«Он делает это на многих уровнях, — сказал Скотт, — но с тех пор я заслужил его уважение. И если я смогу сделать это с кем-то вроде Логана, думаю, я заслуживаю справедливого шанса».
Наташа бросила на него любопытный взгляд. Она не могла спорить с его логикой. Росомаха была единственным членом Людей Икс, которого она знала лично. Хотя большая часть их истории была сложной и полной пробелов, она лучше других знала, насколько трудным он мог быть. Любой, кто мог заслужить его уважение, хотя бы частично, заслуживал внимания.
«Он работал с Росомахой и не получил ножевых ранений. Мало кто может сделать такое заявление. Уже одно это вызывает к нему доверие, но протоколы миссии требуют постоянной осторожности. Но если он выполнит свои высокие обещания, хотя бы частично, тогда протокол может не применяться.
Помня об этом, Наташа разжала кулаки и присоединилась к Скотту в северной части пентхауса. Она все еще отмечала свое окружение. Эта резиденция не была слишком роскошной, но вполне удобной. Это напомнило ей высококлассный кондоминиум. У него были высокие потолки, большие эркеры с видом на пейзажи Нью-Мексико и просторная планировка. Не было стен, разделяющих кухню, гостиную и столовую. Если бы у него была тема, это была бы открытость.
Это была тема, противоположная шпионской деятельности. Возможно, в этом и был смысл. Скотт Саммерс представился человеком, которому нечего скрывать. Он включил большую часть света. У него также горел огонь в газовом камине в дальнем углу гостиной. Даже его одежда говорила об открытости. На нем были только черные пижамные штаны без карманов. На нем даже не было обуви. Если он пытался послать сообщение опытному шпиону, значит, он сделал все возможное.
Наташа по-прежнему не теряла бдительности, даже после того, как присоединилась к Скотту в гостиной возле камина. Это не помешало ему дружелюбно улыбнуться ей.
«Моя жена предложила, чтобы я приготовил немного импортной водки, чтобы поприветствовать вас», — сказал Скотт. «Она даже получила бутылку твоей любимой марки от Тони Старка».
— Меня не удивляет, что Тони знает мои вкусы, — сказала Наташа, — хотя весьма показательно , что ваша жена убедила его помочь вам.
— Не так много, как ты думаешь, но ты лучший шпион в мире. Я уверен, что вы знаете эти подробности лучше, чем кто-либо, — сказал Скотт. — А поскольку ты на задании, я держал водку в морозилке. Я не собираюсь утомлять вас светской беседой, подшучиванием или бесплатным алкоголем.
— Я ценю это, но я все еще жду какой-нибудь значимой информации. Вы можете начать с того, что расскажете мне об энергетической сигнатуре, которую я обнаружил… которая, кстати, совпадает с той, которую Рид Ричардс обнаружил над заливом Ямайка некоторое время назад.
«Я с удовольствием расскажу об этом, но сначала я хочу кое-что продемонстрировать. Думайте об этом как о образце того, что представляет собой X-Corp и на что она способна».
Бывший лидер Людей Икс не спускал с нее глаз, когда извлек конверт без опознавательных знаков с кофейного столика рядом с диваном. В какой-то момент он даже повернулся к ней спиной, дав ей возможность атаковать, если она захочет. Он отправил еще одно не очень тонкое сообщение. Он был готов сделать себя уязвимым перед ней, известной Мстительницей и бывшим агентом КГБ. Для этого требовалась либо глупость, либо мужество, но Скотт Саммерс не был дураком.
Из конверта он достал небольшой дисковод. Наташа сразу узнала его. Это был защищенный диск Stark Industry, продукт, недоступный гражданским лицам. Тони Старк и Хэнк Пим разработали его специально для хранения и транспортировки ценных данных. Для шпиона это было равноценно мешку необработанных бриллиантов.
«На этом диске есть то, что, я думаю, и Мстители, и ЩИТ найдут бесценным», — сказал Скотт, вручая ей устройство.
«Это зависит от ряда вещей, — сказала Наташа, скрестив руки, — одна из которых включает в себя то, как вы получили один из них без ЩИТа, отправляющего ударную группу к вашей входной двери».
«Мы не сделали ничего радикального, — заверил он ее. «Это был просто дополнительный подарок от Тони, который пришел вместе с его пожертвованием».
— Я верю в это, но вряд ли меня успокоят.
«Я надеюсь, что это изменится, как только вы увидите, что на нем написано. По словам Тони, и ЩИТ, и Мстители отслеживают фон Штрукеров по всей Европе. Но они остались скрытыми благодаря новому криптографическому оборудованию, полученному от AIM».
«Я могу по закону пристрелить тебя за то, что ты это знаешь», — заметила Наташа.
«Я рад, что вы этого не сделали, но этот диск содержит ключи расшифровки для каждой версии. Прежде чем вы начнете делать предположения, знайте, что мы получили эти ключи благодаря многообещающему молодому мутанту, который только что присоединился к X-Corp. Его зовут Дуг Рэмси, но он известен под псевдонимом Сайфер. У него есть способность мутанта расшифровывать любой язык. Через несколько уроков мы помогли ему отточить эту способность. У него уже есть серьезные предложения о работе в нескольких технологических компаниях, но он сделал это для нас из благодарности. Теперь я даю его тебе».
Он протянул ей. Никаких оговорок и условий не было. Это было так просто, как казалось.
Наташа все еще не хотела его брать. Она наполовину ожидала нападения ударной группы Скруллов, но этого не произошло. Как только он оказался у нее в руках, она проверила его на наручном компьютере. Она наполовину ожидала, что это вирус, запрограммированный Альтроном, но опять же, этого не произошло. Судя по всему, на диске было именно то, что утверждал Скотт. Мастер-шпион не могла скрыть своей реакции.
— Это… не должно быть возможно, — сказала она в изумлении. «SHIELD имеет несколько команд лучших криптографов на планете, и ни одна из них не смогла взломать эти коды. А ты случайно не знаешь мутанта, который может?
— В этом нет ничего случайного, мисс Романова, — сказал Скотт. «Это то, чем занимается X-Corp. Находим мутантов с ценными навыками. Мы помогаем им совершенствовать эти навыки, максимально увеличивая их ценность. И это не должно приносить пользу только мутантам».
— Ты говоришь о вещах, которые имеют слишком много смысла, — заметила Наташа. «В моей работе это часто является зловещим знаком».
«Поверьте, мне хорошо знакомо это чувство. Когда я работал с Людьми Икс, я скептически относился ко всему, что казалось слишком очевидным. Это именно то, что Джин и я хотим изменить. Мы видели со многих точек зрения, что то, что мы делаем… люди, мутанты, супергерои и тому подобное… не работает. X-Corp в состоянии это изменить, и мы думаем, что мир нуждается в таких изменениях».
Черная Вдова все еще сопротивлялась, но она не могла отрицать логику Скотта или ценность данных в ее руках. Она не забыла, как сильно фон Штрукеры расстроили и ЩИТ, и Мстителей. На прошлой неделе Ник Фьюри подстрелил три компьютера, а Капитан Америка чуть не уничтожил тренировочные площадки в Поместье Мстителей. Если она подарит кому-либо из них этот двигатель, то они будут в долгу перед X-Corp.
«Эти данные определенно изменят ситуацию в краткосрочной перспективе», — признала Наташа, вцепившись в диск.
«Новый путь требует смелых прыжков», — с гордостью сказал Скотт. «Я хочу, чтобы это был один из них».
Русская супер-шпионка переводила взгляд с привода на Скотта. Каждый протокол миссии рушился вокруг нее. Обычно это означало, что что-то пошло не так. Она не могла вспомнить, когда в последний раз миссия провалилась, потому что все шло невероятно хорошо.
Она забыла, как реагировать. Это была не та миссия, которую она ожидала. Она продолжала смотреть на Скотта Саммерса, ожидая, что он в любой момент превратится в агента Гидры. Те же сильные инстинкты, которые часто говорили ей быть очень осторожной, когда миссия казалась слишком легкой, теперь говорили ей, что это реально.
— Я признаю, что иду на риск, — продолжил Скотт. «Есть причина, по которой ЩИТ и Мстители редко пересекаются с Людьми Икс. Это напрямую связано с их неофициальной позицией по делам мутантов. Люди, рожденные с силами, о которых они не просили, которые не всегда могут контролировать и не склонны присоединяться к команде супергероев, должны сами управлять своими делами. Ник Фьюри однажды сам сказал это. Если проблемы с мутантами не решаются мутантами, мы рискуем найти решение, которое разозлит обе стороны».
— Ты забыл ту часть, где он говорит, что в конце концов мы сами себя облажаемся, — заметила Наташа.
«Я пытался быть вежливым, но я знаю, что Фьюри склонен все усложнять», — сказал Скотт с полуулыбкой. «В его защиту — что я не шучу, заметьте — даже другие мутанты согласились с этой позицией. Профессор Ксавье однажды сказал мне, что Людям Икс и Мстителям нужно идти разными путями, потому что они преследуют разные цели. Я думаю, что он был наполовину прав, но недальновиден».
«Для самого сильного экстрасенса в мире это большой недостаток».
«Возможно, это имело смысл, когда появились Люди Икс. Я не думаю, что это так сейчас. Его мечта по-прежнему заслуживает внимания, но все изменилось. Характер конфликта между людьми и мутантами изменился. Мстители тоже изменились. Я хочу, чтобы X-Corp была посредником в этом изменении. Нам не обязательно работать вместе напрямую, но мы все равно можем косвенно помогать друг другу ».
Черная Вдова пыталась найти изъяны в его логике. Не было ни одного, о котором она могла бы догадаться.
Она также пыталась найти что-то не так с информацией на диске. Судя по ее наручному компьютеру, оснащенному одним из самых надежных аппаратных средств в мире, это было законно.
Скотт Саммерс говорил правду. Он правильно указал на негласные правила, которые не позволяли Мстителям и Людям Икс помогать друг другу. Наташа редко задумывалась над этими правилами. Она знала, что они беспокоили Капитана Америку, но даже он понимал логику этого. Теперь X-Corp осмелилась подвергнуть сомнению это, и ценность информации доказала, что ее стоит подвергнуть сомнению.
Наконец она перестала сканировать диск. Затем она положила его в карман и сузила взгляд на молодом человеке, стоящем перед ней. Она исследовала его так же, как исследовала бы подозреваемого агента Скруллов. Каждый инстинкт, интуиция и подозрение говорили ей одно и то же. Скотт, X-Corp и видение, стоящее за этим, были подлинными.
С этим осознанием последняя часть ее протоколов миссии рухнула.
«Я редко соглашаюсь с теми, кто выступает против установленной политики Мстителей, — сказала Наташа, — но склонна не соглашаться чаще, чем большинство».
— Значит ли это, что ты доложишь о том, что я тебе сказал? — спросил он ее. — Я не жду, что ты примешь чью-то сторону. Мне просто нужно, чтобы кто-то сказал SHIELD и Мстителям, что X-Corp хочет стать частью лучшего пути».
«Может, я и шпион, но я не лгу, когда дело доходит до документирования неопровержимых фактов. Я прослежу, чтобы они получили сообщение. Я даже подвергну себя проверке Ника Фьюри от имени X-Corp».
— Вы смелая женщина, агент Романова. Я ценю это, — сказал Скотт с усмешкой.
«Это также должно сказать вам, насколько я верю в это видение. Я русский. Я лучше других знаю, что происходит, когда конфликтом управляют неписаные правила и негласные разногласия. Есть еще одна деталь, которая мне понадобится, прежде чем я завершу свою миссию.
— А что это может быть? он спросил.
— Энергетическая сигнатура, которую я обнаружила, — сказала она ему. — Я так понимаю, ты ответственен за это. В интересах прозрачности — довольно щекотливый вопрос в моей сфере деятельности — вы намерены это объяснить ?
— Конечно, знаю, — без колебаний ответил Скотт. — На самом деле, я надеялся, что ты поднимешь этот вопрос. Я думаю, это пошлет гораздо большее послание, чем любой отчет».
Бывший лидер Людей Икс сделал несколько шагов назад. Теперь он стоял прямо перед камином на большом красном ковре. Все еще в одних пижамных штанах, он снял рубиновые кварцевые очки и показал свои сияющие красные глаза. Это не должно было быть возможным. Черная Вдова вспомнила из файла Скотта, что он не мог контролировать свои оптические взрывы. Это намекало на то, что с ним что-то существенно изменилось. Ее любопытство росло, но, в отличие от прежде, она не считала это угрозой.
Отложив очки в сторону, Скотт закрыл глаза и поднял руки. Внезапно воздух вокруг него стал более горячим и энергичным. Вспыхнули огни, и огонь в камине почти погас. Затем, словно искра, поджигающая огненную бурю, Скотта окутало огненное нимбом, принявшим форму птицы, о которой Наташа только читала.
«Сила Феникса», — сказала она в изумлении.
— Вы слышали об этом? — с ухмылкой спросил Скотт.
«Я встречала агентов Скруллов и Крии, которые слышали об этом», — сказала она. — Они сказали, что это опасно, но ты не выглядишь обеспокоенным.
"Я не. И эти агенты были наполовину правы. Сила Феникса может быть опасной, но все может быть опасным, если оно испорчено. Ты знаешь это не хуже любого опытного Мстителя. Чего вы, возможно, не знаете… что мы с женой только недавно осознали… как много может открыть такая сила».
Наташа смотрела на светящуюся фигуру, ее интрига заслоняла подозрения. Она сделала шаг вперед, войдя в поле энергии. Было не слишком жарко, но мощность была неоспоримой. Это эффективно ответило на единственный затянувшийся вопрос для ее миссии.
Скотт Саммерс и Джин Грей-Саммерс были хозяевами Phoenix Force. Это был источник энергетической сигнатуры инцидента с шаттлом. Это наверняка вызовет серьезные дискуссии среди Мстителей, но Наташа уже приняла решение. Это видение и сила, стоящая за ним, стоили того, чтобы их преследовать.
«Власть развращает. Все говорят это. Большая часть российской истории доказывает это. Но это упрощенное объяснение в сложной вселенной. Это предполагает многое о тех, кто обладает властью. Как Мститель, который сражается вместе с суперсолдатами и богами, я знаю, насколько ошибочна эта идея. Как шпион, я также знаю, как предположения склонны маскироваться под ожидания».
Официально ее миссия завершена. Согласно протоколу, Черная Вдова должна была покинуть место происшествия и вернуться в Поместье Мстителей. У нее больше не было причин оставаться. Вероятно, ее ждали Ник Фьюри, Мария Хилл и Стив Роджерс.
Однако эти протоколы были в руинах. Все, что, как она думала, она знала об Икс-Корп, Скотте Саммерсе и Джин Грей-Саммерс, изменилось. С переменами пришли возможности, а с возможностями пришел выбор. Как Черная вдова, ее выбор всегда был ограничен. Вот почему сейчас она не могла быть Черной вдовой. Она просто должна была быть Наташей Романовой.
— Если ты хочешь уйти сейчас, я понимаю. Я не буду останавливать тебя. Сомневаюсь, что смог бы, даже если бы попытался, — сказал Скотт.
— Если бы я хотела пойти, меня бы уже не было, — сказала Наташа.
«И я ценю это. Надеюсь, это означает, что мы установили связь. Не нужно называть это доверием или дружбой. Насколько я понимаю, это не должно выходить за рамки взаимной выгоды».
«У меня есть диск с данными. Я проверил, что это действительно. Какие еще льготы мне нужны?»
— Тот факт, что ты все еще здесь, означает, что ты знаешь, что я могу предложить больше. С Силой Феникса я могу дать вам кое-что помимо вашей миссии… что-то, что, я надеюсь, укрепит нашу связь в будущем.
«Это должно быть сильнее этого?» — скептически спросила Наташа.
«Это не обязательно , — признал он, — но было бы полезно, если бы это было… больше для тебя, чем для меня».
Бывший лидер Людей Икс протянул руку. Как и все остальное его тело, оно ярко светилось аурой космического пламени. Наташа подошла ближе. Жар усилился, но не до такой степени, чтобы что-то сжечь. Что бы он ни предлагал, с ее стороны требовался еще один выбор, хотя и включающий доверие.
Как шпион, у которого также была долгая история с предательством и предательством, он много просил. В то же время ей казалось, что ей нужно было что-то попробовать, просто чтобы напомнить себе, что она может доверять кому-то без неприятных последствий.
— Вы говорите очень уверенно, мистер Саммерс, — сказала Наташа, глядя на его руку.
«Это одно из преимуществ космической перспективы. Вы видите вещи, которые не всегда очевидны».
— Лучше не читать мои мысли.
— Это не так, — твердо сказал Скотт. «Это просто означает поделиться с вами небольшим космическим пониманием… а также некоторыми другими преимуществами».
— Другие преимущества, говоришь? — спросила она, подняв бровь.
«Я мог бы сказать вам прямо, — сказал Скотт, — или вы могли бы рискнуть со мной, как я сделал с вами. Я не могу много обещать, но могу обещать, что это даст вам стимул поверить в X-Corp.
Снова была эта загруженная тема, дающая обещания главному шпиону. Опять же, первым побуждением Наташи было отказаться. До сих пор все ее обычные инстинкты подвели ее в этой миссии. Доверять им сейчас казалось почти глупым.
Скотт Саммерс уже выполнил одно высокое обещание. Это придало ему некоторый авторитет. Он осмелился дать ей больше, но оставил решение за ней. Мастер-шпион редко принимал решения, выходящие за рамки протокола, но мастер-шпион также доверял своей интуиции, когда протокол терпел неудачу.
«Я либо пожалею об этом, либо буду ругать себя за то, что слишком много думала», — сказала Наташа.
— Делайте то, что считаете правильным, агент Романов, — сказал Скотт с уверенной улыбкой.
Она отбросила миссию. Она приглушила те ожесточенные инстинкты, которые она оттачивала на протяжении всей жизни. Поступком, который бросил вызов всему, что Красная комната сделала с ней, Наташа приняла жест Скотта и схватила его за руку.
Почти сразу она что-то почувствовала. Однако ни одно из этих чувств не включало сожаление.
«Боже мой!» Наташа задыхалась.
Теперь ее рука была в его руке, и в нее влился тот же огненный ореол, что окружал Скотта. Было жарко, но она ничуть не обожглась. Это было похоже на то, как если бы ее подключили к новому источнику энергии, ее разум и тело стали перегруженными, как жидкое тесто, которое работало наполовину. Вместе с этим чувством пришли мысли, воспоминания и озарения, которые никогда не приходили ей в голову. По мере того, как это доходило до сознания, Наташа Романова обрела осознание, от которого у нее на глаза навернулись слезы.
Это было невероятно.
Это было ошеломляюще.
Больше всего на свете это было показательно .
«Обжигает, но и приятно», — сказала она, сжимая руку.
— Этого и следовало ожидать, — сказал Скотт с усмешкой.
«Это также нормально, что некоторые области чувствуют себя лучше, чем другие?»
«Это скорее побочный эффект… очень приятный побочный эффект».
В действии, которое шокировало бы Халка от его ярости, Наташа улыбнулась. Она уже давно не улыбалась. Это освежало, если не отрезвляло. Это также усугубляло те чувства, о которых она упомянула, а именно чувство между ее ног.
Однако Сила Феникса сделала больше, чем просто возбудила ее. Шпион Кри однажды сказал Мстителям, что Феникс был силой созидания и разрушения. Те, кто сталкивался с ней, часто переживали разрушение части. Он должен был исправить то, что не работало, сжечь что-то старое, чтобы возродить что-то новое. Для нее это имело мало общего с опустошением планет и все, что было связано с прожиганием многочисленных шрамов на ее душе.
«Я убивал. Я солгал. Я предал тех, кто мне доверял. Я любил столько же, сколько ненавидел… столько же лгал, сколько и раскрывал. Я думал, что я сломался. Ущерб, нанесенный мне Красной комнатой, был необратим. Теперь я вижу правду. Сквозь это… сквозь это пламя… повреждения все еще есть, но я не сломлен.
Это глубокое осознание было более ценным, чем любая информация. Это вызвало больше слез, чем она думала, что сможет пролить. Все те тяготы и потери, которые она пережила, каждая капля крови, которую она пролила, и каждый болезненный выбор, который она сделала, стали в центре внимания. Как запоздалое напоминание, Наташа Романова утверждала, что ее душа, возможно, и была изранена, но все еще цела.
Влияние этого осознания ударило по ней сильнее, чем когда-либо. Удивившись прозрениям, она подошла ближе к Скотту. Все еще держа его за руку, она смотрела в его горящие глаза со смесью благодарности и благоговения. В то же время усилились упомянутые им побочные эффекты . Она могла легко подавить их. У нее определенно была дисциплина. Она снова нарушила протокол.
"Г-н. Саммерс, — сказала она со своим глубоким русским акцентом.
— Да, агент Романов? — сказал Скотт с понимающей ухмылкой.
«Вы и ваша жена… ваши отношения все еще гибкие ?» — спросила она.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
http://erolate.org/book/3542/328602
Готово:
