Когда Геральт пришёл в себя, ему показалось, будто в его черепе дребезжат тысячи крошечных стеклянных осколков, ударяясь о кости. Должно быть, джинн был в ярости, когда исчезал. Геральт считал настоящим чудом, что оказался на прогнившей палубе корабля, застрявшего на вершине горы, а не где-нибудь далеко внизу, среди фьордов. Тот взрыв магии и ярости, которым джинн ознаменовал своё исчезновение, едва не сбросил ведьмака за борт.
Скривившись от боли, он медленно поднялся сначала на колени, затем на ноги и огляделся. Небо было чистым, окрашенным закатным оранжевым светом.
— Йен? — хрипло позвал он, вглядываясь в то, что осталось от капитанского мостика. — Ты в порядке?
Когда джинн взорвался ослепительной вспышкой, Йеннефер в последнее мгновение попыталась вдохнуть этот свет, словно прощаясь с тем, что, как ей казалось, связывало их и вот-вот должно было исчезнуть. Но когда остатки существа рассеялись, а небо вновь стало ясным, ничего не изменилось. Совершенно ничего.
Она глубоко вдохнула, пытаясь успокоить натянутые до предела нервы, прислушиваясь к себе в ожидании хоть какого-нибудь признака перемен. Любого намёка на то, что всё действительно закончилось. Но когда перед ней появился Геральт — усталый, с несколькими свежими царапинами, — её сердце само собой наполнилось необъяснимым спокойствием.
— Я в порядке. Всё хорошо.
Однако Геральту она вовсе не показалась в порядке. Йеннефер слегка сутулилась, словно силы вот-вот окончательно покинут её. На её лице читалось чувство, которое он почти никогда не видел у знаменитой чародейки из Венгерберга, — неуверенность.
— Тебе нужно сесть, — сказал он, протягивая руку, чтобы помочь ей спуститься по лестнице. — И выпить воды. Пока не свалилась.
— Я в порядке, — повторила она, принимая его руку.
Позволив ему провести себя вниз по нескольким ступеням, она не отпустила его ладонь, а медленно повела к тому месту у борта, где они проломили перила.
Лишь там она разжала пальцы, ухватилась за остатки ограждения и осторожно села, свесив ноги над пропастью. Геральт устроился рядом, и только тогда она вновь заговорила:
— Спасибо, что помог мне с джинном.
На его губах мелькнула грустная улыбка.
— Если бы ты заранее сказала, чего добиваешься, я бы отказался. Слишком большой риск ради слишком сомнительной цели.
Если только ты не хотела разорвать нашу связь, а не проверить, что останется после неё, — мелькнула у него горькая мысль.
Йеннефер посмотрела на него и улыбнулась в ответ. Но в этой улыбке не было ни печали, ни сожаления. Она выглядела так, словно впервые в жизни получила ответ, который искала.
Тот самый ответ, о существовании которого всегда догадывалась, но убеждала себя, что он невозможен.
— Мне нужно было узнать, настоящая ли между нами связь. Я должна была убедиться, что в том, что мы чувствуем… в том, что чувствую я, нет никакой магии.
Она сама услышала в своём голосе непривычные нотки радости, надежды и осторожного любопытства. Ей хотелось, чтобы он понял, о чём она говорит.
Её фиалковые глаза внимательно изучали его лицо.
— И что ты узнала?
Йеннефер на мгновение задумалась, отбросив привычную сдержанность, затем мягко улыбнулась.
— Что ничего не изменилось. Я чувствую то же самое.
Едва заметная улыбка тронула уголки губ ведьмака. Он внимательно всматривался в неё, словно пытаясь понять, не скрывается ли за этими словами какая-то боль.
— И что же именно? Желание сбежать от меня через огненный портал на другой конец света?
Её улыбка стала чуть шире. Она отвернулась, взглянув на окружающий пейзаж, будто пыталась сопоставить его с тем спокойствием, которое сейчас царило у неё внутри.
— Нет. То, что я люблю тебя.
Эти слова прозвучали удивительно просто. Настолько просто, что в них было невозможно усомниться.
По спине Геральта пробежал холодок. Он на мгновение застыл, широко раскрыв глаза.
— Ты… Ты никогда раньше не говорила этого. Наоборот, ты всегда утверждала, что для тебя это невозможно.
Йеннефер покачала головой.
Ей казалось, будто она произносит эти слова уже долгие годы — не вслух, а взглядами, поступками, молчанием. Просто раньше она сама не понимала их значения.
Сегодня многое изменилось.
— Я действительно в это верила. Никогда не думала, что способна любить. И уж тем более не верила, что кто-то сможет полюбить меня. Мне понадобилось почти столетие, чтобы понять это.
Она вновь посмотрела на него, и в её взгляде появилась та самая неуверенность.
Лишь теперь Геральт осознал, что это было не сомнение.
Это была уязвимость.
Нечто совершенно чуждое Йеннефер.
Один из тех редчайших моментов, которые случаются лишь раз в жизни.
Он отвернулся, позволяя себе просто наслаждаться этим мгновением.
За долгие годы Йеннефер видела на его лице самые разные выражения и многие из них хранила в памяти, вспоминая в те ночи, когда его не было рядом.
Этот взгляд тоже останется с ней.
Ей отчаянно хотелось протянуть руку, коснуться его лица, провести ладонью по щеке. Но она удержалась. Не потому, что не смела. Просто сейчас ей было нужно нечто большее.
Подтверждение.
— Ты чувствуешь какую-нибудь разницу?
Её необыкновенные фиалковые глаза встретились с его взглядом, словно заглядывая в самую душу.
Геральт моргнул, пытаясь сосредоточиться, и внимательно прислушался к собственным ощущениям.
http://erolate.org/book/3898/343271
Готово:
