Гарри, не понимая смысла слов, но четко представляя желаемый эффект, начал читать заклинание быстро и осторожно. Слова, звучавшие как странное сочетание гортанных выкриков и мелодичной, почти прекрасной музыки, были реликтом давно ушедшего языка, последним эхом затерянной Атлантиды. Столетиями дроиды-разведчики и Нация кропотливо собирали эти слова, чтобы воссоздать ритуал, который, казалось, никогда не пригодится. Однако, очарование путешествий во времени позволило Гарри воплотить в жизнь множество идей, большинство из которых так и не осуществилось, и эта, как оказалось, была одной из самых удачных.
Его голос становился все громче, превращаясь в мощный крик, эхом прокатывающийся по безразличным каменным стенам. Комната содрогалась от едва уловимых толчков, усиливающихся по мере приближения к кульминации заклинания. Гарри кричал так, что, не предупреди он заранее Луну о своих действиях, та в панике выскочила бы из комнаты.
Наступила тишина, тягучая и напряженная, словно мир замер, чтобы оценить его усилия. И так же внезапно, как и возникла, тишина исчезла. Осколки на полу, один за другим, вспыхнули темно-черным, жирным пламенем. Сначала загорелись пальцы, затем кровь, и, наконец, корона полностью растворилась в огне. Гарри, затаив дыхание, наблюдал, как пламя, взметнувшись к потолку, постепенно угасало, оставляя после себя пепел.
Когда огонь окончательно погас, Гарри, вытирая пот со лба, улыбнулся. На полу лежал пепел, формируя два набора координат. Это был не просто набор цифр, а визуальное представление целей. Гарри невольно порадовался, что цели находились относительно близко друг к другу. Их поиск мог занять вечность, особенно учитывая, что осталось найти лишь четверых.
Рядом с каждым набором координат, словно вырезанные из пепла, находились изображения животных. Слева от него рычал пес, капающая пепельная слюна мерцала в полумраке. Рядом парила летучая мышь, окутанная тенью, излучающая холод и расчетливость. С другой стороны, лиса, притаившись в кустарнике, настороженно прислушивалась к каждому шороху, а змея, словно растворившись в воздухе, медленно скользила, незаметная для невооруженного глаза.
Гарри, внимательно изучив изображения, кивнул, определившись с выбором. Затем, с тихим хлопком, он исчез, надеясь, что выбранные цели не успели уйти далеко от места, указанного ритуалом.
В то время как остальные рыскали по владениям Поттера, Снейп, используя свой гениальный интеллект, разыскал информатора во французском Министерстве магии. Конечно, это удалось ему не благодаря его "гениальности", а потому, что трое беглецов, разыскиваемые преступники, не могли попасть во французское Министерство без риска быть арестованными. Несмотря на то, что французское Министерство было менее коррумпированным и трусливым, чем британское, и там находились те, кто боялся или уважал власть Темного Лорда. Снейпу не составило труда найти человека, способного поделиться информацией, и, приложив некоторые усилия, он получил необходимые сведения.
Однако безопасность по ту сторону канала была куда более надежной, особенно учитывая, что за Снейпом следили иностранцы. Дурак мог получить информацию только через письмо, но, к счастью, когда они встретились, Снейп был в полном облачении Пожирателя смерти, что не позволяло опознать его с уверенностью.
Информация заключалась в одном слове: Воклен. Снейп потратил немало времени на поиски информации об этой старой и затворнической семье, но, наконец, нашел записи о единственном их жилище, расположенном где-то между Парижем и Кале. Записи не были более точными, так как Снейп не мог позволить себе привлечь к себе внимание, которое последовало бы за более детальными расспросами. К тому же, даже сами записи находились под сильнейшими защитными чарами, которые он когда-либо видел.
Очевидно, подумал он, эта женщина охраняется так же тщательно, как и бывший дом Блэка, ведь нет другой причины, по которой мой ум, столь острый, не смог бы найти больше информации о ней. Даже то, что я нашел, было очень трудно получить. Но Блэк попался мне, и Поттер тоже попадется. Пересечение канала будет непростым, но мой Лорд щедр, умен и могущественен. Наша победа практически гарантирована.
Мысли о Темном Лорде заставили Снейпа вспомнить о недавнем прошлом, и на его губах появилась хитрая, мстительная улыбка. Он знал, что создание четырех амулетов измотало его господина на целую неделю, но также знал, что, когда он уехал, его господин был в безопасности. После его отъезда остальные члены Внутреннего круга вернулись в Британию. С тех пор связи с ними не было, но они могли бы сами справиться с ситуацией, хотя и не с такой легкостью, как он. Пока они не смогут противостоять I.C.W. с позиции силы, им не стоит привлекать слишком много внимания за пределами Британии. Но это не умаляло недавних успехов Снейпа.
Смерть Блэка по-прежнему согревала его сердце, словно изысканное вино. Он с удовольствием вспоминал об этом событии. Конечно, он не знал о ловушке Темного Лорда - никто никогда не доверял шпионам полностью. Но потом отпрыск Джеймса Поттера рассказал ему о предполагаемой опасности Блэка, и жизнь Блэка, словно подарок судьбы, оказалась в его руках. Ему не только понравилось задерживать "подкрепление" для "похищенного" Блэка, но он сам вызвался присоединиться к команде и даже сумел изобразить подобающее удивление, когда выяснилось, что Блэк не только не в опасности, но что в опасности находится сам Золотой мальчик.
Конечно, кульминацией стала смерть Блэка, момент наивысшей радости для Снейпа.
Хотя в других обстоятельствах его бы разочаровала такая перспектива, но тот факт, что Поттерское отродье было на волоске от смерти, а Снейп еще и видел, как оно умирает, скрашивал ситуацию. Если он не мог допустить смерти Гарри Поттера, то для Снейпа тот факт, что мальчик продолжал бесконечно мучить себя чувством вины за смерть Блэка, был как вишенка на торте, почти так же хорош для него. От этого смерть Поттера стала бы только слаще. По правде говоря, Снейпу, хоть он и был уверен в победе Волдеморта, было все равно, кто в итоге победит в этой кровавой игре. Его волновало только собственное выживание и надежда подняться на вершину. На самом деле, этот мерзкий и извращенный человек заботился только об одном - о себе, только о себе. Отомстить. Не на Волдеморта или Дамблдора, а на призрак Джеймса Поттера. Лили Эванс принадлежала ему и только ему. Именно он нашел ее в юности и, по крайней мере, в своем воображении, сделал ее своей. Некоторое время после этого все шло хорошо: его собственность - а именно такой она была - получила письмо из Хогвартса, и все части его плана встали на свои места. До их отъезда в школу она все больше доверяла ему и заботилась о нем, а со временем, похоже, заинтересовалась им не меньше, чем он ею. Все закончилось тем, что их распределили не только по разным, но и по соперничающим домам в школе. Именно тогда, с ненавистью и яростью подумал Снейп, Поттер украл ее. Этот ублюдок не просто довольствовался тем, что несправедливо мучил его, но и сумел украсть, навсегда испортить и запятнать то, что явно принадлежало ему. Он настроил ее против него.
Все это привело его в настоящее время, в настоящую пустыню между Кале и Парижем, где личная гончая Темного Лорда разыскивает этого раздражающего и невезучего мальчишку. Не то чтобы Снейп был недоволен своей задачей, по крайней мере, не полностью, поскольку был уверен, что Волдеморт будет медленно пытать и убивать невезучего и большеголового мальчишку. Он, конечно, надеялся, что ему позволят наблюдать за этим, и эта мысль вызывала у него дрожь удовольствия. Единственная причина, по которой он не сделал этого сам, когда увидел мальчика в колыбели, так давно, заключалась в трижды проклятом пожизненном долге, который Джеймс Поттер так несправедливо всучил ему давным-давно. Он, конечно, хотел, чтобы мальчик умер, но если бы он попытался сделать это, когда долг ещё действовал, то умер бы сам, не успев произнести ни слова.
Кроме того, он был недоволен выбором спутницы для этой авантюры: Белла часто рычала и что-то бормотала про себя, и это было не только не нужно, но и отвлекало. Лично он ценил ее только как страшного бойца и уже давно понял, что от нее не добьешься ничего, что можно было бы назвать откровенным разговором, пока на ее руках не появится кровь.
— Не понимаю, почему мы должны следовать твоим указаниям, — проговорила Белла с таким сарказмом, на какой только была способна эта женщина, глядя на яркую зелень французской сельской местности, поскольку само ее существование оскорбляло ее на каком-то глубоком и внутреннем уровне.
— И что вы предлагаете? — Снейп ответил так же язвительно. То, что они оба были связаны Темной меткой и благосклонностью Волдеморта, не означало, что они были связаны какими-либо узами дружбы или привязанности. В иные времена Темный Лорд вполне наслаждался междоусобицей, которая часто возникала между двумя его любимцами.
— Я не знаю, иначе меня бы здесь не было, — огрызнулась она, но через мгновение продолжила, доказав правильность суждения Снейпса о своем характере. — И все же... Я не чувствую себя правильно, если на моей одежде не будет крови какого-нибудь кричащего расточителя, по крайней мере, перед моим bre....
Ее слова закончились булькающим криком, и она рухнула на землю, лишившись значительной части бока и груди. Снейп уже двигался, параноик, крутясь на месте и накладывая щит, чтобы защитить себя. Многочисленные темные заклинания проносились в его голове, наполняясь адреналином, дыхание становилось все громче, а глаза острее, готовясь к предстоящей схватке. Перед ним стоял убийца в маске, о котором ему не только рассказывали, но и который, по слухам, отнял у Темного Лорда руку в бою. Хотя Снейп не мог видеть лицо за маской, он знал, в основном по собственному опыту, что там не будет жалости, и он не найдет милосердия в этом безразличном выражении. Задыхаясь от гнева и страха, он начал пускать в ход все известные ему тёмные проклятия, включая убивающее проклятие, в бесконечном и всё возрастающем потоке ненависти. Он выкрикивал их с такой скоростью, что его палочка раскалилась добела и обжигала руку, пока он пытался уничтожить своего безликого врага. Меч, который нес мужчина, тот самый, который, вероятно, так тяжело ранил Темного Лорда, как ни странно, отбивал все попытки Снейпа, словно мух. В сочетании с почти сверхчеловеческой способностью поворачивать тело так, чтобы те, что не отклонялись, промахивались мимо него (иногда меньше чем на полдюйма), медленные и размеренные шаги мужчины сближали их. Даже те, что попадали в него, но их было немного, казалось, огибали его врага. Несмотря на все его усилия, Снейп мог наблюдать только один эффект: он портил прекрасную сельскую местность.
http://erolate.org/book/3906/344171
Готово:
