Готовый перевод The Collar Around the Heart / Ошейник вокруг сердца: Глава 13

«Джеймс! Мой дорогой мистер Пилсбери, пожалуйста, окажите нам честь своим вниманием.» Голос Пенелопы прервал мои размышления.

«Ах, да, извините просто эмм... Что вы говорили?»

«Мы просили Пенелопу показать нам ее подарок на совершеннолетие,» сказала Шарлотта.

«О, да, пожалуйста, покажи нам свой подарок!» Вставил я, совершенно не в силах сдержать сарказм в своем голосе.

Я упоминал, что ее семья жила в доме, по крайней мере, вдвое большем, чем наш, и что в любом светском рауте она или ее мать гарантированно превзойдут любое наше достижение?

Она достала черный футляр, открыла его и протянула мне. Там, на пурпурном бархате, поблескивала серебряная цепочка, на которой весело одно-единственное украшение в форме слезы, оно было совершенно чистое и прозрачное, если не считать света, который прыгал и сиял от каждой грани, бесцветную, если не считать радуги, вспыхивающей при каждом движении моего глаза. Один большой бриллиант, и учитывая семью, не было и шанса, что это подделка. Две другие девушки ахнули.

«О, Пенни, оно великолепно!» воскликнула Шарлотта, инстинктивно протягивая к нему руки. Мэдлин просто позеленела от зависти.

«Очень мило,» присоединился я, и на этот раз я действительно так думал. Для этой девушки, это было именно то, что ей нужно. В субботу вечером она будет с гордостью этим красоваться, одев на шею, и я только жалел, что мои родители не были так же проницательны в своем выборе.

Пенелопа захлопнула крышку, и Шарлотта как раз вовремя убрала пальцы. «Извини, мне нельзя надевать его до субботы,» сладко сказала Пенелопа. «А как насчет тебя, мистер Пилсбери? Я слышала, что у тебя теперь есть своя горничная-воротничок?»

«О да, покажите ее нам!» воскликнула Мадлен. «Позвони Смитерсу, Чарли, и приведи ее сюда, чтобы мы могли полюбоваться ею.» Несмотря на мои протесты, Смитерс был вызван и ему было приказано должным образом привести мой подарок, по-видимому, из кухни. Мое сердце поникло, пока мы ждали.

Я едва заметил воротничка, когда мы выходили из дома, но теперь, когда ее привели Смитерсы, ухмылка Мэдлин заставила меня осознать, как она выглядит. В кои-то веки я понял, что имела в виду мать. Да, ее волосы были причесаны, да, у нее было чистое лицо, но в одной комнате с этими тремя красавицами с их безупречной боевой раскраской и инкрустированными жемчугом конструкциями на головах она казалась очень простой, даже немного жалкой.

«Передай мне контроллер, Пилсбери,» быстро приказала Мэдлин. Это показатель того, насколько мне было неловко, что я всерьез рассматривал возможность отказа. Но, Господи, это был всего лишь воротник, и было достаточно плохо оказаться запертым в этой комнате, не вызывая у них враждебности. Я передал контролер ей.

«Повернись,» рявкнула она, и я сочувственно вздрогнул, когда она тыкнула пальцем в одну из кнопок, не дожидаясь ответа. Я увидел, как побелели костяшки пальцев девушки-воротничка, когда она поспешил подчиниться.

«Как странно, я и не знала, что круг моды так быстро изменился,» усмехнулась Мадлен, уставившись на платья воротничка. «Она еще даже не родилась, когда этот стиль был в моде.»

«Хотя в палатках, возможно, стиль не так важен?» пробормотала Пенелопа, качая головой.

«Ананасы!» Захихикала Шарлота.

Я уставился на платье, которое до сих пор казалось прекрасным, даже слишком красивым для воротничка. Теперь оно вдруг стало непропорциональным (мама укоротила его выше колена, как и подобает воротничку) и слишком большим, и да, узор действительно имел неприятное сходство с ананасами.

«Ну, это просто кое-что временное, пока я не пойду завтра за покупками,» пробормотал я, а затем мысленно пнула себя. Любой ответ на их издевки всегда большая ошибка.

«Джеймс пойдет по магазинам за одеждой для горничной-воротничка! Мы просто обязаны это увидеть!» воскликнула Пенелопа, к всеобщему веселью.

«Когда ты пойдешь? Мы обещаем не смеяться!»

«Бери на один размер больше, Джеймс, тогда вы оба поместитесь там.»

«О, я уверена, что он там очень легко поместиться. Уже опробовал ее, Пилсбери?»

Конечно, Мэдлин не могла иметь в виду то, что она имела в виду. Я сидел с открытым ртом и молчал, что, пожалуй, было к лучшему.

«Возможно, без этого лохмотья она будет смотреться лучше,» усмехнулась Мадлен. «Ты - раздевайся.» Воротник выглядела растерянной, но дернулась, когда Мадлен снова нажала на кнопку. «А теперь раздевайся. Я приказала раздеться!» снова отдала приказ она.

Потрясенный, я не мог поверить в происходящее, но знал, что лучше не вмешиваться и не пытаться защитить ее. Ярко-красная, но не сопротивляющаяся, девушка-воротник медленно расстегнула несколько застежек и неуклюже стянула платье через голову, затем неуверенно встала, скрестив одну руку на груди. Черт, на ней не было ни корсета, ни даже лифчика.

«Джеймс, как ты мог позволить ей выйти в этих жалких, маленьких трусиках?» хихикнула Шарлотта с притворным упреком, махнув рукой на унылые серые хлопчатобумажные трусы, обтягивающие ее бедра.

«Избавься и от них тоже!» рявкнула Мэдлин, и я затаила дыхание, когда девушка в ошейнике прикрывала грудь, и одной рукой стянула трусики с ее ног. Я все же успел заметить, что трусики оказались снаружи подтяжек и чулок. Конечно, так оно и должно быть.

«Ох, дорогая, мы так подло к ней относимся. Смотри, она вся такая застенчивая!» засмеялась Пенелопа, когда воротничок выпрямилась, теперь уже другой рукой прикрывая лобок.

«Хорошие подтяжки. Почти со вкусом; неужели у нашего Джеймса фетиш на чулки?» Сказала Шарлотта, захихикав еще сильнее.

«Итак, это и есть Пилсбери. Это все такое клише, ты так не думаешь: сладкая, маленькая шлюшка-воротничок, чтобы мальчик мог попрактиковаться?» Ухмылка Мэдлин, когда она обратилась ко мне с этим замечанием, сказала все. Речь шла не о том, чтобы унизить воротничка. Речь шла о том, чтобы унизить меня.

http://erolate.org/book/3387/319686