Прошло немного времени, и Гарри, с хладнокровным видом, вошел в общую комнату Гриффиндора. Молчание окутало его, но любопытные взгляды старших курсов были словно острые иглы, вонзающиеся в спину. Дафна и Трейси, конечно же, не упустили случая устроить допрос. Гарри был уверен, что убедил Трейси в своей невиновности, но Дафна, проницательная, как сокол, наверняка просекла его уловки. Однако, о тролле она, похоже, не догадывалась. Дело не в том, что Гарри не хотел делиться своими приключениями. Он боялся, что Дафна, уже проявившая свой защитный инстинкт, не отпустит его одного, без присмотра. А Гарри не хотел, чтобы его друзья узнали о его тайных вылазках. К тому же, оставался вопрос о профессоре Херсте. Он представлял, как пройдет этот разговор: "Как тебе удалось сбежать от тролля?" — "Ничего необычного. Просто появился наш профессор защиты и наложил на него Убийственное проклятие". Гарри едва сдерживал улыбку, представляя реакцию.
Когда часы пробили 7:45, Гарри первым оказался в кабинете Снейпа, готовый отправиться в поместье Вайтс с помощью Летучего пороха.
— Поттер, — холодно бросил Снейп, не отрывая взгляда от стопки эссе.
— Добрый вечер, сэр.
— У вас есть время до полудня завтрашнего дня, чтобы вернуться в замок. Большинство будет ночевать дома. Если вы должны вернуться сегодня, не вздумайте делать это после полуночи.
— Да, сэр.
Гарри бросил в камин немного порошка, нервно ожидая первого путешествия таким образом.
— Поттер…
Голос Снейпа заставил его остановиться.
— Сэр?
— Если вы еще раз совершите такой идиотский поступок, как нападение на взрослого горного тролля, когда можно было просто отступить, обещаю, что исход будет не таким… благоприятным, как в этом случае. Я понятно объясняю?
Снейп будет следить за Гарри, как ястреб, и любая ошибка станет для него адом.
— Да, сэр.
— Вы доказали, что являетесь компетентным членом моего дома. Смотри, чтобы мне не пришлось придумывать новое различие между тобой и твоим идиотским близнецом.
Гарри был уверен, что Снейп только что сделал ему самый отвратительный комплимент, который только можно себе представить.
— Я постараюсь, сэр.
Снейп махнул рукой, и Гарри, сделав глубокий вдох, бросил в камин свой Летучий порох. Зеленое пламя взметнулось вверх, создавая портал. Идея шагнуть в открытое пламя казалась неприятной, даже несмотря на знание, что магия защитит от физического вреда. Уверенный в этом, Гарри закрыл глаза и сделал успокаивающий вдох, прежде чем шагнуть в пламя и, громким, четким голосом, как велела Дафна, провозгласить: "Поместье Вайтс".
Гарри честно признался себе, что не ожидал удовольствия от путешествия на Летучем порохе. Он кружился, как пробка, во времени и пространстве, наблюдая за каминами, проносящимися мимо него с невероятной скоростью. Глаза он открыл только потому, что хотел проверить, действительно ли он их закрыл. Тошноты не было, но она была не за горами. К счастью, вращение прекратилось так же внезапно, как и началось. Гарри почувствовал, как его ноги твердо ступили на землю. Благодаря многолетней тренировке быстрой реакции, он сделал несколько уверенных шагов, прежде чем огляделся.
Похоже, он был первым гостем, прибывшим в зал. Остальные, вероятно, еще не покинули вестибюль. Не пристало кучке богатых, самодовольных чистокровных появляться с модным опозданием. Кстати говоря, холл был просто великолепен. Современная отделка красивой белой плиткой сочеталась с высокими потолками и колоннами, явно старомодными. Гарри нравилось, как белая плитка перекликалась с мрамором. Сбоку от него находилась мраморная лестница, ведущая на верхние этажи поместья. В центре мраморного пола располагалась эмблема – герб, как предположил Гарри, семьи Вайтс. Большую часть герба занимало невероятно большое, величественное дерево, напоминающее кельтское. Его корни были спутаны, но тянулись ввысь, украшенные глубоким черным камнем. За центральным клубком корни расходились по обе стороны от реки с мостом, перекинутым через нее. На мосту было написано что-то на языке, который Гарри не мог разобрать, – семейный девиз, как он полагал.
**φαρμακεία υπάρχω ισχύς**
Прежде чем Гарри успел поразмыслить над гербом, сильный, но ровный голос прочистил горло немного впереди него. Он перевел взгляд на четырех человек, которые пристально наблюдали за ним. Мужчина, стоявший чуть впереди, был высоким и стройным, с светло-каштановыми волосами, темно-зелеными глазами и резкими аристократическими чертами лица. Женщина, стоявшая позади и слева от него, была… знакомой. Глаза Гарри расширились на мгновение, когда он узнал ее.
— А это значит…
Его взгляд метнулся вправо, где стояли две девушки, одна из которых была немного выше другой. Более высокая, как он и ожидал, была Грейс, а та, что пониже – та самая девушка, которую он встретил в переулке и заметил на платформе, – Шарлотта.
— Приветствую вас, наследник Поттер, — сказал мужчина, выходя вперед и кланяясь, протягивая руку. Семья Вайтс, возможно, и обладала большим влиянием, чем Поттеры, но им все еще не хватало титула Древнейших и Благороднейших, поэтому поклон со стороны регента Вайтса был необходим. — Зигмунд Вайтс, регент Дома Вайтсов. Рад видеть вас в своем доме.
— Хорошо встретил, регент Вайтс, — легко произнес Гарри. — Ваша милость и гостеприимство признаны и оценены по достоинству. Я благодарю вас за привилегию присутствовать на таком мероприятии.
Эти слова были практически скопированы и вставлены из его книги по этикету, но если регент Вайтс и заметил, то никак этого не показал.
— С удовольствием приму вас, наследник Поттер.
Он жестом попросил трех женщин выйти вперед.
— Позвольте представить вам мою прекрасную жену, Адриану.
Высокая платиновая блондинка, с которой Гарри познакомился в Ноктюрн-аллее, склонила голову и улыбнулась ему.
— Вы, конечно, уже знакомы с моей старшей, Грейс.
Грейс кивнула Гарри, который кивнул в ответ.
— И, конечно же, моя младшая, Шарлотта.
Шарлотта сделала легкий реверанс и лучезарно улыбнулась Гарри. Он мог сказать, что улыбка была не совсем искренней, но сделана она была очень хорошо.
— Приятно познакомиться с вами, леди Вайтс, мисс Вайтс.
— Наследница Вайтс, как всегда, очаровательна, — прозвучало от Гарри, и губы Грейс дрогнули в едва заметной улыбке. Она кивнула, пока Гарри, с достоинством и учтивостью, выполнял необходимые формальности. Летучий порох снова заработал, и из клубов дыма выступила группа незнакомых волшебников.
— Должен признать, Наследник Поттер, вы вызвали любопытство многих представителей магического мира, — произнес глава семьи Вайтс, его взгляд был проницателен и заинтересован. — Я должен узнать о вас больше, пока не закончилась эта ночь. А пока мне нужно поприветствовать наших гостей. Шарлотта, дорогая, не могли бы вы провести наследника Поттера в бальный зал? И присади его за наш стол, если можно.
— Конечно, отец, — легко согласилась Шарлотта, одарив Гарри ещё одной ослепительной улыбкой. Она шагнула к нему, и Гарри, с легкой заминкой, протянул руку. Она просунула свою, и, если она и заметила, как он на мгновение напрягся, то не стала комментировать.
— Вы меня помните, — прошептала она, когда они оказались в относительной тишине коридора. Это было не вопрос, а утверждение, полное уверенности.
Губы Гарри дрогнули.
— Тебе удалось оставить неплохое первое впечатление, — усмехнулся он. — Видимо, мне тоже, раз ты меня помнишь.
— Полагаю, да, — признала она, и в её голосе слышалось едва уловимое безразличие. — Ты выглядишь удивленным. Даже напряженным, — заметила она, и Гарри понял, что, вероятно, всё ещё немного напряжен, когда они подошли к большим дверям, ведущим в бальный зал. На последнее замечание лучше было не отвечать.
http://erolate.org/book/3476/325734
Готово:
