— Значит, та глиняная статуэтка кобольда… та, с Миазмой… – вдруг вспомнил Ренжи артефакт, из-за которого погибла банда Каллевы в пещере. В этом мире подобные вещицы с Миазмой на дороге не валяются.
— Да, она самая. Он купил её на чёрном рынке незадолго до… ну, ты понял. Это она и сделала его Затмением. Единственное, что он нам оставил после себя. Я хранила её все эти годы, сама не зная зачем. Не думала, что она когда-то так пригодится, – Эйлин криво усмехнулась и поспешно сменила тему, стряхивая с себя нахлынувшие воспоминания.
— Слушай, это было шесть лет назад. Я уже не маленькая девочка, которой нужно сочувствие или жилетка, чтобы поплакаться. Рассказала тебе всё это только потому, что… вот, держи. Твоя одежда.
Она протянула Ренжи комплект мятой, но чистой рабочей формы – штаны и куртку из грубой ткани, – которая явно пролежала в шкафу не один год.
— Мужской одежды у нас, сам понимаешь, нет. Единственное, что может тебе подойти по размеру, – это старые вещи отца. Если считаешь, что носить одежду мертвеца – плохая примета, то терпи свою вонь. Других вариантов нет.
Кстати, Ренжи давно хотел кое-что сказать, с тех пор как Эйлин вышла из комнаты в своём новом-старом наряде.
— Погоди-ка… И это ты называешь «переоделась»?
— Потёртый плащ, рваные кожаные штаны и… заляпанные грязью рабочие ботинки? Кроме того, что эта одежда чуть чище, чем та, что была на тебе раньше, какая разница? Ты всё равно выглядишь точь-в-точь как «стервятник»! Не могла хотя бы… не знаю… причесаться, что ли? Или умыться как следует?
Ренжи не смог сдержать лёгкого раздражения. Он-то надеялся на маскировку.
Эйлин сначала смутилась, а потом её глаза сверкнули от гнева. Она-то думала, что потратила уйму времени, выбирая самое приличное из своего скудного гардероба, а он заявляет, что она выглядит точно так же! Вот мужлан неблагодарный!
Она с вызовом потянула за край своего выцветшего плаща, который стирала уже, наверное, сотню раз, и почти выкрикнула:
— А что я могу поделать?! Это вся моя одежда – рабочая! Для вылазок! Другой у меня нет, и косметики тоже отродясь не водилось! Извини уж, что я такая бедная, ладно?! Можем вообще никуда не ходить!
Не обращая внимания на её обиженный тон, Ренжи задумчиво потёр подбородок и перевёл взгляд на увесистый кошелёк с монетами, всё ещё висевший у Эйлин на поясе.
«Если я правильно помню, она сняла его с трупа одного из тех бандитов Каллевы, когда мы собирали свечи с тел кобольдов в пещере».
Раньше он сознательно закрывал глаза на эту, вероятно, немалую сумму, но теперь… обстоятельства изменились.
— Мисс Эйлин, а не хотите ли вы на один вечер почувствовать себя благородной дамой из высшего общества?
— Нет! Ни за что! – тут же отрезала она, мгновенно уловив его намёк и инстинктивно прижав кошелёк к себе.
Но было поздно. Слово – не воробей.
— Нет, хотите, – твёрдо сказал Ренжи, используя силу их ментального контракта, чтобы заставить Эйлин с крайне неохотным видом развязать тесёмки кошелька и передать его ему.
— И ещё кое-что. Я хочу произвести хорошее впечатление на твою маму. Знаешь, как важны первые встречи, особенно с будущей тёщей… шучу. Так что веди, мисс Эйлин. Покажешь мне самый дорогой и шикарный магазин одежды во всём этом вашем Сборище. Гулять так гулять!
***
Магазин одежды «Йор».
Расположенный в так называемом «богатом» квартале Сборища, он славился не только в Чернодырных Равнинах, но и имел филиалы по всему Святому Королевству. Цены на одежду и аксессуары здесь исчислялись сотнями, а то и тысячами пепельных монет – целое состояние для большинства местных жителей.
Будучи частью крупной торговой сети с весьма влиятельным владельцем, да ещё и находясь под негласной защитой «Церкви» в богатом районе, сюда редко осмеливались соваться представители местных банд. Себе дороже выйдет.
В этот самый момент из сверкающих чистотой дверей магазина вышли мужчина и женщина, тут же приковав к себе взгляды немногочисленных прохожих.
Мужчина, Ренжи, был одет в совершенно новый коричневый костюм-тройку. Один взгляд на идеальный крой, строгие линии и качество ткани выдавал его немалую цену. Костюм выгодно подчёркивал ширину его плеч и скрывал некоторую худобу. Жилет добавлял солидности, а элегантный воротник рубашки с острыми «крылышками» придавал облику утончённость.
Вот что значит «высокая мода», – подумал Ренжи, мельком взглянув на своё отражение в витрине. – Даже из такого, как я, может сделать приличного человека.
Но настоящей звездой, несомненно, была идущая рядом с ним женщина – Эйлин.
Её наряд был обманчиво прост, но невероятно эффектен: идеально сидящее по фигуре маленькое чёрное платье. Оно подчёркивало каждый изгиб её тела, но не выглядело вульгарно, скорее, акцентировало внимание на юной энергии и свежести, присущей девушкам её возраста. Лиф плотно облегал грудь, делая талию визуально ещё тоньше, а высокий разрез на подоле юбки будил воображение, при каждом шаге открывая взгляду стройные ноги в тонких чулках.
Строгий чёрный цвет платья в сочетании с изящными туфлями на шпильке с ярко-красной подошвой создавал удивительный контраст: он уравновешивал её молодость, не добавляя излишней взрослости, но внося нотку дерзкой игривости и уверенности в себе.
Прохожие бросали на парочку быстрые, любопытные взгляды и тут же поспешно опускали головы, не решаясь разглядывать их в открытую. Наверняка думали что-то вроде:
«Откуда только взялась эта богатенькая юная леди? Приезжая, не иначе».
В Чернодырных Равнинах чужаки были не такой уж редкостью, особенно во времена «золотой лихорадки» у Реликтовых Пещер. Тогда здесь часто мелькали роскошно одетые незнакомцы, сорившие деньгами направо и налево. Но теперь, когда ажиотаж утих, такие встречи стали редкостью.
Стоит отметить, что местные жители, насмотревшись на всякое, научились легко отличать «нуворишей», пытающихся пустить пыль в глаза, от по-настоящему значимых и влиятельных персон.
Метод был прост: даже самый захудалый выскочка может, стиснув зубы, накопить на один дорогой наряд. Но вот аристократическую ауру, лоск и уверенность в себе не подделаешь. Особенно ауру этой девушки у магазина. Один взгляд на её ухоженную, сияющую здоровьем кожу – и любому было ясно, что она не знала ни тяжёлой работы, ни нужды, ни палящего солнца пустошей. Для местных это было вернейшим доказательством статуса «богатой леди из столицы», чем любая бирка на платье.
Однако…
На этот раз проницательность изменила местным жителям. Они жестоко ошиблись.
Хорошо, что они держались на расстоянии. Иначе им пришлось бы услышать, как та, кого они мысленно окрестили «воспитанной юной леди из большого города», громко возмущается:
— Да это же грабёж средь бела дня! Пара жалких лоскутов ткани! Да на мой старый плащ материала ушло больше! И за это они дерут целое состояние? Да они что, возомнили себя королями?! Совсем совесть потеряли!
— А эти дурацкие туфли – ты только подумай, больше пятисот монет! Веришь?! Неудобные до ужаса, ноги сломать можно, выглядят по-идиотски, а стоят пятьсот монет! Чистое надувательство! Обдираловка!
— Расточительство! Мошенничество! Извращенцы! Да я в бешенстве! Меня просто трясёт от злости!
Эйлин так разгорячилась, что даже начала топать ногой в сердцах. Но, вспомнив о цене туфель, тут же испуганно замерла, не желая их случайно испортить.
http://erolate.org/book/3371/318142
Готово:
