Глава 19. Неприкасаемый
Глядя на этих пылких и миловидных служанок, Фэн Цинчэнь, право, не решалась применить силу.
Зачем женщинам обижать женщин?
Разве может она, столкнувшись с их нападками, уподобиться им и нападать в ответ? Так эта вражда никогда не кончится. А главное, связываться с женщинами — себе дороже.
У неё и так уже голова раскалывалась.
Говорят, одна женщина — это пятьсот уток. А её окружала целая стая в десять тысяч.
Внезапно в глазах Фэн Цинчэнь мелькнул огонёк. Уголки её губ изогнулись в улыбке, и она громко произнесла:
— Я только что из морга, нечаянно упала на «труп», до сих пор не переоделась. Кто знает, не пристала ли ко мне какая-нибудь грязь. Прошу всех, расступитесь. Обо всех делах поговорим, когда я сменю одежду.
— А-а-а!
— Из морга?!
— Мертвец?!
— Как страшно!
Волна пронзительных визгов ударила Фэн Цинчэнь по барабанным перепонкам.
О, небеса! От этого ультразвука умереть можно.
Фэн Цинчэнь страдальчески схватилась за голову.
К счастью, её жертва была не напрасной. Служанки, ещё мгновение назад теснившиеся вокруг, тут же шарахнулись назад. В давке некоторые попадали на землю, и по их рукам и ногам тут же прошлись чужие ноги. Раздались вопли.
— Ай, кто-то наступил мне на руку!..
— Кто-нибудь, помогите мне встать!..
— Моё лицо! Кто идёт по моему лицу!..
— Моя туфля!..
У ворот поместья Фэн, нужно заметить, воцарился невообразимый переполох. Глядя на служанок, что вот-вот сцепятся в клубок, Фэн Цинчэнь усмехнулась, с достоинством отступила и направилась к дому.
Идя, она любезно бросила через плечо:
— Возвращаясь, не забудьте передать своим госпожам, что третьего числа третьего месяца, на Праздник цветения персиков, Фэн Цинчэнь непременно явится на пир принцессы Аньпин. Все, кто хочет посмотреть на представление, пусть ищут встречи с принцессой.
Сказав это, она поманила рукой юношу со змеёй, стоявшего у ворот, приглашая его войти.
Юноша помедлил, но под настойчивым взглядом Фэн Цинчэнь всё же опустил голову и, неся корзину, переступил порог поместья.
Служанки, что валялись на земле и рыдали, услышав эту новость, тут же утёрли слёзы. Забыв о растрёпанной одежде и грязных туфлях, они со всех ног бросились домой.
Нужно было срочно сообщить своим госпожам, чтобы те искали способ достать приглашение на пир принцессы Аньпин. Если госпожи будут довольны, то им, служанкам, перепадёт щедрая награда.
Фэн Цинчэнь и не подозревала, что из-за одной её фразы принцесса Аньпин будет вынуждена превратить пир на двести человек в приём на тысячу.
Принцесса даже не смогла справиться сама и была вынуждена бежать за помощью к своей матери-императрице.
А несколько более хладнокровных служанок заметили, как Фэн Цинчэнь, входя в дом, поманила за собой оборванного, но довольно симпатичного юношу. Глаза их тут же загорелись.
Они со всех ног помчались домой, чтобы сообщить эту новость своим хозяйкам.
Так и родился среди знатных девиц новый слух о Фэн Цинчэнь:
Госпожа Фэн не выносит одиночества. Не сумев заполучить знатного столичного господина, она стала якшаться с уличными бродягами.
Хорошие новости за порог не выходят, а дурные разлетаются на тысячи ли. Этот закон, право, действовал в любую эпоху.
Новость разнеслась мгновенно.
Во всех знатных домах столицы строго-настрого запретили своим сыновьям и дочерям приближаться к этой Фэн Цинчэнь, чтобы, не дай бог, не запятнать свою репутацию.
Разумеется, многие, обсуждая её, не забывали добавить:
— Будь это моя дочь, я бы её тут же придушил. Жить с таким позором…
— Бедный генерал Фэн, иметь такую распутную дочь…
— Императрица слишком милосердна. Таких нужно топить в клетке для свиней…
Этих пересудов Фэн Цинчэнь, к счастью, не слышала. Впрочем, позже, выходя из дома, она то и дело замечала молодых людей, слонявшихся у её поместья и нет-нет да и демонстрировавших свою мускулатуру. Но это уже совсем другая история.
Пригласив юношу в дом, Фэн Цинчэнь любезно вскипятила для него воду и дала старую одежду генерала Фэна.
Умывшись и переодевшись, юноша словно преобразился. Белое лицо, тонкие черты — он выглядел весьма благородно.
Вот только одежда была ему слишком велика, а бледность после змеиного яда придавала ему больной вид.
Когда юноша предстал перед ней, глаза Фэн Цинчэнь загорелись.
Когда она спасала его, то не обратила внимания, но теперь видела: от него исходила аура благородства. Похоже, происхождение у него было неплохое.
Впрочем, Фэн Цинчэнь не отличалась излишним любопытством. Увидев его, она просто пригласила:
— Не ужинал ещё? Присоединяйся.
Она указала на стол, где стоял ароматный змеиный суп.
Она так давно не ела мяса, что умирала от голода.
Не дожидаясь, пока юноша сядет, она сама принялась за еду.
Насытившись, она подняла голову и увидела, что юноша всё ещё стоит.
— Не бойся, змея не ядовита. И не волнуйся, я не выдам тебя стражникам.
Сказав это, Фэн Цинчэнь игриво подмигнула.
По натуре она была весёлым и оптимистичным человеком, но профессия обязывала её в большинстве случаев быть осторожной и хладнокровной.
В конце концов, в её руках был скальпель, решавший судьбы людей. Скальпель мог как спасти, так и убить. Если бы на работе она не сохраняла спокойствие, то из ангела в белом халате легко могла бы превратиться в мясника.
— Вы знаете? — глаза юноши расширились, и он невольно прижал руку к левому плечу.
Там было клеймо. Клеймо, означавшее, что он — «цзяньминь», неприкасаемый.
Фэн Цинчэнь кивнула.
— Случайно увидела.
Сначала она не обратила внимания, но, вернувшись, вспомнила, что иероглиф «цзянь» в этом мире означал касту неприкасаемых.
Так называемыми «цзяньминь» были преступники, сосланные на каторгу в каменоломни или шахты.
Этот юноша был слаб, но руки его были в порядке. Скорее всего, он сбежал по пути на каторгу.
— Тогда вы… — всё равно приютили меня, — пробормотал юноша.
Укрывательство неприкасаемого было тяжким преступлением. Если бы их нашли, укрыватель сам стал бы неприкасаемым.
Никто не станет рисковать ради незнакомца.
Фэн Цинчэнь беззаботно пожала плечами.
— Главное, чтобы никто не узнал.
— Это клеймо такое заметное, как же никто не узнает? — горько усмехнулся юноша. К тому же, у него не было документов. Рано или поздно его бы поймали.
— Всего лишь клеймо. Если доверяешь мне, я помогу тебе от него избавиться, — сказала Фэн Цинчэнь, продолжая есть суп.
Вкус отменный, её навыки не притупились.
Хоть здесь и не хватало приправ, зато змеиное мясо было свежайшим.
— Что вы сказали? Вы… вы можете убрать клеймо неприкасаемого? — юноша взволнованно подскочил и схватил её за руку.
— Осторожно, осторожно, ты опрокинешь мой суп!.. — Фэн Цинчэнь с досадой оттолкнула его руку.
Обед — дело святое, а она ещё не наелась.
— Про-простите. Я не нарочно, — юноша поспешно отступил. Сжав в своей руке её гладкую ладонь, он вдруг осознал, что она — женщина. Он опустил голову, и лицо его залилось краской.
Он слишком разволновался и потерял всякие приличия.
Ведь клеймо неприкасаемого ставилось на всю жизнь. От него невозможно было избавиться. Иероглиф «цзянь» обрабатывали особым составом, и даже если срезать слой кожи, на новой плоти он появлялся снова.
Получив клеймо, ты навсегда лишался шанса на нормальную жизнь. Ты навсегда становился неприкасаемым.
А это означало вечное унижение и жизнь в тени.
http://erolate.org/book/3372/318490
Готово:
