Однажды Райли возвращалась в подземелья, но внезапно её чувства уловили, что кто-то находится позади неё. Оглянувшись, она сосредоточила магию на усилении слуха; ей потребовалось всего мгновение, чтобы уловить шорканье, издаваемое двумя людьми, прячущимися за статуей. Она подошла и вытащила парочку в коридор, обнаружив, что это Рон Уизли и ещё один Гриффиндорец, Дин Томас.
"Какого чёрта вы двое здесь забыли?" — спросила Королева Слизерина.
"Очевидно, ловим тебя на месте преступления, грязная ты змея!" — огрызнулся Рон, хотя его тело выдало ту смелость, которую он пытался изобразить, потому что его ноги заметно дрожали.
"Д-Да! Тогда вся школа узнает, что ты на самом деле не что иное, как злобный монстр!" — заикаясь, присоединился смуглый мальчик.
"Эх, вы двое слишком милые. Позвольте мне проводить вас до кабинета профессора Снейпа, чтобы вы лично могли подать ему жалобу." — сказала девушка с улыбкой, и за шкирку потащила двух Гриффиндорцев за собой. Оба мальчика взвизгнули от страха и попытались вытащить свои палочки, но обнаружили, что они пропали! Вот так Райли и тащила их весь путь до кабинета декана Слизерина, так как ни у кого из них не нашлось сил остановить её.
Она постучала в дверь. Прошло несколько мгновений, прежде чем дверь открылась, явив вечно угрюмого мужчину.
"В чём, по-видимому, проблема?" — спросил Снейп, в середине фразы бросив хмурый взгляд на двух Гриффиндорцев.
"Эта парочка рыскала по подземельям, пытаясь шпионить за нашим факультетом. Я думаю, они пытались проникнуть в общую комнату." — сообщила ученица. Оба мальчика отрицательно покачали головами, но это их не спасло.
"Вот как. В таком случае полагаю, что недельного задержания и десяти баллов с Гриффиндора будет достаточно." — заявил Северус, потянувшись вперёд и хватая обоих мальчиков.
"Пожалуйста, возвращайтесь в свою комнату, мисс Слизерин. Я разберусь с этими двумя болванами." — обронил профессор и потащил двух незадачливых на поиски МакГонагалл.
Райли лишь улыбалась, провожая взглядом мальчиков, которые обиженно смотрели на неё, пока их утаскивали. Под конец она вытащила их пропавшие палочки, одарив парочку друзей коварной усмешкой. Оба Гриффиндорца приняли озадаченный вид, недоумевая, как и когда она их заполучила.
Внучка Мадары оставила волшебные палочки и записку для Снейпа в его кабинете перед уходом. Затем она вернулась в свою комнату и решила вздремнуть.
……
Приближалось Рождество, Малфои планировали устроить грандиозный бал в своём поместье, так что пригласили множество людей. Драко, в свою очередь, пригласил всю банду, включая Невилла, Кэти, Луну и Гермиону, все из которых согласились присутствовать. Джинни тоже получила приглашение, но ответила, что чувствует себя ужасно плохо и хочет просто отдохнуть на каникулах. Не беспокоясь об этом, Райли поинтересовалась, может ли она пригласить Флер и её семью, и Малфои дали добро. Делакуры с радостью согласились присутствовать, так как им нравилось путешествовать, а в Британии они последний раз были ещё до того, как началась последняя война.
Внучка Мадары оставила в школе теневого клона, чтобы тот охотился на Василиска во время каникул, пока остальные праздновали. Обратная поездка на поезде прошла без происшествий, на платформе все попрощались и разошлись на поиски своих семей.
Райли была рада увидеть Ремуса, и со смешком узнала, что всё это время Добби пытался свести его с ума. Счастливый маленький эльф тоже восторженно приветствовал возвращение своей Мисси Слизерин, и все трое наслаждались горячим шоколадом у тёплого камина в своём доме.
Когда дело дошло до бала у Малфоев, всё прошло довольно весело. Явилось множество людей, все одетые в различные затейливые мантии или платья. Райли пришла в обычном, длинном тёмно-зелёном платье с чёрными брюками под ним, так как не любила сильно наряжаться. К этому времени её волосы наконец-то отросли до середины спины, и в ярком свете бального зала Малфоев рыжий цвет её волос сильно выделялся. Она также не стала обматывать грудь, так как платье, которое она надела, имело с глубокий вырез сзади. Это вызвало несколько пристальных взглядов со стороны её друзей, которые никогда по-настоящему не замечали, насколько она развита. Хотя одна особа, в частности, проявила живой интерес к развивающейся фигуре Райли, и вскоре она оказалась в любящих объятиях своей девушки.
Внучка Мадары была счастлива снова увидеть семейство Делакуров, ведь минуло уже почти полгода. Габби довольно сильно вымахала с тех пор, как Слизеринка видела её в последний раз, и при встрече сразу начала оживлённо расспрашивать о любых новых приключениях Райли.
Флер великолепно вырядилась для этого мероприятия, на ней было роскошное светло-голубое платье, а волосы она собрала сзади в пучок. Все друзья Райли уставились, опустив челюсти на пол, на юную богиню, о которой Королева Слизерина всегда говорила с такой любовью и нежностью.
"Она великолепна…" — прошептала Пэнси.
"Без шуток. По сравнению с ней я чувствую себя Троллем" — ответила Кэти. Если присмотреться внимательнее, то можно было заметить, что Кэти смотрит на Флер с изумлением и одобрением.
"Она... Вейла." — прокомментировала Дафна.
"Откуда ты знаешь?" — спросила Пэнси.
"Эм... ну... просто посмотри на парней." — запинаясь, ответила Гринграсс, с трудом сдерживая подступающий к лицу румянец. Никто, казалось, не заметил заикания Дафны, так как большинство девочек перевели взгляды на мальчиков.
Пэнси оглядела всех своих друзей-парней и обнаружила, что половина из них пускает слюни, а другая половина застыла с отвисшими челюстями.
Гермиона сильно ткнула Драко локтем в рёбра, чтобы вывести его из транса.
"А? Что? Что случилось?" — спросил он, оглядываясь по сторонам.
"Слабовольный шут." — прокомментировала Грейнджер.
"Хм... ты быстро работаешь, Райли. Ты уже отыскала один из ключей к своему сердцу." — с улыбкой прокомментировала Луна.
"А ну хватит пялиться, вы, шлюхи!" — зашипела на них внучка Мадары. Все резко повернули головы и уставились на стену, тогда как Флер захихикала.
"По-видимому, наш коллективный страх перед Райли способен пересилить даже одно из физических проявлений самой похоти." — заявила Луна, казалось бы всерьёз заинтересовавшись стеной, на которую все смотрели.
……
Вечеринка прошла без сучка и задоринки. Единственное, о чём сперва беспокоилась Райли, так это о том, как другие чистокровные отреагируют на Гермиону. Но в итоге оказалось, что никого это не волновало, — или, по крайней мере, те, кого волновало, понимали, что это дом Люциуса, и не стоит создавать здесь проблем. Сам же Люциус выкроил несколько минут, чтобы поговорить с Гермионой, дабы узнать её мнение о волшебном мире. Как в случае и с Райли и с Тёмным Лордом, отвращение Люциуса к магглорождённым проистекало из того факта, что они пытаются уничтожить культуру волшебников. Хотя относительно таких, как Гермиона, которые готовы учиться и понимать, как волшебники ведут дела, а также по каким причинам, он ничего не имел против.
Он задал несколько вопросов, а затем она задала несколько, — казалось, что эти двое рано или поздно вступят в дискуссию. Но прежде чем это произошло, появилась Нарцисса и вовремя увела тему от политических или культурных дебатов. Вместо этого она решила на более личном уровне познакомиться с девушкой, которая, похоже, так нравилась её сыну. Прошло совсем немного времени, и вскоре примчался Драко и спас бедную Гермиону от расспросов Нарциссы.
Райли в основном проводила время с Флер, но она также перемещалась между группами, чтобы пообщаться со всеми своими друзьями. Идя с Луной обратно к Флер, они прошли через дверной проём. Слизеринка заметила, что её девушка смотрит на неё со странным весельем в глазах, затем француженка улыбнулась и жестом указала куда-то над ними. Они подняли голову и увидели омелу.
"Будь осторожна, Нарглы обожают прятаться в омеле." — прокомментировала Луна.
"Ха. Луна... ты единственная в своём роде." — усмехнулась Райли, целуя младшую девочку в щёчку.
Луна улыбнулась и нежно провела пальчиками по тому месту, где губы Слизеринки коснулись её щеки. Через мгновение она встретилась взглядом с Райли и ответила в той же мечтательной манере, в которой она часто пребывала: "Верно."
Затем они сцепили руки и весёлым подпрыгиванием направились к Флер, вызвав по дороге смех Вейлы.
Когда они прибыли, Лавгуд бросила на француженку любопытствующий взгляд, а затем повернулась к Райли и улыбнулась.
"Что?" — поинтересовалась она.
"Ты держишь один из ключей к своему сердцу. Остальные, я думаю, не так далеко. Может быть, скоро ты найдёшь больше." — заявила Луна с улыбкой.
Внучка Мадары на мгновение уставилась на неё с выражением замешательства на лице. Она взглянула на Флер и быстро сообразила, о чём говорит молодая Равенкло.
Слизеринка улыбнулась и ответила: "Я надеюсь на это."
Затем ночь продолжилась. Райли провела пару минут, целуясь с Флер в шкафу, но в остальном бал прошёл так, как и следовало ожидать.
……
В течение следующего месяца, или около того, ничего особенного не происходило. Мандрагоры приближались к зрелости, так что зелья для окаменевших детей вот-вот будут готовы. Нападения также радовали своим отсутствием.
Тем не менее, всё изменилось, когда однажды утром Райли вошла в Большой Зал.
Она тут же заметила, что у дверей её поджидают Тео, Блейз и Кэти, в то время как остальная часть группы отсутствует.
"Вот ты где. Мы искали тебя все утро." — заявил Тео, когда он и остальные подошли к ней.
"Зачем? Что случилось?" — спросила Королева Слизерина.
"Гермиона окаменела прошлой ночью. И Джинни пропала без вести. Была оставлена ещё одна записка, в которой говорится, что её забрали в Тайную Комнату." — сообщил Блейз.
"Блядь!" — прошипела Райли.
"Руководство намеревается закрыть школу." — дополнил Тео.
"Где остальные?" — спросила внучка Мадары.
"С Гермионой, в лазарете. Драко не отходил от неё с тех пор, как мы узнали об этом сегодня утром." — ответила Кэти.
Райли вместе с остальными помчалась в лазарет, где обнаружила Драко и остальных, собравшихся вокруг Гермионы; каждый выглядел крайне расстроенным. Хотя над наследником Малфоев, сидящим рядом с окаменевшей девушкой, витала особая аура гнева.
Некоторые из учителей тоже присутствовали здесь, и в данный момент, похоже, спорили с учениками.
"Ох, слава богам, мисс Слизерин. Пожалуйста, подойдите сюда." — позвала МакГонагалл. Она стояла рядом с Дамблдором и мадам Помфри, где они спорили с Трейси, Пэнси, Невиллом, Крэббом и Гойлом.
"Что здесь происходит?" — спросила Райли, в её голосе явно прослеживалось беспокойство.
"Пожалуйста, помогите нам убедить ваших друзей, что ничего хорошего не выйдет, если они убегут, чтобы столкнуться с этим существом." — попросила профессор Трансфигурации.
Задержав на ней взгляд на секунду, Слизеринка повернулась и вопросительно глянула на своих друзей.
"Гермиона нашла его. У неё в руке была записка, где говорилось: “2-й этаж, женская уборная”. Несколько дней назад она обмолвилась, что, по её мнению, Василиск мог убить Плаксу Миртл в прошлое открытие Тайной Комнаты." — сообщила ей Луна.
"Да... теперь мы собираемся отправиться туда, чтобы получить ответы и найти ту тварь, которая причинила вред Гермионе и забрала Джинни." — добавил Крэбб.
"Ага... Гермиона может и не Слизеринка, но она одна из нас. И Джинни, может быть, немного не в себе, но она по-прежнему Слизеринка, а мы заботимся о своих." — также добавил Гойл, оба мальчика держались гораздо храбрее, чем когда-либо. Даже у Невилла в глазах горел огонь.
"Пожалуйста, успокойтесь... Профессора Снейп, Локхарт и Флитвик прямо сейчас исследуют уборную. Вам просто нужно набраться терпения." — заверила их МакГонагалл.
"Мы не можем просто сидеть здесь и ничего не делать!" — парировала Пэнси в ответ, заслужив кивки от остальной части их группы. Даже Дафна, казалось, была готова ринуться на поиски Комнаты и выследить чудовище, ответственное за всё.
"Ваша забота и желание помочь мисс Уизли, а также отомстить за своего друга, достойны восхищения. Моё сердце наполняется гордостью от того, что так много детей стремится отстаивать то, что правильно... но это выше ваших возможностей. Если вы попытаетесь сразиться с этим существом и с тем, кто его освободил... вы можете оказаться в гораздо худшем состоянии, нежели мисс Грейнджер." — сказал им Дамблдор, его голос звучал сурово, но в глазах также искрилась похвала.
"Он прав." — вмешалась Райли. Все её друзья бросили на девушку удивлённые взгляды.
"Как ты можешь так говорить? Мы не можем просто позволить этому монстру убить Джинни!" — воскликнула Пэнси с некоторой обидой в голосе.
"Да... мы должны что-то сделать!" — добавила Кэти, как истинная Гриффиндорка.
Внучка Мадары лишь покачала головой и вздохнула, потирая лицо; потребовалось мгновение, прежде чем она собралась с мыслями и заговорила.
"Существо, ответственное за эти события, вероятно, Василиск." — обратилась Райли к своим друзьям. — "Это соответствует найденным нами уликам. Василиск — это настоящая немезида волшебников. Взрослых волшебников. Он способен убить лишь простым взглядом, и в придачу имеет чешую, обладающую сильной сопротивляемостью к магии. Чтобы прикончить эту тварь, потребуется команда высококвалифицированных и опытных волшебников, которым придётся потратить много времени на планирование и подготовку. Вы все просили меня обучить вас искусству ниндзя. Ну так вот, ниндзя никогда не нападают в лоб, как идиоты. Они сами выбирают, где, когда и с кем сражаться. Они понимают себя и своего врага. И они никогда не вступают в битву, которую, как им известно, они заведомо проиграют. Прямо сейчас вы все должны быть умными, вам необходимо понимать свои пределы. Джинни и Гермиона обе будут безмерно любить вас за то, с каким жаром вы за них заступаетесь... Вы доказали, что являетесь настоящими друзьями. И вы тоже доказали кое-что мне..."
Макгонагалл, Помфри и Дамблдор были поражены тем, как хорошо девушка способна привлечь внимание своих друзей. Все они серьёзно слушали, пока она говорила. Им всем потребовалось время, чтобы по-настоящему осмыслить её слова. Чтобы понять её. На всех их лицах можно было увидеть горькое принятие. Трое профессоров видели, с каким огромным уважением и восхищением эти дети относятся к Райли.
"Что мы доказали?" — спросила Луна с понимающим видом.
"Что я могу доверять вам. Что я могу рассчитывать на вас всех. Мы знакомы друг с другом чуть больше года, а некоторые и того меньше, но мы всегда держались вместе. Мы помогали друг другу, а теперь... в разгар невзгод... мы объединились сердцем. Видя вас всех с огнём, горящим в ваших глазах и душах. Чувствуя вашу жажду мести и справедливости. Я понимаю, что мы больше, чем просто друзья... мы товарищи, соратники." — заявила Райли. Большинство её друзей переглянулись между собой, — некоторые покраснели от похвалы, некоторые улыбнулись, но у всех в глазах пылала одинаковая решимость.
"Человек, который мне как брат, однажды сказал мне... Те, кто бросает миссию, — мусор, однако те, кто бросает своих друзей, — ещё хуже мусора. Сейчас наша миссия состоит в том, чтобы спасти школу, но я хочу, чтобы вы, ребята и девчата, сделали для меня кое-что ещё более важное." — сообщила Королева Слизерина.
"Что?" — спросила Кэти.
"Я хочу, чтобы вы все остались защищать Гермиону. Она наш друг. И в данный момент она не в состоянии позаботиться о себе. В полевых условиях, если ниндзя становится обузой, то его обычно оставляют позади. Я не желаю так поступать. Я не хочу, чтобы все мы убежали сражаться с тварью, оставив Гермиону на произвол судьбы. Поэтому я прошу вас, защитите её. Защитите школу!" — приказала Райли.
Друзья переглянулись между собой, а затем кивнули.
"А что собираешься делать ты?" — спросил Блейз.
"Я пойду делать то, что у меня получается лучше всего... Я прикончу эту тварь и верну Джинни." — ответила внучка Мадары с холодной решимостью.
"Райли." — услышала девушка, как Драко окликнул её. Дети расступились, и Райли увидела наследника Малфоев, сидящего рядом с окаменевшей Гермионой.
http://erolate.org/book/3862/337366
