Воздух в подземной лаборатории всё ещё гудел от остаточного напряжения. Фиолетовые искры, оставшиеся после разрушения пространственного кармана, медленно оседали на холодный металлический пол, растворяясь без следа. Отдача от столкновения двух могущественных существ была настолько сильной, что толстые бронированные стёкла соседних пустых капсул пошли мелкой сетью трещин.
Маршадоу, грациозно приземлившись на ноги, лишь слегка встряхнул своими призрачными руками. Его тёмное тело не выказывало ни малейших признаков усталости. В отличие от него, Мисмагиус выглядел куда хуже. Призрачная шляпа на его голове слегка помялась, а сам он тяжело завис в воздухе, пытаясь стабилизировать своё дыхание после мощнейшего энергетического удара.
— Как... как такое вообще возможно?! — взвизгнула Ловрина, вцепившись пальцами в свои длинные розовые хвостики.
Её лицо, обычно выражающее лишь высокомерие и презрение ко всем окружающим, сейчас исказилось в гримасе искреннего непонимания и зарождающейся паники. Она, один из высших администраторов Сайфера, привыкла к тому, что её приказы исполняются беспрекословно, а враги падают ниц перед мощью её карманных монстров.
— Ты слишком привыкла побеждать слабаков, — спокойно произнёс брюнет, делая медленный шаг вперёд. Его голос звучал ровно, но в нём скрывалась ледяная сталь, от которой у любого нормального человека по спине побежали бы мурашки. — Твой компаньон силён, спору нет. Но сила без дисциплины и тактики — это просто грубая энергия. Ты полагаешься только на базовую мощь, не понимая истинной природы сражений.
— Заткнись! Ты ничего не знаешь обо мне! — в истерике заорала розововолосая девчонка, топая ногами по металлическому настилу. — Я уничтожу тебя! Мисмагиус, используй Теневой Шар, а затем сразу же Мистический Огонь! Сожги его дотла!
Призрачный монстр, подчиняясь истеричному приказу своей хозяйки, начал быстро накапливать тёмную энергию. Огромная сфера, пульсирующая фиолетовым светом, сорвалась с его тела и устремилась прямо в сторону спокойного тренера и его маленького бойца. Следом за ней, закручиваясь по спирали, вырвался поток магического пламени, готовый поглотить всё на своём пути.
«Какой же она всё-таки неконтролируемый ребёнок.» — подумал чемпион, даже не поменяв позы.
— Маршадоу, покажи ей, что такое настоящий контроль. Встречай Теневым Шаром, а затем используй Ледяной Кулак, чтобы погасить пламя, — скомандовал он, не повышая голоса.
Маленький повелитель теней мгновенно среагировал. В его руках за долю секунды сформировалась сфера тёмной энергии, которая по размерам уступала вражеской, но её плотность была поразительной. Два снаряда столкнулись ровно на середине пути. Вопреки ожиданиям девчонки, её огромный шар не поглотил атаку противника. Сфера маленького бойца прошила её насквозь, вызвав направленный взрыв, который разметал остатки тёмной энергии по углам помещения.
Следом за взрывом накатило пламя Мистического Огня. Маршадоу не стал уклоняться. Его правая рука покрылась плотной коркой льда, источая абсолютный холод. Сделав резкий рывок вперёд, он нанёс сокрушительный удар прямо по центру огненного потока. Лёд и огонь столкнулись с оглушительным шипением, заполняя пространство густым белым паром.
— Что ты стоишь?! Бей его, пока он ничего не видит! — в панике закричала администратор, пытаясь разглядеть происходящее сквозь завесу пара.
Но было уже слишком поздно.
— Ближний Бой, — холодно донеслось из белой пелены.
Пар резко рассеялся от мощного порыва ветра. Маршадоу, используя Крадущуюся Тень, скользнул по полу и материализовался прямо перед опешившим Мисмагиусом. Серия молниеносных, сокрушительных ударов обрушилась на призрака. Каждое попадание сопровождалось глухим звуком и всплеском остаточной энергии. Мисмагиус попытался отступить, но скорость тёмного бойца была недосягаема. Последний удар, нанесённый с разворота, отбросил вражеского монстра прямо к ногам его хозяйки.
Призрак рухнул на металлический пол и затих. Он был в глубоком нокауте.
Ловрина с ужасом уставилась на своего поверженного партнёра. Её колени подогнулись, и она тяжело осела на пол, не в силах оторвать взгляд от неподвижного тела. Весь её мир, построенный на чувстве собственного превосходства и безнаказанности, только что рухнул, разлетевшись на тысячи мелких осколков.
Брюнет неспешно подошёл к ней. Маршадоу занял позицию рядом со своим тренером, сверля девчонку строгим взглядом.
— Как... как ты это сделал? — прошептала она, дрожа всем телом. От её прежней спеси не осталось и следа. Сейчас она выглядела как напуганный подросток, которым, по сути, и являлась.
— Я уже сказал тебе. Сила без контроля не стоит ровным счётом ничего, — ответил парень, глядя на неё сверху вниз. — А теперь ты расскажешь мне всё, что знаешь.
— Я... я ничего тебе не скажу! Сайфер найдёт тебя! Мастер Гревил уничтожит тебя! — попыталась огрызнуться девчонка, но её голос предательски дрогнул.
— Гревил? Значит, так зовут того, кто дёргает за ниточки в вашей организации? — хмыкнул чемпион. Упоминание нового имени было полезным, но его интересовало другое. — Меня не волнуют ваши жалкие амбиции по захвату региона. Меня волнует Тёмная Пластина. Откуда у Сайфера доступ к энергии Аркеуса?
Глаза розововолосой девчонки расширились от неподдельного шока.
— Откуда... откуда ты знаешь про Великий Источник? — выдохнула она, непроизвольно сжимаясь в комок. — Никто за пределами узкого круга руководителей не знает об этом!
«Значит, они называют это Великим Источником.» — подумал путешественник, анализируя реакцию девчонки.
— Твоё удивление лишь подтверждает мои догадки, — произнёс он, наклоняясь ближе. — Где находится сама пластина? То, что было здесь, в контейнере — лишь жалкие капли остаточной энергии. Выкачивая её, вы заражаете покемонов, превращая их в бездушные тени. Но чтобы получать эту энергию стабильно, у вас должен быть доступ к самому артефакту. Где он?
Ловрина нервно сглотнула, затравленно оглядываясь по сторонам, словно ожидая, что из стен сейчас появятся её охранники и спасут её. Но лаборатория была пуста, если не считать их двоих и поверженного призрака.
— Если я расскажу тебе, они меня убьют, — прошептала она, и в её глазах появились настоящие слёзы страха. — Сайфер не прощает предательства.
— Если ты мне не расскажешь, твоя судьба будет немногим лучше, — парировал парень, выпрямляясь. — Я разрушу эту лабораторию до основания. И когда твои боссы узнают, что именно ты упустила профессора Крейна и потеряла доступ к энергетическому источнику, как думаешь, что они с тобой сделают?
Администратор побледнела. Она прекрасно понимала, что он прав. В иерархии тёмной организации не было места жалости к неудачникам.
В это же самое время, на несколько уровней ниже, разворачивалась совершенно иная картина.
Учёный, чьё лицо было покрыто ссадинами и кровоподтёками после длительных допросов, спешно продвигался по тускло освещённым техническим коридорам. Профессор Крейн всё ещё не мог до конца осознать, что именно происходит. Он следовал за огромным, леденящим душу Генгаром, который легко парил над полом, указывая путь.
Позади них, спотыкаясь и постоянно оглядываясь, семенил юный Нэпс. Мальчишка в нелепом защитном костюме Сайфера был напуган до такой степени, что его зубы выбивали мелкую дробь. Он решил, что идти за устрашающим призраком и пленником — куда более безопасная затея, чем оставаться в комнате для допросов и ждать возвращения своей безумной сестры Ловрины.
— П-профессор... — тихо позвал мальчишка, стараясь не привлекать внимания парящего впереди монстра. — Ты уверен, что эта штука нас не съест?
Крейн, тяжело дыша из-за отбитых рёбер, лишь слегка покачал головой.
— Если бы он хотел причинить нам вред, он бы уже это сделал, мой юный друг, — ответил мужчина, морщась от боли при каждом шаге. — Этот покемон явно выполняет чей-то приказ. Кто-то очень могущественный проник на эту базу, чтобы вытащить меня. И, судя по тому хаосу, который мы слышали через вентиляционные шахты, спасательная операция идёт более чем успешно.
Генгар, услышав их шёпот, лишь зловеще хихикнул, не оборачиваясь. Это хихиканье заставило Нэпса вздрогнуть и вжать голову в плечи. Призрак чувствовал эмоции людей, и страх мальчишки его откровенно забавлял, но он помнил строгий приказ своего тренера: доставить учёного в целости и сохранности.
Они завернули за очередной угол, и Генгар внезапно остановился, подняв руку. Из темноты коридора навстречу им выскочили трое рядовых бойцов Сайфера, вооружённых электрошоковыми дубинками.
— Вот он! Беглый учёный! — заорал один из них, бросаясь вперёд. — Хватай его!
Но сделать и пары шагов они не успели. Генгар, даже не потрудившись призвать какую-либо мощную атаку, просто растворился в тенях на стенах коридора. В следующую секунду длинные чёрные щупальца вырвались прямо из-под ног бойцов, намертво сковав их лодыжки.
Охранники с криками рухнули на металлический пол. Прежде чем они успели потянуться за покеболлами, щупальца резко дёрнули их в сторону ближайшей открытой технической кладовки. Раздался глухой звук ударов, и всё затихло. Дверь кладовки с тихим щелчком закрылась сама собой.
Генгар вновь материализовался перед опешившим Крейном, стряхивая невидимую пыль со своих призрачных лап, и жестом показал: «Путь свободен».
— Невероятно, — прошептал учёный, поправляя съехавшие очки. Уровень контроля над пространством и тенями, который демонстрировал этот монстр, выходил за рамки всего, что Крейн когда-либо изучал.
Они подошли к массивному грузовому лифту, который должен был поднять их на верхние уровни комплекса, ближе к выходу и к таинственному спасителю.
http://erolate.org/book/3352/314810
Готово:
