Можно было подумать, что годы, проведённые в разлуке, сотрут всё это. Но ничего не изменилось. Всё осталось прежним — все привычки, жесты и манеры будто навсегда отпечатались у неё в крови и костях, став частью той семьи, которую они создали.
Когда партия в гвинт закончилась и Цири окончательно надоело проигрывать, Йеннифер поднялась с кровати, вернулась к туалетному столику и нанесла последние штрихи к своему макияжу.
— Может, нам стоит навестить Краха и королеву? — предложила Цири, убирая в ножны меч, который только что закончила чистить. — Они ведь лично пригласили нас. Будет невежливо просидеть здесь весь день.
— Пожалуй, ты права, — задумчиво ответила Йеннифер, поднимаясь со стула. Она вновь выглядела безупречно, словно вчерашнего срыва никогда и не было. Маску она всегда носила мастерски. — Вообще-то я и сама хотела предложить то же самое.
Она плавно пересекла комнату и направилась к двери, уверенная, что Цири последует за ней.
Та закрепила меч за спиной и вышла следом. В таверне уже становилось всё люднее, и им пришлось пробираться сквозь шумную толпу. Всеобщее веселье невольно передавалось и им.
Стоило выйти наружу, как их окутал холодный ветер. Цири это нисколько не смущало. В отличие от прошлой ночи, сейчас ярко светило солнце, согревая жителей Скеллиге, несмотря на лежавший повсюду снег.
Они прошли через деревню и начали подниматься к крепости по бесконечной лестнице.
— Знаешь, кажется, в детстве я пару раз играла с королевой Керис. По-моему, мы почти ровесницы.
— Воробушек выглядит старше тебя, — заметила Йеннифер.
Суровый климат, тяжёлая жизнь и постоянные битвы неизбежно оставляли свой след. Как и на большинстве островитян.
Когда они вошли во двор крепости, стражники объявили об их прибытии и проводили к королеве, вокруг которой уже собрались придворные.
Керис поднялась со своего места. Её щёки раскраснелись от медовухи, которой угощались почти все в зале. После недавнего нападения жизнь наконец вернулась в привычное русло, и скеллигцы снова отдавали должное своим древним традициям.
Йеннифер почтительно склонила голову. Керис весело рассмеялась, и на губах чародейки тоже появилась лёгкая улыбка.
— А я как раз собиралась устроить скачку с братьями, — сказала королева. — Они совсем недавно победили меня в состязании, но теперь у меня есть корона. Думаю, она придаст мне достаточно величия, чтобы взять реванш. Не хотите присоединиться?
Вопрос был обращён скорее к Цири, чем к Йеннифер.
Солнце уже поднялось высоко, когда Геральт вернулся в лагерь, где его всё ещё ждал Лютик. Бард наотрез отказался возвращаться в город, уверяя, что ведьмак не задержится надолго.
Сам Геральт не представлял, сколько времени ушло на уничтожение гарпий и их гнезда. Несколько часов — не меньше.
Увидев его вместе с Плотвой, Лютик вскочил на ноги.
— Слава богам! Я уже начал волноваться!
— Никогда не замечал за тобой особой набожности, — усмехнулся ведьмак, даже не став привязывать поводья.
— Да у тебя кровь!
Геральт опустил взгляд. На кожаных штанах действительно расползались алые пятна, сочившиеся из-под куртки.
— Пустяковые царапины. Одна из гарпий достала когтями. Их оказалось слишком много. Если бы не бомбы, я бы оттуда не выбрался.
— Тебе нужен лекарь. Ты хоть ехать можешь?
— Перестань, Лютик. Не в первый и не в последний раз. Я в порядке. Просто устал.
Ехать было неприятно, но зелье, которым он обработал раны, немного притупило боль.
Ведунья, к которой Лютик привёл его, предложила исцелить раны, однако Геральт отказался. Если станет хуже, на Скеллиге всегда можно обратиться к Эрмиону.
Женщина лишь пожала плечами и открыла портал.
Геральт зажмурился и шагнул следом за бардом…
…оказавшись во внутреннем дворе той самой крепости, из которой недавно ушёл через ворота, открытые старым друидом.
— Да чтоб вас всех… — пробормотал Лютик, обхватив себя руками. — Как здесь вообще можно жить? При таком ветре?!
Геральт рассмеялся.
— Заходи внутрь, мерзляк.
Следом за Йеннифер Цири неловко присела в реверансе перед новой королевой.
Керис весело хихикнула, подходя ближе, и Цири сразу почувствовала к ней симпатию. Королева с чувством юмора — это ей нравилось.
Предложение устроить скачку вызвало у неё озорную улыбку.
— Никогда не упускаю случая показать мальчишкам их место.
Но улыбка почти сразу погасла.
Она бросила взгляд на Йеннифер.
Как она могла оставить её одну сейчас?
— Хотя… наверное, сейчас не самое подходящее время.
— Напротив, самое подходящее, — спокойно сказала Йеннифер.
Цири и без того провела рядом с ней весь вечер и всё утро. Йеннифер не хотела лишать её праздника. Да и, несмотря ни на что, утро получилось удивительно спокойным.
Она мягко положила руку ей на плечо.
— Иди. Я с удовольствием посмотрю.
— Если ты уверена…
Цири снова улыбнулась и поспешила вслед за Керис, которая уже направлялась к выходу из замка, явно собираясь вести гостей к конюшням.
Пиршественный зал гудел, словно огромный улей. Люди пили, смеялись, спорили, мерились силой, хвастались подвигами, а затем снова взрывались громким смехом.
— Здесь ненамного теплее, — проворчал Лютик, оглядывая зал в поисках знакомых лиц. — Разве что ветер не дует.
— Геральт!
От стола, за которым играли в гвинт, отделился Золтан и широкими шагами направился к друзьям.
— О боги… Лютик! Вот уж кого не ожидал увидеть на Скеллиге. А Присцилла тоже приехала?
http://erolate.org/book/3898/343284
Готово:
