Схватка с пиратами завершилась. Гарри, бросив палочку в кольцо на пальце, вошел на мостик. Взгляды двенадцати офицеров, до этого, очевидно, руководивших атакой вражеского флота, уставились на него с изумлением. Их лица, искаженные шоком, красноречиво говорили о том, что они либо не знали о его появлении, либо рассчитывали на его задержку. Неудивительно: они, скорее всего, никогда прежде не сталкивались с джедаями в бою. Их представление о силе джедаев ограничивалось легендами. Даже те, кто был тесно связан с Дарксайдерами, предпочитали использовать свой дар для устрашения, а не для стратегического ведения боя. Гарри прекрасно понимал, что они не представляют себе его истинную мощь. Он знал, что ситхи Банита обучались как бою, так и интригам, и, хотя их Великий план, как правило, реализовывался из тени, это не означало, что они всегда действовали так. Он также знал, что различные империи ситхов в прошлом делили своих дарксайдеров на классы, чтобы охватить все сферы влияния. Несмотря на надежду, что его противник — просто дарксайдер, погрязший в низменных инстинктах, Гарри не хотел рисковать.
Один из офицеров, судя по всему, командир корабля, потянулся к сигналу тревоги, но не успел дотянуться. Световой меч Гарри, вспыхнув, отсек руку офицера, прежде чем тот коснулся кнопки. Еще до того, как клинок вернулся в руку, остальные офицеры открыли огонь. Но Гарри не был беззащитен. Из его кольца, сияя, вырвался щит, поглощая смертельные болты, и защищал его до тех пор, пока он не вернул световой меч в ладонь. Следующий выстрел был отклонен клинком, который пронесся через комнату и вонзился в лицо другого пирата. Тот беззвучно рухнул на пол, его лицо, испепеленное бластерным болтом, превратилось в обугленное и сморщенное месиво. Гарри, словно в смертельном танце, вихрем пронесся между ними, отклоняя выстрелы. Силой он швырнул одного пирата в другого, и при ударе о стену послышался треск сломанных костей. Взмахом свободной руки Гарри сломал шею другому, а его световой меч вонзился в живот третьего, чье лицо исказила гримаса ужаса. Гарри сражался безжалостно и эффективно, экономя движения и приближаясь к своей цели. Каждый его шаг был подготовкой к атаке, каждый взмах клинка — либо отклонением выстрела, либо смертельным ударом. Каждое движение его руки вызывало заклинание, несущее смерть и агонию. Вскоре все пираты были мертвы.
Но самое сложное испытание было впереди. Снаружи смерть и разрушения продолжались. Гарри, тайком радуясь, что органические боевые силы оказались на стороне Полумны, а не на его, осознавал, что если он не предпримет никаких действий, все его истребители будут уничтожены, а оставшиеся "Хаммерхеды" превратятся в груды металлолома. Он не мог позволить вражеской силе использовать такой разрушительный дар против Содружества. Активировав броню, он ощутил, как прохладная вода течет по его телу. Синий световой меч был в его руке, зеленый — деактивирован на поясе, кольцо на пальце, палочка из черного дерева — на запястье. Он был готов.
Он подошел к неприметной, но грозной двери слева от входа и, небрежным взмахом руки и легким усилием Силы, открыл ее. Перед ним предстала медитационная камера ситхов. Спартанская, мрачная, излучающая ауру угрозы, она была злобным сердцем, контролирующим пиратов и наблюдающим за полем боя, словно древний владыка. Окно из транспаристила открывало вид на сражение, позволяя всем, кто находился в комнате, любоваться своими победами и мгновенно реагировать на любые изменения в ходе битвы. Камера идеально подходила для Боевой медитации.
Фигура, стоявшая на коленях в центре комнаты, была одета в традиционную робу ситхов, дизайн которой не менялся уже несколько веков. Она была похожа на одеяния джедаев, но в ней чувствовалась угроза. Гарри подумал, что тот, кто ее создал, знал, что на ней будет кровь тысяч людей. Когда он присмотрелся, мужчина — а это был именно мужчина — показался ему невзрачным бриттом средних лет. Затем ситх медленно открыл глаза, и из их глубины хлынул яркий желтый свет Темной стороны, выражающий презрение лучше всяких слов. Ситх поднялся, грациозно приблизившись к Гарри, и держал в руке незажженный световой меч (Гарри был почти уверен, что он кроваво-красный), словно он родился с ним.
— Наконец-то ты решил принять наше приглашение, Гарри Поттер, — прорычал ситх, и Гарри поднял брови. Кто бы ни были эти люди, они были сумасшедшими. Только безумцы могут считать приглашением нападение и попытку убить тысячи людей.
— Для тебя это принц Гарри, — ответил Гарри с сарказмом. — Дарт...?
— Венамис. Как ты можешь видеть, — продолжил ситх, когда взорвался очередной корабль Содружества, — я хозяин этой битвы.
— Что? — спросил Гарри, заметив в глазах Венамиса предвкушение ненависти.
— Ты ожидал, что я закричу: "Больше нет!" и брошусь на тебя, как на глупого джедая? — спросил Гарри, его голос звучал холодно и насмешливо.
— Тебя обучал твой отец… последний лорд-джедай, — ядовито процедил Битх. — Может быть, вы предпочтете, чтобы я вел себя как вы и бессмысленно рассказывал о том, как я одарен?
— Скажи мне, — прошипел Венамис, — нравилось ли тебе спать все эти века? Видели ли вы сны?
— Я понятия не имею, о чем вы, — ответил Гарри с ледяным оттенком в голосе. — Конечно, да. Неужели вы думаете, что Орден ситхов не поймет, что вы заменили себя голодроидами? Конечно, они были хорошо сделаны, но у нас везде есть шпионы. Учитывая ваш возраст в сравнении с тем, что было известно об Уильяме Поттере, мы легко пришли к выводу, что вы его сын. И хотя мы не понимаем, почему вы спали, это не имеет значения.
— Я впечатлен, — солгал Гарри, — хотя у вас нет шпионов в Новой Атлантиде.
— А разве нет? — спросил Венамис с весельем в голосе.
— Что, — сказал Гарри, — именно тебе нужно?
— Ваши фабрики, немного денег и доступ к любым голокронам, которые у вас есть. Ничего слишком обременительного для таких, как вы, — требование Битха, по крайней мере, отличалось прямотой и непосредственностью.
— Нет, — ответил Гарри.
— Будьте благоразумны. Если ты не дашь мне то, что я хочу, я просто возьму это, — сказал Венамис так, словно пытался успокоить дикого зверя.
— Я сказал "нет".
Без лишних слов Венамис зажег свой световой меч, и Гарри поднял брови, наблюдая за тем, как плавно бритт встал в позу. Ему, учившемуся у величайших мастеров меча, которыми владели джедаи, было ясно, что Венамис, если и не владеет экзотическим оружием, то, по крайней мере, очень талантлив. Все, что Гарри смог сделать, — это зажечь свой собственный световой меч и призвать к себе другой, часто неиспользуемый световой меч, и зажечь его тоже.
Наступил напряженный момент, когда оба мужчины уставились друг на друга, не желая уступать и ненавидя друг друга. Без звука они внезапно и яростно набросились друг на друга с такой скоростью, что невозможно было определить, кто движется первым. В первых же пробных выпадах каждый признался себе, что его противник очень опытен. К этому моменту Гарри, по крайней мере, свободно владел множеством стилей, а в некоторых даже достиг мастерства и использовал это, чтобы плавно переходить от одной формы к другой и усиливать свою непредсказуемость. Венамис, в свою очередь, явно был мастером (или достаточно близким к нему, чтобы это не имело значения) Формы II, а эта форма была создана исключительно для подобных ситуаций. Теснота помещения, в котором они сражались, только подчеркивала этот факт. Ситх с трудом справлялся с нарастающим разочарованием, пытаясь сохранить концентрацию на слишком хрупкой паутине, из которой состояла его Боевая медитация. Он рассчитывал, честно говоря, быстро подчинить или убить этого ублюдочного джедая, и быстро начинал понимать свою ошибку. Он никогда не подвергался таким испытаниям, даже от своего Мастера, как от этого Серебряного Принца.
Несмотря на то, что Венамис пытался контролировать свой гнев, а не овладевать им и использовать его, его внимание все больше и больше ускользало от сражения на световых мечах. К тому же Битх чувствовал, что разочарование и злость перерастают в ненависть к противнику, а это, в свою очередь, усиливало его мастерство и мощь. Уклонившись от ответного удара, который мог бы снести ему голову, если бы он не сдвинулся с места, Гарри успел нанести усиленный удар ногой в грудь ситха, от которого тот с силой и силой врезался в обзорный экран позади него.
Схватка продолжалась с шипением и лязгом клинков ещё долго, и во время короткого затишья Гарри понял, что его техника двойного клинка работает не так хорошо, как он надеялся. Он также знал, что должен быстро закончить этот бой, иначе, независимо от того, победит он здесь или нет, он в конечном итоге проиграет. Учитывая ограниченность времени, он убрал свой второй световой меч и решил сменить тактику, когда у него появится хоть полминуты для этого. Он почувствовал, что кольцо так сильно реагирует на его магию, что всю руку почти покалывало от необходимости высвободить свои силы, даже когда его враг снова бросился в бой, и Гарри переключился с последнего выбора Формы VI на свой любимый однолезвийный дружественный Джем Со. Он стремился пробить вражескую гвардию классических (и превосходных) макаси с помощью грубой силы, поскольку тонкость, похоже, не позволяла ему продвинуться далеко. Кроме того, это позволяло ему более гибко использовать свои силы и магию.
Вскоре они сцепились в сабельной схватке, когда Венамис допустил небольшую ошибку, которой он смог воспользоваться. Венамис открыл рот, очевидно, решив, что сейчас самое время поиздеваться над Гарри и ослабить его решимость, но у Гарри были другие идеи.
http://erolate.org/book/3906/344190
Готово:
