За два дня до того, как чары должны были быть наложены, в тишину усадьбы вторглась французская армия. Но на этот раз это были всего лишь три волшебника, и даже они, по крайней мере, удосужились магически "постучать" в дверь. Гарри подумал, что это, по крайней мере, вежливый жест, особенно учитывая, что он провел большую часть дня, восстанавливая разрушенные англичанами палаты. К счастью, им понадобилось всего лишь сломать стены, рунный камень был цел и не перегружен из-за сбоя каскада.
Однако приятным сюрпризом это назвать было сложно. За дверью, готовый войти, стоял Александр Малфой во главе своих спутников. Александр Малфой, помимо того, что был волшебником, обладал всеми качествами, о которых мечтал Эдвард Лонгфелло. Пусть и не обладал титулом, он был невероятно богат, классически красив, утончен (в меру) и в данный момент являлся одним из самых завидных холостяков за пределами королевских семей. Он также был неимоверно горд, упрям и, мягко говоря, самовлюблен.
— "Его величество король Иоанн Добрый желает видеть вас", — начал Александр, тоном не терпящим возражений, ни против его воли, ни против воли короля.
— "Нет", — ответил Гарри.
Несмотря на надменный тон Малфоя, Гарри получил отказ, и, хотя удивление, мелькнувшее на лице мужчины, позабавило его, оно продлилось недолго.
— "Будьте благоразумны. Если вы не явитесь добровольно, мы разрушим эти стены и доставим вас к нему в кандалах", — Малфой использовал свой лучший голос политика, и Гарри почти чувствовал, как он скользит по его коже.
Хотя это была неплохая тактика для манипулирования людьми, она не шла ни в какое сравнение с тем, что он чувствовал от ситха много лет назад. Опустив голову в знак явного поражения, Гарри не хотел, чтобы его палаты снова подверглись разрушению, ведь починка в прошлый раз была настоящим мучением. Он, нарочито хромая, двинулся к выходу.
Малфой поднял брови, глядя на его хромоту и на посох, который он нес.
— "Меня лягнула лошадь на прошлой неделе", — ответил Гарри на невысказанный вопрос быстрой ложью, — "из-за беспорядков, вызванных конфликтом, я пока не смог обратиться к целителю".
— "Уверен, мы сможем это устроить", — великодушно ответил Александр, голосом, гладким, как шелк.
В конце концов, почему бы ему не быть великодушным? Ведь, по его мнению, он победил.
— "Вижу, вы расставили руны вокруг своих вещей, но не могу понять, какие руны скрывают их. Очень умно", — покровительственный тон в конце его фразы был настолько сильным, что казался почти живым существом.
— "Ты же не ожидал, что я буду использовать любую старую ветку, как обычный магл?" — Гарри ответил фальшивой усмешкой.
— "Конечно, нет. Мы же волшебники, в конце концов", — ответил Малфой, и его усмешка была уже искренней.
Единственным маглом, которого Малфой уважал, был король Англии, но, будучи королем, он едва ли был обычным человеком. В его понимании сила была превыше всего... даже отсутствия магии.
В тот самый момент, когда Гарри пересек границу своих владений, его глаза стали холодными, а посох, казалось, вот-вот опустится на землю под его ногами. Земля задрожала и прогнулась под ним, огромная волна бесцветной магии вырвалась наружу, и Малфой с двумя другими волшебниками были подброшены в воздух, уже без сознания.
Но не успел Гарри отпраздновать свою победу, как понял, что попал в большую беду. Весь посох светился, а руны были почти такими же яркими, как солнце, хотя и зловеще пульсировали. Гарри почувствовал сильную боль, когда его руку обожгло быстро и сильно, словно он сунул ее в бушующий ад и держал там не меньше минуты. А времени у него было не так уж много.
Однако больше, чем боль, он испытывал объективное разочарование. Оказалось, что его проект по созданию посоха был провальным, и, более того, пустой тратой времени. Когда он взял его в руки и использовал, то почувствовал разницу между дикой магией и магией, находящейся глубоко в его собственном ядре. Он не знал почему, но чувствовал, что Сила была более осознанной, если не сказать больше, чем магия. Сила могла активно направлять, в то время как магические провидцы могли лишь собирать фрагменты будущего, и Сила иногда позволяла командовать собой, так что в некоторых смыслах можно было утверждать, что она была такой же живой и сознательной, как и сам Гарри.
Однако магия была совсем другой. Он не знал, было ли дело в том, что магия была менее "развитой" или просто более молодой силой Вселенной, но вместо нежного голоса или слуги магия была гораздо больше похожа на животное. Магия в его сердцевине была больше похожа на щенка: она не только хотела, но и жаждала, чтобы ее использовали, была такой игривой и энергичной, а также была полна глубокого чувства связи с ним.
Однако дикая магия отличалась от нее так же, как светлая сторона от темной. Если его сущность напоминала щенка, полного прирученной и игривой магии, то дикая магия была его рычащим и диким волчьим кузеном. В ней бушевали почти чуждые, хотя и упрощенные желания, и она совсем не была привязана к нему.
Но еще больше ему не нравилось быть в ловушке. Все, чего она хотела, - это быть свободной.
Когда Гарри посмотрел вниз на шахту, его охватило чувство предчувствия, и, зная, что времени у него уже нет, он подбросил посох в воздух. С криком крайнего отчаяния он вложил все силы в Силу и магию, подталкивая его все выше и выше от земли. Он успел как раз вовремя: посох взорвался волной белого света, который почти ослепил его. Если бы остальные были в сознании, как он, у них тоже возникло бы внезапное желание схватиться за уши, упасть и заблеять.
Гарри медленно встал и отряхнулся от этого впечатляющего зрелища (а также от рвоты), поскольку в данный момент у него не было времени на то, чтобы задумываться об этом. Вместо этого он принялся разбираться с французами так же, как и с англичанами.
Спустя два дня к Гарри явились гоблины. Они спрятали Блустоун от всего мира с неимоверной тщательностью, словно запечатывая его в сундук с семью замками. Более того, они, в своем гоблинском великодушии, назначили Гарри Хранителем Секретов своего жилища. Гарри, конечно же, не стал раскрывать, что уже знаком с этим чародейством – Гермиона посвятила его в тайны этого заклинания одним промозглым вечером в Гриммаулд Плейс. В то время оно было ревностно охраняемым секретом Гоблинской Нации, доступным только избранным. Для его активации требовалось как минимум два мага: один произносил заклинание, другой – Хранитель Секретов. Для Гарри, одинокого мага, оно было практически бесполезно. Он предполагал, что волшебники узнали о нем в будущем, либо открыли самостоятельно.
Гарри никогда не интересовался происхождением заклинания – в ту пору, как и сейчас, это не казалось важным. Но в данный момент это был тщательно охраняемый секрет, который Гоблинская Нация предлагала своим ценным клиентам за немалые деньги, защищая его слоями секретных чар. Не стоит и говорить, что во время войны этот бизнес процветал.
Через две недели Гарри принял трудное решение. Он смотрел на пустые криокапсулы, размышляя, может ли он себе это позволить. На самом деле, у него не было выбора – что бы он ни делал здесь, он рисковал изменить ход времени, вступив в контакт с кем-либо еще. Он мог оправдывать свое решение как угодно, но глубоко внутри, он знал, что это было нечто большее, чем простое оправдание. За свою долгую жизнь он всегда старался быть честным с самим собой, даже если не мог быть честным с остальными.
Его долгая жизнь была проблемой, над которой он размышлял. Внешне ему было около двадцати, но на самом деле ему было почти семьдесят, и он чувствовал себя именно так. Он знал, что это ощущение будет только усиливаться. Хотя молодое тело, здоровье и гормоны приглушали некоторые последствия, он все еще был ближе к своему умственному возрасту, чем нет. Он чувствовал, что попадает в ловушку, которая иногда возникает в старости: убеждение, что большой возраст идет рука об руку с мудростью. Печальная правда заключалась в том, что зачастую это не так. Из-за этой веры, люди, считающие себя мудрыми, совершали великие ошибки, внося радикальные изменения в окружающий мир, не задумываясь о последствиях.
Если он проживет несколько столетий, задавался он вопросом, узнает ли его Луна? Сможет ли он вообще узнать себя после всего, что сделал и ещё сделает? Он был достаточно умен, чтобы понять, что узнать Полумну спустя столько времени будет нелегко. Будет достаточно сложно рассказать ей о своей жизни до этого момента (хотя у него были кое-какие идеи, как это сделать), не говоря уже о столетиях, которые ему предстоит пережить, пока он будет ждать её рождения, не имея ничего, кроме учебы, и, надеюсь, не сходя с ума от одиночества.
У него действительно было несколько дел: защита временной линии, подготовка к видениям будущего и победа над Волдемортом, но все это ничего не значило бы для него, если бы она больше не узнала, кто он такой. В чем смысл долгой жизни, задавался он вопросом, если, прожив её, он будет вынужден жить в одиночестве, не имея шансов на её появление? Разумом он понимал, что шансы быть с ней сейчас, спустя столько времени, невелики, но сердцем не мог отделаться от ощущения, что если он не сделает то, что задумал, то любой шанс, который у него остался, исчезнет навсегда.
Разве не любовь должна быть смыслом жизни? А если нет, то какой смысл вообще жить долго? В чем вообще смысл? Он задумался.
— Вы уверены в этом, Мастер? — спросил GE3 с ноткой беспокойства в своем андрогинном синтетическом голосе. — В конце концов, возможности узнать больше почти безграничны.
— Я ни в чем не сомневаюсь, мой друг, — тихо ответил Гарри. — Не забывай будить меня каждые пятьдесят лет, чтобы я мог воспользоваться креслом.
— Конечно, хозяин, — возмущенно ответил GE3, словно его оскорбляла сама мысль о том, что он этого не сделает. — Я, конечно, не забуду разбудить тебя в 1900 году нашей эры, — продолжал дроид, упреждая следующее напоминание Гарри, сформулированное как вопрос.
Гарри мягко улыбнулся и окинул корабль долгим взглядом, после чего кивнул головой и шагнул в криотубус. Он слишком долго был джедаем, чтобы не доверять своим чувствам, и поэтому начал свой очень долгий сон.
В далеком мире Дарт Руин зарычал в едва сдерживаемом гневе. Внезапный финансовый кризис и последующая слабость Республики должны были бы стать музыкой для ушей ситхов, но этого не произошло, поскольку их дело страдало не меньше, чем сама Республика. Причина этого была столь же безумна, сколь и проста. План Дарта Бейна по уничтожению джедаев и, по совпадению, гибели Республики требовал времени и огромного количества маневров, на которые ушли бы столетия. Это была одна из главных причин, по которой прародитель его Ордена изначально ввел Правило Двух. Однако этот кризис возник не по их плану и начался так быстро, что они (он и его ученик) не успели извлечь из него ни малейшей выгоды и теперь отступали назад, чтобы спасти как можно больше. Короче говоря, их поймали, как говорится, со спущенными штанами.
Они потеряли деньги, больше компаний, чем он мог сосчитать, и обнаружили, что некоторые из самых ценных активов (особенно люди) были куплены, оплачены или иным образом нейтрализованы "Поттер Индастриз". Поттер показал зубы, и трусы в ужасе разбежались. Ни один ситх не любит, когда его выставляют на всеобщее обозрение или когда его естественное оружие, пусть даже косвенно, обращают против него, размышлял он. Поттер заплатит, подумал он, память ордена ситхов была длинной, и он прервал (хотя бы на этот короткий миг) их грандиозный план вознесения к властителям всего, чем они всегда заслуживали быть. Уильям Поттер, возможно, сейчас и неприкасаем, но его потомки – нет, и скоро, мечтал он, они испытают на себе гнев ситха.
Ситхи не отличались дальновидностью, и, приняв решение, Руин вернулся к своим испорченным финансовым сделкам и неопределенным союзникам, уверенный в том, что однажды ситхи снова восстанут. Но в следующий раз, поклялся он, ничто и никто их не остановит. После джедаев, со смаком решил Руин, Поттер и все, что он любил или когда-либо мог любить, сгорит.
http://erolate.org/book/3906/344139
Готово:
