Глава 1: Заноза в сердце.
.
Чтобы порадовать свою девушку, я составил ей компанию и восемь часов простоял с ней в очереди, только ради того, чтобы знаменитый на весь Шанхай слепой гадатель Лю предсказал нам судьбу.
Мы дождались своей очереди только к половине шестого вечера. Наконец нас впустили. Комнатка, где Лю гадал, была крошечной — наверное, не больше десятой части той просторной залы снаружи, где могли уместиться сотни ожидающих.
Внутри этой тесной каморки не было ничего, кроме стола и длинной скамьи напротив него. Свет был тусклым, на столе горела тонкая спираль благовоний, и приятный, едва уловимый аромат сандала наполнял всё пространство.
Когда моя девушка Чжэнь сказала, что хочет узнать о наших отношениях, и назвала наши даты рождения с точными часами, Лю, шевеля пальцами в воздухе, принялся гадать. Он заявил, что мы — пара, созданная небесами: пусть и не без трудностей, но зато с глубокой любовью и верностью друг к другу. В будущем, мол, у нас будут дети, и жизнь сложится счастливо и гармонично — ну и всё в таком духе.
Чжэнь, заслушавшись этих сладких небылиц, принялась благодарить его и, не раздумывая, выложила на стол пять сотен юаней. Лю в своих темных очках сидел с невозмутимым видом, будто и вправду был слепым.
Я тут же схватил четыре купюры обратно, но Чжэнь шлепнула меня по руке и вернула деньги на стол.
Она, счастливая, взяла меня под руку, и мы уже собрались уходить, как вдруг Лю заговорил у нас за спиной:
─ Девочка, у твоего парня в этом году будет большая беда в жизни.
Мне двадцать пять, я родился в год Собаки, и этот год — мой «год судьбы». Предсказывать беду в такой год — старый трюк всех гадалок, ничего нового.
Тут-то я и понял, что этот Лю — никакой не слепец. Скорее всего, он сквозь свои очки разглядел, как Чжэнь выложила пятьсот юаней — в пять раз больше его обычной цены в сто юаней за предсказание. Видать, решил, что поймал крупную рыбу, и захотел содрать с нас побольше.
Чжэнь, услышав про беду, тут же потянула меня обратно. Мы вернулись к столу, сели, и она спросила:
─ Мастер, а есть ли способ это предотвратить?
─ Достаточно взять у меня две пары трусов, освященных великим мастером. Носите их по очереди и не снимайте ни на минуту до 11 часов 14 минут 14 секунд дня 4 февраля 2019 года — тогда твой парень благополучно переживет свою жизненную беду.
С этими словами Лю достал из ящика две аккуратно упакованные пары красных трусов и положил их перед нами.
─ Мастер, сколько стоят эти трусы? Я хочу купить две пары, ─ нетерпеливо выпалила Чжэнь.
─ Освященные мастером трусы нельзя «покупать», их нужно «приобрести с благоговением». Иначе, если сердце не искренне, они не сработают.
─ Хорошо-хорошо, я хочу приобрести две пары для своего парня. Сколько это стоит?
─ Недорого, всего 8888 юаней за пару.
Черт возьми, этот мнимый слепец совсем обнаглел, подумал я, еле сдерживая возмущение.
На одной из упаковок трусов даже красовался ценник «18,00 юаней», а он, ничуть не смущаясь, заломил за них 8888 юаней за пару — черт возьми, это просто верх профессиональной наглости! Хоть бы ценник отодрал, прежде чем людям мозги пудрить.
Моя девушка тоже не дура. Она с подозрением спросила:
─ Мастер, но ведь на упаковке этих трусов ясно написано — 18 юаней за пару.
─ О, это модель, которую мы закупаем по 9 юаней за штуку, а 18 — это розничная цена в магазине нижнего белья, ─ невозмутимо ответил Лю Слепец. ─ Я беру с вас 8888 юаней за пару, во-первых, потому что их освятил великий мастер, а во-вторых, цена зависит от масштаба вашей беды. Учитывая, что у твоего парня впереди беда, связанная с жизнью и смертью, 8888 юаней — это, можно сказать, распродажа по бросовой цене… э-э, в общем, вполне совестливая стоимость.
Этот бродяга с большой дороги совсем спятил от жажды наживы. Я не выдержал и съязвил:
─ Мастер, вы же сказали, что их нельзя снимать 24 часа в сутки. А что мне делать, когда я с девушкой буду заниматься любовью?
Чжэнь ущипнула меня за руку, но промолчала — похоже, её этот вопрос тоже волновал.
─ На самом деле, если вы в безопасном месте, кратковременное снятие трусов обычно не страшно. Но я вижу, что твоя беда неотвратима, так что для надежности лучше даже во время близости не снимать их полностью. И в душе тоже мойся прямо в них.
Ну, всё, это точно из-за того, что я тогда попытался забрать деньги со стола, — он явно разозлился и теперь несет такую чушь.
Раз он сам ненадежен, я решил зайти еще дальше и с подковыркой сказал:
─ Мастер, двух пар мне точно не хватит. До 4 февраля 2019 года еще почти восемь месяцев, а у меня, знаете ли, слишком много энергии в одном месте. Утром встает, днем на улице увижу красотку — опять встает. Думаю, через пару месяцев они просто порвутся. Может, продадите мне побольше?
Чжэнь снова меня ущипнула и сердито буркнула:
─ Не смей грубить мастеру!
─ Не переживай, наши освященные трусы очень прочные. Модаловая ткань, отличная эластичность, дышащие и удобные. Если не стирать их в машинке, то двух пар, сменяя друг друга, хватит на восемь месяцев без проблем, ─ ответил Лю Слепец с таким спокойствием, будто и вправду был великим мудрецом.
─ А может, все-таки продадите мне еще парочку? Кстати, скидка за опт будет? ─ продолжал я подначивать, и тут же получил еще один щипок от Чжэнь.
─ К сожалению, наша серия красных трусов для «года судьбы» с функцией защиты от бед — это новинка этого года. Они изготавливаются индивидуально под каждого клиента, так что скидок нет. А если хочешь взять больше, нужно заранее заказывать.
Вот те на! Даже гадалок уже испортил Лэй Цзюнь со своими маркетинговыми трюками.
(Лэй Цзюнь: Реальная фигура, основатель Xiaomi, известный агрессивным маркетингом.)
До этой самой минуты я был уверен, что этот Лю Слепец — всего лишь мелкий жулик с обочины, чьи трюки даже не дотягивают до моего уровня. В конце концов, я-то сумел заставить богатую девушку Чжэнь влюбиться в меня без памяти, мечтать выйти за меня замуж и тратить на меня целые состояния.
Но его следующее заявление выбило меня из колеи.
─ Ты, должно быть, из двойни, ─ сказал Лю Слепец и снова принялся шевелить пальцами, будто считая что-то в воздухе.
Я насторожился. Неужели этот Лю давно приметил Чжэнь? Может, он заранее разузнал обо мне всё, чтобы сегодня заманить нас в свою ловушку?
Моё лицо стало куда серьёзнее, чем раньше. Я ждал продолжения, готовый уловить в его словах хоть малейшую нестыковку и разоблачить его.
Чжэнь повернулась ко мне, легонько тряхнула за руку и беззвучно, одними губами спросила:
─ Правда?
Я слегка кивнул ей и перевёл взгляд на тёмные очки, что красовались на лице Лю Слепца.
─ И вы с сестрой — двойняшки, дракон и феникс. Скорее всего, твоей сестры уже нет в живых. Если я не ошибаюсь, она умерла в тот год, когда у вас с ней был «год судьбы».
(«Дракон и феникс»: Образ двойни — мальчика и девочки — в Китае считается благословением.)
Я задумался. Сестра утонула, когда нам было тринадцать, и да, это действительно был наш «год судьбы».
Но хотя моя семья живёт за тысячи километров отсюда, при желании такие вещи можно разузнать.
Лю Слепец продолжал считать, на этот раз целую минуту, прежде чем заговорить снова:
─ Твоя сестра, должно быть, утонула. И если я правильно вижу, когда она тонула, ты был рядом. Но ты тогда оцепенел от страха — не бросился спасать, не позвал на помощь. И все эти годы ты живёшь с чувством вины.
Эти слова ударили меня, словно огромный камень рухнул прямо на грудь. Дыхание перехватило. Я невольно сжал руку Чжэнь так сильно, что она начала вырываться от боли. Только тогда я очнулся от этой муки.
Да, в тот день, когда сестра утонула, мы были вдвоём. Это я повёл её к озеру Циншуй поиграть у воды. Она поскользнулась и упала в глубокое место. Я замер, парализованный страхом, и смотрел, как она барахтается, пока не скрылась под водой. А потом просто сбежал домой, притворяясь, будто ничего не случилось.
Родители, родственники, соседи — все искали её день и ночь, два дня подряд, но так и не нашли. Тело всплыло только на третий день.
Эта история — заноза в моём сердце. Все эти годы она терзала меня, а сегодня этот слепец вдруг выдернул её с такой силой.
Внутри всё смешалось, мысли путались, взгляд метался, расфокусированный и беспокойный. Я видел, как шевелятся губы Чжэнь, как двигается рот Лю Слепца, но не слышал ни слова. Потом заметил, как Лю достал из ящика POS-терминал, как Чжэнь протянула ему банковскую карту. А затем она взяла те самые две пары трусов, подхватила меня под руку и торопливо увела из «Гадательной лавки Лю Слепца».
***
http://erolate.org/book/3865/337838
Готово:
