Год спустя, Дарт Вейдер, задумчиво выключив голоприемник, вздохнул. Быть отцом – дело хлопотное, словно заноза в сердце. Он решил поддерживать связь с юным Энакином, ведь Кеноби, его бывший наставник, был совершенно не пригоден для обучения мальчика. Вспомнились бесчисленные случаи, когда учитель отказывался или просто не мог дать нужные знания. Вейдер обратился к Палпатину, своему другу, но не хотел, чтобы сын так же зависел от Лорда ситхов, как и он сам. Поэтому предлагал альтернативу – приходить к нему, когда возникают проблемы. А они возникали часто: споры с другими падаванами, несогласие с методами Кеноби, непонимание нового мира, в котором теперь жил Энакин.
Сначала мальчик боялся говорить с отцом о своем обучении. Учитель строго-настрого запрещал выдавать "джедайские секреты" посторонним, даже собственному отцу. Но Вейдер быстро успокоил его, заверив, что он сам был джедаем и знает все эти "секреты". Притворился, что не достиг рыцарского звания, ведь трудно было объяснить, почему в храме нет записей о нем. Зато он доказал свое знание, демонстрируя превосходные знания и раскрывая тайны, доступные только джедаю. И все же иногда это утомляло. Вейдер не возражал против того, чтобы делиться своим опытом, но порой забывал, как юн мальчик и как многого он еще не знает.
Вейдер уже приземлился на засушливую поверхность Таттоина, не обращая внимания на отбросы на улицах, которые, как обычно, шарахались от него. Он направлялся домой. Поздний вечер, его мать должна быть дома. Прошло четыре месяца с их последней встречи, и два – с момента последнего голозвонка. На этой планете его больше ничто не держало: Энакин собирался стать джедаем, а у Вейдера были свои планы. Но он всегда жалел, что не связался с матерью ни разу за десять лет, пока не увидел видение ее смерти. Виной тому были учения джедаев – Кеноби всегда препятствовал контактам. А частично – собственный стыд, стыд за свое бедное происхождение и желание стать великим джедаем, чтобы никогда не вспоминать о жизни раба. Оглядываясь назад, Вейдер понимал, что был таким же плохим сыном, как и отцом. Он все еще был достаточно эгоистичен, чтобы управлять галактикой, но теперь хотя бы позаботился о безопасности матери. Она была свободна, у нее была надежная работа, и рядом не было песчаных людей, которые могли бы ее побеспокоить. Он решил навещать ее хотя бы два раза в год, а Энакина, который сам не мог приехать, просил посылать ей сообщения.
От Корусанта до Таттуана было очень далеко. Энакин обычно записывал сообщения и отправлял их Вейдеру, когда тот случайно пролетал мимо планеты. Тот, в свою очередь, передавал сообщение во Внешнее кольцо и делал то же самое для Шми. Существовали передатчики дальнего радиуса действия, способные преодолевать большие расстояния. Сидиус часто пользовался ими, но их было трудно достать, и за ними можно было следить, если не быть осторожным. Сегодня у него было с собой три сообщения, которые он должен был воспроизвести для Шми.
Дарт Вейдер вскоре добрался до дома в Мос Эспа. Он не стал сообщать о своем прибытии. В наши дни он никогда этого не делал – такие сообщения могли быть перехвачены, а для лорда ситхов нет ничего более смертоносного, чем стать предсказуемым. Войдя в дом, он почувствовал гул Силы, не в знак предупреждения, а скорее в ожидании чего-то. Он быстро понял, что это за нечто, когда вошел в столовую и увидел, что его мать сидит за столом с совершенно незнакомым мужчиной. Они явно ужинали вместе и наслаждались отдыхом, но когда вошел Вейдер, в комнате повисла тишина.
— Энакин! — воскликнула Шми, не с обычной радостью, а скорее удивленно, может быть, даже встревоженно, переводя взгляд с иноземца на него и обратно. — Рад видеть вас снова.
Вейдер поднял бровь, почувствовав ее беспокойство. Он снова посмотрел на парня, который теперь суетился, его взгляд блуждал где угодно, только не на него. По силе ситх понял, что он напуган.
— Привет, Шми, — поприветствовал он мать, когда она подошла к нему, и коротко, одним движением руки, обнял ее, не сводя глаз с незнакомца. У него было ощущение, что он уже где-то видел его. — Почему бы тебе не представить нашего гостя?
— О, ммм, — сказала она, озорно улыбаясь. — Это Клигг Ларс. Он… Он мой хороший друг.
Это был он. Клигг Ларс, его – он едва не захлебнулся при этой мысли – отчим. К тому времени он уже почти успел забыть об этом.
— Наверное, мне пора идти, — пробормотал Ларс, вставая. — Это был чудесный вечер, Шми…
Вейдер на мгновение растерялся, прежде чем вспомнил их легенду. Конечно, ситуация была неловкой для Ларса. Ситх почувствовал некое подобие забавы по этому поводу.
— Вы только что приехали, — сказал он с явно напускным дружелюбием. — Я настаиваю, чтобы вы остались еще ненадолго.
Он повернулся к матери.
— У меня есть несколько новых сообщений от Энакина. Ты хочешь посмотреть их сейчас или позже?
Он пристально смотрел на нее, давая понять, что предпочитает сейчас. Шми согласилась, и они вышли из столовой, оставив позади очень напуганного фермера.
— И что? — спросил он, как только их перестали слышать. — Что за история за этим стоит?
— А, ну… Я просто встретила его однажды на рынке, — нерешительно начала Шми. — Он очень обаятельный человек, очень приземленный, прагматичный…
— Ты любишь его? — перебил он ее, его лицо было безэмоциональной маской.
— Я… — Она повесила голову. — Я не знаю. Мы не так давно знакомы, но… он мне очень нравится.
Вейдер промолчал.
— А-Ани…? Все в порядке?
— Конечно, — отрывисто ответил он. Ему было трудно говорить. — Я хочу, чтобы ты была… счастлива. В прошлом я встречался с Ларсом лишь однажды, да и то не настолько долго, чтобы составить о нем полное мнение. Если он сделает тебя счастливой, я желаю тебе удачи во всем мире. Если нет… Вам достаточно позвонить один раз, и вы больше никогда не увидите его лица.
— В этом нет необходимости, — поспешила сказать она.
— Никогда не знаешь, — пробормотал он. — И еще, я хочу, чтобы ты сохранила свою работу в городе.
Месячный заработок Шми превосходил годовой доход Ларса. — Ты можешь заниматься своим магазином дроидов или чем угодно, но в пустыню я не уйду, — заявила она.
— Хорошо… мы пока не так далеко… — неуверенно пробормотал Ларс.
— Конечно, это просто на будущее, — добавила Шми, успокаивая его.
Вечер прошел в напряженной тишине. После просмотра "Сообщений Энакинса" за ужином Вейдер без конца сверкал лазерными лучами, направляя их на Ларса, а Шми безуспешно пыталась разрядить обстановку светской беседой. В конце концов Вейдер настоял на том, чтобы проводить Ларса до двери, пока Шми мыла посуду. Он даже обнял Ларса за плечи, наслаждаясь его испуганной дрожью.
— Я слышал, у вас есть сын, — промурлыкал он в псевдодружеской манере, практически таща его за собой. — Как его зовут?
— Оуэн, — прошептал Ларс в ответ.
— Отлично, — рассеянно ответил Вейдер, — Просто отлично.
На самом деле Вейдер терпеть не мог Оуэна. Этот человек годами лгал его сыну Люку, внушая ему ненавистную ложь об Империи и о самом Вейдере. Счастливое избавление от него.
— Полагаю, он станет фермером, как вы? — спросил Вейдер.
— Да… — ответил Ларс.
— Надеюсь, ты знаешь, что я не имею ничего против того, чтобы Шми нашла новую любовь. Возможно, мы вместе растили ребенка, но мы не пара.
— Приятно слышать, — пробормотал Ларс.
— Конечно, это не значит, что она не важна для меня. Совсем наоборот.
Они дошли до двери и наконец оказались вне зоны слышимости.
— Если ты посмеешь обидеть Шми, — сказал Вейдер так же дружелюбно, как и раньше, — я отрежу тебе все конечности и скормлю сарлаку. Затем я пойду за твоим сыном и поджарю его мозги световым мечом, пока не смогу убедить его, что он протокольный дроид, и продать джавасам. Вы поняли?
Глаза Ларса расширились от ужаса. Все, что он мог сделать, — это беззвучно кивнуть.
— Хорошо. А теперь быстро беги домой и помни: Никто не связывается с моей семьей.
После этого Клигг Ларс практически сбежал из дома. Вейдер был вполне доволен своей работой. Если этот дурак вернулся после такого предупреждения, значит, он действительно любит свою мать. Это еще не означало, что он заслуживает ее, но, по крайней мере, она будет счастлива, и за ней будет кому присмотреть. Это было очень кстати. Теперь Вейдер был свободен и мог наконец отправиться на войну.
http://erolate.org/book/3910/344680
Готово:
