Долорес Амбридж была изменившейся женщиной. Никто из тех, кто знал ее до ее короткого пребывания в Хогвартсе, не мог этого отрицать. К сожалению, никто из тех же людей не мог сказать, что перемены были к лучшему.
Сиплый голос, прикрывавший ненавистные, жгучие слова, становился все тоньше и напряженнее, пока не осталось только ненависть. Теперь женщина передвигалась короткими, отрывистыми шагами, а ее левый глаз постоянно подергивался, из-за чего несчастным душам, работавшим на нее, было очень и очень трудно долго поддерживать зрительный контакт.
Большинство из тех, кто работал на неё, мирились с этим, поскольку в Министерстве было принято считать, что Амбридж уже на выходе. Фадж уже ушла, ее избрали после расследования событий, связанных со смертью Гарри Поттера. Суд над самой Амбридж должен был состояться через несколько дней, до избрания нового министра. Первоначальный кандидат, Руфус Скримджер, был убит за день до выборов, которые должны были привести его к должности. На Амелию Боунс также было совершено нападение, но ей каким-то образом удалось спастись.
Боунс теперь была единственным приемлемым кандидатом, и даже самые неосведомленные знали, что нынешний глава ДМЛЭ и Амбридж не были друзьями, так же как не были друзьями Люциус Малфой и Артур Уизли, или Дамблдор и Волдеморт.
Однако до тех пор, пока не было официально созвано дознание и не был официально избран новый министр, Долорес Амбридж каждый день приходила на работу короткими, отрывистыми шагами и с прищуром глаз.
На самом деле она ничем не занималась - вся работа министерства передавалась непосредственно руководителям различных отделов, минуя ее кабинет. Любые важные решения откладывались до выборов, хотя некоторые главы департаментов уже начали обращаться к Амелии Боунс. Для старшего заместителя министра магии это было смертельным оскорблением. Однако она ничего не предприняла. Она вошла, села за свой безупречно чистый стол и уставилась на розовые стены, увешанные фотографиями различных кназлов. Все они, конечно же, были чистокровными кназлами. Она терпеть не могла полукровных чудовищ, которые иногда случались между магическими кназлами и домашними кошками. На самом деле, ее бесило, что любой уважающий себя кназл опустился бы до таких стандартов. Если кто-то из ее собственных животных поступал подобным образом, она просто усыпляла его. Лучше умереть, чем испортиться, рассуждала она.
Итак, в один особенно теплый день в начале августа Долорес сидела в своем кабинете за пустым столом, внимательно вчитываясь в каждое слово прошлогоднего бюджетного предложения, когда раздался стук в дверь. Она удивленно подняла голову и увидела Нарциссу Малфой, стоящую у ее двери.
"Добрый день, госпожа заместитель секретаря", - сказала овдовевшая матриарх с реверансом, который был верхом приличия. "Интересно, мадам, есть ли у вас минутка времени?"
Амбридж быстро встала, ее левый глаз быстро вздрагивал, как судорога в мышце. "Конечно, миссис Малфой. Пожалуйста, проходите. Чем я могу помочь вам сегодня?"
Нарцисса села на край кресла и подождала, пока Амбридж тоже сядет. "Я пришла с новостями, Долорес. Сегодня состоялось заседание Визенгамота, и я была потрясена, увидев, что вы на нем не присутствовали. Вы не получили повестку?".
Глаза Амбридж расширились, и ее тик внезапно прекратился. "Я не получала".
"Я так и подозревала, чернокнижники. Министром магии была назначена Амелия Боунс. Еще до того, как она вышла на трибуну, она призывала к более полному расследованию не только безвременной смерти мистера Поттера, но и всех обстоятельств, начиная с прошлого лета и до битвы, в которой он погиб. Ваше имя всплывало в трех отдельных случаях".
Амбридж, казалось, поникла, хотя это была лишь иллюзия, вызванная тем, что очень широкие, толстые плечи немного опустились. "Да", - сказала она. "Я знала, что время приближается. Дамблдор мстит нам всем. Сначала он изгнал Корнелиуса, а теперь обратил свое внимание на меня".
"Это кажется вероятным", - согласилась Нарцисса с грустной, сочувственной улыбкой. "Конечно, все это напрасно, ведь мистер Поттер не умер".
"Да, я..." Амбридж сделала паузу на середине дыхания, моргнула, а затем наклонилась вперед и впилась своими темными глазами-бусинками в матриарха Малфоев. "Простите, моя дорогая, что вы только что сказали?".
"Ты не знала?" Нарцисса искусно сделала вид, что шокирована своей оплошностью. "О боже, они действительно вычеркнули тебя из обоймы, не так ли? Мистер Поттер вновь появился из Завесы десять дней назад. Они пока держат это в тайне, пока он не выздоровеет, но Амелия Боунс знает, как и люди Дамблдора и Департамента Тайн".
"Как так получилось, что вы знаете?"
"Влияние семьи Малфой сохраняется, даже если мой муж несправедливо задержан. Насколько я понимаю, в больнице Святого Мунго мистера Поттера поместили в магически вызванную кому из-за травм, полученных им при возвращении, и почти смертельно истощенного магического ядра. Тем не менее, ожидается, что он очнется в любой день".
"Понятно."
"Конечно, - продолжала Нарцисса отсутствующим голосом, - не все в восторге от его возвращения, как Дамблдор. На самом деле, некоторые круги встретили эту новость с большим недовольством. Эти люди считают, что мистер Поттер больше препятствует миру, чем выступает за него. Его готовность втянуть своих друзей в драку была доказательством того, что он имеет неоправданное и потенциально опасное влияние на окружающих."
"Он лжец и бандит", - с жаром сказала Долорес. Тот факт, что Поттер оказался правдив, не имел для нее никакого значения. К тому моменту она не смогла бы увидеть правду, если бы от этого зависела ее жизнь. Она была настолько слепа, что даже не понимала, что от этого разговора зависит сама ее жизнь. "Нам было лучше без него".
"Некоторые люди были бы очень, очень благодарны, если бы смелый, достойный гражданин занял позицию и поступил правильно. Такая благодарность принесла бы значительную награду. Богатство, власть. Очень жаль, что марионетки Дамблдора собираются изгнать вас из Министерства, Долорес. Я и многие мне подобные уверены, что ты еще многое можешь сделать". Нарцисса щелкнула своей палочкой, вызывая время. "О боже, посмотрите на это! Я обещала Драко, что встречу его на Аллее Диагонов, чтобы он сделал покупки для школы. Меня поражает, насколько он вырос. Что ж, большое спасибо, что уделили мне время, дорогая Долорес. Надеюсь, какой бы путь вы ни выбрали, он приведет вас к успеху и власти".
С этими словами Нарцисса Малфой вышла из кабинета. В ее отсутствие Долорес уставилась на противоположную стену, увешанную фотографиями ее кназлов. Существа смотрели на нее, и в ее разбитом, извращенном сознании животные указывали на то, что Гарри Джеймс Поттер был полукровкой; что его отец опустился до того, что совокупился с грязнокровкой, чтобы родить самого проблемного мальчика из всех, что когда-либо жили. Мальчик не мог даже умереть правильно.
А что было правильным? Этот вопрос метался в ее голове, повторяя слова ее гостя. Она хотела поступить правильно, но что было правильно? Она опустила глаза на бюджет предыдущего года, но в мыслях она видела лицо Поттера, когда он и его собственная грязнокровная троллиха вели ее в то ужасное место, где эти..... В глазах запульсировал тик, и она отогнала воспоминание. Нет, она знала, что делать. Она знала, что будет правильно.
Она должна была убить Гарри Поттера.
С принятием этого решения с ее плеч словно свалился огромный груз. Она почувствовала себя свободной, легкой и сильной, так как знала, что будет делать. Бесконечное ожидание своей участи рассеялось, когда она встала и накинула на плечи свой розовый кардиган. Когда она вышла из кабинета, ее походка уже не была отрывистой. Ее шаги все еще были короткими, но это было скорее физической необходимостью, чем состоянием души, учитывая, что она была довольно маленького роста и росточком. Однако в мыслях ее шаги демонстрировали уверенность и силу.
"Мадам Амбридж, - начал ее секретарь, - только что пришло срочное письмо из офиса министра с просьбой о вашем присутствии".
"Конечно, дорогая", - сказала Амбридж. "Пожалуйста, сообщите министру, что я скоро приду".
"Да, мадам". Секретарь не потрудилась спросить, откуда Амбридж узнала о новом министре - девушка презирала своего босса и тайком хлопала от радости, когда проглядела повестку.
Амбридж вышла из своего кабинета, но не в кабинет министра. Скорее она быстро прошла в центральный атриум. На стенах все еще оставались следы ожогов - молчаливое свидетельство монументальной дуэли между Темным Лордом и Дамблдором, которое до сих пор не удавалось убрать. Свидетели видели, как старик сражался со слезами на глазах, а Волдеморт безумно ликовал, узнав, что Гарри Поттер провалился сквозь Завесу. Хотя Дамблдор прогнал Волдеморта, было ощущение, что Темный Лорд одержал победу.
"Больница Святого Мунго", - сказала Амбридж, как только достигла поплавка. Вспыхнув зеленым огнем, она вошла в приемный покой. Она не заметила, как вскоре за ней вышла ведьма с явным зачарованием.
В больнице Св. Мунгоса суетливая медсестра увидела, что Амбридж не пострадала, и проигнорировала ее, чтобы пропустить следующего человека, который тоже не пострадал и был быстро отстранен. Амбридж была достаточно хорошо знакома с больницей по недавнему пребыванию в ней, поэтому она уверенно двигалась из отделения для пострадавших, пока не дошла до центральной справочной. "Добрый день", - сказала она своим самым сиропным голосом. "Я старший заместитель министра магии. Министр направил меня для беседы с мистером Гарри Поттером. В какой комнате он находится?"
Секретарь уставился на нее так, словно у нее было две головы. "Могу я... могу я увидеть вашу палочку для безопасности, мадам?"
"Конечно, дорогая", - сказала Амбридж. Она передала свою палочку и позволила девочке с умственным расстройством зарегистрировать ее в больничной картотеке.
"Мадам, вы должны знать, что глава ДМЛЭ поставил охрану вокруг апартаментов мистера Поттера и отдал очень четкий приказ, чтобы никто, не включенный в установленный список, не беспокоил его. Я должен сообщить вам, мадам, что вас в этом списке нет".
"Не волнуйся, дитя, - солгала Амбридж с покровительственной улыбкой, - охранники знают, что меня ждут".
Хотя Долорес не могла этого знать, в этот самый момент ведьма, которая следила за ней из Министерства, спокойно прошла по черной лестнице на верхний этаж, где лечился Поттер. Она ворвалась на этаж, как безумный дервиш, разбрасывая заклинания, которые не дали четырём аврорам, стоявшим на страже, времени среагировать. Когда все четверо были оглушены и связаны, фигура небрежным взмахом палочки сбросила их в лестничный колодец, а затем ушла тем же путем, что и пришла.
Амбридж пришла несколько минут спустя и обнаружила, что в коридоре перед комнатой мистера Поттера нет никакой охраны. Вместо того чтобы насторожиться, Долорес радостно улыбнулась тому, что показалось ей совпадением. Она без колебаний вошла в его комнату и достала свою палочку.
И вот он там. Он выглядел худее, чем когда она видела его в последний раз, под глазами залегли тени. Он был особенно бледен и слегка хмурился во сне, как будто его что-то беспокоило. Если бы он только знал. Отчасти ей очень хотелось разбудить его, чтобы он увидел, что происходит. Но, с другой стороны, это было бы жестоко. Долорес не считала себя жестокой. Она делала то, что делала, ради блага всего волшебного рода. Иногда жестокость была необходима для всеобщего блага. Вот что это было - необходимая жестокость. Лучше, подумала она с благодетельной улыбкой, позволить мальчику умереть во сне.
Она подняла палочку и собрала всю ненависть, необходимую для наложения убийственного проклятия. Ей никогда не удавалось успешно наложить Непростительное, но она знала, что в этот миг ей это удастся. Она начала произносить заклинание, но остановилась, когда пара ярко-зеленых глаз открылась и уставилась на нее.
"Так же хорошо, мистер Поттер", - сказала она с радостной решимостью. "Я думаю, так будет правильно, если вы будете знать, откуда пришла ваша смерть. Не от Темного Лорда или даже его последователей, а от жезла правосудия. За все твои преступления - за Корнелиуса - ты заслуживаешь этого больше всего. Авада... аааааааааааа!"
Внезапная, неожиданная боль пронеслась по ее телу, словно огонь сжигал ее изнутри. Она упала на пол, крича в агонии от продолжающегося огня. На кровати сидел Гарри Поттер и продолжал смотреть на нее, пока боль не усилилась, пока ее сознание не разрушилось.
http://erolate.org/book/3469/325054
Готово:
