Привет, я - Бен. Это история о нас с мамой. Все началось с обычного возвращения из колледжа в родительский дом, который я покинул четыре года назад и в который не возвращался, кроме рождественских каникул и первого лета после моего поступления. С тех пор каждое лето я работал в компании, занимавшейся фрахтованием парусных судов в Карибском море, и эта была работа моей мечты. Я работал там в течение первых двух месяцев после окончания колледжа, но из-за проседания экономики компания была вынуждена меня отпустить. И вот я стою на пороге родительского дома с дипломом в руке и несколькими сотнями баксов в кармане, лишенный каких-либо перспектив на работу. Вот и вся моя ученая степень.
Наверное, мы с мамой были немного удивлены видом друг другом. Я не был на западном побережье с прошлого лета, так что прошло уже больше года с тех пор, как мы виделись. Глубокий загар застал маму врасплох, вероятно, потому, что каждый раз, когда она видела меня на Рождество, у загара было четыре месяца, чтобы исчезнуть с моей кожи. Кроме того, я был одет в летнюю одежду - шорты и футболку с оторванными рукавами — так что мое худощавое двадцатидвухлетнее тело ясно показывало здоровый образ жизни, который я вел.
Посмотрев на маму, я увидел, что она тоже изменилась. Из гостиной доносилась песня Саймона и Гарфункеля. Мама была одета в какую-то свободную, хипповскую, выкрашенную в цвет галстука длинную рубашку поверх пары почти рваных джинсов, наряд прямо из семидесятых. Ее волосы, обычно лишь слегка касавшиеся плеч, получили еще несколько дюймов свободы. В дополнение к длине, они стали намного пышнее, и их волнистые светлые и рыжеватые пряди создавали рыжевато-каштановую прическу, подобающую молодой женщине, готовой к веселью. В остальном мама выглядела почти так же: стройная женщина ростом не более пяти футов с красивой фигурой, несмотря на ее отвращение к напряженным физическим упражнениям.
Мы оба рассмеялись от приятного удивления.
«Почему ты не сказал мне, что приедешь, чтобы я смогла подобрать тебя?» Увещевала меня мама, когда такси тронулось с места.
«Я хотел сделать тебе сюрприз,» сказал я.
Вообще - то, я не хотел быть лишним грузом. Я был немного расстроен, появившись дома почти на мели. По правде говоря, если бы я мог найти работу, то не вернулся бы домой.
«Ну, у тебя получилось.» Мама вдруг вскочила и снова поцеловала меня. «Я так рада тебя видеть!»
Мама повернулась и направилась в дом первой.
«Ты голоден?» спросила она.
«Умираю с голоду,» сказал я. На самом деле это было не так, но я знал, что мама захочет, чтобы я что-нибудь съел, и это снимет напряжение с разговора, если она будет занята чем-то, а мой рот будет полон.
«Отнеси свои сумки в комнату, а я пока приготовлю тебе что-нибудь поесть,» сказала она. «Мы твою комнату не трогали. Занесешь вещи сразу же спустись вниз, и расскажи мне, чем ты был занят. Распаковать вещи ты успеешь и позже.»
Повернувшись, чтобы подняться по лестнице, я бросил последний взгляд на удаляющуюся фигуру мамы. Что случилось с моей мамой - агентом по страхованию? Где же консервативные деловые костюмы, накрахмаленные юбки и блузки? Крашеная рубашка под галстук, выцветшие джинсы и старые теннисные туфли? Что же произошло на внутреннем фронте за последний год?
Мои опасения по поводу возвращения домой были подавлены любопытством. Я сделал именно то, что сказала Мама: бросил чемоданы в свою старую комнату и помчался вниз. Я должен был выяснить, что вызвало такую перемену в моей матери.
Бутерброды с помидорами и большой стакан молока уже ждали меня на кухонном столе, а мама как раз ставила на стол заварочный чайник, украшенный каким-то псевдосредневековым рисунком в пастельных тонах.
Мама сразу же спросила меня, чем я занимался, но когда я начал есть, она начала рассказывать мне о себе. Очевидно, у нее был жизненный опыт, который заставил ее бросить страховой бизнес и полностью посвятить себя лепке скульптур. Отец был не слишком доволен потерей дохода, но она твердо стояла на своем и отказывалась менять свое решение. Она собиралась стать скульптором, профессиональным скульптором, нравится ему это или нет. Однако она призналась, что теперь, когда прошел почти год с тех пор, как она уволилась с работы, она находиться под давлением необходимости продать что-то из своих работ.
Я доел первый бутерброд, и мама настояла, чтобы я рассказал ей, что делал, но почти сразу же перебила меня, как только я начал, извиняясь за то, что не смогла приехать на мой выпускной, потому что они просто не могли позволить себе лететь через всю страну.
«Я действительно чувствую себя виноватой из-за этого,» сказала она, протягивая свои руки, чтобы взять мою, ту, которая не держала бутерброд.
Мне не потребовалось много времени, чтобы рассказать ей о парусных чартерах, о том, что я уже рассказывал ей и папе раньше, и о том, как экономический спад привел к краху компании. У меня сложилось впечатление, что мама просто хотела услышать мой голос.
«И вот я здесь, без гроша и работы,» засмеялся я, беря другую половинку второго бутерброда.
«О боже,» сказала Мама.
Прежде чем откусить кусочек, я спросил маму, что же заставило ее бросить работу. Мне было любопытно, но в то же время хотелось сменить тему разговора. Я уже достаточно долго размышлял об этом сам. Мама пустилась в рассказ о том, как долго она плохо себя чувствовала, как постоянно чувствовала усталость, и перечень других симптомов. Я слушал вполуха, пока она не произнесла это ужасное слово.
«Рак?» Выпалил я с полным ртом недоеденного хлеба и помидоров.
Мама молча кивнула.
«Рак?» Повторил я.
«Да, рак молочной железы.»
Мой взгляд упал на мамину грудь - довольно бесчувственный поступок сразу после того, как женщина только что сказала тебе, что у нее рак груди.
«Они все еще у меня,» засмеялась мама, заметив направление моего взгляда.
Я густо покраснел и посмотрел на бутерброд, который держал в руке.
http://erolate.org/book/3381/319460
Готово:
