— Он... он возьмет твое имя, — прошептал он, едва сдерживая дрожь в голосе. — Он станет таким же, как ты, нет, даже хуже.
— Нет, — заявил Вейдер, голос его звучал холодно, как лед, — он не станет таким, как я. Он станет мной. То, что я тебе показал, не просто видение возможного будущего. Все это уже произошло. Я — Дарт Вейдер. Но когда-то в прошлом я также был Энакином Скайуокером.
Квай-Гон был в замешательстве.
— Что случилось? — спросил он, не в силах скрыть нарастающую тревогу.
— Я убил Императора. Я убил его, но это стоило мне жизни. Я исполнил древнее пророчество, я восстановил равновесие в Силе… Уничтожив и ситхов, и орден джедаев. В конце концов, Сила дала мне свободу и отправила на много десятилетий назад, чтобы я мог вершить свою судьбу. Молодой Энакин — не мой сын. Он — мой молодой человек.
На мгновение Квай-Гон просто уставился на него, не веря своим ушам. Это звучало так неправдоподобно, но разве не было доказательством прямо здесь, перед его глазами? У Квай-Гона и раньше бывали видения Силы, и он мог отличить подделку от настоящего. Вейдер выглядел точно так же, как Энакин из видения, и семейного сходства было недостаточно, чтобы объяснить это.
— Что вы планируете? — спросил он наконец, голос его звучал хрипло от напряжения.
— Дарт Сидиус должен умереть. Он сделает все, что в его силах, чтобы заставить Энакина присоединиться к нему, и это включает в себя причинение вреда близким ему людям, прямо или косвенно, и я сделаю все, чтобы предотвратить это.
— А как же джедаи? — поинтересовался Квай-Гон, его брови сдвинулись в недоверчивом выражении. — Ты их ненавидишь, я видел! Ты потратил столько лет, выслеживая их.
— Они мне не нравятся, но я их не ненавижу. Возможно, их придется стереть с лица земли. Может быть, со временем они осознают свои ошибки и изменят свой путь. По правде говоря, они меня больше не волнуют. Меня волнует Орден ситхов и то, как его реформировать.
— Ты хочешь создать собственную Империю, — гневно заявил Квай-Гон, — свергнуть Республику!
— Это совсем не моя цель. Да, мне нравится моя власть, но я не люблю править. Это никогда не привлекало меня.
— Как я могу быть в этом уверен? Откуда мне знать, что ты не будешь сотрудничать с Владыкой ситхов и планируешь предать его только тогда, когда придет время заменить его?
— Если бы я хотел этого, не думаешь ли ты, что Сила просто сохранила бы мне жизнь и позволила продолжить после того, как я убил Императора? Нет… Я знаю, что в Империи больше всего от угнетения страдают миры Среднего и Внутреннего кольца. Однако миры Внешнего кольца пережили много хороших событий: новые школы, медицинские учреждения и другие вещи, о которых Республика никогда не беспокоилась. Республика эксплуатирует великие торговые компании, так распорядился Сидиус, чтобы подтолкнуть их к войне, но они действуют только из собственной жадности. Обе стороны в этой предстоящей войне полностью и окончательно коррумпированы. Я хочу убедиться, что их грязные деньги дойдут до тех, кто в них нуждается. Я хочу избавиться от рабства, преступного правления и многих других вещей. Я готов и вполне способен сражаться за это дело.
Квай-Гон покачал головой.
— Ты не можешь быть уверен, что люди, работающие на тебя, не коррумпированы. Ты не сможешь справиться с этим в одиночку.
— Да, — согласился Вейдер, — именно поэтому ты мне и нужен. Я гений, когда дело касается механики, боя, сражений и дуэлей, мастер Силы и Темной стороны. Я могу повести за собой армию на войне, но, признаюсь, у меня мало опыта в руководстве федерацией в мирное время. Мне нужны такие люди, как вы, чтобы проработать детали. Мне нужно, чтобы вы занимались планированием и собирали людей вместе. Я предлагаю вам обучиться темной стороне, но это не обязательно. Я знаю, что Сила для вас мало что значит. Но если ты присоединишься ко мне, то сможешь выдвигать требования, влиять на предстоящую войну и добиваться справедливого отношения к планетам.
Квай-Гону это не нравилось, очень не нравилось, но, как оказалось, он действительно обдумывал предложение. Правда, он ушел из ордена не только из-за одного потерянного мальчика, но и потому, что чаще всего не соглашался с Советом. Ему часто казалось, что он единственный, кто не слеп к их ошибкам. Отчасти в этом, несомненно, был виноват его покойный магистр, но лишь в той мере, в какой это побуждало его внимательно присматриваться к происходящему, когда другие джедаи закрыли бы на это глаза. Кроме того, Вейдер сказал, что ему не обязательно становиться темным. Ему нужна была его помощь в создании нового порядка, и не потому, что он был злым мастером, манипулирующим им, чтобы заставить его поверить, что он сам обладает властью, а потому, что ему было все равно, кто будет у руля — Империя или Республика, — лишь бы он сам держал в руках все большие пушки. Квай-Гон мог представить себя человеком в тылу, и соблазн приложить руку к созданию лучшего мира был велик.
Это не должно было показаться таким легким.
— У меня есть… условия, — сказал он наконец, голос его звучал твердо.
— Говори.
— Я хочу, чтобы ты пообещал, что с Энакином и Оби-Ваном ничего не случится.
Вейдер на мгновение свирепо нахмурился. Квай-Гон не забыл, как Оби-Ван страшно изувечил его. Он знал, что Лорд ситхов ненавидит своего покойного Учителя и был бы счастлив убить его сам.
— Я не намерен причинять вред своему младшему. Что касается Оби-Вана… Его пощадят, пока вы клянетесь мне в верности, а ваша польза оправдывает игнорирование вреда, который он, несомненно, причинит.
Это была самая выгодная сделка из всех, что он собирался получить. Квай-Гон поднялся со своей медицинской койки. Он не знал, что делать, как скрепить их соглашение — подписать контракт или пожать руку? Вейдер ухмыльнулся, причем довольно жестоко, и скрестил руки перед грудью.
— На колени.
Бывший джедай почувствовал, как заныло его сердце. Он должен был знать, что так просто ему не выпутаться. Он вступал не просто в заговор или даже в политический кружок, он вступал в орден ситхов, и независимо от того, использовал он темную сторону или нет, это означало, что Дарт Вейдер должен был стать его Мастером.
— Разве у тебя уже нет ученика? — попытался он в последний раз. — А как же правило двух?
— У меня привычка нарушать правила. Силой я ситх, чего вы ожидали?
У Квай-Гона было ужасное предчувствие, что он пожалеет об этом. Но эти образы будущего — он хотел сделать все возможное, чтобы они не сбылись. Если бы ему пришлось отдать Вейдеру приказ ситхов, чтобы не дать ему уничтожить джедаев, он бы сделал это. И вот Квай-Гон опустился на колени, опустил голову и произнес слова, предрешившие его судьбу:
— Я присягаю тебе, Дарт Вейдер, мой учитель. Я буду выполнять все твои приказы и подчиняться твоей власти.
Дарт Вейдер улыбнулся, очень довольный собой, и кивнул.
— Я принимаю твое рабство, — прозвучало хриплое слово Вейдера, и Квай-Гон, словно пробуждаясь от забытья, почувствовал, как ледяная дрожь пробежала по телу. — Встань, мой ученик. Вместе мы принесем миру мир, которого он заслуживает.
Но слова, полные обещаний, звучали в ушах Квай-Гона как насмешка. Вейдер, всегда презиравший хрупкую демократию Республики, теперь предлагал мир, основанный на силе и подчинении? Сердце Квай-Гона сжалось, предчувствуя, что эта победа — не что иное, как начало новой, еще более страшной войны.
http://erolate.org/book/3910/344692
Готово:
