**Пролог**
**284 ГОД**
От лица Эдмура
Проснувшись в теле десятилетнего мальчика, я не мог и представить, что это случится со мной. Сначала я не понимал, что происходит. Думать, что это всего лишь сон, было, вероятно, моим защитным механизмом, но после нескольких недель жизни в другом теле мне пришлось признать: если это сон, то я больше не проснусь. Воспоминания о десятилетнем мальчике и о моей прошлой жизни слились в одну сплошную массу, и голова раскалывалась от усилий вспомнить хоть что-то. Когда недели превратились в месяцы, я наконец смог немного отдохнуть. Новый мейстер нашего замка, Вайман, считал, что я болен, и это было не так уж далеко от истины. Все-таки превратиться в десятилетнего Эдмура Талли было, по меньшей мере, странно, а привыкать к этому телу — еще сложнее.
Восстание Роберта только что завершилось, мои сестры уехали всего пару месяцев назад, а отец был занят своими делами, так что большую часть времени я оставался один. Одиночество переполняло меня: мои друзья, моя семья исчезли, и я знал, что скоро начну забывать их, а затем и то, кем я был раньше. Поэтому, украв сверток бумаги из шкуры животного и перо с чернилами, я начал писать: сначала имена своего прежнего я и своей семьи. После того как я записал о своей прошлой жизни, я стал описывать историю «Песни Льда и Огня», насколько мог вспомнить. Я зафиксировал основной сюжет, имена самых злых персонажей и тех, кому можно было доверять. Последний список оказался коротким: кроме моей семьи Старков, было не так уж много тех, кому я мог бы доверяться.
Мейстер Вайман оставлял меня в покое; в конце концов, я был всего лишь одиноким ребенком, теперь, когда мои сестры уехали, и никому не было дела до того, что я неделями запирался в своей комнате. Я понимал: мне нужна цель, ради которой стоит жить, поскольку ничегонеделание подталкивало меня к не слишком радостным мыслям. Стать королем Семи Королевств — возможно, это была бы прекрасная цель, но она казалась слишком трудоемкой. У меня не было королевской крови, и даже если бы я был великим королем, нашлось бы много семей, которые захотели бы меня свергнуть. Я решил, что сделать Речные земли величайшими в Семи Королевствах было бы куда более осуществимой задачей. Однако Речные земли даже не считались королевством.
Это будет нелегко. Сначала мне нужно узнать больше об истории этих земель, о традициях, о том, какие люди там жили, о сильных и слабых сторонах. Именно поэтому я обрадовал мейстера Ваймана, когда пришел к нему с просьбой научить меня всему, что можно узнать о Речных землях.
— «У Речных земель нет естественных границ, потому что они занимают центральное положение в Вестеросе», — начал мейстер Вайман свою лекцию. — «Речные земли были местом частых сражений на протяжении тысячелетий; даже после завоевания Эйгоном они почти не изменились».
— «Но здесь много рек. Почему бы лордам прошлого не построить каналы, чтобы околдовать свои земли реками?» — спросил я, надеясь, что это хороший план.
— «Это рассматривалось, молодой лорд, но было слишком дорого. Вы должны понимать, что люди там очень разные: одни мирные, другие — закаленные в боях, а некоторые — очень набожные, что приводит к конфликтам между лордами, которые ими управляют. Эти различия заставляют большинство из них ссориться по мелким причинам. Если бы один лорд решил окружить свои земли реками, ему пришлось бы не только построить канал, но и охранять его все время его постройки, поскольку другие лорды не позволили бы этому случиться, не говоря уже о других королевствах».
— «И все же я не понимаю, почему бы не построить крепости вокруг существующих рек, перекрыв проходы к землям?» — снова спросил я.
— «Большинство земель действительно окружены реками, но много проходов, где вода неглубокая, и защитить каждый проход невозможно», — объяснил он. — «К тому же, кому будут принадлежать эти проходы? Многие лорды захотят заполучить их, и это лишь добавит поводов для новых конфликтов».
Похоже, первое, что мне нужно сделать, — это каким-то образом убедить лордов не воевать друг с другом. Одна лишь мысль об этом вызывала у меня головную боль. Может, мне стоит просто стать королем через пятнадцать лет? Это будет несложно. Нет, я не могу сдаться только потому, что все усложняется. Стать королем, возможно, легко, но удержаться на этом посту будет почти невозможно. Я должен стать великим лордом, нет, лидером, тем, за кем пойдут люди, тем, за кого они будут готовы умереть. Я должен стать таким человеком.
Зная, кем я должен стать, я начал тренироваться. В прежней жизни я занимался физической подготовкой не чаще двух раз в год, а это была лишь разминка перед важными событиями. Набравшись сил, после лекций мейстера я отправился к мастеру-оружейнику, сиру Десмонду Греллу. Ему было уже около сорока, и он казался крепким мужчиной, хоть и с небольшим брюшком. Когда я потребовал, чтобы меня тренировали более энергично, чем раньше, он только усмехнулся и пообещал сделать это с радостью.
Дни стали очень утомительными: утром я тренировал фехтование с сиром Десмондом, днем посещал лекции мейстера Ваймана, а вечером занимался стрельбой из лука и метанием копья. Сир Десмонд сказал, что я еще слишком молод, чтобы учиться фехтованию, и что мне не стоит мечтать стать вторым Барристером Смелым. Занимаясь физической подготовкой, я немного отвлекался от мучительных мыслей. Но ночами меня не покидало ощущение, что я не принадлежу себе, будто это ошибка богов — поместить меня в это тело. Я был обычным человеком, ничего не понимающим, человеком, который за всю свою жизнь ни с кем не дрался, который так и не стал президентом класса или капитаном спортивной команды. Зачем меня сюда привели? Я задаю этот вопрос каждую ночь.
http://erolate.org/book/3928/348098
Готово:
