Остаток дня Нед провел, тщательно подбирая себе людей. Он взял с собой и сына Умбера, и Робба. Он понимал, что задание опасное, но не мог оставить Робба у подножия горы. Это выставило бы его слабым и дало бы неверный сигнал лордам, которыми ему однажды придется руководить. Нед не хотел подрывать авторитет собственного сына. После того как люди были собраны, он провел вторую половину дня, прогуливаясь вдоль крепостных валов замка и глядя на Эйри. Обычно он проводил это время в уединении в Богороще, ища своих богов, но в этом замке их не было.
Перед самым закатом он услышал шум во дворе. Он быстро сбежал вниз, чтобы посмотреть, что происходит. Когда он подошел, то увидел, что несколько гвардейцев Вейла грубо держат какого-то человека.
«Что это значит?» спросил Нед. Повернувшись, он увидел, что Роберт и сир Джейме тоже услышали шум и присоединились к нему во дворе.
«Мы поймали этого человека, пытавшегося пробраться в замок, мы потребовали рассказать о его намерениях, и он сказал, что хочет увидеть короля».
«О чем?» спросил Роберт.
«Вы хотите убить этого урода в замке, верно?» - ответил мужчина, прежде чем его ударили кулаком в живот за его язык. Роберт быстро приказал стражникам расступиться.
«Да, хочу, а что?»
«У меня есть план, и я могу тебе помочь», - сказал мужчина. Нед с любопытством посмотрел на него. Мужчина был стройным, с худощавым лицом. Он носил простую одежду и не походил на человека из Долины.
«Что ты задумал?»
«Один из горных кланов оказал мне пару услуг. Несколько недель назад я выменял у них хорошую сталь, и у нас сложились кое-какие деловые отношения. Горным кланам не обязательно идти по этой тропе в гору, они знают свои собственные пути».
Роберт кивнул, и Нед определенно заинтересовался.
«Если горные кланы будут на вашей стороне, они смогут отвлечь стражу в замке, чтобы облегчить ваше восхождение».
«Откуда нам знать, что это не какой-то трюк?» спросил Джейме,
«Посмотрите на меня, я продавец», - сказал мужчина, протягивая руки. «Король может заплатить мне гораздо больше, чем тому, кто там стоит, это уж точно», - с улыбкой закончил он. Роберт хмыкнул и быстро бросил мужчине мешочек, наполненный золотом.
«Считайте это задатком, - сказал он, когда мешочек упал на пол. «Если ваш план сработает, то я сделаю вам еще лучше».
«Как?» - подозрительно спросил мужчина. „Ваша милость“, - добавил он, получив грязный взгляд от одного из валерианцев.
«Ты - торговец. Значит, тебе нравятся две вещи. Золото и шлюх. Если твой план сработает и мы возьмем Бейлиша. Я подарю тебе один из его борделей в Королевской Гавани», - и глаза мужчины загорелись ликованием. Нед закатил глаза и улыбнулся про себя. Роберт все еще умел заводить друзей.
«А теперь вставай и принимайся за работу», - сказал он, отстраняя его.
«Как тебя зовут?» спросил Нед, вставая, чтобы уйти.
«Бронн», - ответил тот и отправился собирать своих людей.
На следующее утро Нед Старк проснулся еще до рассвета. Он быстро облачился в доспехи и пристегнул меч к поясу. Лед он брать с собой не стал - он был слишком громоздким, чтобы использовать его в бою, тем более в такой местности. Когда все было готово, он вышел в зал, чтобы найти себе завтрак. Он сел рядом с Маленьким Джоном Умбером, который, казалось, в одиночку съел целую свинью бекона. Нед, увидев размер его тарелки, только рассмеялся. Он постился на яйцах, хлебе и чашке молока. Поев, он вышел на улицу и стал ждать во дворе: несколько человек чинили доспехи или чистили мечи, многие шутили друг с другом, настроение было легким и дружелюбным. Нед нахмурился и посмотрел на мужчин. Все они были молоды, они были летними рыцарями. Они не знали настоящей битвы, им были известны лишь славные песни о храбрых рыцарях. Взятие Эйри будет не таким, как в песнях, оно будет трудным и тяжелым. Он лишь надеялся, что эти люди справятся с задачей. Солнце только-только взошло и едва показалось над горизонтом, как раздался громкий звук рога.
Роберт был верен своему слову. Наступил рассвет, и он выступил в поход.
Удивительно, но ему удалось сбросить достаточно веса, чтобы влезть в свои доспехи. Это были не те шикарные доспехи, которые он носил в тот роковой день на Трезубце, но тем не менее это были доспехи. Больше всего удивляло оружие, которое он носил на боку.
Это был огромный боевой молот с шипами. Тот самый боевой молот, которым он пробил грудь Рейегара Таргариена сквозь доспехи.
Он шел впереди их небольшого отряда с решительным выражением лица, и по мере того как он проходил мимо, его настроение становилось все серьезнее. Ему не нужно было произносить ни слова. Достаточно было одного его присутствия.
«Робб, будь осторожен сегодня. Помни о своих тренировках, и все будет хорошо», - сказал он ему. Робб лишь отрывисто кивнул и продолжил гладить серый мех своего лютоволка. В ответ волк издал низкое гортанное рычание.
Нед остался с северянами в первых рядах. Тропа здесь была самой широкой, и они могли идти по четыре человека в ряд. Лошадей они не брали - тропа была слишком крутой и узкой на вершине. Роберт шел в первых рядах. Перед ним стояла небольшая гвардия Валимена, а вокруг него - его королевская гвардия. К нему были приставлены сир Барристан и сир Арис. У Джоффри были сир Джейме и сир Мэндон Мур.
Путь к первому путевому замку, «Каменному», был окружен густым лесом. Нед не слишком беспокоился о засаде: все они были хорошо вооружены, и с ними сотрудничали горные кланы. Марш к «Камню» был быстрым, так как местность была не очень крутой. Нед знал, что от Врат Луны до Эйри всего полдня пути, но если пытаться атаковать замок, то это займет гораздо больше времени. Поскольку «Камень» все еще находился относительно близко к подножию горы, они могли взять с собой осадные орудия.
http://erolate.org/book/3884/340780
Готово:
