Готовый перевод Fallen Chronicles / Падшие хроники: Глава 69

После ухода Эйлин поведение Марии и её обращение к Ренжи резко изменились. Её взгляд, полный жгучего напряжения, впился в юношу, выдавая тот самый момент, которого она так долго ждала.

"Наконец-то он настал."

Вокруг лорда Эшена кружили опасные чудовища, и единственной, кто мог остаться рядом с ним, единственной, кто мог защищать его до последнего вздоха, была она — Мария!

Это была сцена воссоединения, тщательно спланированная Сутией.

"Лорд Эшен наверняка разочаровался в той жалкой падальщице," — думала она. Объятия и слова, которыми они обменялись на прощание, были для неё лишь последней "милостью" лорда Эшена. В конце концов, если что-то бесполезно, его следует выбросить. Та девчонка больше не могла справляться с нынешними битвами — контракт с ней пора расторгнуть, ресурсы отобрать, а снаряжение снять!

Таков был принцип, в который лорд Эшен свято верил ещё пятьсот лет назад.

"А для меня всё решилось в тот миг, когда Эйлин дрогнула, выбирая между защитой нашего лорда и своей матерью," — размышляла Сутия. "Она проиграла. Она потеряла право стоять рядом с ним."

"Ведь я..."

"Я единственная, кто готов пожертвовать всем ради моего лорда, несмотря ни на что!"

"До сих пор всё шло по моему плану."

"Как и ожидалось, мой лорд даже не попытался её удержать."

"Он сам позволил Эйлин уйти."

Однако кое-что всё же удивило Сутию.

— Лорд Ренжи, что мы будем делать дальше? — спросила Мария.

— Сначала направимся к "Реликвии", — ответил Ренжи, собираясь двинуться вперёд.

Но в этот момент Мария ловко шагнула ему наперерез.

— Но, мой лорд, вы только что сказали, что здесь нужно забрать две вещи, — её голос был мягким, но настойчивым. — Мария не понимает. Кроме той "Реликвии", можете ли вы сказать Марии... что ещё здесь так важно для вас?

Монахиня скрестила руки перед собой и подняла взгляд на юношу, полный любопытства и скрытого интереса. Её тон оставался нежным, почти хрупким, но Ренжи, бросив на неё взгляд, понял, что она полностью перекрыла ему путь, встав посреди узкого прохода.

Мария не добавила ни слова и не сдвинулась с места. Она просто смотрела на него, ожидая ответа.

— Это не совсем вещь... На самом деле я хочу вернуть человека.

— Человека?! — Мария замерла, ошеломлённая его словами.

"Человека?"

"Неужели, кроме той падальщицы, здесь есть ещё кто-то, кто дорог лорду Эшену?"

"Или, может..."

"Кого-то, кого можно 'вернуть'?"

Улыбка, только что заигравшая на губах монахини после ухода Эйлин, мгновенно угасла. В её глазах вспыхнул слабый красный отблеск.

Но юноша напротив, казалось, вовсе не замечал "зловещих" перемен в её настроении. Ренжи чуть приподнял голову, будто погружённый в воспоминания. Его слова звучали словно для Марии, но в то же время — будто он говорил сам с собой.

— Да, это человек, очень важный для меня. Немного неловко признаваться, но, скажем так, она была моей первой любовью. Я вложил в неё столько чувств. Она была со мной, помогала пережить самые тёмные и трудные времена. Возможно, она даже не знает об этом — мы ведь из разных миров. Тогда я запирался дома, не хотел выходить наружу, не говоря уже о том, чтобы общаться с кем-то. Мир казался мне ошибкой, полным лжи и злобы, и я сбегал от него, живя лишь в своём выдуманном уголке.

— Но всё изменилось, когда я встретил её. Она показала мне, что такое настоящая доброта, и заставила поверить, что есть люди, глупые настолько, чтобы жертвовать собой ради других. Она была словно белый лунный свет в моём сердце, что медленно разгонял тьму, окутывавшую меня. Благодаря ей я решился выйти наружу, вновь поверил в красоту этого мира, обрёл смелость говорить с незнакомцами, стал открытым и весёлым.

Ренжи вдруг замолчал и перевёл взгляд на Марию. Он смотрел в её незнакомые глаза, на чужую кожу, тихо вздохнул и покачал головой.

— К сожалению, потом, по какой-то причине, мы надолго расстались. А когда я вернулся, обнаружил, что она... изменилась. Изменилась так, что стала мне чужой. Но, в конце концов, это я виноват. Я первым её "бросил", так что не вправе её винить. И всё же я хочу попытаться... вернуть её, вернуть ту, кого я знал.

— Так что... поможешь мне, Мария?

Закончив, Ренжи подошёл ближе к монахине.

Ещё мгновение назад она смотрела на него в упор, перегораживая путь, и чуть не сорвалась в "красное тепло", когда услышала, что вторая важная вещь — это "человек". Но теперь всё переменилось. Она не могла выдержать его взгляда — красный отблеск в её глазах погас, она опустила голову, уставившись на свои ноги. Чёлка закрыла верхнюю половину её лица, пряча выражение.

Мария открыла рот, желая что-то сказать, но голос не слушался. Горло будто сжалось, и, как ни старалась, она не могла выдавить ни звука. В тот миг ей даже захотелось развернуться и убежать.

Но тут она ощутила тёплое прикосновение к своей голове.

— Ладно, ладно, знаю, я слишком многого прошу, сразу сваливая на тебя такую просьбу, — Ренжи мягко коснулся её склонённой головы.

— Честно говоря, эта задача не из лёгких. Будь она послабее, я бы просто схватил её, отшлёпал пару раз для воспитания, и дело с концом. Но вот что бесит больше всего — я не могу её одолеть. У меня нет ни шанса, ни капли уверенности. Кажется, как ни крути, я проиграю, да ещё и сам могу угодить под её удар.

— Ай, забудь, не буду об этом. Чем больше говорю, тем страшнее становится.

— В любом случае, первый шаг...

— Дай мне руку, Мария.

Не дожидаясь ответа, юноша взял её за руку. В следующий миг маленькая ладонь монахини крепко сжала его пальцы.

Так они и продолжили путь вглубь подземелья — хотя это больше походило на неспешную прогулку.

Раньше, когда с ними была Эйлин, уже через несколько шагов им попадались заражённые трупы, что перекрывали проходы или внезапно нападали из углов и развилок туннеля. Но теперь, словно по странному договору, все чудовища обходили их стороной.

Ещё удивительнее было то, что в узких участках канализации, где не увернуться от приближающейся орды заражённых, монстры, оказавшись в паре шагов, будто не замечали их и брели дальше без цели.

Ренжи и монахиня приняли это странное явление как должное, не нарушая приятной атмосферы. В конце концов, разве романтика всегда зависит от окружения? Их лёгкий разговор заполнил мрачные и пугающие заброшенные стоки.

— Мария, как думаешь, а если я тайком подсыплю ей снотворное и усыплю? Нормальная идея?

— Нет, это кажется не лучшим решением.

— А если сыграть на её чувствах? Сработает?

— Я... я не знаю.

— Мария, ты слышала про слово "яндере"?

— Нет, не слышала. Что это значит?

— Тебе не нужно знать. Просто запомни, что это плохое слово, и учить его точно не стоит.

— Хорошо.

Счастливые моменты всегда так быстротечны.

Каждая история должна завершиться кульминацией.

Сами того не заметив, они дошли до самой глубины подземного пространства.

Там, в центре, возвышался большой серый алтарь, окутанный густым красным туманом. Над ним парили два вращающихся эмблемных знака.

А под алтарём...

Их ждал священник, который уже давно с нетерпением поджидал гостей.

Он нервно озирался, явно теряя терпение. Наконец, заметив фигуру Ренжи у входа, священник радостно раскинул руки, будто сбросив тяжкий груз.

И вот, впервые за долгое время, раздался звук, подходящий к этому мрачному месту.

Зловещий, злобный смех эхом разнёсся по подземному алтарю, утопающему в красном тумане.

— Хе-хе-хе-хе-хе!

http://erolate.org/book/3371/318193