Смех прокатился по залу, в то время как Сьюзен, скривившись от боли, издавало протяжный стон. После суда, в тот же день, Рита отправилась в редакцию "Ежедневного Пророка", а Амелия — в Министерство. Обе женщины застали там настоящий хаос.
Достигнув своего офиса, Рита уже слышала шепот слухов, и вскоре увидела первые доказательства: на лбах или тыльных сторонах ладоней многих людей красовались шрамы в виде молнии, напоминающие знак Гарри Поттера. У других же метка была похожа на Темную Метку, но самое удивительное заключалось в том, что те, кто был отмечен Светом, демонстрировали ее с гордостью, а сторонники Альбуса скрывали свои метки.
— Что это все значит? Эти метки? — спросила Рита у коллеги.
— Они появились совсем недавно. У одних — молния, как у Поттера, у других — Темная Метка! Она либо на руке, либо на лбу.
Рита опустила взгляд на свою руку, но ничего не увидела. Она достала из сумочки зеркальце и посмотрела на свое отражение. На ее лбу красовалась молния, точная копия знака Гарри!
— Черт! Она была права! Это все правда! — прошептала Рита, хотя ее слова слышали все.
— Что ты имеешь в виду, Рита? — спросили ее.
— Леди Хогвартс, она вычитала где-то, что через семь дней после Испытания Альбус умрет. Мы все разделимся на Светлых и Темных. Середины не будет!
Рита собрала свои вещи и, захватив с собой фотографа, выскочила на улицу. Она хотела взять интервью у свидетелей событий, ведь к завтрашнему дню это уже не будет новостью.
На Косом Переулке царил хаос. Люди избегали друг друга, собираясь в небольшие группы. Одна из ведьм подошла к Рите.
— Где твой Знак? — спросила она.
Рита удивленно посмотрела на нее.
— Знак? Я не понимаю, о чем ты.
— У каждого человека есть метка, либо на лбу, либо на тыльной стороне руки. Покажи мне свои руки!
Старая ведьма схватила руки Риты и внимательно их осмотрела, но ничего не нашла. Затем она посмотрела на голову Риты, но и там не было ничего.
— Что с тобой? У тебя тоже нет метки!
К Рите подошли волшебник и еще одна ведьма. Они пристально смотрели на нее. Наконец, ведьма заметила:
— Она с Поттером!
— Как ты можешь это определить? — спросила другая.
— Просто. Посмотри на ее мантию, видишь герб? Она находится под защитой лорда Поттера — Хогвартса! Это его эмблема! Она с нами.
Молодая ведьма улыбнулась Рите.
— Ты счастливая ведьма, Рита. Ты единственная, кого я видела с такой эмблемой на мантии. Остальные ведьмы готовы на все, лишь бы иметь такую.
Она указала на свою собственную эмблему, которая означала, что она и ее дом находятся под прямой защитой Гарри и гоблинов.
— Никто тебя не тронет, тебе не о чем беспокоиться.
— Могу я задать тебе несколько вопросов? Для моей рубрики? — спросила Рита.
Ведьма оглянулась по сторонам, ее лицо было полным страха.
— Да, но сделай это быстро.
— Каково это? Иметь разные знаки?
— Ну, мы все напуганы. Такие, как я и ты, сторонники Поттера, мы в меньшинстве. Мы знаем, что он "Мальчик-Который-Выжил" и все такое, но остальные, те, у кого есть Темная Метка, контролируют большинство предприятий. Сегодня мы узнали, что если торговать с гоблинами, то можно получить большую часть того, что нам нужно для выживания, но за очень высокую цену. Эти гоблины жаждут золота, а большинство из нас очень бедны.
Она быстро оглянулась по сторонам, ее глаза были полны страха.
— Когда ты и остальные заметили метку?
— Не уверен насчет остальных, но я заметил ее сегодня утром, когда встал.
— У тебя есть идеи, как ты ее получил?
— Нет. Совсем никаких. Все, что я знаю, это то, что если мальчик Поттер победил Сами-Знаете-Кого, то он тот, кто мне нужен. Я никогда не сомневался в нем. Все, что он говорил, оказывалось правдой, даже перед лицом всех, кто выступал против него. Я никогда не буду сомневаться в нем.
— Спасибо.
Рита наблюдала, как ведьма и ее друзья удаляются, оглядываясь через плечо. Рита продолжила расспрашивать других, в том числе и тех, кто был отмечен Темной Меткой. Именно эти люди по-настоящему пугали ее. Они были похожи на акул, высматривающих добычу.
К Рите подошел грубиян — невысокий волшебник с грязным лицом. Ей стало не по себе.
— Мисс Скитер? — спросил он.
— Да? — ответила Рита.
— Я собираюсь сделать это быстро. Тебе лучше убраться отсюда. Здесь много тех, у кого есть Темная Метка, и они знают, что ты задаешь вопросы, и им это не нравится. Некоторые из них — Пожиратели смерти. Я знаю, кто ты, с этой эмблемой на мантии, но не испытывай их. Пожалуйста, уходи отсюда и никому не говори, что говорил со мной.
С этими словами он растворился в толпе, оставив Риту гадать, кто же он такой. Пройдя на безопасное расстояние, он оглянулся и увидел, как она уходит, возвращаясь к "Ежедневному Пророку". Мундунгус Флетчер сделал хотя бы один хороший поступок, надеясь, что это сохранит метку "Молния" на его руке. Он работал на Дамблдора и знал, что это за волшебник, и это пугало его.
— Лучше всего я поддержу Поттера. Он никогда не лгал. Не могу сказать того же о старине Дамблдоре.
Данг Флетчер подумал про себя, когда он поспешил скрыться от посторонних глаз.
Возвращение в Министерство
У Фаджа был довольно тяжелый день. Он проснулся, взглянул в зеркало и увидел Темную Метку на своем лбу, прямо посередине, большую, черную и чертовски уродливую. Он кричал, падал в обморок и ругался до тех пор, пока у него не закончились проклятия. Он перепробовал все маскирующие заклинания и косметические кремы, которые только мог придумать, но метка все равно возвращалась.
http://erolate.org/book/3920/346676
Готово:
