Глава 27: Дромунд Каас
– Сарик Каллиг –
100cp предоставлено, 100cp всего
Когда «Фантом» влетает в посадочный отсек, я не могу отрицать, что немного нервничаю. Дромунд Каас, столица Империи.
Ну, любой должен нервничать, когда его вызывает весь Темный Совет. Я могу быть сильным, но эта встреча может быстро положить конец моему приключению, если все пойдет плохо. Я не настолько высокомерен, чтобы думать, что смогу победить некоторых из сильнейших ситхов в Империи.
«Я не был уверен, что ты можешь выглядеть нервным».
Обернувшись, я сталкиваюсь с Девятой, которая прислонилась к дверному косяку с ее обычным пустым выражением лица. Она права, это едва заметно, но моя осторожность отражается на моем лице. Мне нужно будет улучшить это, прежде чем я пойду к ним. Слабость — это возможность. Я не могу показывать страх.
«Я талантливый и могущественный ситх, но я прекрасно понимаю, что мои уникальные способности дают мне преимущество перед большинством. Меня вызвали к сильнейшему ситху в Галактике, и эта встреча может решить мою судьбу», — отмечаю я, контролируя свои эмоции и скрывая нервы за расчетливой улыбкой.
«Правда. Я была только перед Дартом Джейдусом, не перед всем советом, и только дважды. Тем не менее, я не могу отрицать, что это была… обескураживающая встреча. Я знаю, что Дарт Джейдус видит потенциал в твоих силах, но это не говорит о том, как он будет действовать, не так ли?» Девятый соглашается с мрачной улыбкой на лице. «В конце концов, ситхи почти так же расходны, как мы, агенты».
«Пока над тобой кто-то стоит, есть все шансы, что тебя принесут в жертву ради его блага. Даже Темный Совет может оказаться отброшенным в сторону ради амбиций Императора», — соглашаюсь я.
Девять на мгновение замолкает, доставая [Оборудование для обнаружения шпионов]. Я дал ей копию, которую Флоатс (или кто-то из его детей) сделал для тестирования в качестве потенциального продукта для продажи Имперской разведке, и некоторое время наблюдал, как она его использует, прежде чем войти и закрыть дверь.
«О?» — спрашиваю я, и в моем вопросительном голосе звучит опасный намек, а она одаривает меня вежливой улыбкой.
«Если эта встреча пойдет не так, я смогу вытащить тебя из Империи», — говорит Девятая резким тоном, несмотря на сказанные ею откровенно предательские слова.
Мои глаза сужаются, моя рука тянется к световому мечу. Она даже не вздрагивает, прекрасно понимая, что я могу ее прирезать за одно только предложение .
«О?» — спрашиваю я снова, одновременно с любопытством и откровенной угрозой. «Я не знал, что уехать — это выбор тех, кто хочет прожить больше месяца. Должно быть, у тебя чертовски крутой пенсионный план, Девятый». «
Я Сириа'итос'дуреу. Зови меня просто Сири, это лучше, чем слушать, как ты пытаешься исковеркать мое имя», — говорит Сири с легким фырканьем. «Твоя сила неоспорима, Сарик, как и то, как многие ее жаждут. Даже Республика, скорее всего, попытается взять тебя живым, как только узнает о ней больше. Это сила, за которую стоит воевать, и Доминация Чиссов открыта для того, чтобы принять тебя, несмотря на риски. Тебе дадут высокую должность, и, скорее всего, первую дочь одной из Девяти Правящих Семей в качестве жены».
«Ты понимаешь, что я могу покончить с тобой, просто предположив это?» — спрашиваю я, заставляя ее кивнуть.
«И я уверена, что отношения между Империей и чиссами ухудшатся, даже если мои люди заявят, что я лгала и действовала в одиночку», — соглашается Сири с выражением полного спокойствия на лице. «И если эта встреча пройдет хорошо, мы сможем по-другому обсудить преимущества вашего сотрудничества с ближайшим союзником Империи, и любые разговоры о дезертирстве можно будет забыть. Я просто хочу убедиться, что вы понимаете, что у вас будут… варианты, если Темный совет окажется проблематичным».
Большая часть меня хочет ее прикончить за это предложение. У Империи много недостатков, но я ситх по крови и кодексу. Есть не менее большая часть, которая указывает на то, что та часть ситхов, которую я ненавижу, бесполезная борьба, может просто положить конец моей карьере сегодня.
У меня слишком много союзников, чтобы они могли меня активно убить, по крайней мере, если только сам Император не потребует моей головы, но я могу оказаться запертым и связанным на поводу у прихотей Темного Совета. Я мог бы сбежать, но тогда за мной будут охотиться мои собственные люди. Возможно, мои союзники будут сопротивляться достаточно сильно, чтобы это переросло в гражданскую войну, но это просто ослабит нас прямо перед нашей следующей войной с Республикой.
Иметь союзника, который примет меня, и с которым даже Империя будет колебаться, вступать в схватку, совсем не плохо. Конечно, чиссы проиграют, если это станет тотальной войной, но есть причина, по которой мы их не покорили. Они обескровят Империю настолько, что у Республики появится возможность закончить то, что они начали много лет назад.
Честно говоря, Империи, возможно, придется меня отпустить, если я побегу к чиссам. Это далеко не идеально, и не то, чего я хочу, но если альтернатива — превратиться в бойцовую собаку, которую едва выпускают из клетки, то, возможно, стоит подумать.
Я должен похвалить уверенность Сири; она безоружна, но когда я расслабляюсь, она не показывает никаких признаков облегчения от близкого соприкосновения со смертью. Если бы я напал, у нее было бы очень мало вариантов выжить в следующие несколько секунд, но она была готова положить свою шею на плаху палача, просто чтобы донести это сообщение.
«Я не думал, что Шифры сохранили свои старые названия», — замечаю я, заставляя ее губы слегка дергаться.
«Большинство не делают этого, и все имперские записи об их личности стираются», — подтверждает Сири. Я полагаю, что ожидается, что у нее будет двойная лояльность, чего Империя никогда бы не потерпела, если бы чиссы не были такими полезными союзниками (и потенциально сокрушительными врагами). «Я хочу лучшего для Галактики. Если все пойдет хорошо, то Империя сокрушит Республику и принесет новую эру мира и стабильности, но мы оба знаем, что у Империи есть свои недостатки. Большинство ситхов будут видеть в вас угрозу, а не актив. Я просто надеюсь, что Темный Совет мудрее этого».
Ее тон холоден и прагматичен, но я полагаю, что именно это делает ее такой хорошей в своей работе. Тем не менее, Дарт Джейдус наверняка знает о ее разделенной лояльности, верно? Зачем посылать единственного Имперского Шифровального Агента, который предан чему-то, кроме Империи?
Я еще даже не встречался с ними, а игры Темного Совета уже начались.
«Я буду иметь это в виду, Девятый», — говорю я, заставляя ее легко кивнуть, пока она переходит к отчету о том, что Имперская разведка думает о моих Детекторах Шпионов. Короткая версия? Крайний интерес, смешанный с некоторыми тонко завуалированными угрозами, поскольку он работает на всех их лучших технологиях так же хорошо, как и на Республиканских.
Я решил сообщить Siri, а в дальнейшем и Имперской разведке, о своей связи с Джансой и ее быстро растущей преступной сетью, но они не против, чтобы она имела к ним доступ. Ну, они против, но они видят в этом Имперский актив, а не независимую преступную организацию, использующую их, что более терпимо.
Поплавки установили в них больше, чем несколько ловушек и отказоустойчивых устройств, потому что он действительно лучший в том, что он делает. Наличие его быстрорастущего вида за спиной только сделало его бесконечно более эффективным, поскольку у каждого из них есть его знания. Это честно говоря ужасает, и я понимаю, почему его вид держали под контролем в его галактике, но Поплавки настолько преданны, насколько это возможно, и все его дети следуют за ним.
Я просто хотел бы, чтобы он спросил, прежде чем он начнет разбирать корабль в следующий раз. Повернуть за угол, чтобы увидеть ключевой компонент моего звездолета на куски, пока мы в полете, не совсем утешительно, даже если он знает о технологиях гораздо больше меня. Я думаю, ему нравится беспокоить людей, потому что он прекрасно умеет использовать технологии для общения, но вместо этого просто шевелит своими щупальцами и издает свистящие звуки, прежде чем игнорировать кого-либо, кроме меня.
Мне все еще нужно выяснить, работает ли мой Spy Detector на Маре, но я отправил ее обратно в Дромунд Каас раньше нас. Видимо, у нее была «работа», и, учитывая, что она — Рука Императора, я решил не задавать никаких вопросов. Есть такая вещь, как излишнее любопытство. Я, очевидно, развлекаю Императора, но я не спешу проверять, насколько он любит наблюдать за мной или насколько он заинтересован в моих силах.
«Ты уверена, что нам не стоит брать больше людей? Это место кажется менее привлекательным, чем Тарис, и это о чем-то говорит», — бормочет Ветте, пока мы движемся, но я качаю головой.
«Я все еще ученик, и хотя Лакрис и Заш разрешают мне иметь моих «учеников», выставлять их напоказ — значит напрашиваться на неприятности», — отвечаю я, заставляя ее кивнуть через мгновение. Вот почему я не взял с собой Нини или Аайлу, несмотря на славу, которую можно было бы получить, выставляя напоказ свои трофеи. Это просто напросило бы кого-то попытаться отобрать их у меня.
Конечно, я мог бы использовать это, чтобы убивать будущих соперников и получать от этого и славу, и очки, но это противоречит моим убеждениям. Я не могу сказать, что ненавижу распри ситхов, а затем открыто строить планы, чтобы приглашать людей нападать на меня, чтобы я мог извлечь выгоду из этих же распрей.
Если позволить слухам о моей победе над Нини распространиться, то это даст похожий, хотя и скромный, эффект без риска. Она мастер-джедай и Барсен'тор, в конце концов. Но активно приводить ее на Дромунд Каас только для того, чтобы похвастаться ею, — это только напрашиваться на драку.
Я уже привлекаю внимание, так что слухи о моих делах и силах распространились достаточно далеко, чтобы стать общеизвестными даже в самом сердце Империи. Я вижу голодные взгляды людей, размышляющих о том, чтобы попытаться отобрать то, что принадлежит мне, алчность на лицах тех, кто раздумывает, подлизаться ли ко мне или работать против меня.
Многие ситхи понимают, что они просто не станут лордами ситхов, и присоединятся к более сильным людям, чтобы подняться вместе с ними. Я вижу, как аколиты и ученики с вниманием смотрят на меня.
Если эта встреча пройдет хорошо, у меня, скорее всего, будет небольшая армия просителей, готовых служить мне, чтобы ощутить вкус власти, которую я представляю. Пока что они держатся на расстоянии, потому что вы не прыгаете на корабль, пока не узнаете, обречено ли это путешествие или нет. Они знают, что я предстану перед Темным Советом.
Зачем предлагать свои услуги тому, кто, возможно, находится при смерти?
Мы не направляемся прямо в центральное здание, резиденцию правительства в Дромунд Каасе, а вместо этого забираемся на частном транспорте, который везет нас туда, где мы остановимся на Дромунд Каасе. У Заш, по-видимому, есть здесь дом, но он маленький и практически заброшенный, так как она редко возвращается, а у Лакрис также есть небольшой дом со времен ее ученицы Марра.
Я не останавливаюсь ни в одном из них, так как мы прибываем в ухоженное здание. Это обнесенное стеной поместье, большое и раскинувшееся, недалеко от главного города. Это признак богатства и власти владельца, что он может иметь такое прекрасное место за пределами города, где многочисленные угрозы джунглей являются постоянной проблемой. Я вижу больше, чем несколько охранников, как имперских военных, так и ситхов-аколитов.
Войдя внутрь, я увидел хозяйку дома, которая приветливо мне улыбнулась.
«Приятно наконец познакомиться с вами, Дарт Ацина», — почтительно приветствую я, заставляя ее слегка улыбнуться.
«Я должна сказать то же самое тебе. Я так много слышала о тебе, как от твоих двух Мастеров, так и от твоей растущей репутации, что чувствую, будто уже знаю тебя», — с улыбкой приветствует Ацина. Она известна как прагматичный и прогрессивный ситх, но я не должна позволять милой улыбке заставлять меня забывать, что она так же безжалостна, как любой член Темного Совета. Недавно возвысившись до Главы Сферы Технологий, она не получила место Хадры за то, что была любезна. «Я рада, что ты принял мое приглашение, Лорд Каллиг».
Я не Лорд, и уж точно не из Ситхов, но ходят слухи, что мой дом был восстановлен Императором. Дом Каллиг был давно уничтожен, выжившие, очевидно, проданы в рабство, но теперь я здесь. Не знаю, знает ли она об этом больше меня или просто льстит мне.
Она ведет меня в свой кабинет, и я киваю Ветте, пока Ацина ведет ее в наши покои на время нашего пребывания на Дромунд Каасе. Официально я останусь здесь на приличное время. Реально ли? Я уже отправил Джансе врата Тории, чтобы они были тайно доставлены на Набу, когда придет время. Медленно, но верно мы проникаем на Набу, готовясь к прибытию Мон Мотмы.
Если я нахожусь на Дромунд Каасе, я не могу быть связан ни с какими бедами, происходящими на Набу, верно?
«Ты был темой разговоров Темного Совета в последнее время, Сарик», — признается Ацина, заставляя меня вздохнуть и провести рукой по волосам. Наверное, мне следовало бы больше сдерживаться, пока я не пройду Ученичество.
«Признаю, я немного увлекся», — говорю я, вызывая у нее тихий смех.
«Совершенно верно. Даже несмотря на то, что война возобновилась, во многом из-за ваших действий, создается впечатление, что каждая встреча сводится к нашим спорам о вас», — признается Ацина с удивительной честностью.
«Не могу сказать, что это вселяет в меня уверенность, учитывая, что меня уже вызывали раньше вас всех», — отвечаю я, получая кивок.
«У тебя есть союзники, но я признаю, что все не так ясно, как мне бы хотелось. Честно говоря, Император оставался чрезвычайно молчаливым, но даже он впервые за долгое время лично присутствовал на заседаниях», — объясняет Ацина. О, замечательно. Она слегка смеется над моей реакцией, поскольку я не могу ее сдержать. «Не волнуйся, именно такой была моя реакция, когда я вошла в зал совета и увидела его сидящим на своем обычно пустом месте. Он почти ничего не сказал, но одно его присутствие значительно повысило эту ситуацию. Иногда я думаю, что у Заша правильная идея, когда он скрывается на Тарисе».
Да, Заш решила, что это не ее проблема. Я имею в виду, что она невероятно полезна в моих исследованиях и обучении, но она ясно выразила свое мнение о политике ситхов. Честно говоря, у меня не было возможности оторвать ее от экспериментов с рунами, чтобы она пришла и занялась политикой.
Я мог бы сбросить ее через портал с кольцом-пращой, и я думаю, что она просто снова начнет свои эксперименты на ближайшем гражданском.
«Могу ли я быть откровенной, леди Ацина?» — спрашиваю я, заставляя ее поднять бровь и жестом приглашая меня говорить. «Как я могу заручиться вашей поддержкой на предстоящей встрече?»
«Это грубо . Ты и правда ученица Заш, не так ли?» — спрашивает Ацина со смехом, не выглядя обиженной. Моя Метка Тзинча помогает мне читать людей, анализируя микровыражения, чтобы судить, как они отреагируют на все, что я делаю, и она, кажется, почти впечатлена. «К счастью, я ожидала этого. Я долго говорила с Дартом Лакрисом и хотела кое-что у тебя уточнить. Ты знаешь, главой какой Сферы я стала, я так понимаю?»
«Тебе нужен доступ к Поплавкам», — понимаю я, заставляя ее остановиться, прежде чем она легко кивнет. Она — Глава Сферы Технологии, а я сижу на сокровищнице технологических знаний в форме Поплавков.
«Слухи о твоем маленьком друге дошли до нас здесь, на Дромунд Каасе. Был даже план, разработанный негодяем-ситхом, лордом Гратаном, чтобы похитить его. Я приказала своим агентам положить этому конец», — говорит Ацина, и я не знаю, правда это или нет, но по ее тону ясно, что она считает, что я должна ей за это отплатить.
Я ничего не знаю о лорде Грэтане, кроме слухов о том, что он объявил себя членом Темного Совета и главой новой Сферы, что... не совсем так, как это работает, но у него достаточно последователей и ресурсов, чтобы его за это не уничтожили.
«Насколько хорошо вы знаете Floats?» — спрашиваю я через мгновение.
«Я знаю, что это представитель ранее неизвестной расы, которая, похоже, обладает настоящим даром к технологиям, и что, похоже, у нее есть огромный кладезь технологических знаний», — признается Ацина, заставляя меня задуматься, откуда она черпает эту информацию. Конечно, Флотс был достаточно активен, так что я не могу держать его в секрете, но она знает больше, чем я ожидал.
«Floats не продается, но, к счастью, есть способ, которым мы оба можем получить то, что хотим», — признаюсь я, и она поднимает бровь. «Его вид размножается поистине увлекательным образом, потому что они не размножаются. Они строят , и следующее поколение рождается со всеми знаниями и талантами своего родителя. Floats — первый, но у меня под командованием около пяти десятков Huragok, каждый из которых несет те же знания. Они сыграли важную роль в восстановлении Тариса».
Я заставил культ спасти множество руин и разбитых кораблей на Тарисе, чтобы хурагоки могли использовать материалы для создания машин, чтобы ускорить восстановление. По общему признанию, Тарис стал опаснее, чем когда-либо, но Ки возглавляет экспедиции, а ее незначительное командование ракгулами облегчило задачу. Плюс, Кхем был занят тем, что убивал все, что подходило слишком близко, и, похоже, ему это нравилось. Я собирался взять его с собой, но, опять же, он слишком громко заявляет о себе.
Иметь воина-дашейда, который раньше был убийцей Тулака Хорда, следующего за мной по пятам, — это вызов. Иметь милую, но смертоносную девушку-тви'лекку — это просто еще один гвоздь в гроб моей репутации любителя тви'леков.
По правде говоря, я не решаюсь отдать хурагока. Их знания сейчас только мои, технологии Ковенанта у меня под рукой. Признаю, что не смог в полной мере воспользоваться ими из-за всего происходящего, но все же...
И все же, разве одной из моих первых мыслей о Floats не было то, что нам очень помогло бы наличие хурагока на каждом имперском крейсере? Ацина могла бы стать шагом к тому, чтобы это произошло. Это сводится к вопросу личной власти против власти Империи. Есть также вопрос о том, что... опасно отказываться от Ацины без встречного предложения, особенно так близко к заседанию Темного Совета, где мне нужно как можно больше союзников. Вот почему я принял ее приглашение в первую очередь.
«Уверяю вас, с ними будут обращаться как с невероятными активами, которыми они являются, и которые находятся под моим контролем. Кроме того, я считаю, что демонстрация их возможностей поможет мне склонить Дарта Ваурона из Сферы производства и логистики на вашу сторону», — продолжает Ацина, видя мои колебания. На ее лице на удивление понимающий взгляд, она слишком хорошо знает соблазн приберечь власть для себя.
Каждый хурагок подчиняется Флоатсу, а он подчиняется мне. Флоатс не возражал, если я отправлю некоторых в Джансу. Я могу сказать, что он не будет против, если я отправлю некоторых в Ацину, если я прослежу, чтобы о них позаботились, и, как ни странно, его мнение для меня имеет значение.
Привлечение ее на свою сторону того стоит, если я надеюсь остаться с Империей надолго, предложение Сири застряло в глубине моего сознания. Джанса также могла бы помочь мне исчезнуть. Привлечение Дарта Ваурона на свою сторону также было бы здорово, я знаю, что Лакрис собиралась проверить с ним отношения, но это может еще больше склонить чашу весов в мою сторону.
Единственный член совета, на которого я могу по-настоящему рассчитывать в данный момент, это Дарт Лакрис. Остается еще десять, учитывая, что одно место все еще пустует, которые могут пойти в любую сторону. Конечно, я могу надеяться, что такие, как Марр и Джейдус, будут на моей стороне, но даже если это так, их помощь будет означать, что я буду им обязан.
Говорят, что у Дарта Танатона проблемы с Заш, и, вероятно, со мной в том числе. Рэведж, Мортис, Риктус, Атрокса и Малгус могут пойти в любую сторону. Я просто недостаточно знаю о них. Лакрис не была уверена, сможет ли убедить Малгуса, и хотя Атрокса запросила (скорее потребовала) встречу со мной, это мне сейчас ничего не говорит.
Может быть, она союзник, может быть, она хочет ударить меня ножом за «кражу» Небесного Голокрона, поскольку он находился на Коррибане, недалеко от Академии, которой она управляет как своим собственным маленьким владением.
Обеспечение безопасности Ацины, а через нее и Ваурона, может подтолкнуть некоторых других к тому же. Ситхи по своей природе корыстны; если течение идет в одну сторону, другие члены могут последовать за ним, чтобы извлечь выгоду из награды.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
http://erolate.org/book/3416/321660
Готово:
