— Братья! — воскликнул Джон. — Я знаю, что многие из вас начинают сомневаться в том, что изберут меня своим лордом-командующим. Возможно, вы все еще не уверены в моей преданности после того, как я пропустил десять тысяч Вольных Людей к югу от Стены.
— Это десять тысяч риверов и дикарей! — возмущенно воскликнул один из братьев, и многие поддержали его.
— Лорд Сноу, — сказал сир Аллисер, — вы доверились разбойникам, которые были нашими врагами со времени основания Ночного Дозора. Почему вы думаете, что они не вернутся сюда ночью и не перережут всем глотки в темноте? Мы едва сдерживались, когда напал этот ваш друг. А теперь их целая армия!
— Нам нужна армия! — почти закричал Джон. Его слова напоминали то, о чем он говорил с Сэмом. — Мы были не единственными, кто отправился в Суровый дом. Король Ночи и его армия пришли сразу после нас и захватили всех мужчин, женщин и детей, которые не прошли сегодня через ворота. На подходе армия, куда более страшная, чем Одичалые. Армия, которую мы не сможем победить в одиночку.
Братья замолчали. Им нужно было время, чтобы осознать, что именно они стояли в стороне, пока Одичалых пускали на юг.
— Завтра мы начнем обсуждать защиту от мертвецов. Возвращайтесь к своим обязанностям.
Джон немедленно удалился на отдых. Он был слишком измотан, чтобы сосредоточиться на чем-то еще. Тормунд помогал Вольным Людям освоиться в Даре и решать свои проблемы. Но после известия о кончине мейстера Эйемона и событий в Суровом доме ему тоже был нужен отдых. А тут еще и драконьи яйца. Откуда на Стене, черт возьми, драконьи яйца?
Во сне Джон оказался свернувшимся калачиком в какой-то клетке. Его глаза были закрыты, словно он ждал освобождения. Он не находил выхода, но знал, как выбраться. Он понимал, что именно он является ключом к своему освобождению, но лишь тот, кто находился за пределами клетки, мог его освободить.
— Его смерть заплатила за жизнь, только огонь освободит нас.
Его глаза открылись, и он увидел свое тело, которое не было его, а было двойным. Вместо рук у него были пара белых и пара синих крыльев, а вместо кожи — чешуя, совпадающая по цвету с крыльями.
Наступило утро, и Джон очнулся. Пробираясь к покоям мейстера Эйемона, он увидел, как его братья разводят погребальный костер. Когда он вошел, то заметил, что Сэм и Гилли сидят в креслах рядом с кроватью. Сэм спал после того, как мейстера Эйемона одели в черную мантию и цепь. Джон снова взглянул на яйца. Что-то в них притягивало его. Он подошел и взял в руки одно белое, все еще ощущая жар, как вчера, несмотря на слова Сэма. Хотя Сэм и говорил, что это яйца, на вид и на ощупь они были как твердый камень. Джон никогда раньше не видел драконьих яиц и не мог представить, как они выглядят, когда только снесены. Возможно, их поверхность была бы более гладкой или блестела. Он положил яйцо на землю, когда Сэм начал просыпаться.
— Джон, разве ты не должен спать?
— Уже утро, Сэм, — с полуулыбкой ответил Джон.
На тренировочном дворе шел легкий снег. Джон стоял рядом с Сэмом и Эддом, во главе костра мейстера Эйемона. Присутствовали братья из Дозора и даже несколько пожилых одичалых, которые знали его. Каждая сторона испытывала ненависть к другой, но было и уважение к тем, кто этого заслуживал.
Джон держал факел, а Сэм произносил хвалебную речь, обращаясь ко всем присутствующим.
— Его звали Эйемон Таргариен. Он прибыл к нам из Королевской Гавани. Мейстер Цитадели, закованный в цепи и верный брат Ночного Дозора. Не было человека мудрее, мягче и добрее. За годы его службы на Стене сменилось дюжины лордов-командующих, но он всегда был рядом, чтобы дать им совет. В нем текла кровь дракона, но теперь его огонь погас, и его вахта закончилась.
Остальные члены Ночного Дозора повторили слова.
— И вот его вахта закончилась.
Перед тем как зажечь огонь, Сэм подошел к костру и положил яйца рядом с головой мейстера Эйемона. Когда он отступил, Джон опустил факел и зажег костер, затем передал факел Сэму, который сделал то же самое. После того как сир Аллисер передал факел, он наклонился к голове Сэма.
— Ты теряешь всех своих друзей, Тарли.
Сэм оглядел людей вокруг и заметил в глазах многих из них тот же взгляд, которым всегда смотрел на него Раст. По мере того как пламя разрасталось, братья и одичалые начали расходиться, все, кроме Джона. Он остался у костра, не отрывая взгляда от лица мейстера Эйемона.
— Сейчас, как никогда, мне нужна твоя помощь, — думал он, передавая факел Сэму.
Когда все покинули горящий костер, Джон остался. Ему было невыносимо смотреть, как горит Игритт, но он довел это дело до конца. Даже когда все превратилось в пепел, он все еще стоял на месте.
Сэм подошел к нему, обеспокоенный состоянием друга.
— Джон, я вижу, что ты расстроен, но ты ничего не ел с тех пор, как вернулся. Ничего хорошего не будет, если ты будешь голодным. Пойдем, купим что-нибудь у Хобба.
Учитывая все произошедшее, он не мог отрицать, что голоден. Он отвернулся от пепла и стал уходить вместе с Сэмом. Когда он сделал всего несколько шагов, то услышал сзади шум, доносящийся из пепелища. Звук был успокаивающим, как если бы он услышал вой Призрака. Он обернулся и медленно подошел к пепелищу, заметив небольшие движения.
— Этого не может быть, — сказал он, опускаясь на колени среди шевелящихся обломков.
http://erolate.org/book/3930/348553
Готово:
