Дафна сделала глубокий вдох, словно очищаясь от волнения, и с благодарностью улыбнулась Гарри. Они подходили к последней паре, и Дафна поняла, что перед ними стоят барон и баронесса Макмиллан. В них, как в зеркале, отражался Эрни Макмиллан тридцатилетней давности. Сходство было просто поразительным.
— Пожалуйста, зовите меня Ричардом, а мою жену — Сарой, — сказал барон Макмиллан после представления.
— Спасибо, я Дафна, а мой муж, разумеется, Гарри, — ответила Дафна.
Макмилланы, как и Эрни, были несколько чопорны, но в то же время очень приятными людьми. Они немного побеседовали, а затем растворились в общей массе гостей. Невилл и Реджинальд Эббот быстро нашли общий язык, а Виктория Эббот, похоже, решила, что ей очень нравится докучать старой леди Бут.
— Она меня ненавидит. Я слишком болтлива и не умею соблюдать приличия. Мне нравится навязывать ей свое общество на десять минут при каждой встрече. Ее выражения шока, возмущения и смущения просто щекочут мне нервы, — шепнула Виктория Дафне, когда та проходила мимо.
Дафна не смогла сдержать смеха.
— Вы, мадам, просто чудо! Я думаю, мы поладим, — сказала она, прикрывая рот рукой и сжимая пожилую леди за руку.
— Не поймите меня неправильно, для всего есть свое время и место. Но здесь, где собрались только Пятнадцать и ваш муж, — она подняла брови, глядя на Дафну, — на самом деле довольно претенциозно — напускать на себя важность. С другой стороны, для них очень важен статус крови.
При последних словах Дафна нахмурилась и сжала губы.
— Не статус крови в том смысле, о котором говорит Тот-Кто-Не-Должен-Называться. Статус крови — это то, кто является членом Пятнадцати, а кто нет, — рассмеялась Виктория.
— Тогда они должны помнить, что мы Поттер и Блэк, — прошептала Дафна.
— Да, — ответила Виктория с легкой ухмылкой, — прямо как этот засранец Джонс.
— Он всегда такой грубый? — спросила Дафна.
Виктория вздохнула.
— Ну, он был единственным сидящим графом последние десять лет. Гарри и Невилл должны помочь поставить его на место через некоторое время. Отвечая на ваш вопрос, да, он всегда такой грубый, — и она разразилась легким смехом, повернувшись к мужу.
Объявили ужин, и Дафна заметила, как на лице лорда Джонса промелькнул грозный взгляд, когда Невилл сел справа от Гарри. Однако приоритет есть приоритет, и крестовый мужчина опустился на свое место справа от Дафны. Виктория расположилась слева от нее, и после второго блюда (потрясающего биска из лобстера) подмигнула леди Поттер.
— Ну что, Дафна, каково это — быть замужем за единственным в истории Визенгамота мужчиной, у которого два голоса из пятнадцати? — спросила она.
Краем глаза Дафна заметила, как Джонс напрягся при воспоминании об этом важном факте.
— Мы с Гарри многое обсудили и хотим действовать с должным разбором. Мы понимаем, что у нас нет того опыта, который есть у давних членов, но в то же время у нас с Гарри довольно сильные чувства по некоторым вопросам, — ответила Дафна.
Джонс изобразил самую доброжелательную улыбку, от которой Дафне захотелось дать ему пощечину.
— Позвольте спросить вас, миледи. По каким вопросам ваш муж испытывает сильные чувства?
Отлично, еще один, кто хочет, чтобы его жена находилась в гостиной на приемах, в спальне для наследника и не попадала в поле зрения все остальное время.
— Я бы сказал, что больше всего нас беспокоит развитие ситуации, в которой лорд Волан-де-Морт лишится жизни, — ответила Дафна.
Джонс вздрогнул при упоминании ненавистного имени, а Виктория издала короткое "ип". Вскоре Джонс взял себя в руки.
— Да, хорошо. Конечно, все хотят, чтобы с этим выскочкой разобрались. Действительно, "лорд". Только за это он должен быть прогнан сквозь завесу, — сказал он.
Дафна улыбнулась мужчине через губу своего бокала с вином. Он не был одиозным, но был очень близок к этому. Может быть, хамоватым, но не одиозным. Пока нет, по крайней мере пока. Она посмотрела через стол и увидела расстроенного Гарри, который безуспешно пытался завязать разговор с леди Джонс. Через пять минут он бросил это занятие и немного поболтал с Невиллом и Реджинальдом Эбботом. Леди Бут наблюдала за всем этим со снисходительным взглядом.
***
Один за другим убирая за собой, приятные собеседники "охали" и "ахали" над блюдом. Дафна наблюдала за тем, как Амелия Боунс обсуждает с лордом Эбботом вопросы налогообложения и благотворительности. Было хорошо известно, что Эбботты активно занимаются благотворительностью, настолько, что нувориши вроде Малфоев и Паркинсонов называли их "семьей нищих", несмотря на то, что барон Эббот, вероятно, мог бы купить обе семьи по своей прихоти. Они занимались успешным производством зелий и владели несколькими аптеками по всей Европе.
В конце концов был подан десерт, и каждый взял свой фруктовый десерт. По мере того как наливали кофе для послевкусия, беседа за столом становилась все более дружеской. Ничто так не согревает толпу, как отличная еда.
— Мы должны сделать это снова, это было замечательно, — сказала Виктория, наклоняясь к Дафне.
Дафна улыбнулась в ответ и стала наблюдать за тем, как поднимается Гарри. Улыбаясь всем, он прочистил горло.
— Милорды, миледи и директор. Спасибо всем вам за то, что пришли сегодня, было замечательно познакомиться с вами в гораздо менее неловкой ситуации. Надеюсь, это будет первая из многих встреч здесь, в Роуэн-Хилле, — сказал Гарри. Он издавал нужные звуки и разглаживал нужные обороты, не говоря ничего действительно важного. Посмеявшись над словами Реджинальда Эббота, он продолжил: — Мы с женой получили огромное удовольствие от этого вечера и с нетерпением ждем возможности работать с вами в духе доброй воли и братства нашего рода.
Он вернулся на свое место под улыбки большинства присутствующих и несколько спекулятивных взглядов членов семей Бут и Джонс. Как ни странно, леди Джонс слегка улыбнулась.
http://erolate.org/book/3917/345981
Готово:
