Ли Е, глядя на беснующуюся орду, готовую вот-вот поглотить его и Саэко, мысленно проклинал себя за излишнюю самонадеянность.
Он ведь с самого начала знал, что здесь наткнется на проволочное заграждение и столкнется с плотным скоплением мертвецов.
Ему было прекрасно известно и то, что Сидзука совершенно не привыкла к американскому левостороннему управлению, из-за чего внезапная преграда на дороге неизбежно спровоцирует аварию.
В итоге одна-единственная ошибка поставила под угрозу жизни всех его друзей.
До последнего момента парень наивно полагал, что мать Саи — волевая Юрико, которой он искренне восхищался, — появится прямо у них за спиной и спасет положение.
Именно поэтому, боясь раскрыть свои тайны и нарушить естественный ход событий, он до последнего не раскрывал остальным правду.
Но суровая реальность быстро развеяла его иллюзии.
Мир уже начал меняться под влиянием его присутствия.
Первой крупной переменой стало то, что таинственный вирус теперь оказался патогеном, разработанным на основе S-вируса внеземного происхождения.
Вторым тревожным сигналом послужило таинственное исчезновение троих выживших студентов, которых они должны были встретить при побеге из школы.
Об их участи парню даже думать не хотелось.
Уже как минимум две важные детали не совпадали с его воспоминаниями, не говоря уже о переменах, вызванных вмешательством людей: спасение Хисаши, финал истории Ичиро...
Всё это наглядно доказывало, что временная шкала постепенно перестраивается, и он больше не может слепо полагаться на свои знания первоисточника.
Безусловно, некоторые мелкие корректировки у входа в туннель в итоге привели к прежнему результату.
Казалось, сама вселенная пытается сгладить углы, чтобы сохранить ключевые поворотные точки сюжета.
Однако мог ли он быть абсолютно уверен, что госпожа Такаги прибудет на выручку точно в назначенный срок?
Приходилось признать: парень проявил непростительную беспечность.
Он совершенно не подумал о том, что предпринять, если ситуация пойдет по наихудшему сценарию.
«Черт возьми! Неужели я и правда закончу свой путь прямо здесь? С такой огромной толпой у меня даже не останется шанса спастись!» — обреченно подумал он, глядя на приближающихся тварей.
Боялся ли Ли Е гибели?
Безусловно, перспектива расстаться с жизнью пугала его до дрожи.
Но еще больше его удручала мысль о том, что он так нелепо проиграет в самом начале своего пути, даже не успев толком реализовать свои мечты, повидать этот мир и построить настоящее счастье.
Неужели его судьба — потерпеть фиаско дважды подряд?
Сдаваться столь быстро парень категорически не желал.
— Все, быстро на землю! — раскатился над улицей властный женский голос.
Ли Е уже сжимал ладонь мечницы, виновато улыбаясь ей одними глазами, и готовился принять неизбежное, как вдруг этот спасительный крик заставил его вздрогнуть.
Этот голос был ему слишком хорошо знаком... и ждал он его, казалось, целую вечность.
— Наконец-то они здесь! Значит, судьба всё-таки дала мне шанс! — мысленно возликовал парень, понимая, что смертельная петля на их шеях разжалась.
К месту боя прорвался отряд из шести бойцов во главе с госпожой Такаги.
Юрико вместе с тремя солдатами немедленно направила мощные струи воды на наседающих мертвецов.
Хотя водометы высокого давления не могли уничтожить врагов, они эффективно сбивали их с ног и отбрасывали назад.
К тому же, это средство обороны действовало практически бесшумно, в отличие от огнестрельного оружия, которое без глушителей мигом привлекло бы к усадьбе все окрестные полчища.
Пока штурмовая группа сдерживала тварей, двое других бойцов быстро опустили тяжелые стволы и приоткрыли проход в проволочном ограждении, достаточно широкий для одного человека.
— Быстрее! — крикнул один из спасателей Ли Е и его спутнице. — Водометы не смогут долго сдерживать их! Машину заберем позже, когда выдастся возможность!
Заметив, что напор мертвецов на мгновение ослаб, Саэко крепко подхватила раненого юношу под руку и помогла ему протиснуться сквозь узкую щель.
Как только они оказались на безопасной стороне, бойцы мгновенно затянули проход стальной проволокой, запечатав заслон.
Убедившись, что все уцелевшие находятся под защитой, госпожа Такаги подала знак прекратить подачу воды, чтобы не расходовать ресурсы впустую.
— Вы пожарные? В любом случае, огромное спасибо за наше спасение! — Саэко с любопытством окинула взглядом их защитное снаряжение, напоминавшее форму огнеборцев, и вежливо поклонилась женщине, руководившей отрядом.
Ли Е тоже поспешил выразить свою признательность словами.
Будучи по происхождению китайцем, он не испытывал непреодолимого желания совершать традиционные японские поклоны, однако искренне поблагодарил женщину за своевременное вмешательство.
Парень понимал, что спасительница не станет винить его за излишнюю неформальность, ведь у нее были совсем другие заботы.
— Всё в порядке. В конце концов, я спасала собственную дочь и её друзей, — с мягкой улыбкой ответила женщина, снимая защитный шлем.
Перед Саэко предстала потрясающе красивая дама, чей истинный возраст было практически невозможно определить по безупречным чертам лица.
Она упомянула свою дочь?
— Мама! — раздался прерывистый девичий голос.
Сая, на мгновение застыв от потрясения, с криком бросилась на шею матери и горько разрыдалась, давая волю скопившимся за сутки слезам.
— Ого... — изумленно переглянулись присутствующие, за исключением Ли Е и Рей, которые заранее знали о родстве Саи и предводительницы спасателей.
Когда утихли первые эмоции и девочка немного успокоилась, Ли Е представил членов их отряда.
Все вежливо поприветствовали Юрико, после чего группа дружно направилась к семейному гнезду Такаги — величественному особняку, больше напоминавшему средневековый замок.
Оказавшись за мощными оборонительными стенами усадьбы, ребята наконец смогли перевести дух.
Меры безопасности здесь были организованы на высочайшем уровне.
На территории дежурили дисциплинированные бойцы из личной гвардии Соитиро, а также укрывалось около сотни спасенных гражданских.
Первым делом уставшие путники насладились горячей ванной, смывая дорожную грязь и копоть боев, после чего разошлись по комнатам для отдыха.
Хозяйка дома лично проводила Ли Е в кабинет школьного врача для оказания первой помощи.
Травмы парня оказались пустяковыми — обычные сильные ушибы и легкое растяжение.
После обработки мазями и нескольких часов покоя он уже шел на поправку, а к полудню от боли не осталось и следа.
Спокойно проведя ночь под надежной охраной, молодые люди полностью восстановили силы, а ноги главного героя вернулись в норму.
На следующее утро Ли Е проснулся отдохнувшим и с ленивым зевком вышел в коридор.
Почти сразу он столкнулся с Саей, которая стремительно шла ему навстречу, буквально пыша гневом.
— Эй, Сая! Что стряслось? Отчего ты так сердишься? — искренне удивился парень.
Он недоумевал: неужели в стенах собственного дома кто-то умудрился обидеть эту высокомерную юную леди?
Может, толстяк ляпнул что-то лишнее?
Вряд ли: Хирано, при всей своей влюбленности, скорее откусил бы себе язык, чем решился бы заговорить с ней в подобном тоне.
— И почему ты такой несносный! Всё из-за тебя! Вечно окружен девчонками, прямо настоящий дамский угодник! — раздраженно фыркнула отличница и, не дожидаясь ответа, стремительно скрылась за поворотом коридора.
Ли Е растерянно потер переносицу.
Он совершенно не понимал, чем успел не угодить принцессе.
Вчера он даже не заговаривал с Рей, не говоря уже о Саэко.
С Сидзукой всё и так было предельно ясно.
Откуда же взялись эти нелепые обвинения в излишней любвеобильности?
— Сая всегда была вспыльчивой... Такаши, не принимай её слова близко к сердцу, — мягко произнесла Юрико, бесшумно подойдя со спины и с улыбкой глядя вслед уходящей дочери.
— Да нет... я вовсе не в обиде, — примирительно ответил Ли Е.
В конце концов, Сая не была бы Саей, если бы время от времени не демонстрировала свой колючий характер.
— Ты ведь уже привык к её капризам, верно? Всё-таки вы знакомы с самого детства и прекрасно понимаете друг друга, — многозначительно улыбнулась женщина.
Изначально она всерьез опасалась, что сложный нрав дочери оттолкнет парня.
Однако, судя по теплому взгляду, которым он провожал Саю, её тревоги были напрасны.
Юрико окончательно убедилась, что юноша неравнодушен к её дочери, что принесло ей огромное облегчение — больше всего она боялась, что их чувства не взаимны.
— Мы планируем эвакуацию? — поинтересовался Ли Е.
Он понимал, что усадьба не станет для них вечным прибежищем, да и во дворе уже вовсю кипела работа по погрузке припасов.
— Да, — с легким вздохом ответила хозяйка дома, наблюдая за суетой внизу. — Пусть сейчас здесь спокойно, но никто не знает, в какой момент городская электростанция и водопровод выйдут из строя из-за хаоса на улицах.
Управляться с такой огромной толпой выживших в условиях дефицита ресурсов было колоссальной задачей.
Пока они вели неспешную беседу, недовольная отличница спустилась во внутренний двор усадьбы.
Как раз в этот момент там же оказался и очкарик.
http://erolate.org/book/3351/312746
Готово:
