Квай-Гон Джинн очнулся от неожиданности, сердце бешено колотилось. Он был в маленькой комнате с белыми стенами, единственным окном в бескрайний космос, где мерцали далекие звезды. — Добро пожаловать обратно в мир живых, — раздался голос, смутно знакомый. Квай-Гон обернулся и увидел Энакина Вейдера, прислонившегося к металлической двери, как в тот день, когда они впервые встретились. Непроизвольно рука джедая потянулась к световому мечу, но он был пуст. — Лорд Вейдер, — осторожно произнес Квай-Гон. — Должен сказать, я удивлен.
В памяти пронеслась череда событий: полет на Набу, план ареста вице-короля, дуэль с ассасином. Квай-Гон, хоть и не слабак, был в уязвимом положении. Дарт Мол выбил у него меч, приставив свой клинок к горлу, а затем, неожиданно для ситха, оглушил его бластером. — Не стоит благодарить меня за спасение, — отчеканил Вейдер. — Вопрос в том, кто подверг его опасности, — возразил Квай-Гон. — Вы же говорили, что темный убийца больше не проблема. — Я сказал, что разобрался с ним по-своему, — поправил Вейдер, — и что моему сыну больше не придется с ним встречаться. — Значит, Совет был прав. Это был ваш план — привлечь его на свою сторону? — Вейдер покачал головой. — Нет, изначально я планировал убить Мола. Он решил сменить сторону, чтобы спасти свою жизнь. Поскольку он может быть мне полезен, я взял его к себе и предложил освобождение от влияния Хозяев.
Квай-Гон еле заметно улыбнулся. — Нет верности среди ситхов, да? — Наоборот, — ответил Вейдер. — Орден ситхов привлекает отчаявшихся и сломленных. Темная сторона дает шанс совершить невозможное. Пока Мастер дает ученику самое ценное, самое опасное, что может быть у человека, он будет ему предан. — И что же это будет? — Надежда. — Вы мне не верите? — Вейдер нахмурился, но не показал гнева. — Мола десятилетиями воспитывали в духе ситхов. Он был слугой, у него не хватило бы духу стать Мастером. Единственное, чего он жаждал, — одобрения Мастера. Лишившись этого, он не оправдал ожиданий, разочаровал, и его надежда рухнула. Он обратился к тому, кто мог дать ему новую надежду. Он — инструмент, но хочет, чтобы его ценность была признана. — Тогда на что надеетесь вы? — спросил джедай. — Я надеялся предотвратить смерть своих близких. Я все еще надеюсь, считаю, что нахожусь на верном пути. Теперь вопрос: чего жаждете вы? Какое ваше самое большое желание? — Я — джедай, — твердо ответил Квай-Гон. — Наши желания второстепенны по отношению к людям. Я благодарен, что вы не позволили своему ученику убить меня, но мне нужно вернуться на Набу. — Вам больше ничего не нужно делать, — ответил Вейдер. — Набу и джедаи считают, что вы умерли сегодня. Они устраивают ваши похороны. — Что?!
— Воспринимайте это как шанс, мастер Джинн. Теперь вы свободны делать все, что пожелаете. — Я был вполне доволен своей жизнью. — А вы? Вы ведь ушли из Ордена джедаев, не так ли? Вы видели, что орден негибок, слаб и коррумпирован. Я предлагаю вам шанс изменить мир, воссоздать его таким, каким он должен быть.
По спине Квай-Гона пробежала холодная дрожь. — Я хотел помочь Энакину, вашему сыну. С ним поступили несправедливо. Я обещал ему, что он станет джедаем, и сделал все, чтобы выполнить это обещание. Но это не значит, что я согласен с вашими радикальными идеями.
Вейдер не носил оружия, как и светового меча. Дверь выглядела массивной, скорее всего, магнитной, и он не мог открыть ее Силой. Он мог попытаться одолеть ситха, но если правда, что Энакин унаследовал его силу, это было бы гиблое дело. Лучшим выходом были переговоры. Он не верил, что Вейдер по своей природе злой, но знал о его мотивах слишком мало. — Энакин наконец-то принят в Орден джедаев, — невозмутимо сообщил ситх. — Ваш покойный падаван принял его. Уверяю вас, он не останется с ними навсегда. Их привычка бросать своих людей, отвергать любовь, дружбу, сострадание, делает их марионетками, пляшущими под дудку Сената. Сената, который находится под контролем другого лорда ситхов. Энакин был лишь последней каплей, вы просто больше не соглашаетесь с ними.
Вейдер шагнул ближе, и Квай-Гон изо всех сил старался не отступить. Ему не хотелось признаваться, но слова Вейдера действовали на него. Еще один лорд ситхов? Да еще в Сенате? Конечно, это могла быть ложь, но что, если это не так? — Я открою вам секрет, мастер Джинн, секрет, который в этом мире знает только один человек. Я покажу вам будущее Энакина Скайуокера.
Как только Дарт Вейдер закончил говорить, Квай-Гон почувствовал, как его разум сталкивается с разумом ситха. Он поднял свои ментальные щиты, не желая видеть то, что ему покажут. Но Вейдер был неумолим, он атаковал его щиты с такой жестокостью, что Квай-Гон через несколько минут лежал на спине, тяжело дыша.
Из-под земли начал подниматься черный дым, заполняя комнату, лаская Вейдера, как старый любовник. Из дыма мелькали образы: юный Энакин, следующий за своим покойным падаваном Оби-Ваном Кеноби, ребенок, превращающийся в подростка. Война — так много войны, годы и годы, когда неотличимые друг от друга клоны сражаются с боевыми дроидами. Его противостояние с канцлером Палпатином — лордом ситхов! — и его падение на темную сторону. Квай-Гон пытался закрыть глаза, когда армия клонов вошла в храм, он не хотел этого видеть, не хотел! Но картинки шли и шли. Приказ 66 — джедаи были уничтожены менее чем за один день.
Битва с бывшим учеником была ужасной. Оби-Ван видел, как Энакин, одетый в черный, словно посланник смерти, падает, израненный, его дыхание срывается в предсмертный хрип. Ужас, которому Энакин учил своих врагов, будучи ситхом, ужас, что он использовал, чтобы строить Империю для своего учителя, теперь и его самого пожирал.
Восстание. Охота на оставшихся джедаев. Звезда Смерти, грозная, как мстительный бог, и уничтожение Альдераана, планеты, чья красота теперь стала лишь памятью.
Дым рассеялся, и с ним исчезли фантасмагорические видения, что преследовали Квай-Гона. Он лежал неподвижно, сдерживая хныканье, словно удушаемый горькой тоской.
http://erolate.org/book/3910/344691
Готово:
