Карадок Притчард, одетый в чёрную мантию с капюшоном, шёл по оживлённой Диагон-аллее, Гвиневра, его сокол, гордо сидела у него на плече. Он почувствовал лёгкое прикосновение Хедвиг к его щеке – её одобрение. Ему хотелось, чтобы Гермиона не мешала ему этим летом, но он знал, что это нереально. Он разрешил Рону взять Хедвиг, чтобы заставить их наконец-то поговорить по душам и прекратить эту бесконечную орбиту вокруг друг друга.
— Прощай, мой друг! — бросил он Тому, который кивнул ему в ответ и скрылся в толпе.
Карадок был готов ко всему, кроме пустоты. Он чувствовал себя невидимым. Люди словно старательно его игнорировали. Он резко остановился, пытаясь понять, что они видят.
— Неужели они видят во мне человека в чёрной мантии с капюшоном, скрывающим лицо? — пронеслось в его голове.
Его вид, казалось, внушал страх. Внезапно его за халат дёрнула маленькая девочка.
— Сэр? Кто вы? Моя мама выглядит испуганной, а она ничего не боится. — спросила она, заглядывая в его капюшон.
Девочка показалась ему очень знакомой, хотя он был уверен, что никогда её не видел.
— Вы, должно быть, Дженни Томас? — произнёс он почтительно, стараясь сдержать смех.
Она кивнула.
— Меня зовут Карадок Притчард, а это Гвиневра. — он опустил сокола так, чтобы девочка могла его рассмотреть. — Вы очень храбрая, мисс Томас. Большинство людей боятся того, чего не знают. Я здесь совсем неизвестен, и то, что вы пришли и спросили, ставит вас в ряд храбрейших из храбрых, как и вашего брата Дина.
— Вы знаете Дина? — спросила она, широко раскрыв глаза.
— Я знаю о нём. У нас есть общий друг, и он сказал мне, что ты всегда можешь рассчитывать на Дина, если попадешь в беду, потому что если он не может помочь, то знает кого-то, кто может.
— Но почему мама боится тебя? Ты милый, и у тебя очень красивая птичка.
— Твоя мама боится меня, потому что она может сказать, что я сильный, но она не знает, друг я или нет, и я выгляжу не очень дружелюбно.
— Нет, не очень. Тебе следует носить больше розового. В нем любой человек выглядит хорошо.
Карадок едва сдержал рвущийся наружу смех.
— Для меня большая честь познакомиться с такой отважной девушкой, и если вам когда-нибудь понадобится помощь, попросите друга Дина Гарри позвать меня. Я обязательно посмотрю на розовые мантии, когда в следующий раз пойду за покупками, но не думаю, что этот цвет мне подходит. Хорошего дня, мисс Томас.
Он видел, как маленькая Дженни бежит к матери, рассказывая ей о странном волшебнике Карадоке Притчарде, который сказал, что она храбрая и что он знает, кто она такая.
— Неужели это я? — подумал он.
Он чувствовал поток образов детей, сидящих у него на коленях, смеющихся и шутящих с ним, их отцом. Он также чувствовал любовь и желание, которые ему приходилось игнорировать, чтобы не споткнуться в своей высокой обуви.
— Очевидно, молва обо мне распространяется быстрее, чем я хожу, — подумал он, — и люди стали выходить на улицу, чтобы поглазеть на меня.
В кои-то веки ему это показалось забавным. В конце концов, они смотрели не на него. Они смотрели на неизвестного мага, которому нравились дети.
— Создание образа Карадока может оказаться полезным в дальнейшем, — решил он, — а также послужит отличным оправданием на случай, если мне придется делать то, чего делать не следует.
В тот момент он проходил мимо входа в Ноктюрн-аллею. По какой-то прихоти он заставил свои глаза вспыхнуть, вглядываясь во мрак тёмного района. Сквозь синюю дымку он разглядел Темную метку на человеке, скрытом в сумерках. Он поднял руку, и из его пальцев вылетела вспышка, поразив мужчину, который закричал и схватился за руку.
— Я не могу этого объяснить, — пробормотал он, — но я чувствую, что должен был это сделать.
Он дошёл до большого белого здания и практически скрылся внутри. Он спросил у знакомого гоблина, где можно найти того, кого зовут Бентпик.
— Поттер с волшебным лицом, — сказал гоблин, — тебе следует быть осторожным.
Он нашёл Бентпика и, произнеся необычную кодовую фразу, с ужасом увидел, как гоблин пляшет от радости.
— Началось. Буря наконец-то настигла нас, и мы увидим, кто согнется, а кто сломается перед вами. — сказал Бентпик.
Гарри чувствовал себя так, словно стоял на бревне, несущемся к водопаду.
— Лучшим выбором сейчас будет оставаться на бревне, — решил он.
Габриель снова превратилась в себя, чтобы сесть в повозку, на которую указал Бентпик. Она потратила некоторое время на то, чтобы поцеловать его из-за инцидента с Дженни, прежде чем они отправились в путешествие в глубины Гринготта.
Бентпик оставил их на выступе, освещенном единственным факелом. Когда глаза Гарри быстро адаптировались к темноте, он увидел дверь, почти идеально скрытую в скале. Он также заметил, что на другой стороне пропасти что-то движется. Два дракона неизвестной породы пристально наблюдали за ними. Он поклонился им, что, казалось, удивило их, но в конце концов они ответили поклоном.
Габриэль вопросительно вскинул брови, но Гоблин махнул рукой: — Потом.
Он услышал, как распахнулись скрытые в скале двери. Они вошли, и за ними, словно по волшебству, распахнулись другие двери, а вокруг них, в широком круге, зажглись свечи. Громкий, властный голос пронесся по пещерному помещению:
— Добро пожаловать, юный Старец. Добро пожаловать в Круг и на Путь.
Свечи вокруг них погасли, и в пещере зажглись более привычные факелы. Они увидели очень старую гоблинскую женщину, спустившуюся с некоего подобия подиума, чтобы приветствовать их.
— Простите меня за это. Когда ваша мать была здесь, мистер Поттер, — гоблинша говорила с такой скоростью, что Гермиона позавидовала бы, — она подарила мне набор книг какого-то маггловского автора. Я нахожу их весьма забавным чтением, а некоторые моменты — проницательно мифическими, поскольку они касаются вашей личной истории. Я хотел сказать вам эту фразу уже почти десять лет. Добрый день, мистер Поттер. Я — Хранитель секретов этой ветви Гринготта. Мой титул — единственное имя, которое у меня есть. Хранитель, или сокращенно Кей. А это?
Гоблин, может, и был стар, но весьма энергичен.
— Хранитель, это моя подруга по несчастью, Габриэль Поттер-Делакур. Мне посоветовали привести ее, чтобы помочь моему скудному пониманию. — Гарри поспешил добавить.
— Добро пожаловать, дорогая. Ну разве ты не красавица? Мать Гарри одобрила бы, я уверена. Вы уже его супруга?
— Да, Хранитель. Мы собирались посмотреть, нет ли здесь медальона для меня.
— Есть, дорогая. С разрешения мистера Поттера я пошлю кого-нибудь за ним. В хранилище Поттера их около десяти.
Гарри кивнул, подтверждая.
— Значит, это Том послал вас ко мне. Он всегда был убежден, что всем волшебникам нужен компаньон, чтобы не терять голову. А уж сопливый — и подавно. Твоя мать была большим другом планов на случай непредвиденных обстоятельств. Есть несколько способов, как ты могла попасть сюда. Поппи Помфри — один, Флореан Фортескью — другой. Если Том послал вас сюда, то вы уже знаете, что вы колдун, и, судя по вашему одеянию и этим превосходным чарам, я считаю, что вы были достаточно мудры, чтобы спрятаться по пути сюда. Могу ли я спросить, какое имя вы бы использовали?
— Кажется, мне удалось вычислить неизвестного мага по имени Карадок Притчард… — пролепетал он, когда древний Гоблинес зашелся от хохота.
— Клянусь Таком, это было великолепно. Это имя взято из тех самых книг, которые дала мне твоя мать. Тот Карадок был злым и глупым, но, тем не менее, оно там есть. Ты читал их?
http://erolate.org/book/3402/320547
Готово:
