Готовый перевод The Collar Around the Heart / Ошейник вокруг сердца: Глава 12

Пока они говорили о людях, которых я не знал, и о том, что она сказала ей, и что та ответила, я молча откинулся на богато расшитый диван и пил свой чай. Мне оставалось терпеть еще тридцать минут. По крайней мере, торт был хорош. Эта старая служанка Смитерс не очень-то хорошо выглядела, но если она испекла это, то, по моему мнению, она могла бы в любой день заменить нашего Джеффри.

Мне ничего не оставалось делать, кроме как наблюдать за болтающими передо мной девушками, и время от времени украдкой поглядывать на часы. Забавно было думать, что моя мать твердо решила, что через несколько месяцев я буду помолвлен ну, если не с одной из этих троих (они были мне не по зубам), то с какой-нибудь другой девушкой в таком же положении. Я отказывался даже думать о такой возможности, но все остальные делали это. Через год одно из этих необыкновенных созданий будет жить в нашем доме, повсюду ходить со мной и, предположительно, будет в моем полном распоряжении. Как это должно было сработать? Зачем любой девушке делать то, что я ей говорю, даже если нас называют мужем и женой? «Не хватает только ошейника,» подумал я, и даже это, похоже, работало не слишком хорошо.

А потом, ну, делить со мной постель. Я уставился на трех женщин передо мной и попытался представить, что у меня есть доступ к одной из них; вы знаете, право сказать ей, чтобы она сняла одежду и легла на кровать и раздвинула ноги, чтобы я мог засунуть свою штуку прямо в нее. Как это могло произойти?

Но они сидели на диване всего в нескольких метрах от меня. Я уставился на колени Пенелопы. Прямо сейчас, как раз под этими слоями шелка и атласа, там, где соединялись ее ноги, должен быть треугольник светлых волос и щель. Она собиралась предложить это какому-нибудь парню моего возраста, и позволить ему делать с ней все, что он захочет.

И она, вероятно, сделает это в ближайшее время. В конце концов, правило «Второго свидания» не давало вам много времени на размышления. В смысле, ничто не мешало мне пригласить девушку на свидание. Ну, кроме того, чтобы заставить ее сказать "да". Но предположим, что есть девушка, достаточно отчаянная, чтобы согласиться пойти со мной на свидание. У тебя было одно свидание, чтобы посмотреть, поладишь ли ты с ней, а на втором ты должен был затащить ее в постель и зайти с ней до конца. К третьему свиданию ты должен был объявить о планах помолвки или извиниться. Как ты можешь выбрать кого-то, с кем проведешь остаток своей жизни за такой короткий промежуток времени? Это займет у меня столько времени только, чтобы узнать, смотрели ли мы одни и те же фильмы. Я вздохнул. Возможно, они были правы, что купили мне девушку-воротничка для тренировки.

Я с отчаянием смотрел на три экземпляра женственности передо мной. Странно, но большинство парней позавидовали бы мне, сидя здесь. В конце концов, они были сливками среди школьных прелестниц. Просто ради аргумента, если бы мне пришлось, которую я бы выбрал?

Мэдлин Картер была очевидным выбором, школьная гламурная королева, и, как даже я слышал, действительно горячая штучка. У нее была фигура. Она была стройной, но ее груди торчали перед ней, как дыни на витрине, и по крайней мере какая-то часть товара должна быть настоящей. У нее была шикарная внешность: элегантное лицо с красивым макияжем, и длинными развевающимися рыжими волосами. Немного слишком много косметики, решил я, и мне стало интересно, был ли ее цвет волос естественным. И конечно, у нее была репутация. Ей, должно быть, уже далеко за семнадцать, так что она играла на поле уже больше года. Ее имя шепотом произносили в коридорах, и оказаться с ней в постели была мечтой каждого парня, я понятия не имел, со сколькими парнями она встречалась (хотя, держу пари, кое-кто считал). Тем не менее, никто никогда не дошел с ней до третьего свидания. Нужно было быть сумасшедшим, или безрассудным, чтобы пригласить ее на свидание.

Шарлотта Габбинс, с другой стороны, мало вписывалась в эту компанию - невысокая, почти пухленькая, с простым открытым лицом, которое было слишком жизнерадостным, чтобы быть красивым. Хуже того, она говорила то, что думала, хотя могла быть достаточно дружелюбной, и она была почти наивной по сравнению с двумя другими. Вот почему в тот обед я не заметил подвоха; из всех людей, решившихся на такой трюк, Шарлотта была последней, кто мог на это сподобиться. Да, она определенно не вписывалась, за исключением одной вещи. Денег. Ее семья владела фабрикой Walk-Rite, которая использовала больше воротничков, чем весь остальной город вместе взятый, и производила большую часть обуви для Королевства. По слухам, у нее было приданое ... ну, на самом деле я не мог вспомнить, но я знал, что это было какое-то нелепое число.

И наконец Пенелопа. Я перестал называть ее Пенни с тех пор, как нам исполнилось двенадцать, и мы прекратили играть вместе. Так или иначе, я знал ее всю свою жизнь. Наши матери познакомились в родильном отделении местной больницы, и мы родились с разницей в неделю; отсюда и дни рождения, и совместный бал. Видимо, было время, когда мы были неразлучны. Смущающие фотографии двух голых ангелочков, делающих вместе пироги из грязи, все еще были где-то, чтобы доказать это. Бывали и другие случаи, когда именно она торчала у моей двери, ожидая, пока я оторвусь от своей модели Airfix, чтобы сказать ей, чтобы она свалила.

Но после таинственного превращения из долговязой девочки в шикарную молодую женщину не оставалось сомнений, у кого сейчас находился кнут. Уже не в первый раз я желал, чтобы моя мать признала, что ее дружба была только между ней и миссис Джонс, и оставила нас с Пенелопой в покое.

http://erolate.org/book/3387/319685