«Сегодня звезды ярко светят...»
Командир не мог не заметить этого, глядя на чернильно-черное небо над головой, лениво считая многочисленные серебристые пятнышки, мелькающие в темноте. Сосчитать их всех было практически невозможно, но попытка не помешала.
Холодный ветер щекотал ему щеки, руки спасались от горького ночного воздуха тем, что были в карманах бордового пальто. Далекое гудение винта вертолета эхом разнеслось над сосновым лесом перед ним, темнота заставила его прищуриться, чтобы разглядеть его черный силуэт среди ночи. За его спиной лежала сама база, свет горел, но не доходил до вертолетной площадки перед ним, бетонная площадка слегка возвышалась над уровнем земли.
Слышная дрожь заставила его оглянуться в сторону, и он расплылся в улыбке при виде Калины, прижимающей к груди свой блокнот и несомненно сожалеющей в этот момент о своем выборе свободной одежды. G36 стоял позади нее с каменным лицом, несмотря на холодный ночной воздух, хотя то, как она крепко сжимала руки перед собой, выдавало, что она сама не была неуязвима для этого.
«К-мы не можем подождать внутри, К-командир?» У Калины стучали зубы, когда она говорила, перепрыгивая с ноги на ногу. «Снаружи чертовски холодно! Я должен получить за это пособие за работу в опасных условиях!
— Успокойся, — весело протянул он, посмеиваясь. — Ты сказал, что хочешь подышать свежим воздухом.
— Я имел в виду через окно, а не п-стоять на открытом воздухе!
Смех командира стих, а улыбка осталась на его лице. — Тем не менее, было бы грубо не приветствовать наших гостей, не так ли? Немного ночного воздуха — всего лишь цена за это».
Его замечание помогло успокоить жалобы Калины, грудастая женщина раздраженно фыркнула про себя. Он весело покачал головой, сохраняя улыбку, когда взглянул на приближающийся вертолет, ветер усилился, когда он начал снижаться перед ними. Калина хмыкнула, и она, и G36 держали свои юбки, когда вертолет поднял могучий порыв ветра, но он просто терпел набегающий ветер, скрестив руки.
Вскоре вертолет приземлился, его обтекаемая форма напоминала «Блэкхок», хотя и более модернизированную и подходящую для целей Гриффина. Едва роторы начали замедляться, как боковая дверь со скрипом открылась, открывая тускло освещенный салон вертолета, битком набитый телами. И среди грубо набитой стопки манекенов находился печально известный отряд 404.
''С возвращением'' Командир тепло улыбнулся четырем T-Dolls.
— Гутен Абенд, командир~ — поприветствовала UMP45 своим обычным ритмичным тоном, с легкой полуулыбкой на ее лице, когда она выпрыгивала из вертолета.
«Миссия прошла хорошо?» — легкомысленно спросил он, взглянув на HK416, когда ворчливая T-Doll вытащила спящего, бормочащего G11 из вертолета, бесцеремонно сбросив невысокую девушку на землю, не обращая внимания на ее ворчание. «Не обижайте ее, 416».
HK416 фыркнул, но попытался схватить G11 сзади за пальто и дернуть ее вверх. UMP45 позабавился, увидев заставку, и ответил на свой первоначальный вопрос. «Все прошло хорошо, относительно. В конце концов, мы снова столкнулись с Уроборос, но она, должно быть, устала, потому что не приложила слишком много усилий, чтобы выследить нас».
— Или это могло быть из-за того, что ты прострелил ей колени. - Сухо указала HK416, ткнув себя в грудь. «И использовал меня как отвлечение, могу добавить!»
''Подробности~'' UMP45 отмахнулся от отмеченного AR.
«Мы получили информацию, которую вы хотели тоже!» — чирикнула UMP9, подходя к нему с прыжком и вытаскивая из кармана пальто плоскую квадратную коробку.
Командир улыбнулся, взяв коробку одной рукой и погладив UMP9 другой рукой, вызвав довольный смешок у веселой девушки. ''Хорошая работа; вы все. Отключитесь от своих манекенов и возвращайтесь, чтобы немного отдохнуть. Хочешь поздний ужин?''
«Звучит хорошо», — согласилась UMP45, отсоединившись от своих манекенов и показав лишь небольшое расширение зрачков; остальные три члена ее команды делают то же самое.
Он оглянулся на Калину и G36, указывая на вертолет. Две женщины послушались и прошли мимо разрозненного отряда 404 и начали собирать вялые манекены, многие из которых были с пулевыми отверстиями — в частности, у HK416 вообще не было трех. Учитывая ее предыдущий комментарий, никто не должен был догадываться, куда они пошли. Взрывное оружие Уробороса было не совсем безопасным.
Когда он вел четырех девушек обратно к самой базе, Командир не мог не слушать их игру и разговоры, улыбаясь, когда HK416 ругал UMP45 за то, что она «заставляла ее бегать, как безголовая курица с G11 на спине». Его отношения с отрядом 404, безусловно, были уникальными, поскольку он имел редкую честь действительно пользоваться их доверием, по крайней мере, в некоторой степени. Он изо всех сил старался сохранить это доверие не только потому, что они были эффективной командой T-Doll, но и потому, что он считал их заслуживающими его защиты после всего, что они сделали, даже больше, чем другие T-Dolls.
Черт, если бы это было возможно, он бы хотел, чтобы они больше никогда не ссорились и жили мирной жизнью, но жизнь не слишком благоприятствовала такому исходу.
''Командир~'' Голос G11 привлек его внимание, улыбаясь вечно сонной девочке, ее тяжелые шаги почти приближали ее к цели. ''Неси меня~''
HK416 был на полпути к тому, чтобы отругать невысокую девушку, когда замедлил шаг, слегка посмеиваясь, и опустился на одно колено. G11 не упустила предоставленный ей шанс и запрыгнула ему на спину, гибкие руки обвили его ключицы и положили подбородок ему на голову, довольный, сонный гул срывался с ее губ, уже начиная засыпать. Он печально улыбнулся и снова встал, бросив взгляд на HK416.
Очень пухлый HK416.
«В следующий раз я могу дать вам контрейлерные перевозки», — сказал Командующий с теплой улыбкой.
HK416 покраснел и тут же отвернулся. «К-кто, черт возьми, сказал, что я хочу такой?!»
«Ты не выглядишь слишком противным», — UMP45 улыбнулся в ответ на AR.
''Командир, можно мне тоже~?!'' Весело спросила UMP9, звёзды почти сверкнули в её глазах.
«Завтра вечером». Он не промахнулся. — Я понесу тебя по базе, и мы сможем сосчитать звезды. Звучит неплохо?''
«Мм!»
Краем глаза он заметил, как сверкнули глаза UMP45, на ее лице отразилась неразборчивая эмоция, но она исчезла прежде, чем он успел это прокомментировать.
…
Не прошло и получаса, как повара приготовили небольшой ужин, и вскоре он лично отнес его в комнату общежития 404-го, расположенную в самом дальнем конце базы по их собственному желанию, в основном для уединения.
Командующий слегка напевал себе под нос, шаги замедлились, пока он не оказался перед невзрачной металлической дверью. Стены были звуконепроницаемыми, так что он ничего не слышал, но это не мешало ему постукивать костяшками пальцев по твердому металлу в ожидании. Всего несколько мгновений спустя дверь с шипением распахнулась, открывая UMP45 с другой стороны — удивительно быстрое, чтобы окрасить выражение ее лица.
«О?» Т-Кукла посмотрела на него. — Я не ожидал, что вы лично доставите еду, коммандер.
«Думай об этом как о небольшой благодарности за твою тяжелую работу», — ответил он с легкой улыбкой.
UMP45 что-то тихонько усмехнулась и поманила его внутрь, сняв с него верхнюю часть картонных коробок, стараясь не рассыпать содержимое. Спальня 404 была одной из самых простых, со стандартными серыми стенами и таким же полом, без ковров. Коричневый диван стоял в середине комнаты перед стандартным телевизором с плоским экраном, а в другом конце комнаты стояли четыре односпальные кровати, каждая из которых была немного более индивидуальной.
Например, у UMP9 у подушки была плюшевая мягкая кошка, а у G11 была подушка во всю длину тела, или подушка.
Смутно он понял, что G11 может слишком много спать.
«Мм...?» Ти-кукла, о которой идет речь, вскочила с дивана в полубессознательном состоянии. «Э-э... еда уже здесь...?»
— Мм, — промычал Командир в знак согласия, передавая одну коробку HK416 — цундэрэ приняла ее с пробормотанием благодарности.
G11 ошеломленно моргнул. ''Покорми меня...''
Он удивленно моргнул на секунду, и, прежде чем HK416, несомненно, успел высказать укоризненный комментарий о том, что ведет себя как ребенок, он с легким мычанием подчинился — сел на диван и открыл коробку G11, лениво передав оставшуюся коробку рубильная машина UMP9. Внутри была кишка с тушеным мясом и картофелем, банка газировки и вода в бутылках, а также небольшая кишка рисового пудинга.
Он заметил, что G11 чуть не пускает слюни из последней миски, но она не слишком обеспокоилась, когда он ложкой съел тушеное мясо. Милое «ааа~» вырвалось у Ти-Куклы, когда она открыла рот, жуя металлическую ложку, которую он положил ей в рот, тушеное мясо уже достаточно остыло, чтобы есть сразу же. Таким образом, он провел следующие несколько минут, кормя голодного АР; растирала картошку с тушеным мясом и даже вытирала подбородок салфеткой, не обращая внимания на дразнящие комментарии UMP45.
«О~!» UMP9 полезла в свою коробку, ухмыляясь, и вытащила булочку с корицей. «Спрингфилдские булочки с корицей!»
''Мм. Она приберегла немного специально для тебя. Командующий улыбнулся ей. «Однако сначала обязательно съешьте основную еду».
UMP9 по-детски дунул на него малиной и вместо этого откусил большой кусок, выражение лица растворялось в одном из чистого блаженства, когда она медленно жевала его, щеки надувались с каждым медленным укусом. Он закатил глаза при виде этого зрелища и собирался отвернуться и продолжить кормить G11; не проглотил UMP9 и сделал тихий комментарий.
«Я буду скучать по спрингфилдской еде», — сказал пистолет-пулемет, голос которого стал немного мрачным.
Он поднял бровь, глядя на остальных. HK416 избегал его взгляда и притворялся, что занят едой, но UMP45 не пытался скрыть это — говоря от имени группы. — Скоро нам придется снова двигаться, чтобы сохранить наше прикрытие, коммандер. Помните, мы никогда не собирались оставаться здесь постоянными жителями».
Командир нахмурился, глядя на G11. Маленькая куколка продолжала есть ложками, которые он ей давал, но медленнее, чем раньше; ее внимание четко на разговор. «Тебе действительно нужно идти?»
''Мм.'' Гул HK416 был четким и формальным. ''Необходимо. У нас полно идиотов, которые хотели бы видеть нас мертвыми. Нет смысла тащить за собой Гриффина, когда это произойдет».
«С нами вам будет безопаснее», — мягко возразил он, переводя взгляд с HK416 на UMP45. «Гриффин силен; это может быть ваш дом».
''...домой...?'' Голос UMP9 превратился в тихое хныканье, вошедшее в разговор.
Командир твердо кивнул. ''Ага. Я знаю, что вы, девочки, любите держать что-то в секрете, но это не значит, что вы должны полностью стереть свое присутствие и скакать. Мы можем сделать эту комнату вашей навсегда; мы можем покрасить стены, достать вам еще мебели, вдохнуть в нее жизнь — и вы по-прежнему сможете выполнять свои обычные миссии. Просто вместо того, чтобы ночевать в каком-нибудь заброшенном здании, можно вернуться сюда. Вы можете вернуться домой. ''
«У нас много врагов», — предупредил его UMP45. «Мы остаемся незамеченными по какой-то причине».
Он решительно улыбнулся ей в ответ. «Даже если сами KCCO появятся на нашем пороге, я буду рядом с вами, пока мы вытащим отсюда задницу».
Слева от него раздалось всхлипывание. ''К... Командир~! ''
Со слезами благодарности UMP9 схватилась за него сбоку, полусклонившись над диваном и все еще частично набивая рот булочкой с корицей. HK416 не сказал ничего, кроме тихой благодарности, взглянув в сторону, пока G11 забыла о своем ужине, глядя на него с легкой улыбкой, вездесущая усталость сменилась чем-то вроде радости.
А UMP45, всегда спокойная, только грустно фыркнула и слегка улыбнулась. - Данке, командир. ''
Командир лишь усмехнулся в ответ, прежде чем UMP9, наконец, добрался до дивана и тут же задушил его в объятиях.
ХХХ
Прошли дни, и вскоре Командир снова оказался в комнате общежития 404-го и рисовал.
«Я имею в виду, это только на моей стороне комнаты 416, все будет хорошо!»
''Черт возьми, будет! С каких это пор ты, болван, смешивает розовый и серый?!
Или пытается, во всяком случае. Девушки еще не до конца определились с цветами. Они согласились сделать стены черными с желтой полосой посередине, рядом со своей эмблемой на каждой отдельной стене, но UMP9 хотел сделать секцию вокруг ее кровати розовой, а G11 хотела, чтобы ее кровать была синей; что, конечно, не очень хорошо сочеталось бы с черно-желтой темой, к которой они стремились.
Однако Командир не мог не сидеть сложа руки и наблюдать за игрой между девушками; слегка улыбаясь, когда HK416 пережевывал UMP9... в то время как G11 выглядел в двух шагах от того, чтобы упасть от усталости прямо в ведро с розовой краской. Помня о надвигающемся вулкане краски, он подошел к шатающейся девушке и осторожно взял ее за плечи, отведя на несколько шагов. Она пробормотала что-то вроде благодарности, а затем быстро села, закрыв глаза и заснув.
Он слегка усмехнулся на это и сделал ей одолжение, подняв ее, отнес к ее кровати, которую с тех пор передвинули на середину комнаты, пока они занимались стенами, и уложил ее, неплотно накинув на нее одеяло. . HK416 бросил на него взгляд и поднял бровь, но казался более раздраженным, чем что-либо еще, как будто его действия означали, что она не может с чистой совестью разбудить G11.
Делая вид, что не замечает ее раздраженного выражения, Командир лениво огляделся. «Куда делся 45-й?»
''Снаружи. Свежий воздух, сказала она, — фыркнул HK416. — Если ты пойдешь ее искать, скажи ей вернуться сюда и помочь нам. Я не могу долго препираться с ее сестрой, не стукнув ее по голове!
«Хм… тогда как насчет того, чтобы сделать каркас кровати розовым?»
''Нет!''
«А что, если мы сделаем все каркасы кроватей розовыми, тогда они будут сочетаться!»
«Т-ты-! Я- мы- гах! ''
Командир вышел из комнаты общежития с сдерживаемым смешком, осознанно закрыв за собой дверь. Без воплей HK416 и нытья UMP9 коридор был мирно тих, резкий стук его ботинок был единственным звуком, когда он брел по полированному серому коридору, направляясь к выходным дверям в конце зала. В то время как на многих базах были большие подземные общежития, его база могла позволить себе роскошь находиться в одном из самых мирных и легко защищаемых секторов, что позволяло построить надземную структуру.
Главным преимуществом этого является, конечно же, возможность иметь окна и легкий доступ к внешнему миру. Факт, о котором он вспомнил, когда вышел на прохладный ночной воздух, легкий ветерок касался его лица и ерошил волосы. Теплый золотой свет разлился по покрытой грязью траве перед ним, ночное небо осветилось бесчисленными серебряными звездами, которые мерцали сами по себе.
А стоя, прислонившись к стене, стоял UMP45, глядя на звезды.
— Мм, — небрежно ответил UMP45, устремив взгляд в небо.
— 9 и 416 начинают спорить, — легкомысленно заметил Командир. «Должны ли мы остановить их?»
Легкая улыбка тронула губы UMP45. ''Позволь им. 416 в конце концов просто сдастся и взбесится».
Он усмехнулся, подходя к ней сбоку. Она немного пошаркала, чтобы дать ему немного места, они оба просто прислонились к стене в дружеском молчании. В отличие от некоторых других своих подчиненных, он не чувствовал себя обязанным начинать разговор или узнавать UMP45 побольше; она просто была. Она была загадочна, расплывчата, всегда улыбалась, но только наполовину честна; она была неуловимой, даже когда стояла рядом с ним. И что-то в этом притягивало его к ней.
Потому что, как ни странно, он считал UMP45 более человечным, чем некоторые люди, которых он встречал.
— По какой причине ты здесь? — Наконец он нарушил тишину, взглянув на девушку пониже.
UMP45 гудел. «Просто смотрю на луну. Мне нравится, когда полнолуние. Хорошая видимость, прохладная температура поддерживает работу сервоприводов...''
«А не потому, что это красиво выглядит?»
— И это тоже, — промычала Т-Кукла.
Он улыбнулся, снова глядя на луну. Он тяжело висел над головой, занимая значительную часть неба в фазе полнолуния. Вдвойне, потому что вокруг было не так много облаков, оставив открытыми и луну, и звезды.
«Я тоже думаю, что это выглядит красиво», — лениво заметил он, воспоминания о детстве вспыхнули в его голове. «Когда я был моложе, я часто посещал этот пляж у моря. Яркий и золотой днем, но когда взошла луна, он стал весь серебряным; отражение луны видно на воде. Это было безмятежно».
UMP45 промычал, глядя на него. «Я всегда хотел побывать на пляже. На что это похоже?''
Редкая нотка любопытства в ее ритмичном голосе побудила его высказать свое мнение, возвращая взгляд к луне. «Песок проникает повсюду. Независимо от того, сколько вы носите или где вы сидите, вы найдете песок везде, от ваших волос до пальцев ног; это неизбежно. Вы действительно можете почувствовать запах морской соли; также холоднее, особенно в зимние месяцы. Но плеск волн в некотором роде успокаивает, просто слушая, как они ударяются о скалы. Я не могу объяснить это лучше, чем это».
Он снова посмотрел на нее. «Если вы никогда его не видели, то как насчет того, чтобы мы его посмотрели?»
UMP45 моргнул. ''Действительно?''
Командир слегка ухмыльнулся. ''Конечно. У меня в запасе несколько дней, и мы находимся достаточно далеко от линии фронта, так что Сангвис не доберется сюда без нашего ведома, так что с базой все будет в порядке. Ты, я и остальные из 404 можем просто провести время вместе. Как насчет этого?''
В ответ она уставилась на него с чем-то близким к искреннему удивлению, как будто она действительно не ожидала, что он предложит такое. Увидев, что он слегка ухмыльнулся и стукнулся плечом о ее стройное плечо — легкое движение помогло UMP45 выйти из ее удивления, а ее щеки слегка порозовели.
— …хех. — На ее губах появилась знакомая улыбка, но на этот раз она выглядела менее саркастической и более настоящей — более искренней. «Я думаю, если вы предложите что-то подобное, я не смогу отказаться, не так ли?»
Ее рука обвила его. «Теперь давайте вернемся внутрь, пока 416 не заставил что-то взорваться. Вероятно, 9 с такой скоростью».
«Не слишком ли ты драматизируешь?»
«Как вы думаете, у кого в нашей команде есть гранатомет?»
''...точка.''
http://erolate.org/book/3595/329478
Готово:
