; для большинства такое оружие было нелегко заполучить. Но цена, которую он заплатил, оставила горький привкус во рту.

Отдав мучительную сумму в двадцать шесть тысяч золотых монет, Чжао Сяотянь подал знак охраннику забрать меч. Всё это время его тёмные, враждебные глаза то и дело скользили к Ли Юню, как молча брошенные ножи.

Ли Юнь, однако, выглядел совершенно невозмутимым. Он назвал Чжао Сяотяня бешеной собакой в самом начале; в этот момент шанса на примирение уже не было. Даже если бы он протянул оливковую ветвь, Чжао Сяотянь плюнул бы на неё.

Лань Юэли плавно двинула аукцион дальше. Следующий лот был куда ниже качеством и ушёл всего за несколько сотен золотых монет.

В конце концов, это был небольшой аукцион. Кроме Чэнь Сяо, здесь не было других культиваторов [Царства Закалки Тела], и большинство предметов предназначалось для тех, кто ниже этого царства. Дорогих сокровищ было мало. Фактически, если бы не влияние Чжэнь Майо, даже Чэнь Сяо, вероятно, не потрудился бы явиться.

Один за другим лоты были проданы. После того как прошло больше десяти, Ли Юнь сидел тихо, не поднимая руки для ставки. Ни один из этих второстепенных товаров не вызвал его интереса. Его разум был прикован к одному призу — [Фиолетовому Цветочному Плоду], редкому эликсиру, который он обязательно должен был заполучить.

Пока шли дешёвые лоты, воздух в зале становился спокойнее. Многие присутствующие откинулись назад и прикрыли глаза, conserving — берегли силы, а большинство ставок делали молодые члены семей, жаждавшие мелких приобретений.

— Дамы и господа, — ясный, уверенный голос Лань Юэли чуть поднялся над гулом толпы, привлекая всеобщее внимание. — Следующий лот — не обычный товар. Дамы и господа, советую вам быть внимательными.

Её тон нёс в себе тонкую тяжесть, мгновенно разжигая любопытство среди участников торгов.

Из боковой двери быстро вышел сотрудник, осторожно держа что-то маленькое на ладони. Из-за нарочитого напоминания Лань Юэли каждый взгляд в зале обратился к его рукам. На первый взгляд предмет был настолько мал, что его едва можно было разглядеть, если не присмотреться.

— Это кольцо! — воскликнул кто-то, наконец разглядев его.

— Да, кольцо, — подхватил другой голос, и подозрение заострило тон. — Может быть… [Кольцо Хранения]?

Губы Лань Юэли изогнулись в понимающей улыбке, когда она подтвердила их догадку.

— Вы правы. Это [Кольцо Хранения] низшего смертного ранга с внутренним пространством примерно в сто кубических метров — достаточно, чтобы хранить изрядное количество предметов.

В тот миг, как её слова упали, атмосфера изменилась. Глаза загорелись, и по залу прокатился лёгкий гул возбуждения. [Кольца Хранения] были редкими сокровищами; даже среди состоятельных культиваторов здесь немногие могли похвастаться владением одним.

[Кольцо Хранения] низшего смертного ранга всё ещё оставалось экстравагантной роскошью, далеко за пределами возможностей большинства. Для среднего культиватора уже было трудно просто иметь достаточно ресурсов для поддержания тренировок; покупка высококлассных предметов вроде этого требовала и богатства, и статуса.

— Начальная ставка за это [Кольцо Хранения] низшего смертного ранга — восемь тысяч золотых монет, — продолжила Лань Юэли гладко. — Каждое повышение должно быть не менее ста золотых монет. Торги начинаются сейчас.

Она подняла кольцо вверх, чтобы все видели, и её взгляд медленно скользнул по толпе, будто бросая вызов кому-нибудь сделать первый шаг.

Вздохи и тихие восклицания последовали немедленно.

— Восемь тысяч золотых монет? Это начальная цена?!

— Это слишком дорого. Чтобы заполучить его, вероятно, придётся заплатить больше десяти тысяч как минимум.

— Я просто подожду, пока достигну [Царства Сяньтянь]. Тогда смогу купить себе такое.

Из толпы раздался смех.

— [Царство Сяньтянь]? Ты думаешь, прорваться так же легко, как собирать капусту в поле?

Замечание попало в цель. Все знали правду: стать культиватором [Царства Сяньтянь] было совсем не просто. Даже среди более чем сотни талантливых людей здесь, возможно, меньше пяти когда-либо достигнут этой высоты.

Когда слова Лань Юэли улеглись, первоначальная искра интереса начала угасать у большинства присутствующих. [Кольцо Хранения] было ценным, да, но, в отличие от [Меча Тёмного Света], оно не могло усилить боевую мощь. Для культиватора могущественное оружие или боевое искусство обладали куда большей привлекательностью, чем вещь, которая всего лишь хранила предметы.

Взгляд Ли Юня на мгновение задержался на кольце, и разум его чуть всколыхнулся. Это было действительно прекрасное сокровище. Но у него уже было два [Кольца Хранения]: одно подарено дедом, другое недавно получено от [Павильона Сокровищ].

Для него не было нужды состязаться за это.

«Но…» — подумал Ли Юнь, и на его лице появилась едва заметная улыбка.

http://erolate.org/book/3350/312645