Дом премьер-министра, Даунинг-стрит, 10, Лондон, 25 февраля...
Было уже поздно, когда подъехала машина, и сэр Роберт и лорд Миллс вышли из нее, а затем вошли в здание. Оба получили срочную повестку и были доставлены на драконе на близлежащий заброшенный аэродром правительства, где их ждала машина.
Вскоре оба мужчины были доставлены в личные покои премьер-министра и в очень роскошный личный кабинет.
Премьер-министр Джон Мейджор поднял глаза от своего разговора с седовласым мужчиной и натянуто улыбнулся им. "А, сэр Роберт и лорд Миллс. Как раз те, кто нам нужен".
Оба подошли с некоторым замешательством. "Сэр?" - спросил Джеймс. Он лишь изредка разговаривал с премьер-министром, и никогда в столь интимной обстановке.
"Джентльмены, позвольте представить вам посла Соединенных Штатов Америки Мэдисона. Он прибыл сюда сегодня утром с некоторыми проблемами. Посоветовавшись с Ее Величеством, мы считаем, что в интересах нашей страны было бы поделиться с вами некоторыми сведениями о том, над чем вы, господа, работали".
Мэдисон встал и протянул руку.
"Посол, сэр Роберт Марч, главный научный советник нашего правительства, и лорд Джеймс Миллс, член парламента и человек, который привлек наше внимание к сложившейся ситуации", - сказал премьер-министр, а затем повернулся к этим двум мужчинам. "Посол Мэдисон уже знаком с волшебниками, господа. По распоряжению президента он был лично проинструктирован их Министерством магии. В отличие от наших волшебников, их волшебники чувствуют определенную лояльность к своей нации и своему правительству".
Не заметить горькую нотку в голосе майора было невозможно. Тот факт, что они наложили на него заклинания, чтобы контролировать его, очень его раздражал.
Мэдисон повернулся к премьер-министру и изогнул бровь.
"Сэр, - мягко сказал лорд Миллс, привлекая его внимание, - примерно три месяца назад я поймал молодого парня, который поздно ночью покупал мои стада. Он платил за них, так что вором он не был, но причина его полуночных покупок привела нас к этому моменту. Наш мир стоит на пороге войны с волшебниками из-за того, что мы узнали".
"Парень оказался человеческим лидером расы нечеловеческих разумных существ", - добавил сэр Роберт.
Посол удивленно моргнул. Мало что удивляло его в его работе. Однако это была одна из них, и это было последнее, что он ожидал услышать.
"Эти существа могут общаться с людьми и люди с ними", - сказал Джеймс. "Они думают, чувствуют, знают о своем существовании. По всем определениям интеллекта, которые я могу найти, они ничем не отличаются от нас с вами, за исключением того, что они не люди".
Мэдисон нахмурилась. "Но это потрясающая новость! Я не понимаю, почему существует проблема".
"Проблема, посол, - тихо сказал Майор, - в том, что волшебный мир использует этих существ как домашний скот. С ними обращаются хуже, чем с рабами из вашей истории или с рабами, которые когда-то были у нас. Эти существа красивы, хотя и выглядят немного пугающе, и очень нежны. Однако волшебный мир собирает их для получения ингредиентов, как мы собираем коров или овец. И когда волшебники сталкиваются с реальностью их интеллекта, они отрицают это.
"И если этого недостаточно, то я совершил ошибку, попытавшись обсудить эту тему с нашим министром магии, которого я считал человеком, работающим на нас. Вместо этого я узнал, что меня прокляли, а человек, с которым я встречался, был вовсе не министром, а каким-то лакеем".
Сэр Роберт полез в портфель, достал пачку фотографий и передал послу.
Мужчина несколько минут перебирал фотографии Гарри, работающего с драконами, и нескольких новых всадников и их дракониц.
Мэдисон покачал головой, и его хмурый взгляд стал еще глубже. "Драконы, - воскликнул он и поднял глаза от фотографий. "Здесь происходит много такого, что меня беспокоит, сэр. Во-первых, я не знаю, есть ли в моей стране такие драконы, либо в качестве домашнего скота, либо ввезенные по необходимости. Я думаю, что об этом мне нужно поговорить лично с моим президентом".
"Боюсь сказать, что у вас есть драконы, сэр", - серьезно сказал сэр Роберт. "Во время недавнего вылупления одна из кладущихся самок лечилась от болезненной инфекции и полости во рту. Она назвала себя выходцем из заповедника "Ледник Кник" на Аляске. Я не знаю точно, кто контролирует этот заповедник. Я знаю, что на данный момент все заповедники восстали.
"Волшебники" пытались напасть на них, но каждый раз получали отпор. Единственный заповедник, который до сих пор нормально функционирует, находится в Тибете, и он служил заповедником. Драконов там оставили жить своей жизнью без вмешательства".
Посол сделал несколько пометок в блокноте: "Спасибо за информацию, но мне, вероятно, еще нужно поговорить с моим президентом".
Он сделал паузу, на мгновение заглянув в свои записи, затем посмотрел на сэра Роберта. "О каком количестве драконов идет речь?"
"По моим оценкам, популяция колеблется между семью и десятью тысячами драконов. Группа, возглавляемая нашим Гарри, насчитывает сейчас пятьсот тридцать пять человек. Люди, работающие с ними, - это смесь обычных людей, таких как вы, и волшебников. Все они нерушимо преданы драконам".
Мэдисон подняла бровь. Понятие "нерушимая верность" было ему неизвестно, но он все равно продолжил. "И все эти стада или стаи сейчас сопротивляются?"
"Да, сэр, сопротивляются", - ответил Джеймс Миллс.
Мэдисон мысленно поклялся. Если сравнивать драконов с коровами, то он знал, что потеря поголовья коров приведет к разрушению мировой экономики. Выросший в Айове, он был хорошо знаком с этой отраслью. Если для волшебников драконы были чем-то вроде коров, то их экономика должна была сильно пострадать.
"Сэр, я хотел бы проявить осторожность. Если ваши волшебники делали то же, что и наши, то вы в опасности, просто зная то, что знаете. Когда вы разговариваете со своим президентом, вам действительно следует держать это в тайне, насколько это возможно", - предложил Джеймс.
Мэдисон недовольно кивнула. Это совсем не радовало босса. Он повернулся к премьер-министру. "Он, вероятно, захочет поговорить и с вами, но если наша безопасность была нарушена..."
Он запнулся, нахмурившись. Если она была нарушена, то у них возникла серьезная проблема. В течение многих лет считалось, что Министерство магии подчиняется федеральному правительству, как и вооруженные силы США. Даже возможность того, что это не так, пугала Мэдисона.
"Если нужно, мы можем организовать тайную встречу премьер-министра и вашего президента", - предложил Джеймс.
Посол и премьер-министр в шоке посмотрели на него, и он пожал плечами. "Дракон может мгновенно перенестись в любую точку мира. Всадник может легко доставить премьер-министра сюда, на место встречи, и никто не узнает ничего, кроме того, что они оба были вне офиса в течение нескольких часов".
Сэр Роберт одобрительно кивнул. "Да, я уверен, что они будут рады помочь. Драконы стремятся занять достойное место в мире в качестве наших партнеров, поэтому они готовы помогать везде, где только могут".
Мэдисон встала и повернулась к премьер-министру. "Спасибо, господин премьер-министр. Ваша страна в очередной раз доказала, что является нашим другом. Вы предоставили мне очень важную информацию, и я думаю, что мне следует как можно скорее договориться о встрече с моим президентом".
Джон Мейджор согласительно кивнул. "Хотелось бы, чтобы это произошло при более благоприятных обстоятельствах, посол, но с вами всегда приятно иметь дело".
Посол повернулся к остальным. "Спасибо, джентльмены. Я буду на связи".
Они подождали, пока посол покинет комнату, затем лорд Миллс обратился к премьер-министру. "Сохраните запись этой встречи. Если посол вернется из Вашингтона и не зайдет к вам, вы можете показать ему эту запись, и это будет доказательством того, что его правительство скомпрометировано. Если они скомпрометированы, то у него, скорее всего, будет изменена память, как это было у вас, сэр".
Джон Мейджор вздрогнул. Мысль о том, что волшебники контролируют американцев, пугала его. "Именно так, - недовольно пробормотал он.
http://erolate.org/book/3475/325572
Готово:
