Мир Людей, Япония, Куо.
На следующий день банда, как обычно, отправилась в школу. В то же время Данте и Леди продолжали наблюдать за церковью. Они заметили, что женщина-Падший Ангел почему-то ушла. Решив, что стоит проследить за ней, Леди тайком отправилась следом. Тем временем Аяме еще не вернулась с задания.
Пока остальные были заняты, Шион и Азия отправились исследовать город. Девочка удивлялась всему новому, чего она никогда не видела, будучи членом Церкви. А Шион в свою очередь находя бывшую монахиню рядом с собой очаровательной из-за чего всегда улыбалась, пока они путешествовали по городу. В конце концов Шион заметила, что за ними наблюдает некто. Слегка нахмурившись, она решила не делать шагов навстречу преследователю. Если же тот предпримет какие-либо враждебные действия, то это будет уже совсем другая история.
Однако вскоре после того, как Шион почувствовала преследователя, она ощутила еще и присутствие Леди. Честно говоря, с таким уровнем скрытности, как у Леди, в большинстве случаев заметить ее было бы невозможно, однако в этот раз она позволила своему присутствию просочиться на мгновение. Таким образом, Шион поняла, что не стоит действовать опрометчиво. Кроме того, Падший Ангел, почувствовав, что рядом есть кто-то еще, мог дважды подумать, прежде чем совершать глупости.
«Проклятье! — подумала черноволосая Падшая. — Почему эта девчонка с Дьяволом? Разве она не должна хотеть быть как можно дальше от них после того случая, из-за которого ее отлучили от Церкви?»
Хотя Падший Ангел была расстроена, она была не настолько глупа, чтобы пытаться вернуть Азию обратно, когда рядом с ней находился такой сильный Дьявол. Пусть она и знала, что по сравнению с большинством Людей она сильна, однако также она прекрасно понимала, насколько слаба по сравнению с существами сверхъестественного мира в целом. В конце концов, она не была самоубийцей. Такой двукрылый Падший Ангел, как она, относился лишь к низкому рангу сверхъестественных существ. Однако она даже не могла сказать, насколько сильна женщина, идущая с Азией. А значит, ее сила была далеко не такой, как у нее самой.
Так до самого захода солнца, Падший Ангел преследовала Ардженто. В то же время Леди следовала за Падшим Ангелом. В конце дня все вернулись на свои рабочие места. Вскоре после возвращения Шион и Азии в жилой район прибыли остальные члены группы. Пока бывшая монахиня беседовала с Риас и жившими вместе с ней членами ее Свиты о том, как прошел день, Леди встретилась с Джеймсом в его художественной студии.
— Итак, ты хочешь сказать, что Падшие Ангелы весь день следовали за Азией? — спросил Джеймс, приподняв бровь. — Значит ли это, что она является неотъемлемой частью их планов?
— Я не уверена, — покачала головой Леди, — возможно, она знает больше, чем мы думаем.
— И они боятся утечки этой информации, да? — произнес Джеймс, закончив мысль Леди, после чего покачал головой. — Хотя это и возможно, но маловероятно.
— Почему?"
— Потому что, если бы у Азии была какая-то важная информация, они бы никогда не поставили ее в пару с этим священником-психопатом. Если верить Данте и Конеко, тот парень принялся избивать ее пистолетом только потому, что она действовала ему на нервы.
— В этом есть смысл, — женщина кивнула в знак согласия, — тогда почему они так заинтересованы в ней?
— Понятия не имею, — пожал плечами парень, — надеюсь, Аяме сможет найти что-нибудь, что ответит на этот вопрос.
Вскоре после этого разговора Леди ушла, чтобы освободить Данте от обязанностей наблюдателя. Далее ночь прошла без происшествий.
===Следующий день===
Следующий день прошел для студентов группы без происшествий. В то же время Шион в очередной раз отправилась с Азией исследовать город. Тем временем все тот же Падший Ангел продолжала преследовать их. Однако вечером все изменилось.
Когда Джеймс в очередной раз делал наброски в своей художественной студии, неожиданно появилась Аяме. Опустившись на одно колено и опустив голову, она заговорила, как только Алаверус опустил карандаш.
— Джеймс-сама, я закончила свое расследование, — почтительно заявила женщина.
— О, это было быстрее, чем я ожидал, — улыбнулся парень, — итак, что тебе удалось найти?
— Я узнала, почему Падшие Ангелы пришли в Куо, — рассказала Аяме, поднимая голову и глядя Джеймсу в глаза, — и я знаю, зачем они привезли сюда Ардженто-сан.
— О, это больше, чем я ожидал за такое короткое время, — Алаверус слегка улыбнулся, — ты и правда хороша в своем деле, Аяме.
— Спасибо за похвалу, Джеймс-сама, — опустила голову женщина.
— Сначала расскажи мне, почему вороны здесь, — приказал он, откинувшись в кресле.
— Насколько я поняла, их послали сюда, чтобы они убивали всех непробужденных носителей [Священных Механизмов], которых смогут найти. К счастью, с тех пор как Саджи Генширо пробудил свой [Священный Механизм], [Поглощающая Линия], новых обладателей [Священного Механизма] не появилось.
— Да, им повезло, — его тон был просто ледяным, — если бы они стали убивать невинных людей, еще не связанных со сверхъестественным миром, я бы уничтожил их без лишних вопросов.
Услышав холодность в его тоне, Аяме не могла не покраснеть и не задрожать. Заметив это, Алаверус сдержал свои эмоции и мягко улыбнулся. А когда она успокоилась и вышла из ступора, вызванного мазохизмом, Джеймс задал свой следующий вопрос.
— Так почему Азию отправили в этот город? Кажется, эти две вещи никак не связаны друг с другом.
— Верно, они не связаны ни напрямую, ни даже косвенно, — Аяме кивнула в знак согласия, — Ардженто-сан была доставлена сюда для того, чтобы лидер их группы из четырех Падших Ангелов, Рейнарь, смогла забрать ее [Священный Механизм], [Сумеречное Исцеление], и присвоить его себе.
— Проклятье, а вот это уже жестоко, — сжал кулаки парень, — отделение [Священного Механизма] от носителя чаще всего заканчивается смертью.
— Верно.
— Что ж, ты отлично справилась, Аяме, — сказал Джеймс, немного подумав, — мы должны донести эту информацию до Рири и Соны. Они решат, куда нам двигаться дальше.
— Поняла. Я немедленно сообщу им, — сказала Аяме, исчезая с места, где стояла на коленях.
После такого настроение рисовать напрочь улетучилось, поэтому Джеймс покинул свою мастерскую и спустился по лестнице. В гостиной Леона, Мизори, Мока, Шуна и Шион смотрели телевизор и весело болтали. Первой заметила его появление Мизори, которая сидела ближе всех. Она встала и помахала ему рукой. Так что он направился именно к ней. Взяв его за руку, она заставила его сесть на то место, которое раньше занимала сама, после чего уселась прямо к нему на колени. Устроившись поудобнее, она скривила губы в довольной улыбке и радостно кивнула головой.
— Ну что, не удалось еще выбрать следующую мангу? — спросила Леона, когда Джеймс уселся, а Мизори удобно устроилась у него на коленях.
— Нет, правда, у меня было не так много времени на раздумья, — бесстрастно ответил парень.
— Что-то случилось? — спросила Мока с серьезным выражением лица.
— Можно и так сказать, — пожал он плечами, — Аяме вернулась и сообщила о своих выводах. Сейчас она докладывает Рири и Соне.
— Ангел, — с досадой произнесла Леона, — я до сих пор не понимаю, как ей удается входить и выходить отсюда незаметно для всех.
— Просто спиши это на трюки ниндзя и забудь, — улыбнулся Джеймс, — пожалуй… именно это я и нарисую в этот раз.
Услышав, что он определился со своей следующей работой, Мизори обрадовалась больше всех. Как его помощница, она любила работать над мангой вместе с ним. В конце концов, это было время, когда они оставались наедине.
— И что же это будет? — взволнованно спросила Шираюки.
— То, у чего я взял идею для твоей техники ледяного зеркала, — рассказал Джеймс, улыбаясь восторженной девушке, сидящей у него на коленях.
— По-моему, мы отклонились от темы, — строго произнесла Мока.
— Ты слишком много беспокоишься, Мока, — пренебрежительно махнул он рукой, — согласно докладу Аяме, силы Падших Ангелов состоят из четырех двукрылых Ангелов и примерно тридцати бродячих экзорцистов, которые, вероятно, могут дать отпор существу промежуточного уровня низкого ранга, не более. Риас и Акено, вероятно, могли бы уничтожить их всех в одиночку. Но этот священник-психопат – исключение.
— Мы должны захватить их, а не уничтожить, верно? — тихо спросила Шуна. — Добыча информации была бы хорошей идеей, так?
— Верно, — кивок, — но если Риас приведет с собой всю свою Свиту, это не будет большой проблемой, наверное.
— А что значит, что священник-психопат — исключение? — с любопытством спросила Мока.
— По словам Данте, он должен быть в состоянии оказать сопротивление существу промежуточного уровня среднего ранга. Так что, если он бросит все силы на побег, я не уверен, что кто-то из Свиты Риас сможет его остановить.
— Почему? Ведь даже самый слабый член ее Свиты находится на промежуточном уровне среднего ранга, разве нет? — спросила Шион с явным замешательством в голосе.
— На самом деле все просто, — бесстрастно сказал Джеймс, — у Фрида гораздо больше опыта в сражениях "жизнь-смерть".
— О, — ответила Шион, быстро поняв простое объяснение.
— В любом случае, Рири и Сона, вероятно, появятся после того, как доложат Сайзексу и Сере-тян, — улыбнулся он, — кто-нибудь хочет поиграть в Street Fighter, пока мы ждем?
Услышав это, Леона и девушки, за исключением Шуны, сузили глаза, не обращая внимания на провокацию. Шуна, напротив, мягко улыбнулась, глядя на остальных. Учитывая их силу, она всегда удивлялась тому, как они разгорячились из-за видеоигры, в которой люди сражаются друг с другом. В любом случае, ей было приятно наблюдать за тем, как ее друзья-соперники играют и развлекаются.
Вопреки расхожему мнению, Джеймс не был доминирующей силой в плане файтингов в семье Алаверус. Оказывается, именно его мать, Леона, имела самый высокий процент побед среди всех, кто играл. Однако это не было подавляющим преимуществом. На самом деле, казалось, что она следит за тем, чтобы показатели побед и поражений были достаточно близки, чтобы всем было интересно играть вместе. По крайней мере, так думал Джеймс. Но доказать это он никак не мог.
*Дзы-ынь!* *Дзы-ынь!*
Примерно через час после начала игры в дверь позвонили. Шуна, не участвовавшая в мини-турнире, предложила открыть дверь. А по возвращению за ней уже следовали Риас, Сона и их сверстники. Флора и Аяме тоже были с ними. И, конечно же, с ними была и Азия — нынешний объект защиты.
— Раз уж вы все здесь, полагаю, вы уже получили приказы, — прокомментировал Джеймс, откладывая игровой контроллер.
— Верно, — Сона кивнула, — старшая сестра сообщила нам, что Небеса положительно отреагировали на причину, по которой мы вынуждены совершить налет на церковь.
— Мы должны захватить живыми как можно больше Падших Ангелов и бродячих экзорцистов, — сообщила Риас с серьезным выражением лица.
— А тем, кого мы не сможем взять живыми, нельзя позволить сбежать, — дополнила Сона.
— Итак, что вы хотите, чтобы мы сделали? — спросил Джеймс, приподняв бровь.
— — Ничего, — Риас и Сона ответили серьезным тоном.
И это привело парня в замешательство. Почувствовав это, Сона решила все объяснить.
— Хотя мне и неприятно это признавать, но мы с Риас слишком сильно полагаемся на тебя, Джеймс, — поправила она очки, — ты должен был быть только нашим охранником. Но ты занимаешься всем, начиная от нашей охраны и заканчивая охраной всего города.
— Если так пойдет и дальше, то мы мало что получим из этого задания по обучению управлению территорией, которое нам дали наши семьи, — дополнила Риас.
Увидев убежденность во взглядах девушек, Алаверус почесал голову и смиренно произнес.
— Ладно, понял… но мы все равно пойдем с вами. И прежде, чем вы начнете жаловаться, я — ваш охранник, поэтому я и моя Свита пойдем с вами, чтобы убедиться, что ничего не пойдет по одному месту. Мы будем действовать только в ситуации "жизнь-смерть", хорошо?
Услышав это, Риас и Сона коротко переговорили, глядя друг другу в глаза, а затем согласились на его предложение, если это можно так назвать. После этого Джеймс улыбнулся и задал свой последний вопрос.
— Итак, когда начнется операция?
— — Прямо сейчас.
http://erolate.org/book/3357/315610
Готово:
