— Ты думаешь, я позволю тебе и твоим людям делать то, что им вздумается? Не будь смешным. Теперь вы заплатите за то, что сделали, — ответил я повышенным голосом, чтобы мои люди могли меня услышать. Наши мечи звучно звенели при столкновении. Мы обменялись дюжиной ударов, пока не заметил, что его меч начал ломаться. Увидев это, я стал действовать более агрессивно, наносив удары со всей силы. Сломав его меч, я быстро покончил с ним, отрубив голову. Он был командиром, с которым я заключил сделку. Я предложил ему сумму в золотых за предательство новых нанимателей. Мы договорились, что он заберет у них золото, а затем все, что пожелаем, у Близнецов, и я отпущу его обратно в Эссос. Вот почему он должен был умереть. Если бы кто-то узнал об этом, это принесло бы мне бесконечные неприятности. Сделка была заключена еще до начала конфликта. Я предполагал, что Черный Уолдер или Эммон Фрей наняли его. После этого он уволил бы Близнецов. И, судя по всему, план сработал как задумано. Теперь, когда продавцы мертвы, я буду обвинять Ланнистеров в этом безрассудстве.
— Сир Эдмур, что нам делать с захваченными людьми? — спросил сир Марк, прерывая мои размышления.
— Черный или блок, другого выбора у них не будет, — ответил я ему.
Разобравшись с остальными селлсвордами, мы поскакали к Близнецам. Две башни горели, дым заполнял небо над ними. Самим зданиям это не причинит особого вреда, поскольку они сделаны из камня. А вот внутренности будут разрушены до неузнаваемости. Оглядевшись вокруг, я увидел повсюду мертвые тела, среди которых были дети и женщины. Река под Близнецами была заполнена десятками других тел: слуг, воинов, крестьян и всех остальных. Я понимал, что это моя вина. Я убил этих людей из-за своих амбиций. В этот момент я осознал, что уже не буду прежним человеком. Этот образ будет преследовать меня во снах до конца жизни.
— Боги, это была резня! — воскликнул один из стражников.
— Это была ошибка — нанять этих проклятых продавцов, — заметил другой.
— Шшш, дурак, не говори так громко, — предостерег его второй стражник.
— Всё в порядке. Большинство из вас сейчас чувствуют себя именно так. Но не забывайте, с чего всё началось. Фреи не смогли обуздать свою жадность, — заявил я, обращаясь к собравшимся. — Но это и моя вина. Я доверился людям, которые работают только ради золота. Самое меньшее, что я могу сделать, — это навести порядок. Соберите тела, поищите выживших.
После дня и ночи мы собрали всех мертвецов. Трупов было тысячи, а выживших — единицы. В подвалах Близнецов прятались женщины и дети. Им повезло, что огонь распространился только по башням, и всё, что находилось ниже первого этажа, было в относительной безопасности. На следующий день появился Патрек со своими людьми. Мы похоронили рыцарей и высокородных, отдав часть тел их семьям. Всех остальных сожгли. Это был самый безопасный способ предотвратить распространение болезней. Вдоль реки много рыбацких деревень пользуются этой водой; поэтому я послал всадников в каждую из деревень, чтобы предупредить их. Пусть стараются ограничить потребление воды и, если нужно, используют только кипяченую.
— Что будет с Близнецами? — спросил Патрек. — Есть дети Эммона и многие другие, кто претендует на них.
— Нового наследника выберет мой отец, но независимо от того, кто будет управлять землями, Близнецов больше не будет, — ответил я ему. — Прикажи людям разобрать башни. Материалы пойдут на строительство двух небольших деревень по берегам реки.
— Разумно ли это? Многие останутся недовольны, — с тревогой в голосе спросил Патрек.
— Это должно быть сделано. Когда весть о случившемся распространится, только самые безумные люди поднимут голос, — ответил я. — Придется пойти на некоторые жертвы. Новый наследник получит восточную деревню с землями. Западной деревней будет править дом Маллистер, а земли будут распределены между различными лордами.
— Мой отец будет в восторге, — сказал Патрек с полуулыбкой.
— Не начинай меня опекать, — ответил я ему. — Маллистеры — единственный дом, которому я могу по-настоящему доверять в Речных землях, чтобы удержать мост.
— Простите, но это тоже было частью вашего плана? Стоило ли это всех погибших, детей, женщин, невинных жизней? — с отвращением в голосе спросил Патрек.
— Не знаю. Только будущее покажет. Я понимаю, что потерял доверие к тебе, но хочу, чтобы ты продолжал верить в меня. Судьба Речных земель была бы более жестокой, чем эта, если бы я ничего не предпринял, — ответил я ему.
— Что ты скрываешь? Как ты можешь рассчитывать на то, что я поверю тебе, если ты отказываешься доверять мне? — сурово спросил он.
— Ты прав. — Убедившись, что мы одни, я решил рассказать ему. — Прежде чем я что-то скажу, ты должен пообещать, что никому не расскажешь об этом, ни своему отцу, никому.
— Хорошо, я обещаю, — сказал он.
— Дети короля — не его дети, — произнес я.
— Что? — воскликнул он с ужасом и недоверием в голосе.
— Дети ничуть не похожи на Роберта. Золотые волосы, изумрудные глаза — все это черты Ланнистеров, — объяснил я ему. — Я понимаю, что вы думаете, что это ничего не значит. Но все Баратеоны и даже бастарды в истории были черноволосыми и голубоглазыми. Когда-нибудь кто-то использует эту информацию, чтобы развязать войну. Ланнистеры, конечно, будут отрицать это и сделают всё, чтобы удержать свою власть.
http://erolate.org/book/3928/348133
Готово:
