В тот вечер Даина загнал в таверну груз накопившихся проблем. Не то чтобы ему хотелось повеселиться — просто нужен был хоть какой-то повод оторваться от рабочего стола. Да и людей, с которыми можно было бы как следует расслабиться, у него было немного, а с прошлого года интерес к случайным связям заметно поубавился.
Возвращение в Басгиат обернулось настоящим хаосом. Пропавшие всадники, украденные драконьи яйца, один политический кризис за другим. Даин даже не успел толком осмыслить, что некоторые меченые скрывали вторые печати. Он был слишком занят попытками удержать своё крыло от развала и поддержать Вайолет.
Аарик объявился только сегодня утром и наотрез отказался рассказывать, чем занимался и почему целую неделю его никто не видел. Вероятно, самовольная вылазка его отряда была устроена в честь возвращения блудного принца. Первокурсникам запрещалось покидать академию ради поездок в Чантару, но Даину уже было глубоко плевать.
К тому времени, как он вошёл в таверну, отряд первокурсников успел занять столик неподалёку от танцпола. К ним присоединились несколько кадетов-пехотинцев, чья тёмно-синяя форма резко выделялась на фоне чёрной формы всадников.
Слоун смеётся над какой-то шуткой одного из пехотинцев. Вообще-то парень вполне симпатичный. Не слишком накачанный, с каштановыми волосами и карими глазами. Держится немного нервно, словно пытается что-то доказать. И стоит гораздо ближе к Слоун, чем хотелось бы Даину.
Хотя командира крыла это совершенно не касается.
И всё же Даин продолжает наблюдать. Исключительно ради того, чтобы убедиться: пехотинцы ведут себя с его кадетами уважительно. Но стоит Слоун одарить одного из них кокетливой улыбкой, как тот кладёт руку ей на талию.
По венам разливается едкий, обжигающий жар.
Впервые в жизни Даину хочется быть пехотинцем. Не будь он всадником, мог бы просто заметить в этой паршивой таверне красивую, своенравную девушку и предложить угостить её выпивкой. Мог бы сам заставлять её смеяться. Эта улыбка могла бы предназначаться ему. У него хотя бы появился бы настоящий шанс.
Теперь Даин мало в чём уверен, но одно знает точно: не существует такой версии вселенной, в которой он встретил бы Слоун и не почувствовал к ней притяжения.
Прошла уже неделя с тех пор, как она забрала его магическую силу. И всё это время он никак не может избавиться от желания снова ощутить, как Слоун черпает его магию. Почувствовать прикосновение её рук, поймать на себе её взгляд.
Когда Барлоу вытягивал из него силу, Даин испытывал невыносимую, прежде неведомую боль. Но со Слоун всё было иначе. Правильно. Словно первый по-настоящему тёплый весенний день после долгой зимы. Сама магия сочла её достойной восстанавливать равновесие, забирать силу Даина и превращать её во что-то большее, чем орудие боли.
Пронзительно-голубые глаза ловят его взгляд. В них нет той неприязни, от которой они сужались на протяжении последних месяцев. Даин приветственно кивает и приподнимает стакан. Но стоит пехотинцу что-то сказать, как Слоун тут же отворачивается.
Даин вновь поворачивается к стойке, перебрасывается ничего не значащими фразами с барменом и посетителями по соседству. Время от времени украдкой поглядывает на Слоун. Пехотинец по-прежнему крутится возле неё, а она вовсе не против.
К счастью, Кэт не видит происходящего. Дракон заранее предупредил, что будет занят делами Эмпирея, поэтому сегодня Даин хотя бы избавлен от его нравоучений. Кэту уже порядком надоели терзания всадника из-за Слоун. Увидь он сейчас, как Даин в одиночестве пьёт у стойки, непременно принялся бы громко возмущаться и читать лекции о сплочённости отряда и важности товарищества.
В конце концов одна из причин его душевных мучений сама появляется рядом у стойки. Свет магических светильников играет на её светлой косе.
— Хорошо проводишь вечер? — непринуждённо спрашивает Даин.
Совершенно нейтральный вопрос. За пределами занятий и тренировок они почти не общались. В последний раз, когда они разговаривали, Слоун смотрела на него так, словно он был маяком посреди бури. Словно ей требовалась его помощь, чтобы не потерять опору под ногами. Тогда у Даина появилась надежда, что её отношение к нему наконец начало теплеть.
Правда, надежда прожила недолго. Как только всё закончилось, Слоун показала ему средний палец и улетела в безопасное место, оставив его без части магической силы и с ощущением, будто из груди вырвали кусок сердца.
http://erolate.org/book/3499/332294
Готово:
