Прошло несколько часов, и трое первокурсников Слизерина заметили, что тонкий след серебристой крови, по которому они шли все это время, начал утолщаться. Внезапно они вышли на лунный свет, не заслоняемый пологом листвы над головой, и у них разом перехватило дыхание.
На поляне впереди, освещенное внезапным беспрепятственным потоком лунного света, лежало совершенно неподвижное светящееся серебристое существо. В его боку зияла большая, болезненная рана, а вокруг нее скопилась та самая серебристая субстанция, за которой они следили всю ночь. В лунном свете оно насмешливо поблескивало, словно детская блестка. Ирония такого противоречия истине показалась Гарри почти болезненной. Он ни в коем случае не был эмоциональным человеком, но оказалось, что у него самого сердце болит за единорога, стоящего перед ним.
Затем все сентиментальности были вычеркнуты из его головы, когда зашуршал куст и на поляну вышла фигура в капюшоне.
"А-а-а!" закричал Малфой, но тут же замолчал. Гарри не успел даже пошевелиться, как Нотт сильно толкнул его вперед и бросился бежать. Гарри споткнулся и едва сумел удержаться на ногах, прежде чем поднял голову и посмотрел на фигуру в капюшоне. С этой точки зрения он не мог ничего сказать о ее личности. И тут, прежде чем он успел призвать свою палочку, чтобы защититься, его шрам взорвался чистой, ничем не прикрытой агонией, и Гарри упал на колени, вырвав из лёгких истошный крик.
К счастью, эта боль длилась всего несколько секунд, когда Гарри смутно, словно издалека, услышал звук, похожий на топот множества ног, а затем, к счастью, все закончилось. Медленно и шатко Гарри поднял голову и от удивления разинул пасть перед тем, что стояло перед ним. Существо было выше любого человека, не названного Хагридом, и имело молодое, царственное лицо. А вот нижняя половина тела была похожа на ухоженного паломино.
"Гарри Поттер, - произнес кентавр низким, тихим голосом. Это не было вопросом.
"Д-да, сэр". Гарри пошатнулся и поднялся на ноги. Если бы он не был так напуган, то, возможно, задался бы вопросом, откуда, черт возьми, это существо знает, кто он такой.
Словно в ответ на вопрос Гарри, кентавр рассеянно посмотрел на небо, а затем вновь обратился к Гарри. "Марс сегодня очень яркий", - сказал он в разговоре. "Как и Меркурий, если уж на то пошло".
Гарри читал что-то о том, что кентавры используют астрономию как разновидность гадания, но понятия не имел, что это значит. Конечно, он знал, что Марс и Меркурий - планеты Млечного Пути. Единственная связь, которую он мог установить, и он предположил, что это, вероятно, и есть связь, заключалась в том, что в римской мифологии Марс был одним из богов-покровителей войны в Риме, а Меркурий был богом многих вещей: торговцев, путешественников, воров...
"Э-э... да". ответил Гарри. "Что... что это было?"
Кентавр оценивающе посмотрел на него. "Ты можешь ехать верхом?" - спросил он вместо ответа. "Так будет быстрее, а лес небезопасен, особенно для тебя". Гарри не знал, что кентавр имел в виду, но не стал задавать вопросов. Вместо этого он просто взобрался на спину существа и позволил ему нести себя через лес. Как только они оказались на безопасном расстоянии, кентавр попытался ответить Гарри своим вопросом.
"Ты знаешь, для чего используется кровь единорога?"
"Она обладает чрезвычайно мощными целительными и восстанавливающими свойствами". Гарри ответил без запинки.
"А знаешь ли ты, что произойдет, если выпить кровь единорога?"
Гарри сделал паузу и на мгновение задумался. "Не совсем, нет".
"Кровь единорога спасет жизнь ведьме или волшебнику, даже если они находятся на грани смерти", - сказал ему кентавр. "Или же, - в голосе существа зазвучали нотки несомненной значимости, - она укрепит человека эффективнее, чем любое зелье", - он сделал паузу. "Ты уже видишь в этом недостаток?"
"Нет". Гарри ответил внимательно, чувствуя себя нехарактерно невежественным, но наслаждаясь процессом обучения, если не сказать больше.
"В основе магии лежит множество вещей, Гарри Поттер", - сказал ему кентавр. "Одна из них, на которой некоторые из твоих сородичей зациклились, - это намерение. Еще одна - судьба. Еще одна, - сказал он, его голос слегка повысился в громкости и значимости, - это баланс. Магия не может давать бесконечно. Есть определенные виды магии, которые требуют отбора, жертв".
"Полагаю, кровь единорога относится к этой категории". тихо размышлял Гарри.
"Действительно, относится", - подтвердил кентавр. "В конце концов, это кажется слишком хорошим, чтобы быть правдой, не так ли?" Так и есть. "Жизнь, дарованная или продленная кровью единорога, - это полужизнь", - наконец сказал кентавр. "Проклятая жизнь, если хотите. Ты причинил вред чему-то настолько доброму и чистому, что магия очень редко позволяет совершить подобное без больших жертв в будущем".
"Но кто может быть настолько отчаянным?" спросил Гарри. Ему не показалось, что фигура на поляне выглядела слишком плохо.
"А ты не можешь назвать никого?" - мрачно спросил кентавр. "Никого, кто пошел бы на такое, чтобы вернуть себе власть, которой когда-то обладал? Никого, кто годами тянул бы время? Никого, кто захотел бы встретить Гарри Поттера одного на поляне в глухую ночь?"
И тут его осенило; Гарри действительно задохнулся - он никогда не задыхался.
"Волдеморт!" - чуть слышно прошептал он. Кентавр торжественно кивнул, но тут в голове Гарри что-то ещё щелкнуло. "Погоди-ка, ты сказал, что Волдеморт захочет встретиться со мной на поляне? Почему именно со мной? Ей нужен Чарлус".
Кентавр ответил только после того, как они столкнулись с несколькими другими кентаврами, которые были в ярости от Фиренце, а затем, несколько минут спустя, когда в поле зрения появились фигуры Хагрида, Нотта, Малфоя, Макнейра и Селвина. "Вам обоим предстоит сыграть свою роль", - сказал Фиренце на прощание Гарри, позволяя ему соскользнуть со спины и занять место среди своих спутников.
http://erolate.org/book/3476/325776
Готово:
