Подземный Мир, территория Гремори, поместье Гремори.
За день до Встречи Юных Дьяволов Риас и ее Свита, за исключением Иссея, сидели за столом в саду за домом поместья Гремори. Наслаждаясь чаем и сладостями, они болтали о прогрессе в их обучении за месяц.
— Итак, как у всех прошли тренировки? — спросила Риас, поставив свою чашку.
— Я достиг своей цели, Бучо, — поведал Юто со своей обычной улыбкой, — я могу удерживать свой [Крушитель Баланса] в бою тридцать шесть часов.
— Похоже, ты поднялся на уровень выше, — прокомментировала Акено со своей обычной элегантной улыбкой, — ты был только на начальном уровне в начале тренировок, верно? Поздравляю с достижением промежуточного уровня.
— Спасибо, Акено-фуко-бучо.
— А как насчет тебя, Азия? — повернулась к девушке Гремори.
— Теперь я могу исцелять дистанционно! — радостно рассказала та. — И при этом не буду случайно исцелять противников! И моя сила теперь тоже находится на промежуточном уровне среднего ранга.
От вида абсолютно довольной своими успехами Азии все улыбнулись, даже Мио не смогла сдержать улыбки. Далее Риас повернулась к своей кузине и спросила о ее успехах.
— А как насчет тебя, Мио?
Однако, прежде чем та смогла ответить, ее перебила Мария.
— Погодь, погодь, погодь, — в отчаянии сказала Мария, — Азия-семпай, ты сказала, что находишься на промежуточном уровне среднего ранга?
В этот момент все осознали, что именно только что сказала Азия. Их выражения лиц сменились с улыбок на шок.
— Ты хочешь сказать, что преодолела ранг и два уровня? — удивленно спросила Акено. — Да эта девушка оказывается талантливее, чем я думала. Но ее личность не подходит для боя. Малость печально.
— Думаю, она смогла так быстро увеличить свою силу только из-за этой черты характера, — высказалась Риас, придя в себя от шока, — скорее всего, она смогла так быстро прогрессировать из-за своего желания убедиться, что все мы будем в безопасности и здоровы.
Услышав такую причину, все на мгновение остановились, чтобы подумать. Через мгновение все кивнули и улыбнулись Азии. И самым детским тоном, на который только были способны, они все поблагодарили ее.
— Спасибо, Азия~!
Ардженто не могла не покраснеть. Однако, прежде чем поддразнивание могло продолжаться, Риас снова обратила свое внимание на Мио.
— Извини, что прервали, Мио, — улыбнулась Гремори, — итак, как прошло твое обучение за последние несколько недель?
— Мой контроль над Демонической Энергией и силой гравитационной магии увеличился, — сказала Мио, отводя взгляд, — и я поднялась до промежуточного уровня своего ранга.
— Поздравляю, — далее Риас повернулась к Марии, — а у тебя как, Мария?
— Не так много, как хотелось бы, — рассказала Мария, все еще не теряя счастливой улыбки, — моя сила тоже выросла на уровень, так что теперь я на продвинутом уровне среднего ранга. И больше, собственно, ничего особо и не изменилось. Не на ком было проверить магию обаяния, так что не знаю, насколько она усилилась.
Все кивнули, каждый из них знал, что магия очарования Суккуба — не то, чем можно волей-неволей разбрасываться. Манипулирование снами было тренировать еще труднее. Одна ошибка, и психика цели может быть разрушена.
— В любом случае, увеличение силы — то, чем можно гордиться, — с улыбкой подвела итог Риас, — так что, позвольте мне также поздравить и тебя.
— Спасибо, Риас-нее, — Мария радостно ответила.
— А ты, Зеновия?
— Я тоже повысила уровень силы, — кивнула названная, — теперь я на промежуточном уровне среднего ранга. И теперь я могу окружать Дюрандаль священной аурой. К сожалению, что бы я ни делала, контролировать его разрушительную силу не выходит.
— Не расстраивайся, Зеновия, — сказала Акено, похлопывая младшую девочку по плечу, — будь счастлива, что стала лучше. Мы спросим народ с Небес и Церковь о Дюрандале, когда появится такая возможность.
Зеновия кивнула.
«Эти товарищи намного теплее, чем те, что из Церкви, — подумала Кварта, глядя на счастливые улыбки на лицах большинства членов Свиты. — За исключением Ирины и Дулио, все остальные были больше озабочены порученными им миссиями, чем благополучием своих товарищей.»
— Гаспер, как твои успехи?
— Я-я-я улучшился до высокого ранга. Но... я не могу понять, как разблокировать [Крушитель Баланса] [Запретного взора Балора].
— Поздравляю, Гаспи, — крепко обняла его Конеко.
— Да, можно поздравить, — Риас добавила с улыбкой, — и не беспокойся о [Крушителе Баланса]. Мы попросим Азазеля проверить его позже.
— Я Азазель-сенсей, помнишь? — поправил ее Азазель, выходя в сад.
Закатив глаза, Гремори проигнорировала старого извращенного Падшего Ангела.
— Как прошло твои тренировки, Конеко? — принялась дальше расспрашивать она.
— Как и Юто, сейчас я на промежуточном уровне высокого ранга. И я немного выросла. Также я могу немного дольше сохранять свою взрослую форму.
— Рада это слышать.
Теперь Риас посмотрела на Акено. Не дожидаясь вопроса, Химэдзима предоставила свой собственный отчет о проделанной работе.
— Теперь у меня четыре пары крыльев, — криво улыбнулась она, — мой святой элемент тоже стал сильнее.
— Четыре пары крыльев означали бы, что ты на пике промежуточного уровня высокого ранга, — поведал Азазель, поглаживая свой подбородок, — чуть меньше чем за месяц ты повысила свою силу почти на два полных уровня. Это довольно впечатляюще.
— Поздравляю, Акено, — широко улыбнулась Гремори. — А что касается меня, я прорвалась к высшему рангу.
При этих словах ее улыбка превратилась в самодовольную, и она выпятила свою впечатляющую грудь. Далее все доложили о своих успехах Азазелю, поскольку ранее его не было рядом.
— Вы все добились больших улучшений, — улыбнулся Падший, — я весьма впечатлен всей вашей тяжелой работой.
— Спасибо, — поблагодарила Риас с улыбкой, — а теперь, есть ли какие-нибудь известия об Иссее?
— Он должен вернуться в ближайшие несколько часов, — Азазель ответил, прежде чем задать свой собственный вопрос, — а что там с Джеймсом и Соной?
— Я разговаривала с Джеймсом около часа назад, — счастливо улыбнулась Гремори, — он и Сона должны быть здесь с минуты на минуту.
— Риас права, — сказала Леона, входя в сад с Венеланой, Реей, Грейфией и Серафолл, — я только что закончила с ним разговаривать. Он повел свою новую [Королеву] официальным путем в Подземный Мир и сейчас уже собирается покинуть Лилит. Я сказала ему телепортироваться сразу в сад за домом поместья Гремори, так что...
Прежде чем она смогла закончить, недалеко от стола, за которым сидели младшие Дьяволы, появился большой магический круг телепортации. Когда он исчез, в саду за домом поместья Гремори было девятнадцать вновь прибывших. И плотность Демонической Энергии, которую высвободили эти новоприбывшие, была поразительной.
— Со-тян! Оне-чан скучала по тебе! — закричала Серафолл, бросаясь к своей младшей сестре и заключая ее в объятия обеими руками и ногами.
— Старшая сестра, отпусти меня! — кричала та в ответ, пытаясь освободиться.
Точно так же, как действовала Серафолл, двигалась и Леона.
— Джеймс, малыш мой, я так по тебе скучала, — сказала та, появляясь [Мгновенной Поступью] прямо перед сыном и заключив его в крепкие объятия.
— Вау, я впервые вижу, как тетя Леона использует [Мгновенную Поступь] вне дома, — прокомментировала Мока с удивленным выражением лица.
— Да, обычно она использует это только для того, чтобы ударить Джеймса по голове, когда он ругается, — кивнула Мизори.
Пока все смеялись над комментариями этой двоицы, Скатах внимательно оглядела Леону.
— Джеймс, думаешь это хорошая идея подпускать такого опытного убийцу и лазутчика так близко? — спросила Скатах, глядя на Леону.
— — — Ха?! — воскликнула вся группа в унисон.
— Моя мама? Убийца? — ошарашенно спросил Джеймс. — Вы уверены?
— А почему не должна? — наклонила голову Скатах. — В конце концов, именно я ее обучала.
— — — Что?! — и снова все, кроме Леоны, удивленно воскликнули.
— Ну ё моё, Скатти, — произнесла Леона, надув губы, — тебе обязательно было говорить им так скоро?
— Сколько раз я просила тебя не называть меня так, Леона, — раздраженно ответила Скатах.
— Так вот почему удары тети Леоны казались больнее, чем у всех остальных? — подавленно спросил Кухулин. — Ты научилась причинять боль другим у Учителя?
— Ха-ха-ха... что-то вроде этого, — застенчиво ответила Леона.
Кухулин мог только поникнуть плечами. В этот момент Джеймс вышел из своего ступора.
— Подождите, это что выходит, что моя мама — моя сестра по Учителю? — недоверчиво спросил он.
— Нет, она никогда не принимала меня как своего Учителя, — ответила ему Скатах, — честно говоря, я даже не уверена, как она попала в Страну Теней.
— Опытный лазутчик. Означает ли это... — пробормотала Грейфия, однако, прежде чем она смогла закончить, Леона с помощью [Мгновенной Поступи] встала перед ней и приложила палец к ее губам.
— Вполне нормально оставлять некоторые тайны неразгаданными, верно? — подмигнула она.
И только теперь до Азазеля, Венеланы, Реи и Грейфии наконец дошло, кем была новая незнакомая женщина.
— Срань господня! — выругался Азазель, делая шаг в сторону от группы вновь прибывших. — Я думал, ты была привязана к Стране Теней. Как, черт возьми, ты здесь оказалась?
Старшим Дьяволам, хотя и не так преувеличенно, как Азазелю, также было любопытно, как Скатах смогла здесь оказаться.
— В моем контракте с кельтским пантеоном говорилось, что я буду привязана к Стране Теней до тех пор, пока буду жива. Затем я была проклята бессмертием после принятия этого гиаса. Именно тогда я начала тренировать многих героев, чем в итоге занималась на протяжении веков. Хотя меня называли величайшим тренером героев из кельтской легенды, у меня была только одна причина тренировать их. Я хотела, чтобы один из них мог лишить меня жизни и положить конец этому монотонному существованию.
Услышав это, все на несколько мгновений погрузились в свои мысли. Однако Азазель первым отвлекся от своих мыслей и задал другой вопрос.
— Я понимаю, что ты имеешь в виду. Уверен, что быть вынужденным провести столетия без свободы передвижения та еще пытка. Но, согласно твоей истории, ты бы провела остаток своей жизни в Стране Теней. Неспособная умереть от естественных причин. Что означает, что кому-то пришлось бы тебя убить. Вопрос, который я хочу задать, заключается в том, кто смог убить такого опытного воина, как ты?
Скатах не нужно было ничего говорить, Джеймс поднял руку и застенчиво улыбнулся.
— Эт был я.
И снова Азазель и старшие Дьяволы ошеломлены. Даже Леона была шокирована. Она не знала, что Скатах не смогла покинуть Страну Теней, несмотря на то что некоторое время сама тренировалась там. За то время в том месте ей не стали известны ни один из секретов Скатах, потому что она не приняла ту как своего Учителя.
— О, пока не забыл, — произнес Джеймс, стукнув ладонью себе полбу, — позвольте мне представить вам мою [Королеву], Скатах, Бессмертную Ведьму.
На этот раз у всех отвисла челюсть. Леона посмотрела на Грейфию и задала вопрос.
— Хэй, Грейфия, — озорно улыбнулась она, — как думаешь, ты могла бы взять Скатти?
— Почему ты спрашиваешь о чем-то подобном? — Грейфия ответила собственным вопросом.
Остальным тоже было любопытно узнать ответ на этот вопрос.
— Потому что кажется мне, что твой титул сильнейшей [Королевы] подлежит обсуждению.
— Какой бы интересной ни была эта тема, я думаю, мы должны услышать, как прошла их тренировка, — сказал Азазель, все еще не веря всему, что он видел и слышал за последние несколько минут.
— Учитель, поскольку вы были тем, кто обучал всех, не могли бы вы сообщить об успехах каждого? — вежливо попросил Джеймс.
— Конечно. За двадцать или около того дней, которые я провела, тренируя этих подростков, я в основном работала над их боевым мастерством и выносливостью. Я не учила их никаким техникам или стилям боя. За исключением Цубаки. Я научила ее более искусно владеть своим оружием.
Понимающе кивая головами, все ждали продолжения. Далее Скатах вкратце рассказала о последних уровнях силы каждого члена Свиты Соны.
Сона догнала Риас. Цубаки превзошла Акено и достигла продвинутого уровня высокого ранга. Рэя и Момо были равны Гасперу и Мио соответственно. Цубаса была равна Зеновии. Руруко по уровню была равна Азии. В то время как Генширо достиг продвинутого уровня среднего ранга.
— Я так горжусь тобой, Со-тян, — сказала Серафолл, все еще обвиваясь вокруг сестры, как осьминог.
— Если ты действительно гордишься мной — отпусти меня! — все продолжала бороться младшая.
— Если Сона и ее Свита так сильно улучшились, то что насчет Джеймса и его Свиты? — спросила Риас.
Однако, прежде чем был озвучен ответ, на сад упала тень. Подняв глаза, они увидели гигантского западного дракона с темно-фиолетовой чешуей, несущего на голове мальчика-подростка, Иссея.
— Азазель, я вернул ребенка, — сказал Танин звучным голосом.
Однако он быстро замер, когда посмотрел вниз и увидел женщину с темно-фиолетовыми волосами и винно-красными глазами. Придя в себя, он бросил парня и развернулся.
— Что ж, мне нужно возвращаться к хребту Драконьих гор, увидимся снова на Встрече Юных Дьяволов.
Но, прежде чем он смог уйти, Танин услышал строгий женский голос.
— Остановись сейчас же, — сказала Скатах, прежде чем появиться на голове Танина, — ты смеешь уходить, не поприветствовав эту Скатах, Танин?
— Ха-ха... Скатах, — нервно промямлил Дракон, — я не заметил тебя. Как у тебя дела?
— Погляжу, ты тоже стал Дьяволом, — сказала она, обращаясь к своему старому знакомому, — полагаю, ты нашел способ обойти нашу сделку. Похоже, тебе больше не придется становиться ездовым животным этой Скатах.
Танин чувствовал, что будь он сейчас в своей человеческой форме сильно бы вспотел.
— Что ж, Скатах, если ты меня извинишь, — уважительно сказал Танин, — я должен вернуться и позаботиться о молодых Драконах на горе.
— Вперед, — ответила она, спрыгивая с его головы, — уверена, у нас еще будет время вспомнить былое.
Без колебаний Танин улетел вдаль так быстро, как только мог. В то же время Иссей только что оправился от падения с помощью Азии.
— Ангел подери, старик Танин, — проворчал Иссей, — тебе обязательно было сбрасывать меня с такой высоты?
Прежде чем он успел сказать или сделать что-нибудь глупое, Риас встала между ним и Скатах.
— С возвращением, Иссей, — сказала младшая Гремори с натянутой улыбкой, — как твои успехи?
— Эх-х, я стал сильнее, начальный уровень высокого ранга. Также я разблокировал свой [Крушитель Баланса]. Но такое чувство будто все это время меня пытали. Там, где я был, не было сисек. Вообще.
http://erolate.org/book/3357/315655
Готово:
