Перевод: Astarmina
Подготовка была завершена.
Свит Пи гордо улыбнулась, обозрев обстановку в студии.
Обычно книги были свалены в шаткие кучи, на них громоздились обертки от конфет или пустые бутылки из-под молока, разбросанные повсюду. Подобный мусор пропадал раз в неделю. Возможно, потому что ее брат посылал кого-то, чтобы навести порядок.
Когда она пришла убраться, то обнаружила, что в студии чисто. Поэтому девушка расставила повсюду розовые ароматические свечи. Увидев рекламу свечей «для влюбленных», в которой говорилось, что у них сладкий невесомый аромат, она без раздумий купила их.
Так же она приобрела четыре хрустальных бокала, одну бутылку слабоалкогольного шампанского и одну ужасающе крепкого вина.
Кровать в студии была мягкой и застеленной чистым бельем. Но ей нужна была еще одна подушка, поскольку позже они могли бы спать вместе.
«Фух, все, что осталось, — это дождаться его. Он придет, верно?»
Возможно, записка была всего лишь розыгрышем. Если это так, то Свит Пи выпьет весь купленный алкоголь и ляжет спать одна, или позовет Эдварда, чтобы излить ему расстроенные чувства и расплакаться.
Но ей не нравился ни один из вариантов, поэтому она надеялась, что он придет.
Почти все мужчины, с которыми она общалась, были с ней с рождения. Ее отец, братья, и Эдвард. Кроме них, в ее жизни не было других. Даже слуги вокруг нее были либо стариками, либо женщинами. А там, где работали молодые люди, она никогда не появлялась.
После дебюта в светском обществе, она размышляла над тем, сможет ли общаться с благородными мужчинами, но, кажется, с этим возникли проблемы.
К ее удивлению, дворяне избегали ее. Казалось, они вели интересную беседу, но когда она подходила к ним, они упорно молчали, дрожали и пытались избегать зрительного контакта.
Естественно, во время танцев ее партнерами были братья и Эдвард. Иногда отец.
Как бы сильно она не желала познакомиться с кем-то, у нее не хватало умения заговорить с дворянами, которые избегали ее.
Свит Пи стало любопытно, что насчет мужчин в городе?
Как насчет тех, кто не находятся под влиянием ее отца, военного министра? Возможно, где-то ее ждет роковая любовь?
Если бы кто-то упрекнул ее в наивности, она бы согласилась.
Что плохого в мечтах? Что плохого в провидении? В эпоху, когда романтика стала редкостью, Свит Пи хотела сохранить это чувство и образ мыслей.
Естественно, она не ожидала принца.
— Ах, как вкусно пахнет.
Когда розовые свечи с благовониями были зажжены, комнату наполнил сладкий аромат.
«Должна ли я выпить для начала или нет?» — взволнованно думала девушка.
Затем она услышала тяжелые шаги. Это был стук ботинок по мраморной плите перед дверью ее дома.
«Он здесь!»
Ей казалось, что ее сердце затрепетало и ухнуло в пятки. Тем не менее, Свит Пи с трудом сдержала вскрик и подошла к входной двери.
Затем раздались два коротких стука, и некто заговорил:
— Я ищу кролика.
— О, Боже! Добро пожаловать. Я ждала тебя!
Нормально ли быть такой счастливой? Или, может быть, ей следует успокоиться? Неважно, все обстоит хорошо.
На самом деле девушка не знала что такое застенчивость, и как вести себя соответственно. Просто было приятно познакомиться с этим мужчиной. И было бы хорошо, если бы он ей понравился!
Когда она широко открыла дверь, там стоял очень высокий мужчина. На его лице была черная полумаска в форме тигра, а облачен он был в стильный костюм, пошитый по последней моде. Носовой платок в кармане его пиджака был красным. Его тело было стройным, а плечи широкие. На первый взгляд он выглядел как дворянин, а не простолюдин.
— Приятно познакомиться, юная леди.
Когда Свит Пи протянула руку, он непринужденно взял ее и поцеловал тыльную сторону ладони. Хотя это было коротное прикосновение, но ее сердце громко забилось. Возможно, потому, что этот мужчина понравился ей с первого взгляда.
Что он за человек? Почему связался с ней? И эти цветы... Что?
Девушка приняла предложенный ей букет. Три лилии располагались среди белых туманных цветов. Перевязанный фиолетовой лентой, он выглядел очень элегантно.
— Подарок.
— Спасибо за цветы! Они будут хорошо смотреться рядом с шампанским, которое я подготовила.
Из-за полумаски, скрывающей его лицо, она не могла видеть его эмоции. Но, казалось, что он тоже был счастлив. Мужчина в таком красивом наряде, с ума сойти! Свит Пи была так взволнована, что перовой бросилась в гостиную.
— О, пожалуйста, заходите! — крикнула она, вспомнив, что не давала разрешения войти.
Тогда, наконец, он вошел в дом. С первого взгляда было понятно, что он вежлив и хорошо воспитан.
— Как тебя зовут? Меня — Свит Пи Рэббитхолл.
— Я — Де Ниро.
— Де Ниро! Де Ниро, Де Ниро. Я запомню. Спасибо, что пришел, Де Ниро.
Девушка лучезарно улыбнулась и крепко сжала в руках букет, не заметив, как плечи Де Ниро слегка дернулись.
— Ты поел?
— Да.
— Какое облегчение, у меня только алкоголь без закусок. Хотя есть немного фруктов.
Свит Пи плюхнулась на диван лавандового цвета и взяла в руки бутылку. Она намеревалась вытащить пробку одним движением.
Как только девушка потянулась к ней, Де Ниро остановил ее:
— Я это сделаю.
— О, ты?
— Конечно, ты можешь открыть ее и сама, но почему бы тебе не дать мне возможность налить тебе?
Мягкий и дружелюбный тон. Неторопливый и в то же время вежливый. По сравнению с дворянами его действия и отношения не казались пошлыми.
«Он дворянин?!»
Но они не читали рекламу в газетах вроде «Брокдаун», считая это непристойным и вульгарным. Девушка думала, что у нее никогда не будет таких отношений с аристократом, поэтому была удивлена появлением такого мужчины.
— Ты умеешь пить?
— О, нет. Я не настолько сильна, по сравнению с отцом и братьями...
— У тебя большая семья.
— Никогда не слышала столь остроумных слов!
Каждое произнесенное им слово казалось забавным, и это заставляло ее смеяться. Свит Пи выпила с этим мужчиной.
Ей не терпелось узнать все подробности о нем. Судя по форме его пальцев, кистей и запястий сильных рук, ей в нем могло понравиться абсолютно все.
Ее глаза мерцали, как звезды, и она невольно подумала, что, возможно, пропустила часть разговора. Поэтому ошарашенно посмотрела на него, когда услышала неожиданные слова, и спросила:
— Ты говоришь, мы можем встречаться только ночью?
— Да.
— Почему? Днем ты сильно занят?
— Мне нужно работать.
— О...
«Понятно!»
Свит Пи винила безразличие. Среди знати много людей предавались азартным играм и праздному времяпрепровождению, вообще ничего не делая из-за отсутствия почетных должностей, таких как служба в рыцарском ордене, работа в императорском дворце или исследования. Будь она хозяйкой поместья, то была бы чрезвычайно занята. Но множество дворян на самом деле ничего не делали целыми днями.
Все же простолюдины работают. У них не было семьи, которая могла защищать их всю жизнь и гарантировать статус, поэтому им приходилось работать, чтобы есть.
Это вышло потому, что она забыла о таких контрастах. Вопрос девушки был неуважительным.
— Извини. Я не буду больше поднимать этот вопрос. Будем видеться по вечерам.
— Все ли в порядке?
— Конечно. Я писатель. И часто работаю в одиночестве по ночам, поэтому нет никаких проблем.
Естественно, ее братья были сильно обеспокоены. Они все еще волновались. Но дома было сложно сосредоточиться.
Когда она впервые увидела этот дом, сразу же влюбилась в него.
— Понятно. Было бы обидно, если бы у нас не было возможности встретиться.
— П-правда?
— Да.
«О Боже! Его рука коснулась моей спины!»
Они сидели на длинном диване. Между ними было достаточно места, чтобы поместился еще один человек, но он небрежно протянул руку и установил физический контакт.
Сердце Свит Пи замерло. Она поспешно притворилась спокойной. Девушка ощутила, что ее лицо покраснело, и попыталась глубоко вдохнуть, чтобы привести его в номру.
Но это не сработало.
— Ах!
Ладонь, остановившаяся на ее плече, скользнула вниз по руке, затем обхватила ее беззащитную ладонь, лежащую на бедре.
— Свит Пи.
— Д-да, да!
— Не пугайся так сильно. А то кажется, что я делаю что-то плохое.
Голос Де Ниро заставил ее улыбнуться. Приятный, низкий голос взрослого мужчины. Конечно, она тоже была взрослой, но еще ощущала себя ребенком. Он же был взрослым, поэтому мог просто держать ее за руку и... не только!..
— Ранее ты встречалась с кем-нибудь?
— Ах, нет.
— Прекрасно. Но как такая привлекательная девушка может быть одинокой?
От таких нежных слов у нее закружилась голова. Глаза за маской были теплыми и игривыми.
Где она видела эти глаза? Ей казалось, что уже видела их, но не могла вспомнить.
Кроме того, он не простолюдин.
Де Ниро не упоминал о своем происхождении, но Свит Пи для себя решила так.
— У тебя милые волоски за ушами и красивая форма бровей... Твои глаза сияют, как драгоценные камни. Неужели, тебе никогда не говорили, что ты хорошенькая?
— Я смущена. Хоть мои братья говорят, что я красивая... но я впервые слышу об этом от другого мужчины.
— Хорошо. Тогда в будущем мне придется чаще говорить тебе об этом.
«В будущем! Неужели мы будем встречаться в будущем? Кажется, он намекает, что я ему понравилась?»
Несмотря на то, что она еще не выпила ни глотка крепкого алкоголя, все ее тело трепетало, словно кровь внутри продолжала вскипать. Когда девушка смотрела в глаза Де Ниро, ей казалось, что внутренние поверхности бедер вот-вот непроизвольно прижмутся друг к другу. А когда она слушала его голос, это будоражило мысли о том, каким этот мужчина был бы в постели.
Свит Пи боялась, что он заметит о чем она думает. При этом же хотела знать ход его мыслей.
Девушка встретила Де Ниро сегодня впервые, но ей казалось, что они знакомы необычайно давно.
— Кажется, вино очень крепкое.
— О, это, безусловно, крепкое вино. Я имею в виду... сегодня... причина, по которой мы встретились... хочу сказать, я готова.
— Заметно.
О, он рассмеялся.
Глаза мужчины прищурились от смеха.
Она почувствовала, что была невежественна и легкомысленна, и ему это не понравилось.
— Эм, вино... почему бы нам не выпить его сейчас?
«Предполагалось, что он мой сексуальный партнер. Разве мы не должны сделать это сейчас?»
Руки Свит Пи задрожали, словно ее сердце оказалось в кончиках пальцев, когда она потянулась к бутылке. Внезапно ей захотелось пить, и она не знала, что делать. Было ли это из-за сладкого запаха розовой ароматической свечи? Или из-за Де Ниро, который наблюдал за каждым ее действием?
Он действительно наблюдал за ней, как за кроликом. Его взгляд не отрывался ни на мгновение, поэтому...
— Давай подождем.
— Что?
— Давай прибережем этот напиток для следующего раза.
— Почему? — ее вопрос был полон сожаления.
«Я готова!»
Де Ниро, осторожно взяв бутылку вина, ответил:
— Я пришел сюда сегодня для того, чтобы увидеть тебя. Мне стало любопытно, что за женщина дала такую смелую рекламу. Я не хотел, чтобы тебя увел кто-то другой.
— О...
— Но теперь, когда я знаю, что ты такая привлекательная девушка, я хочу все делать медленно, словно мы встречаемся, постепенно.
О Боже, он ей действительно понравился.
Независимо от того, сколько опыта она хотела получить, девушка не собиралась встречаться более чем с одним мужчиной. Это было прекрасно.
Не пряча слегка покрасневшего лица, Свит Пи спросила:
— Значит, это не просто партнерство, верно?
— Да. Но также не верь другим мужчинам, кроме меня. Возможно, найдется ублюдок, который попытается использовать фамилию Рэббитхолл в целях продвижения.
— Ты хочешь сказать, что сейчас это не так?
— Верно.
— Ты интересный человек.
Даже если другой мужчина попытается воспользоваться ею, к отцу и старшим братьям было не так легко подобраться.
В любом случае, Свит Пи понравилась уверенность Де Ниро, его голос и манера говорить. В его тоне чувствовалась сила.
Это были характерные черты честного человека.
Это выглядело так, словно в этом мире он не совершил ни единого греха.
«Отец всегда говорит, что в первую очередь нужно смотреть на дух человека».
Прежде всего, с точки зрения девушки, Де Ниро подходил. Возможно, это не те романтические отношения, о которых она мечтала ранее, но было бы неплохо начать со свиданий.
— Не хочешь сходить со мной куда-нибудь?
— Да. Давай сходим.
— Это чудесно.
Де Ниро нежно взъерошил ее волосы и заправил их за ухо, словно имел дело с самой драгоценной вещью в мире. Ее сердце снова затрепетало от его прикосновения.
«Определенно, сегодня мы встретились впервые, но почему мне кажется, что мы знаем друг друга более десяти лет? Мне придется спросить Эдварда».
Верно, единственным человеком, с которым можно было это обсудить, был Эдвард.
Де Ниро взял ее серебристые волосы и поцеловал кончики. Хотя поцелуй не коснулся щеки и не завладел губами, почему же ее сердце так сильно заколотилось?
Это был первый раз в подобных отношениях, поэтому ее одолевали вопросы.
Гляда в спину мужчины, когда тот медленно уходил, Свит Пи невольно задумалась: «О, мне следовало разместить объявление раньше!»
http://erolate.org/book/378/36477
Готово:
