Все начиналось очень просто — с ритма челюстной арфы. Гном, игравший на ней, стоял в центре большого круга, окруженного людьми самых различных видов и рас. Как только народ уловил ритм и начал плавно раскачиваться в такт, на открытое пространство на равном расстоянии вокруг него вышли шесть скрипачей. Они взяли в руки скрипки с ключами и начали запевать минорную мелодию. Позади них появились серебристые струи, свидетельствовавшие о присутствии норвежских фей, готовящихся обрести телесную форму. Когда скрипачи достигли центра, феи начали танцевать вокруг них. Наполовину прекрасные женщины, наполовину туман, они кружились, и их лица, руки и тела появлялись и исчезали в сияющем тумане. Песня становилась всё сложнее, повторяясь и добавляя контрапункты и гармонии, пока в круг не вышли шесть горных троллей. Уверенно маршируя в такт, их длинные руки начали выплетать в клубящемся сказочном тумане удивительно изящный узор. Собравшиеся в зале обменялись короткими взглядами. Кто бы мог поверить, что эти грубые, громоздкие существа способны танцевать? Их корявые ноги не смогли бы станцевать польку, но длинные мускулистые руки компенсировали недостаток работы ног, рисуя в тумане замысловатые руны. Тролли даже умели петь — их гортанные стаккато добавляли музыке ещё один уровень. Круг начал светиться, усиливаясь с каждой нотой. К ним присоединились Хюльдры. Одетые в струящиеся белые платья, они перешли от кольцевого танца вокруг круга к меньшим кольцам вокруг каждого тролля, покачиваясь туда и сюда, пока свет не стал слишком ярким, чтобы смотреть на него. Музыканты остановились, танцоры рухнули на землю, но музыка продолжала звучать, сияющие огни Танца взлетали всё выше и выше, пока свет не померк и музыки больше не стало слышно. Один из троллей поднял голову и крикнул в облака, которые всё ещё слабо освещались Танцем: — «Ж'ака тэо Жоги югитамм тэо!»
Затем пошёл снег. Очень высокий светловолосый мужчина пробирался сквозь толпу людей. Его светлые волосы слегка касались плеч, а ледяные голубые глаза излучали необыкновенную теплоту. Ни одна проходящая мимо женщина не могла не почувствовать притяжения, исходившего от улыбки этого высокого незнакомца. Его одежда немного напоминала архаичную. В такой день и при такой погоде обилие меха оставалось почти незамеченным, однако внимательный наблюдатель мог бы заметить, что вид медведей, даривших шкурки, вымер почти две тысячи лет назад. Один из таких наблюдателей действительно был на месте. Поразительным было то, как двигался этот высокий человек. Это казалось бы почти невозможным, но люди расступались перед ним, даже не замечая этого, и именно этим воспользовался другой мужчина, следовавший за своим крупным другом. В то время как люди уступали место мускулистому и безусловно привлекательному другу, мужчина поменьше мог обходить их, пролезая в щелях, которые на первый взгляд казались слишком узкими, но только тогда, когда ему это было нужно. Его крупный друг умело расступался в людском море достаточно долго, чтобы маленький мужчина не отставал. Наблюдатель тоже следил за ним. У него была непокорная копна черных волос и яркие зеленые глаза. Он не походил на лорда Килчурна, но вполне мог быть его близким родственником, хотя этот человек был среднего роста, тогда как лорд был довольно низок. Наблюдатель наложил небольшое подслушивающее заклинание, чтобы услышать разговор. К счастью, он хорошо владел рунами и современным исландским языком, что позволяло ему понимать древненорвежский. — «Я бы сказал, что он неплохо устроился. Какой вид открывается оттуда?»
— «Наглый земляной червь», — усмехнулся высокий мужчина. — «Меньше подмышек. Ты должен был позволить мне сделать тебя выше».
— «Только не в твоей вторичной жизни! Мои глаза и так находятся на правильном расстоянии от земли, даже если они слишком плотно расставлены».
— «Представляешь, что сказали бы все дети, если бы увидели тебя таким, какой ты есть?»
— «Ясно. В этом месте и в это время они бы сказали: “Смотрите, мамочка. Это большая змея. А где же конфеты?”»
— «Возможно, ты прав. Только погляди на это место. Здесь такое невероятное разнообразие». Две нечеловеческие фигуры остановились и осмотрели местность. Это действительно было невероятно. Другтон постарался на славу. Повсюду сновали домовые эльфы в красных куртках и зеленых штанах, раздавая горячий сидр, вассал и гоголь-моголь. Несколько Дементоров в отвратительных неоновых мантиях, ставших для них почти униформой, бродили, как люди-бутерброды, и рекламировали предстоящую постановку «Щелкунчика» в Вееле. Позже «Вилы» исполнят «Снегурочку» Римского-Корсакова, возможно, впервые за пределами России. Несколько дементоров также крутились вокруг большого снежного поля, усиливая холод и поддерживая снегопад. Они не могли помочь маленькой синекожей Юки-Онне в поддержании ледяных скульптур в городе, но могли сохранять холод, пока японские духи мороза творили своё застывшее искусство. Нифельхеймские гиганты использовали своё чуть более боевое сродство с холодом и льдом для поддержания ледяных крепостей на снежном поле и других крупных сооружений, таких как очень странные согревающие хижины, разбросанные по неестественно холодному городу. Великаны и оборотни расхаживали по городу, наряженные во всевозможные версии самых популярных в этом сезоне фигур. Большие весёлые Санты в американском стиле, мерцающие голубые польские Стармены, С:т Никлаус и многие другие сновали вокруг, раздавая маленькие ваучеры в различные сувенирные лавки, расположенные по всему городу. Огромный анимированный скелет лошади был отправлен на пенсию раньше времени. Рождественская традиция или нет, но он был слишком пугающим. Во временной оранжерее разместилась большая группа Халдров, которые с помощью своих способностей скручивали живые деревья в нужные формы. Сюда привозили маленькие ивовые растения, которые под присмотром кустистых хвостатых красавиц за несколько минут превращались в стулья, столы или колыбели. Неплохо шли дела и у великолепных швей из Букета. Они уже имели определенную известность, а большие праздничные скидки сделали их магазин очень популярным. Людям нравилось наблюдать, как Лента ткет свои шелковые жгуты, а когда они желали получить приталенное изделие, Сирень устраивала небольшое шоу с мгновенным снятием мерок. Две швеи из Сейдхейма занимались собственно волшебным шитьем и отделкой, поскольку Лаванда была занята ролью мэра Брауна. Но главным продуктом дня стали плащи.
Они были разного цвета, фасона и размеров, чтобы не слишком усердствовать с чарами, так как от этого они быстро изнашивались. На каждом плаще была небольшая нашивка с веточкой остролиста на фоне синего, зеленого и желтого узора семьи Бредалбейн — более или менее официального тартана Килчурна. Плащи продавались по дюжине, а тем, кто хотел нечто особенное, Сурт и Лейф изготавливали броши в импровизированной кузнице под открытым небом. Великан закапывался в землю и, используя свой дар, притягивал к себе металлы, а Сурт с помощью своей уникальной магии очищал их и придавал форму миниатюрным пряжкам, медальонам и брошам. Он весело трудился, создавая много шума и искр, и множество людей останавливалось, чтобы полюбоваться на лысого кузнеца и великана с заплетенной бородой. В целом, все отлично проводили время. Два полубессмертных обменялись усмешками и направились по шумному городу в поисках медовухи и новых интересных достопримечательностей. Их тени следовали за ними, также желая увидеть что-то новое и увлекательное. Никто из них не остался разочарованным.
http://erolate.org/book/3402/320697
Готово:
