Глава 2. Первый вдох
Наруто лежал на холодном камне, тяжело дыша.
Головная боль, вызванная перегрузкой информацией, медленно отступала, словно океанский прилив, уходящий от берега.
Но вместо привычного истощения после неё оставалась странная, звенящая ясность.
Его разум, обычно напоминавший растревоженный пчелиный улей — хаотичный вихрь обид, страха и громких мыслей, — теперь молчал.
Пугающе молчал.
И был сосредоточен.
— Я должен это использовать, — прошептал он.
Его голос, отразившийся от каменных стен, прозвучал твёрдо и непривычно.
По-взрослому.
Мальчик медленно сел, прислонившись спиной к постаменту.
Нефритовой Таблички больше не было.
Она отдала всё.
Наруто закрыл глаза.
Ему не пришлось напрягаться: схемы, диаграммы и инструкции возникли в памяти с пугающей ясностью, словно были выжжены прямо на коре головного мозга.
Сядь. Успокой сердце. Найди ритм.
Он скрестил ноги, принимая позу лотоса, как требовал метод Небесной Циркуляции Узумаки.
Вдох.
Долгий, медленный, через нос.
Выдох.
Через рот, отпуская напряжение.
Поначалу ничего не происходило.
Только тишина подземелья и стук его сердца.
Но Наруто был упрям.
Он продолжал дышать, следуя заданному ритму.
И тогда почувствовал это.
Словно лёгкое прикосновение прохладного ветерка, хотя воздух в комнате оставался совершенно неподвижным.
Ци.
Белая энергия.
Жизненная сила мира, рассеянная повсюду.
Она радикально отличалась от чакры.
Чакра, которую Наруто ощущал в минуты гнева или страха, была горячей, бурлящей смесью физической и духовной энергии, рождавшейся внутри.
Она давила на него.
Ци же приходила извне.
Прохладная.
Нейтральная.
И... чистая.
Наруто представил, как этот белый туман втягивается через поры и опускается в каналы — меридианы, пронизывающие его тело.
Поначалу ощущение было приятным.
Как глоток холодной воды в раскалённый день.
А потом вода превратилась в кислоту.
Тело Наруто содрогнулось.
Абсолютно чистая ци проникла в его систему и обнаружила грязь.
Заброшенный сирота, живущий на пособие, питался дешёвым раменом и просроченным молоком и почти не видел овощей.
Его организм был забит токсинами.
Но хуже того — каналы оказались засорены остатками тяжёлой, едкой чакры Лиса, которая годами просачивалась сквозь печать.
Для чистой ци это было всё равно что пытаться течь по ржавым трубам, забитым илом.
И ци начала очищение.
— Кх...
Наруто стиснул зубы, подавляя стон.
Боль была острой и обжигающей.
Казалось, под кожей ползёт тысяча муравьёв с раскалёнными лапками, скребущих по костям, мышцам и венам.
Его шестилетний разум, привыкший убегать от боли, запаниковал.
Хватит! Прекрати! Слишком больно!
Ему хотелось расплести ноги, повалиться на бок и свернуться клубком.
Но новая часть сознания — та, что впитала мудрость Таблички, — удерживала его на месте.
Терпи. Грязь покидает тебя. Если остановишься сейчас, она останется навсегда.
Ещё слабая Концентрация Ци служила якорем.
Наруто заставлял себя сидеть прямо, даже когда тело сотрясала сильная дрожь.
Пот градом катился по лицу.
Это была его первая битва.
Не с хулиганами.
Не с голодом.
Битва за самого себя.
Время потеряло смысл.
Час?
Два?
Вечность?
Он продолжал дышать: каждый вдох был пыткой, каждый выдох — облегчением.
Мысленно Наруто проталкивал белый поток по своим меридианам, пробивая закупорки и вымывая «мусор» к поверхности.
С каждым циклом боль становилась слабее, а поток внутри — шире.
Наконец, завершив полный круг циркуляции, он почувствовал, как живот свело жестокой судорогой.
Наруто больше не смог удержаться и рухнул на бок.
Темнота милосердно накрыла его сознание.
…
Он проснулся от холода.
В каменной комнате всё ещё царила тишина, нарушаемая лишь его собственным хриплым дыханием.
Наруто поморщился и попытался сесть.
Всё тело болело, но это была приятная боль — словно после долгой тренировки мышц, о существовании которых он прежде даже не подозревал.
А затем до него дошёл запах.
Тяжёлое, кислое, тошнотворное зловоние.
Словно мусорная свалка в разгар лета.
Наруто испуганно огляделся в поисках источника, а потом посмотрел на свои руки.
— Фу...
Кожу покрывала тонкая плёнка тёмного, липкого вещества, напоминавшего смолу.
Оранжевая футболка насквозь пропиталась им, прилипла к телу и приобрела грязно-коричневый цвет.
Пока Наруто был без сознания, грязь вышла через поры.
Токсины.
Шлаки.
Годы плохого питания и запущенности.
Всё это было выведено наружу.
С отвращением Наруто стёр слизь с предплечья.
Под слоем «смолы» кожа была красной, но...
Чистой.
Он поднялся.
Колени больше не дрожали.
Совсем наоборот.
Он чувствовал себя странно.
Легко.
Словно тяжёлый рюкзак, который Наруто таскал всю жизнь и давно перестал замечать, внезапно сняли с его плеч.
Мальчик моргнул.
В полумраке подземелья очертания символов на стенах казались резче.
В воздухе отчётливо виднелись пылинки.
Даже воздух, входивший в лёгкие, словно стал приятнее на вкус.
Наруто снова закрыл глаза и направил взгляд внутрь себя.
Там, где прежде была лишь пустота или бурлящий хаос, теперь текла тонкая, едва ощутимая, но непрерывная струя.
Тёплая.
Послушная.
Он сделал это.
Очистил свои меридианы.
Заложил основу.
Он вступил на раннюю стадию Заложения Основы.
Губы растянулись в широкой, искренней улыбке.
Впервые за долгое время Наруто чувствовал, что сам распоряжается собственной жизнью.
— Неплохо, сопляк.
Голос был низким, вибрирующим и исходил не из комнаты.
Он отозвался прямо в центре черепа.
Будто двигались тектонические плиты — глубоко и древне.
Наруто вздрогнул и резко распахнул глаза.
Улыбка исчезла.
Эйфория от успеха испарилась, сменившись холодным узлом в животе.
Он совершенно забыл.
Внутри, в глубинах обновлённых каналов, находилась не только чистая ци.
Там была клетка.
И жилец этой клетки только что проснулся.
И наблюдал за ним.
http://erolate.org/book/3434/322580
Готово:
