Глава 1. Последняя страница
Первым был писк. Не резкий, судорожный сигнал тревоги — такое он уже слышал, и за ним неизменно следовала буря шума и света, — а медленное, ровное, метрономическое пип… пип… пип… сердца, которое попросту устало биться. Это был саундтрек мира Эйдена.
Его палата служила памятником стерильному состраданию. Белые стены, слабый запах антисептика, так и не сумевший до конца заглушить таившийся под ним запах болезни, и мягкое, неугасающее свечение монитора, чертившего вялый ритм его жизни. Хрупкое, иссушенное синдромом Кесслера тело стало клеткой из полупрозрачной кожи и ноющих костей. Каждый вдох требовал сознательного усилия, сделки с лёгкими, похожими на мокрый пергамент.
Но глаза — поразительно ясные и голубые на осунувшемся лице — были живы. Они неотрывно смотрели на потрёпанный том манги, чей корешок растрескался от бесчисленных перечитываний. «Наруто», том 48. Изображение заглавного героя на обложке — избитого, но непокорно ухмыляющегося — было знакомо ему лучше лица любой медсестры.
— Всё ещё читаешь это, малыш? — Его медсестра Марта вошла в поле зрения; её мягкая улыбка была изборождена вечной профессиональной печалью. Умелыми, привычными движениями она поправила капельницу. — Ты ведь, должно быть, уже знаешь всё наизусть.
Голос Эйдена был едва слышным шёпотом, слабым шелестом воздуха.
— Знаю. — Он поднял дрожащий палец и провёл им по решительной улыбке Наруто. — Но я не знаю… его сердца. Мне нужно… его помнить.
Улыбка Марты стала ещё мягче, хотя в ней промелькнуло недоумение: слишком уж философскими были слова такого юного и тяжело больного мальчика. Она не понимала. Да и как могла? Для неё это был комикс. Для Эйдена — священное писание. История мальчика, которого ненавидели, который был одинок, внутри которого запечатали чудовище, — и всё же он никогда, никогда не сдавался. В Эйдене не было Девятихвостого, зато темницей ему служило собственное тело. На него не смотрели с ненавистью жители деревни — лишь провожали жалостливыми взглядами. Это сходство было его тайным утешением.
День перетёк в вечер, отмеченный сменами медсестёр и приёмами лекарств. Мысли Эйдена, как бывало часто, унеслись прочь из палаты. Он представлял, каково это — бежать. Не ковылять слабой, шаркающей походкой, на которую были способны его мышцы до того, как отказали, а по-настоящему нестись во весь опор. Чувствовать, как ветер треплет волосы, как сердце колотится от нагрузки, а не оттого, что вот-вот подведёт. Он представлял, каково это — обладать чакрой, той основополагающей жизненной силой, которой ему недоставало; чувствовать, как она течёт по конечностям; сложить ручную печать, выкрикнуть: «Техника теневого клонирования!» — и увидеть, как вокруг с хлопками возникают дюжины его копий.
«Он может создать тысячу клонов, — подумал Эйден, наблюдая, как пылинка танцует в узкой полоске закатного света. — А я не могу создать даже одного исправного себя».
В груди зародилась знакомая глубокая боль — холодное давление, не имевшее ничего общего с эмоциями. Физический сигнал, который он давно научился распознавать. Глава подходила к концу. Он позволил манге мягко упасть на тонкое больничное одеяло.
Он не позвал Марту. Паники не было. Вместо неё пришла глубокая, тихая ясность. Вот и всё. Последний злодей, которого не получится ни перехитрить, ни пережить. Его тело, самый давний враг, наконец одерживало победу.
Угасающее зрение размывало палату, зато мысленный взор оставался сверхъестественно острым. Эйден увидел Монумент Хокаге — величественный и яркий. Увидел Наруто, стоящего на голове Четвёртого и провозглашающего всему миру свою мечту. Почувствовал отголосок этой упрямой, ослепительной надежды.
«Хотя бы раз, — пожелал он; мысль была такой же слабой, как его пульс. — Всего один раз мне хотелось узнать, каково это — быть настолько сильным. Настолько… живым».
Холодное давление разлилось дальше безмолвным приливом. Писк замедлился.
Пип…
…пип…
… …пип…
Мир не погрузился во тьму. Он смягчился, его края растеклись, словно акварель. Стерильная белизна палаты растаяла в тёплом золотистом мареве. Звук монитора растворился в далёкой, звенящей тишине. Страха не было. Только глубокая, полная сожаления тоска и последняя связная мысль, по спирали уносившаяся в пустоту:
«Я просто хотел побежать. Хотя бы раз».
Тишина.
А затем пришёл не звук, а ощущение. Бешеный, ошеломляющий, восхитительный РЫВОК. Сдавливающее давление — и вдруг внезапная, головокружительная свобода. Какофония чуждых ощущений: холодный воздух, слепящий свет, ужасающий рёв, от которого дрожали сами кости, и боль — жгучая, чудовищная боль, расцветающая в середине его новорождённого живота.
И сквозь перегрузивший чувства хаос — голос, не услышанный, а прочувствованный: тёплый, любящий и пропитанный невообразимым горем.
«Прости меня, Наруто… Будь счастлив…»
[УСЛОВИЯ ВЫПОЛНЕНЫ: ЖЕЛЕЗНАЯ ВОЛЯ, ВЫКОВАННАЯ В НЕМОЩИ. ДУША, ПОЗНАВШАЯ КАНОН СУДЬБЫ. СОСУД, СОЗДАННЫЙ ЖЕРТВОЙ.]
[СИСТЕМА НАЧИНАЕТ ИНТЕГРАЦИЮ…]
[ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ, НАРУТО УЗУМАКИ.]
Последняя человеческая мысль Эйдена растворилась, и из лёгких Наруто Узумаки вырвался первый осознанный, идущий из самой глубины души вопль — не просто крик рождения, но крик перерождения, отягощённый памятью о больничной койке и эхом цифрового сигнала, возвестившего невозможное новое начало.
http://erolate.org/book/3433/322470
Готово:
