Геральт неторопливо брёл вдоль причалов, наслаждаясь отрезвляющими порывами ветра и сгущавшимися сумерками. Некоторые жители деревни узнавали его, но ни разговаривать, ни праздновать ему не хотелось. Больше всего ему хотелось оказаться подальше отсюда.
Мышовура он нашёл в небольшом внутреннем дворике замка. Друид ненадолго прервал молитву, слегка покачиваясь после выпитой медовухи. Геральт терпеливо дождался, пока тот обернётся и улыбнётся ему.
— Геральт! Ну как тебе пир?
— Как всегда, великолепен, — с улыбкой кивнул ведьмак.
— Хорошо, хорошо. Цирилла выглядит такой счастливой. Она выросла прекрасной молодой женщиной, стала великой воительницей — почти такой же, как ты. Думаю, ты гордишься ею раз в десять сильнее, чем я.
— Это правда, — снова кивнул Геральт.
— Она — наша общая гордость и радость, — сказал друид, допивая остатки медовухи из рога. Затем он внимательно посмотрел на ведьмака. — Но ты ведь пришёл не только ради светской беседы? Что случилось?
— Хочу попросить тебя об одолжении. Мне нужно как можно скорее вернуться в Новиград и закончить несколько незавершённых дел. В ближайшее время кораблей, скорее всего, не будет, а ждать мне не хотелось бы.
Мышовур нахмурился.
— Понимаю. А та своевольная черноволосая волшебница с тобой не отправится? Или, как я подозреваю, уже исчезла, никого не предупредив?
— Думаю, Йеннифер останется с Цири ещё ненадолго. А мне нужно разобраться с контрактами, которые я не успел выполнить. Если затянуть, могут пострадать новые люди.
— Понятно, — пробормотал друид, поглаживая бороду. — Я могу переправить тебя в Новиград. Зайдём за Плотвой в конюшню?
— Она осталась в городе у Лютика. Я решил, что на Скеллиге ей делать нечего. Надеюсь, он о ней позаботился.
— Я бы не слишком рассчитывал на то, что этот трубадур оправдает ожидания. Но это уже не моё дело. Если готов — отправимся. Только не жди, что я стану объяснять твоё отсутствие Краху или нашей новой королеве.
— Не стану взваливать на тебя такую обязанность. Спасибо.
— Не за что, ведьмак. Береги себя.
Несмотря на тяжесть, лежавшую на сердце, Йеннифер невольно улыбнулась в ответ на счастливую улыбку Цири. Её радость была заразительной, и именно этот образ помогал волшебнице хоть ненадолго заглушить другой — тот кошмар, который не переставал крутиться у неё в голове.
Она ласково провела рукой по волосам дочери, убирая за ухо выбившуюся пепельную прядь.
— Геральт пошёл прогуляться. Наслаждаешься остатками праздника?
Прогуляться? С каких это пор Геральт ходит гулять? Разве что если рассчитывает встретить по дороге чудовище и проткнуть его мечом.
— Конечно. Бочка с медовухой здесь, кажется, никогда не пустеет. Как и очередь мужчин, мечтающих доказать своё превосходство в гвенте. — Цири внимательно посмотрела на неё. — А чем вы двое всё это время занимались?
Она не задала бы этот вопрос, если бы думала, что они просто уединились. Цири прекрасно понимала — дело было не в этом. Она знала, что они так и не сошлись снова. В конце концов, чучело единорога по-прежнему стояло в покоях Йеннифер.
— У нас с Геральтом оставались незавершённые дела. Нужно было кое-что довести до конца.
Йеннифер совсем не хотелось обсуждать это сейчас, на виду у всех. Её нервы были натянуты до предела, а собственные чувства казались ей совершенно непредсказуемыми.
— Проведи остаток вечера так, как тебе хочется. Сыграй ещё пару партий в гвент за меня, повеселись. Только будь осторожна и не привлекай к себе лишнего внимания. А я, пожалуй, пойду к себе, приму долгую горячую ванну…
Возможно, сопровождаемую совершенно несвойственным ей приступом слёз.
— И лягу спать пораньше. Думаю, утром мы уже отправимся отсюда.
Если только я не уйду ещё этой ночью.
— Почему? — удивилась Цири, убирая выигрыш в кошелёк и внимательно наблюдая за Йеннифер. — Крах и королева Серис приглашали нас остаться сколько захотим. — Она помолчала. — У тебя появились какие-то дела? Или у Геральта? Вы ведь сказали бы мне… наверное. Хотя, может, вы до сих пор считаете меня ребёнком, а не взрослой женщиной.
Йеннифер сомневалась, что это приглашение было совершенно искренним. Скорее, обычная любезность в благодарность за всё, что сделал для островов Геральт, и за ту помощь, которую она сама могла время от времени оказать.
Она осторожно коснулась щеки Цири, и на её губах появилась едва заметная улыбка.
— Думаю, у Геральта остались незаконченные дела в Новиграде. Да и у меня накопилось немало того, что требует моего внимания.
Хотя ради них обоих она с готовностью отложила бы всё это ещё хоть на какое-то время.
— К тому же ты, наверное, уже немного устала?
Устала? Не особенно. Цири нравился Скеллиге. Нравились его люди, их суровая жизнь. И больше всего — то, как далеко эти острова находились от власти её отца.
Но Геральта и Йеннифер она предпочла бы любому месту на свете, поэтому лишь улыбнулась, скрыв своё лёгкое разочарование.
— Конечно. В Новиграде я всегда найду, чем заняться. Даже если по улицам до сих пор рыщут охотники на ведьм. К утру буду готова.
Она была уверена, что они отправятся вместе. Раньше так бы и случилось, если бы всё сложилось так, как рассчитывала Йеннифер. Но теперь волшебнице отчаянно требовалось время, чтобы разобраться в собственных мыслях.
— Прекрасно. Тогда не позволяй нашему раннему отъезду испортить тебе остаток праздника. Иди, веселись.
— Так и сделаю, — улыбнулась Цири.
Йеннифер казалась ей какой-то странной. Она никак не могла понять, что именно изменилось. Внешне всё осталось прежним, но, возможно, перемены произошли где-то глубже, там, куда взгляд уже не проникал.
— Приятной ванны.
http://erolate.org/book/3898/343274
Готово:
