Глава 8. Искусство быть «середняком»
Первая неделя в Академии прошла.
Наруто Узумаки зарекомендовал себя как...
Никто.
Он не был хулиганом, разрисовывающим стены и срывающим уроки, как ожидали старшие преподаватели.
Не был и гением вроде Саске, чьё имя девочки шептали друг другу на переменах.
Он был тихим мальчиком в серой одежде, сидевшим на последнем ряду у окна.
Отвечал только тогда, когда спрашивали.
Ни с кем не дружил.
Он стал частью обстановки.
Скучным пятном на ярком полотне класса.
И это было идеально.
В начале второй недели Ирука-сенсей вошёл в класс со строгим выражением лица и стопкой бумаг в руках.
Запах свежих чернил и старого дерева мгновенно наполнил комнату.
— Итак, все слушаем, — произнёс он, шлёпнув стопку на стол и подняв небольшое облачко меловой пыли. — Быть шиноби — это не только кунаи и техники. Это ещё и знания. У вас пятнадцать минут. Тема: «Основание Конохи и Первый Хокаге». Начали!
Класс зашуршал.
Кто-то простонал.
Кто-то уверенно схватился за карандаш.
Наруто перевернул лист.
1. Назовите два клана — основателя Конохи.2. Как звали брата Первого Хокаге?3. Какую философию проповедовал Хаширама Сенджу?
Слишком легко.
Благодаря Концентрации Ци его память превратилась в библиотечный архив.
Раньше буквы в учебниках скакали и расплывались, сливаясь в неразборчивую кашу.
Теперь каждое слово из лекции Ируки стояло перед глазами чётко и ясно, словно высеченное в камне.
Он помнил интонацию учителя.
Запах мела.
Даже то, как муха билась о стекло, когда им рассказывали о «Воле Огня».
Мальчик поднёс карандаш к бумаге.
Воля Огня... — с горькой иронией подумал он. Все жители деревни — одна семья. Мы защищаем друг друга. Красивая сказка. Жаль только, что в этой семье есть приёмный ребёнок, которого держат в подвале.
Он мог написать идеальную работу.
Мог привести исторические даты, причины конфликта Учиха и Сенджу, экономические предпосылки появления скрытых деревень.
В груди вспыхнуло горячее, детское чувство гордости.
Ему хотелось получить высший балл.
Хотелось увидеть, как удивлённо расширятся глаза Ируки-сенсея.
Хотелось, чтобы Сакура перестала смотреть на него как на пустое место.
Хотелось, чтобы Саске, уже яростно строчивший ответы, понял: мозги здесь есть не только у него.
Но инстинкт, родившийся в холоде Святилища, оказался сильнее.
Высунешь голову — её отрубят.
Покажешь силу — станешь мишенью.
Покажешь слабость — тебя растопчут.
Ему не нужно быть лучшим.
Лучших ненавидели или боялись.
Ему нужно быть...
Обычным.
Наруто выдохнул, заливая пламя амбиций холодной водой прагматизма.
Он ответил на первые восемь вопросов.
Чётко.
Правильно.
Но без лишних подробностей.
Девятый вопрос:
Назовите основную природную трансформацию чакры Второго Хокаге.
Он знал ответ.
Суйтон.
Вода.
Рука начала выводить иероглиф.
Грифель замер.
Наруто стёр написанное и вместо этого написал:
Земля.
Десятый вопрос:
Год подписания союза.
Он намеренно ошибся на два года.
Сдавая работу, Наруто положил её точно в середину стопки — не первым и не последним.
Вернувшись на место, он смотрел в окно на облака, но внутри всё ещё тлело раздражение от необходимости притворяться глупее, чем он был на самом деле.
…
Два дня спустя.
Тренировочная площадка Академии.
Солнце палило беспощадно.
Воздух был сухим, пыльным и пах смолой.
В ряд стояли десять деревянных мишеней с красными кругами, ожидая своей участи.
— Шиноби должен стать единым целым со своим оружием! — Ирука держал кунай, демонстрируя хват. — Ваша цель — мишень. Десять попыток. Не спешите. Дышите.
Начались показательные броски.
Первым вышел Киба Инудзука.
Он громко хвастался, подбрасывал кунай в воздух, красуясь перед остальными.
Результат: 5 из 10.
Остальные исчезли в траве.
Шикамару Нара, зевая так, будто вот-вот уснёт стоя, лениво метнул свои снаряды.
6 из 10.
Неплохо, но без энтузиазма.
Сакура Харуно, краснея и постоянно оглядываясь на Саске, попала четыре раза.
Ей не хватало силы для правильного броска.
Затем вперёд вышел Учиха.
Класс затих.
Казалось, даже птицы перестали петь.
Саске подошёл к линии.
Его лицо оставалось маской безразличия.
Он не красовался.
Просто взял оружие.
Вдох.
Рука метнулась вперёд.
Не просто движение — идеальная техника.
Экономный, рассчитанный жест.
Тук.
Тук. Тук.
Звуки попаданий слились в единый ритм.
Восемь кунаев вонзились в дерево.
Два — точно в центр мишени, выбив щепки.
Два промаха пришлись по краю, лишь задев обод мишени.
— 8 из 10! — с нескрываемой гордостью объявил Ирука. — Великолепно, Саске. Это уровень генина.
Девочки радостно завизжали.
Учиха лишь хмыкнул и отошёл, даже не взглянув на результат.
Ему было всё равно.
Он знал, что лучший.
— Следующий! Наруто Узумаки!
Мальчик вышел из тени.
Подошёл к линии и взял первый кунай.
Холодная сталь удобно легла в ладонь.
Вес.
Баланс.
Всё ощущалось невероятно чётко.
Благодаря ночным тренировкам тело слушалось его безукоризненно.
Он посмотрел на мишень.
Для его сенсорного восприятия ци это был не просто кусок дерева.
Это была точка в пространстве.
Он чувствовал ветер.
Расстояние.
Наруто знал, что способен попасть 10 из 10.
Мог бы вогнать один кунай точно в торец другого, как в байках.
Но 10 из 10 — это заявление.
Вызов Саске.
Внимание.
А 4 из 10 — позор и дополнительные занятия, которые будут отнимать время.
Ему требовалась золотая середина.
Наруто поднял руку.
Прицелился в центр.
Тело автоматически выстроило идеальную траекторию.
И тогда он сделал это.
В последний момент, за долю секунды до броска, микроскопическим движением мизинца он сбил прицел.
Тук! — Внешнее кольцо.
Слишком сильно сбил, — проанализировал он.
Второй бросок.
Снова внутренняя борьба: тело хотело попасть, разум заставлял промахнуться.
Тук! — Возле центра.
Третий.
Вжух! — Кунай ушёл в сторону и упал в траву.
Наруто мысленно поморщился.
Промахиваться намеренно оказалось сложнее, чем попадать.
Для этого требовался такой контроль над рефлексами, что от напряжения сводило зубы.
Ты позоришь хищника внутри себя, — ленивый, презрительный голос Кьюби звучал словно скрежет металла. Играешь с добычей? Притворяешься беззубым? Жалкое зрелище.
Наруто проигнорировал его.
Четвёртый.
Пятый.
Шестой.
Внешнее кольцо.
Центр.
Внешнее кольцо.
Он поймал ритм «посредственности».
Седьмой.
Восьмой.
Девятый.
Десятый.
Наруто опустил руку.
Семь из десяти.
Над площадкой повисла тишина.
Но она отличалась от тишины после бросков Саске.
Тогда это было восхищение.
Теперь — удивление.
— Семь?! — прошептал Киба. — Этот неудачник попал семь раз?
— Он почти догнал Саске-куна... — пробормотала одна из девочек.
Ирука моргнул.
Посмотрел на мишень.
Потом на Наруто.
И на его обычно строгом лице расцвела широкая, тёплая улыбка.
Улыбка облегчения.
— Наруто! Семь из десяти! Это... это великолепно! Отличная концентрация!
Ученик коротко кивнул, спрятав руки в карманы, чтобы скрыть лёгкую дрожь от напряжения.
Он вернулся в строй, чувствуя на себе тяжёлый, изучающий взгляд Саске.
…
После занятий класс опустел.
Ирука сидел за столом, перебирая бумаги.
Наруто стоял перед ним, изображая скромность.
— Наруто, я хотел поговорить.
Учитель отложил ручку.
В его глазах больше не было ни жалости, ни настороженности.
Только надежда.
— Я проверил тесты. 80 баллов. Четвёртый результат в классе. Ты знал про Хашираму, знал про кланы. А сегодня — семь попаданий из десяти.
Он вздохнул, расслабляя плечи.
— Если честно, я волновался. Когда ты пришёл такой тихий, в этой серой одежде... я подумал, что ты замкнулся в себе. Боялся, что ты озлобился. Но это...
Он постучал пальцем по столу.
— Это показывает, что ты стараешься. Работаешь над собой. И у тебя получается.
Наруто опустил глаза к своим сандалиям.
Он почувствовал лёгкий укол стыда.
Ирука был хорошим человеком.
Он искренне радовался успехам сироты, которого все остальные видели чудовищем.
Ему хотелось верить, что Наруто нормальный.
И Наруто дал ему эту веру.
— Спасибо, Ирука-сенсей. Я... я просто хочу стать хорошим шиноби.
— И станешь.
Учитель улыбнулся.
— Продолжай в том же духе. Можешь идти.
Наруто вышел из Академии, щурясь от лучей заходящего солнца.
80 баллов.
7 кунаев.
Не 100.
Не совершенство.
Не гений.
Этого было «достаточно».
Достаточно, чтобы тебя хвалили, но не завидовали.
Достаточно, чтобы тебя считали перспективным, но не опасным.
Он был «крепким середняком».
Самая безопасная позиция в мире, где торчащий гвоздь обязательно забивают.
Скучно, — проворчал Лис.
Безопасно, — ответил Наруто, направляясь к лесу.
День закончился.
Начиналась ночь.
Там, во тьме, ему больше не нужно было сдерживаться.
http://erolate.org/book/3434/322586
Готово:
