Глава 1: Пепельная империя (1/2) [1/4]
Рекомендую прочитать Главу 00 с изображениями персонажей перед началом. Я создал иллюстрации для некоторых героев и буду обновлять их по мере появления новых лиц.
Тускло освещённая комната гудела от шума компьютера, а в воздухе витал лёгкий запах перегретой электроники. Ренджи устроился в своём игровом кресле, его взгляд скользил по двум мониторам, где яркими красками расцветал мир MMORPG. Пальцы уверенно порхали по клавиатуре, направляя персонажа через сочные пейзажи его виртуальной империи.
На одном из экранов вспыхнуло поздравление: фейерверки рассыпались разноцветными искрами. Ренджи глубоко вдохнул и выдохнул с лёгким вздохом. Игра, которую он только что завершил, называлась «Хроники падших». Это был survival-проект в апокалиптическом сеттинге, где игрок становился лидером небольшого уголка разрушенного мира. Главная задача — искать союзников, развивать их, строить базу и противостоять бесконечным угрозам: монстрам, ходячим мертвецам и природным катаклизмам.
В этом мрачном и беспощадном мире, полном мутировавших тварей и ядовитого дыхания, прозванного «Осквернённым Миазмом», целью было создать безопасное убежище. Игра поражала свободой выбора: каждое решение влияло на сюжет, а графика и дизайн были на высоте. Всё казалось идеальным, за исключением одного «но» — она была чертовски сложной!
Ресурсы иссякали быстрее, чем хотелось бы, пустоши кишели жуткими чудовищами, а в тенях поджидали воры. И это лишь начало! Непредсказуемость игры обрушивала на игроков одну катастрофу за другой, делая любые гайды бесполезными. Каждый сталкивался с уникальным набором испытаний, и подсмотреть стратегию у соседа было попросту невозможно.
Согласно официальной статистике, число игроков по всему миру, прошедших «Хроники падших» до конца, не превышало тысячи. А тех, кто добился идеального завершения — собрал все достижения, коллекции и исследовал каждый уголок, — не было вовсе.
"Погоди-ка," — мелькнула мысль у Ренджи.
"Теперь это число должно стать '1'."
В финале игры появилась дополнительная CG-картинка под названием «Семейный портрет». На ней красовались его сильнейшие «Затмённые» — персонажи разных профессий, которых он холил и лелеял на протяжении всего пути. «Затмённые» в «Хрониках падших» — это те, кто подвергся воздействию Осквернённого Миазма, мутировал, но сохранил разум, балансируя на грани зомби-подобного существования. Их делили на пять профессий в зависимости от способностей, и именно вербовка таких героев составляла ядро геймплея. Для выживания в игре нужно было находить и прокачивать мощных «Затмённых».
Будучи убеждённым ценителем женской красоты, Ренджи сосредоточился на создании своего «гарема». Его целью было собрать разнообразную семью, и в итоге пять «Затмённых» на портрете представляли разные расы и стили:
Монахиня с божественными и светлыми умениями — [Сестра Сутия];
Суккуб с псионическими силами — [Лена];
Драконья дева-авангард — [Нова];
Стрелок-механическая горничная — [Зеро];
И, наконец, эльфийка-рыцарь-защитница [Миюки], к которой Ренджи частенько взывал: — Мамочка, спаси меня!
Среди них были и соблазнительные красотки с холодным спокойствием, и эфирно-чистые создания, от взгляда на которых кружилась голова. Одни держались надменно и отстранённо, другие источали мягкость и сдержанность. Но одно оставалось неизменным — их ослепительная красота. Внешность каждой была проработана до мелочей.
Однако для Ренджи их прелесть со временем потускнела. Глядя на них слишком долго, он стал ценить не столько внешний лоск, сколько воспоминания, связанные с каждой. В разные этапы игры они играли ключевые роли, заставляя его мечтать о том, чтобы дать им всё самое лучшее. Но время и обстоятельства в игре менялись, а вместе с ними — и потребности Ренджи. Одна за другой его «жены» оказывались «безработными».
Взять хотя бы Сестру Сутию. На ранних стадиях она, как заботливая поддержка, вытаскивала его с края пропасти бесчисленное количество раз. Но когда Ренджи укрепил свои позиции и перешёл к средней фазе игры, расширяя влияние, роль чистых «саппортов» вроде неё стала почти незаметной. В итоге он отправил её в «хранилище», заменив на мощных бойцов вроде Новы, захватывающей территории, и Зеро, снайпера с острым прицелом.
Позже, когда противники сменились на легкобронированных «Мусорщиков» (те же воры, только с другим именем), Нова и Зеро тоже утратили былую эффективность. Они превратились в «защитниц базы» с отличным вооружением, сочетая высокую защиту и атаку. Но даже это не спасло их от участи: некогда грозные воительницы перестали блистать на поле боя. Ренджи пришлось отправить их в «хранилище», передав ресурсы новым фавориткам — суккубу Лене и эльфийке Миюки. Первая с лёгкостью расправлялась с тяжеловооружёнными врагами благодаря ментальным способностям, а вторая, с её магией и щитами, обеспечивала надёжную защиту и урон, выдерживая даже самые яростные атаки.
Лишь после того, как последняя фракция пустошей пала и сдалась, Ренджи объединил весь этот хаотичный мир под своим началом. Так родилась [Пепельная империя]. Кстати, «Пепельный» — это ник, который он выбрал в игре.
Став императором, Ренджи повёл свою армию, собранную из разных рас, на постепенное освобождение земель, захваченных монстрами. Он бросил вызов источнику всех бед — Осквернённому Миазму. Но, несмотря на огромную мощь и изобилие ресурсов, которые так отличались от первых дней выживания, радость от игры куда-то испарилась. Взаимодействие с «Затмёнными», которых он растил с такой заботой, свелось к минимуму.
Во-первых, началась полномасштабная война с монстрами пустошей, где сила армии затмевала индивидуальные способности. Во-вторых, Ренджи, как главный герой, стал слишком самодостаточным — ему больше не требовалась помощь «жён» в бою. Вместо этого он отправил их на тыловые работы: их уникальные навыки помогали империи процветать.
Возьмём Сутию как пример:
[Свет во тьме (усиливается с уровнем): размещение Сестры Сутии в здании типа «Церковь» повышает сопротивление города Миазму на 20% и снижает вероятность безумия «Затмённых» на 19%];
[Божественное исцеление (усиливается с уровнем): если Сутия находится в тылу (вне боевого состава), частота болезней и эпидемий в лагере падает на 40%].
Так что «хранилище» не означало полного отказа от них. Даже вне сражений их способности приносили огромную пользу. Ренджи продолжал вкладывать в них ресурсы, считая их неотъемлемой частью команды.
http://erolate.org/book/3371/318133
Готово:
