Увы, осознание пришло слишком поздно.
Её обманула эта показная ярость, это картинное безумие Сутии. Настоящая Сутия, скрытая за маской гнева, всё это время сохраняла ледяной, ясный рассудок и лишь стремилась выиграть время, задержать её здесь как можно дольше.
А она, Ноль, глупо клюнула на эту приманку! Решила собрать побольше новых данных о текущем состоянии Сутии, проанализировать её угрозу… Когда же она наконец поняла свою фатальную ошибку, уйти было уже некуда.
Сутия, овладевшая телом Марии через свою ужасающую способность «Ментального контроля», смешала свой Божественный Свет с поглощённой Осквернённой Мглой и обрушила на сознание Ноль мощнейшую ментальную атаку – «Ментальное разрушение», способное полностью переписать личность и промыть мозги кому угодно.
[Ах… прекрати… отпусти меня… Господин…]
Ноль вскрикнула от ментальной боли, отчаянно сопротивляясь вторжению, пока красная Осквернённая Мгла начала проникать в её виртуальное сознание, оскверняя чистый код. Она дёргала виртуальными ногами, пытаясь оторвать цепкие пальцы Сутии от своей шеи.
Но Сутия и не думала её отпускать. Её алые, налитые кровью глаза смотрели на агонию Ноль с ледяным, бесстрастным равнодушием.
Когда-то они были соратницами в бою, возможно, даже близкими подругами по-своему. Если бы Император Пепел не исчез так внезапно – да ещё и на целых пятьсот мучительно долгих лет, – Сутия, возможно, со временем и смирилась бы со своей ролью. Ей, наверное, хватило бы просто возможности изредка видеть своего возлюбленного Господина издалека.
Но даже это её самое скромное, самое потаённое желание было разбито вдребезги безжалостной судьбой.
«Пятьсот лет…»
«Знаешь ли ты, Ноль, бездушная железяка, через ЧТО я прошла за эти пятьсот лет без моего любимого Господина?!»
Первую сотню лет она провела, почти не вставая с постели, день и ночь шепча его имя, Пепел, в агонии расцарапывая себе глаза до крови. Именно тогда Сутия дала себе первую клятву: когда её Господин вернётся, она немедленно признается ему в своих чувствах, больше не пряча их из-за глупой трусости или ложной скромности.
Следующие сто лет каждая её молитва, каждый съеденный кусок хлеба, каждое её действие были пропитаны неотступными мыслями о Пепле. В тот год она дала себе второе слово: когда её Господин вернётся, она просто прильнёт к нему и больше никогда не отпустит, примет он её чувства или отвергнет.
На третьей сотне лет её заточили в самой глубокой и тёмной комнате подземного святилища её же собственной церкви – за ересь и неповиновение. Она исступлённо царапала голые каменные стены, пока те не покрылись кровавыми следами её сломанных ногтей. Физическая боль не могла заглушить её душевное одиночество; она просто не выносила больше этой серой, бессмысленной жизни без её Господина, этого мрачного, холодного мира без его света. Именно тогда Сутия дала себе третью, самую страшную клятву: когда Пепел вернётся, она родит ему ребёнка любой ценой, даже если для этого ей придётся пойти на самые крайние меры, на насилие.
Четыреста лет спустя она отчаялась и попыталась запечатать свои воспоминания, уйти от всего в глубокий, беспамятный сон. Но даже забыв всё наяву, даже обманывая саму себя днём, та безымянная, сосущая тоска, что неумолимо поднималась в её сердце каждой глубокой ночью, всё равно заставляла слёзы невольно литься из её глаз.
Так что теперь, встретив Ноль – главное препятствие между ней и её возлюбленным Господином, – она не собиралась отступать ни за что на свете. Ни шагу назад.
«Пятьсот лет ожидания… Хе-хе-хе… ха-ха-ха…»
Мощь Осквернённой Мглы, усиленная безумной одержимостью Сутии, оказалась неподъёмной для Ноль, которая была здесь лишь слабой проекцией, лишённой поддержки своего основного тела и сети Альянса.
Её виртуальные глаза постепенно теряли фокус, сопротивление слабело с каждой секундой, а красный туман оскверняющей Мглы просачивался всё глубже в её сознание, словно грязь, замутняя чистый программный код. Ноль смогла лишь пробормотать напоследок:
[Простите… мой Господин…]
[Ноль… обязательно… спасёт…]
Её голос угас в наступившей тишине.
Сутия наконец разжала свою хватку на виртуальной шее Ноль. Внешне проекция горничной никак не изменилась, но глаза её под визором окончательно потускнели, лишившись всякого блеска и разума.
Затем на её внутреннем дисплее появились новые строки:
[Удаление всех записей, касающихся текущего статуса Господина Пепла и связанных с ним изображений: Завершено]
[Восстановление исходных системных логов об изменениях информации, касающейся личности «Сутии»: Завершено]
[Запуск программы полного самоуничтожения фрагмента сознания №5421. Обратный отсчёт…]
Как и Сутия, которая могла являться в этом мире лишь в виде аватара в чужом теле, Ноль тоже была здесь лишь небольшим фрагментом своего истинного сознания. Её настоящее тело-носитель спало в глубокой спячке где-то в недрах Механического Альянса, и пробудить его было крайне непросто. Из-за своей беспечности и недооценки противника Ноль не успела вовремя увести свой фрагмент сознания обратно в защищённую сеть Альянса. В итоге Сутия смогла захватить над ним контроль, стереть все критически важные записи о Ренджи и его текущем состоянии, и, что самое главное, оборвать любую возможность экстренного пробуждения основного тела Ноль.
По сути, для основного ИИ Ноль этот промежуток времени и все связанные с ним события будут просто «потеряны», стёрты из памяти.
С окончанием обратного отсчёта протокола самоуничтожения на виртуальном теле Ноль появились многочисленные трещины, похожие на паутину на разбитом стекле. Вскоре она беззвучно распалась на мириады светящихся осколков данных и полностью исчезла без следа.
Сделав это, Сутия медленно подошла к проекционной модели кибернетического Ренджи.
Её кровавый серп сверкнул в её руке – она хотела отделить это уродливое, грязное протезированное тело от своего возлюбленного юноши.
Но в итоге поняла, что не может этого сделать. Всё тело парня было полностью переделано Ноль в набор механических протезов, и единственным «оригинальным» элементом оставалась лишь его голова.
Только его прекрасное лицо.
С тихим хлюпающим звуком она отделила виртуальную голову Ренджи от двухметрового роботизированного тела-гиганта и наконец почувствовала огромное облегчение.
Выражение её лица мгновенно озарилось нежностью, совершенно не похожей на прежнюю ярость и безумие. Она бережно прижала голову Ренджи к своей груди, лаская её пальцами, словно это был спящий младенец.
Щёки её порозовели от застенчивости, дыхание участилось, и Сутия, чуть задыхаясь от переполняющих её чувств, нежно поцеловала холодный лоб проекции Ренджи.
— Подождите ещё совсем немного, мой драгоценный Господин.
— Ваша Сутия скоро найдёт вас. Очень, очень скоро.
Наконец, виртуальная модель головы Ренджи в её руках, не выдержав такой высокой концентрации окружающей Осквернённой Мглы, начала растворяться и вскоре полностью распалась на светящуюся пену.
С выражением глубокого сожаления на лице Сутия отвернулась и перевела свой взгляд на другую проекцию, всё ещё застывшую в дальнем углу бара «Морской Песок».
Ту самую проекцию, которую Ноль всё это время демонстративно игнорировала.
Проекцию девушки. Эйлин.
«Ничего страшного», – попыталась успокоить себя Сутия.
«Это, должно быть, какое-то недоразумение? Случайность?»
«Или, может быть, это просто местная проводница, временно нанятая моим Господином для удобства передвижения?»
Утешая саму себя этими мыслями, Сутия медленно подошла к виртуальной проекции Эйлин со спины. Глубоко вдохнув, она осторожно протянула руку к шее девушки, откинула её длинные кофейные волосы и обнажила то, что скрывалось под ними.
Когда волосы были отодвинуты, открыв затылок девушки её взгляду, выражение лица Сутии резко изменилось. Она, только что вернувшаяся к своему обычному монашескому спокойствию и нежности после устранения Ноль, теперь пылала новой, ещё более страшной волной ярости – ярости, порождённой жгучей ревностью, гораздо сильнее той, что она испытывала в схватке с Ноль.
Там, на бледной коже шеи девушки, ясно видимый даже в виде проекции, красовался сложный тёмный узор, напоминающий оковы или печать.
«Как могла Сутия забыть, что означал этот символ?!»
Это было её самое драгоценное сокровище в мире!
Её нерушимый контракт с её возлюбленным Господином Пеплом!
Увы, за пятьсот долгих лет отсутствия Господина сила её собственного контракта постепенно ослабла и со временем полностью угасла.
«Но этот контракт… на шее этой девчонки…»
«Этот новый, свежий контракт!!!»
http://erolate.org/book/3371/318165
Готово:
