Глава 12. Спасение
Фэн Цинчэнь не знала, о чём думают эти двое стражников. Впрочем, даже если бы и знала, ей было бы всё равно. Да и некогда было об этом думать.
Едва выйдя за ворота, она обнаружила, что снова стала центром всеобщего внимания.
Снаружи слонялось множество слуг и служанок. Они, словно воришки, то и дело бросали на неё косые взгляды.
А когда их глаза встречались с её, они тут же с тревогой отводили взгляд.
И так снова и снова…
Словно она была диковинным зверем.
Фэн Цинчэнь горько усмехнулась.
Она, кажется, была хуже диковинного зверя.
За показ зверя взимают плату, а на неё?
Ей же приходилось быть бесплатным зрелищем, позволяя себя разглядывать и обсуждать.
Все эти слуги и служанки явились сюда по приказу своих господ, чтобы поглазеть на позор Фэн Цинчэнь, а затем вернуться и пересказать всё в подробностях.
Нужно заметить, что нынешняя Фэн Цинчэнь была главной шуткой всей столицы. Грандиозным посмешищем.
В эти дни, если на званом вечере или прогулке в саду ты не мог рассказать свежий анекдот о Фэн Цинчэнь, ты считался отставшим от жизни.
А уж когда к поместью Фэн явились стражники, толпа зевак выросла в несколько раз. Казалось, они хотели просверлить её взглядом.
Фэн Цинчэнь не удивилась.
В этом мире всегда найдётся группа людей, что находит удовольствие в чужом позоре и перемывании чужих костей.
Она окинула их лёгким взглядом, вежливо кивнула и, не обращая внимания на оценивающие и насмешливые взоры, с достоинством пошла за стражниками.
Ну и что с того, что её считают чудовищем?
Она, Фэн Цинчэнь, не ворует и не грабит. Совесть её чиста. Чего ей бояться людских пересудов?
Хотя, право, на душе было немного неприятно. Но ничего, это пройдёт. В любом случае, те, кто хотел увидеть её посрамлённой, останутся ни с чем.
— Госпожа Фэн…
— Госпожа Фэн…
Пока она шла, зеваки, что собрались поглазеть на неё, почему-то один за другим почтительно опускали головы и кланялись. К тому времени, как они осознавали, что делают, Фэн Цинчэнь уже проходила мимо.
Двое стражников, что вели её, тоже были в недоумении. Странная эта госпожа Фэн…
Позади, в толпе, за углом стояла пара, мужчина и женщина, что тоже наблюдали за Фэн Цинчэнь.
Это были тайно проникшие в столицу Дунлин наследный принц Силин Тяньлэй и принцесса Силин Яохуа. На этот раз, впрочем, они явились не специально ради неё.
Так совпало.
Глядя на Фэн Цинчэнь, что держалась с гордостью принцессы, на Фэн Цинчэнь, что одним лишь своим видом заставляла толпу относиться к себе с уважением, Силин Тяньлэй почувствовал, как взгляд его вспыхнул тем хищным огоньком, с каким зверь смотрит на добычу.
Для мужчины женщина с такой несгибаемой гордостью, как у Фэн Цинчэнь, была добычей высшего сорта.
— Яохуа, эта женщина определённо не из тех, кто молча сносит обиды. И уж точно не из тех, кто станет сидеть и ждать своей смерти.
— Ну и что с того, что она непроста? Обычная сирота без отца и матери. Убить её — проще простого. Вот только одна её смерть не утолит моей ненависти, — с ревностью в голосе ответила принцесса Яохуа, глядя, как Фэн Цинчэнь идёт, ничуть не сломленная.
Она, право, не понимала, что такого в этой Фэн Цинчэнь. Её отец-император целыми днями смотрел на портрет её матери, совершенно не обращая внимания на его собственную мать-императрицу.
А мужчина, в которого она влюбилась, оказался женихом Фэн Цинчэнь.
— Яохуа, отец-император послал тебя в Силин не для того, чтобы ты сводила счёты с Фэн Цинчэнь, — покачал головой Силин Тяньлэй, пытаясь урезонить свою упрямую сестру.
— Ладно, брат, хватит нотаций. Ты ведь и сам неплохо развлекаешься.
— Хорошо, Яохуа, ступай, займись делом, — Силин Тяньлэй снисходительно похлопал сестру по плечу.
Яохуа кивнула и направилась в сторону постоялого двора.
Силин Тяньлэй, помедлив мгновение, продолжил следовать за Фэн Цинчэнь.
А позади него, на расстоянии, шёл человек в чёрном и серебряной маске. По идее, он должен был последовать за Яохуа, но…
В итоге он пошёл за Силин Тяньлэем.
Вот только взгляд его, нет-нет да и скользил по фигуре Фэн Цинчэнь.
Она совершенно не замечала хвоста. Погружённая в свои мысли, она смотрела на старинные улочки, теребя чёрный браслет на левом запястье. Возникало странное чувство смещения времени, и всё вокруг казалось расплывчатым…
Слева — горячие, дымящиеся баоцзы, справа — лоток с ароматными саше и расписными веерами. Зазывалы наперебой расхваливали свой товар, создавая шумную и оживлённую картину…
Идя по этой незнакомой улице, Фэн Цинчэнь вдруг остро почувствовала себя чужой.
Принадлежит ли она этому миру?
В этот миг её размышления прервал отчаянный крик. Фэн Цинчэнь остановилась и посмотрела в ту сторону, откуда донёсся звук.
На земле, постанывая, лежал оборванный юноша. Вид у него был страдальческий. Вокруг, как всегда, собралась толпа зевак.
— Экая напасть, мальчишку укусила змея, которую он сам и поймал.
— Что за змея ядовитая!..
Кто-то ранен?
Повинуясь инстинкту врача, Фэн Цинчэнь направилась к юноше.
— Разойдись… — растолкав толпу, она опустилась на корточки рядом с ним. Его левая нога почернела и распухла. Рядом валялась сломанная бамбуковая корзина, а в ней — маленькая зелёная змея длиной около метра и толщиной с детскую руку.
Она внимательно осмотрела рану. К счастью, ядовитых зубов в ней не осталось, и яд распространялся не слишком быстро.
— Госпожа Фэн, госпожа Фэн… — двое стражников, заметив, что она отстала, обернулись и, увидев её рядом с отравленным юношей, с облегчением вздохнули.
Благородная дама, никогда не видела такого зрелища, вот и стало любопытно.
— Госпожа Фэн, не трогайте! Там яд! Я… я сейчас найду лекаря, — поспешно предупредил один из них.
— Я знаю. Пока вы найдёте лекаря, он уже умрёт.
Фэн Цинчэнь, не обращая на них внимания, выпрямила ногу юноши. Достав небольшой нож, привязанный к её голени, она быстрым движением вспорола штанину.
Оторвав длинный лоскут, она туго перетянула ему бедро, чтобы замедлить поступление яда к сердцу.
Затем из другого крепления на ноге она извлекла маленький хирургический скальпель и сделала на месте укуса крестообразный надрез, с силой выдавливая отравленную кровь.
— Госпожа Фэн, вы… вы умеете лечить змеиные укусы? — стражники были потрясены.
Нужно заметить, в эту эпоху многие, укушенные ядовитой змеёй, умирали лишь потому, что не получали своевременной помощи.
— Не умею, — отрезала Фэн Цинчэнь.
И это была правда. Она не умела. Это была лишь простейшая первая помощь.
Увидев, что кровь из раны пошла алая, она взглянула на часы и тут же ослабила повязку на бедре юноши.
Ещё немного, и начался бы некроз мышц.
Ослабив повязку, она проверила его зрачки. Отлично, реакция на свет была быстрой. Значит, яд не успел глубоко проникнуть, и он будет жить.
— Сестра-фея? Я умер? — пробормотал юноша, лёжа на земле. Открыв глаза, он увидел перед собой прекрасную, но не кокетливую девушку и решил, что попал на тот свет.
Когда Фэн Цинчэнь работала скальпелем, голос её был лишён всякого тепла. Услышав вопрос юноши, она безэмоционально ответила:
— Я не фея, и ты не умер. Моя фамилия Фэн, зовут Цинчэнь. Сейчас я тебя спасаю.
Говорила она быстро, но без суеты. Сказав это, она оставила юношу и повернулась к корзине с ядовитой змеёй. На глазах у изумлённой толпы она сунула руку в корзину…
— Госпожа Фэн, осторожно!..
— Госпожа Фэн, там яд!..
Лица двух стражников исказились от ужаса. Они, спотыкаясь, попятились назад.
Яд… ядовитая змея!..
— А-а-а!.. — раздался в толпе чей-то пронзительный визг.
В укрытии Силин Тяньлэй от неожиданности чуть не врезался в стену.
Фэн Цинчэнь, это уж слишком…
Силин Тяньлэй очень серьёзно задумался. Он ведь ещё не женат. Может, взять Фэн Цинчэнь в наложницы?
Хм!
Силин Тяньлэй очень серьёзно кивнул.
Это предложение неплохо!
Можно и императорской семье Дунлин пощёчину дать, и себя порадовать…
http://erolate.org/book/3372/318483
Готово:
