— Жизнь не шахматная партия, а люди не пешки, — напомнил себе Гарри, — и тот, кто смотрит на вселенную подобным образом, заслуживает поражения.
В тишине он задавался вопросом: как его будут помнить, когда настанет его час? Святым или грешником? Героем или злодеем? Бизнесменом или мясником? У него, как и у самой жизни, не было ответов. Он мог лишь, как всегда, делать все, что в его силах, и надеяться, что добра он принесет больше, чем зла.
Закончив размышлять и трижды проверив тело Сетта Харта (к этому моменту оно уже остыло), Гарри встал и повернулся к трем протокольным дроидам "Поттер Индастриз", ожидающим его.
— Все данные, тома, голокроны и даже бумаги, если таковые имеются, должны быть отложены в сторону, — приказал он. — Я изучу их позже.
Он делал это не только потому, что материалы могли быть опасны и требовали изоляции, но и потому, что они служили источником знаний. Он мог узнать не только о Силе – по мнению Гарри, это было бы наименее интересным, – но и о годах (возможно, столетиях) контактов, информации и материалах для шантажа, которые он мог найти. В конце концов, по праву завоевания, если не больше, все это теперь принадлежало ему, и он чувствовал, что это понадобится ему до самого конца.
Впервые он активировал свой "одолженный" световой меч и использовал его, чтобы обезглавить Сетта Харта. Затем он медленно повернулся к одному из своих дроидов, который проходил мимо него.
— Упакуйте это, — он жестом указал на голову, — пусть передадут одному из наших дружественных сенаторов вместе с этим посланием…
***
Через несколько дней на заседании Сената представитель Альдераана, некто Тулак Грил, снова выступал за освобождение бывшего джедая, ставшего преступником, Дурвана. Это никого не удивляло: альдераанец не только был ярым сторонником Ордена джедаев, но и часто называл себя (как и своих предшественников), за спиной, конечно, голосом джедаев. Он уже не в первый раз поднимал этот вопрос и каждый раз пытался добиться освобождения "бедного мастера Дурвана". Каждый раз попытки заканчивались неудачей, и они уходили, находили, как им казалось, свежий аргумент и пытались снова. Они, конечно, совершенно не поняли, о чем идет речь. Сенату нужен был кто-то, на кого можно было бы свалить вину, и выбор пал на Уильяма Поттера или мастера-джедая Дурвана. Это был легкий выбор, поскольку Дурван не только не пользовался популярностью и был крайне высокомерен, но и находился в пределах досягаемости. Ни один сенатор не отпустит его, чтобы не переложить вину на себя.
В целом это был относительно скучный день. На самом деле он был настолько скучным, что многие члены Сената засыпали в своих капсулах, пока забывчивый мужчина продолжал говорить. До тех пор пока представитель системы Брентаал не подал сигнал о том, что его узнали, и одновременно с этим по Голонету транслировалось заранее записанное сообщение с подробным описанием того, что он собирается сказать, а также репетиция речи и всего, что в ней содержится. Иногда взятки и коррупция действительно были полезны.
— Почтенные члены, Верховный канцлер, я принес новости серьезной важности. Несколько дней назад Сетт Харт, которого джедаи со всей своей мудростью считали мертвым много веков назад, оказался не только жив, но и погряз в извращенных удовольствиях и самой Темной стороне! — прозвучало в зале.
В течение некоторого времени царило столпотворение: Канцлер неумело призывал к порядку, а в ответ звучали такие возгласы, как "ложь" и "нам нужны доказательства". Это свидетельствовало о том, насколько упало положение Ордена, и даже раздавались крики о роспуске джедаев, передаче их под полный контроль Сената или даже об изгнании за пределы Республики.
В конце концов спокойствие в зале восстановилось, хотя это было связано не столько с властью канцлера, сколько с болью в горле, и только после этого альдераанец начал свой пламенный ответ.
— Если предположить, в чем я очень сомневаюсь, что это наблюдение было правдой, почему вы не связались с джедаями по этому поводу… Темные джедаи – это их компетенция, в конце концов? — прозвучал вопрос, наполненный презрением.
Чрезмерно снисходительный тон и намек на то, что его брат в Сенате может быть лжецом, не прибавили ему друзей, если судить по бурным взглядам других сенаторов.
— Учитывая нынешний послужной список Ордена, я бы сказал, что было более чем разумно не делать этого, — последовал столь же снисходительный ответ. — Кроме того, я не хотел, чтобы меня высмеяли на каком-нибудь собрании за то, что я говорил о предполагаемом мертвеце.
— Я бы тоже поостерегся называть меня лжецом без доказательств, — резко произнес сенатор из Брентааля.
На последней фразе голос мужчины стал холодным, исчезла всякая снисходительность из его тона, и внезапно вся притворная незаинтересованность другого сенатора была забыта. Нельзя было достичь вершины власти в Республике, не почувствовав пресловутой крови в воде, и, кроме того, большинство сенаторов давно так не веселились.
Почтеннейший представитель Альдераана покраснел, но не смог возразить коллеге, поскольку послужной список Ордена был общеизвестен, а он намекнул, если не сказал прямо, что это может быть ложью. Запись в голонете, очевидно, не содержала переписки между двумя мужчинами, но это не имело значения, поскольку основная часть того, что говорил сенатор Гарри, была спланирована заранее, и любая задержка, вызванная этой перепиской, на самом деле помогала его посланию. Это давало простым людям, которые смотрели запись, больше времени на то, чтобы переварить сказанное, и меньше времени на то, чтобы кто-то из власть имущих мог помешать этому.
Канцлер решил заявить о себе и, похоже, пришел на помощь краснолицему.
— Боюсь, что в таком деликатном деле, как это, Сенат потребует абсолютных доказательств, — напомнила им обеим пожилая женщина спокойным успокаивающим тоном. — Сенат не доверяет голословным обвинениям.
При этих словах альдераанец улыбнулся, уверенный, что теперь спор развалится и они смогут вернуться к гораздо более важным делам. Если он и услышал упрек канцлера, то либо не придал этому значения, либо решил, что он предназначался только его коллеге-сенатору.
— Но, конечно, — ответил ухмыляющийся сенатор Брентаала. В его тоне было ровно столько недоверия и возмущения тем, что его спрашивают о подобном, как будто, если бы не все эти незапланированные прерывания, он бы уже сделал такую простую вещь.
Голос его зазвенел, словно сталь, в тишине сенатского зала: — Представляю вам, подтвержденного двенадцатью независимыми врачами из нескольких систем, не меньше, главу Сетт Харта!
Грохот аплодисментов, переходящий в дикий рев, прокатился по священным стенам Сената Республики. Сенаторы, привыкшие к интригам и дипломатическим баталиям, невольно вздрогнули, когда он поднял и распахнул боковую стенку ящика. Внутри, под покровом чёрного бархата, покоилось чудовище — бесформенная масса, перевитая щупальцами, с мерцающими, как злые глаза, ядрами.
— Как? — выдохнула Канцлер, её лицо, словно мрамор, побледнело. — Несколько дней назад бывший рыцарь Поттер, бывший гражданин этой славной Республики, нашёл и расправился с этим… вредителем.
Он, не обращая внимания на шепот и перешёптывания, достал из-за пазухи устройство для воспроизведения, которое с лёгкостью вписалось в консоль подиума.
— Чтобы не шокировать вас изображениями того, что, без сомнения, была славная и кровавая битва, мы предлагаем вам частичную запись этого события, — добавил он, в его голосе звучала стальная решимость. — Клянусь своей честью сенатора, что она подлинная.
http://erolate.org/book/3906/344124
Готово:
