Ворота замка были снесены и открыты для всех. Грэнн припарковал свою повозку в конюшне, оставив лошадь привязанной. У него было плохое предчувствие насчет этого места. Он спрыгнул с повозки и достал меч, начал обследовать замок, проверяя, нет ли в нем движения, света или людей.
Поднявшись по лестнице на крепостной вал, он старался осмотреть каждую комнату как можно тише. Внутри всё верилось пустым. Насколько знал Грэнн, замок был заброшен около четырехсот лет назад. С тех пор тут шарились всякие искатели приключений, забирая всё, кроме самого замка. Даже некоторые половицы были вырваны. Снаружи замок выглядел угрожающе, а внутри был просто ужасен — ни одной живой души, только пустые комнаты и каменные стены.
Когда он собирался осмотреть западную башню, его напугал крик совы, раздавшийся у входных ворот.
— Семь чертей! — произнёс он в сердцах. Эта проклятая сова уже выше крыши его раздражала. Он бросился к ней, готовый прикончить эту жалкую тварь. Никогда прежде он не пробовал сову, но всегда было интересно попробовать что-то новое.
Не успел он приблизиться, как сова улетела. Он стоял на крепостном валу и следил, как она уходит на юг, к холмам. Но, обернувшись, заметил кое-что еще. Грэнн увидел не менее дюжины фигур, движущихся к замку. На таком расстоянии он мог определить, что это люди, но не дикие и не из Ночного дозора. У них было оружие.
Он снял ножны с меча и помчался к своей повозке. Двое мужчин как раз достигали ворот, когда повозка выехала из-за факелов. Один из них был растоптан лошадью. Его кости треснули под колесами. Остальные, приближавшиеся к замку, бросились за ним.
Драконы начали выть, стуча по клеткам. Если они и были напуганы, то это было вполне оправданно. Не успел Грэнн отъехать от факелов на сотню ярдов, как почувствовал, как стрела вонзилась ему в левое плечо. Он вскрикнул и упал на снег. Древко сломалось, и наконечник стрелы оказал ещё большее давление на его мышцы.
Грэнн быстро встал на ноги и уставился, как повозка продолжает уезжать на восток. Он даже не успел попытаться её преследовать, как трое мужчин его догнали. Теперь, когда они были ближе, он смог разглядеть, кто они такие. Их одежда и снаряжение варьировались от плохого качества до кузнечной стали. Это были налетчики и мародеры. Грэнн выхватил меч и подготовился к битве с одним из них, который замахнулся на него большим топором. Он увернулся и вонзил меч в грудь противнику, который размахивал им.
Два других напали одновременно. Грэнн парировал атаки обоих и сумел провести клинок по шее одного из них. Он был рад, что Джон когда-то заставил его драться до полусмерти, потому что эти люди выглядели ужасно по сравнению с ним.
К последнему из тех, кто бросился на Грэнна, присоединились остальные его союзники, и они окружили его. Прежде чем они смогли атаковать, Грэнн схватил меч, принадлежавший только что убитому налетчику, хоть из-за боли в плече он вряд ли смог бы им воспользоваться.
Один из налетчиков подошёл ближе. Его лицо было покрыто шрамами и грязью. Он выглядел лидером группы.
— Никогда не видел одинокого брата Ночного Дозора, путешествующего между замками. Они всегда держатся стаями, — произнёс он, и остальные налетчики хохотнули.
Грэнн заметил, что под плащом у вожака была черная одежда — та самая, которую носит братство Ночного Дозора.
— Ты заклятый брат?
— Уже нет, — хмыкнул он. — Теперь, когда Болтоны правят Севером, нам легче делать, что хотим. Они только заботятся о том, чтобы утолить свои прихоти, даже если это значит убивать. — Он посмотрел на мёртвых мужчин. — Неплохо. Я не думал, что ты на что-то годен, но ты хорош. Может, пойдёшь с нами?
— Пошёл ты, — ответил Грэнн, сплюнув. — Подумай об этом: лорд-командующий пропустил одичалых через Стену. Они говорят, что будут жить мирно, но это ложь. Они убьют всех братьев в Черном замке, Теневой башне и Иствитче, прежде чем зима сотрёт остальной Вестерос. Мы выживаем среди этой резни. Так что скажешь?
— Пошёл ты. Ты.
Мужчины снова рассмеялись. Вождь махнул головой, и двое мужчин бросились в атаку с копьями. Грэнн увернулся и одним ударом сломал одно копьё, вонзив меч в грудь другого. Ещё один налетчик поднёс острие копья к лицу Грэнна, ударив его в висок. Грэнн едва не упал, но быстро пришёл в себя, прежде чем его окружили другие. Он парировал удар топора и ударил ногой в грудь его владельца, но меч порезал ногу. Грэнн попятился, едва увернувшись от меча, но поднял левую руку, и острие нависло над нападающим.
Он не рассчитывал на победу, но был уверен, что сможет захватить с собой большинство из них. Он чувствовал, как крепнет его тело после боя.
— Ночь сгущается, и начинается мой дозор, — произнёс он, услышав, как некоторые из рейдеров смеются над его клятвой. Но он не чувствовал стыд за эти слова. Он не был преступником в черном, он был человеком Ночного Дозора.
http://erolate.org/book/3930/348560
Готово:
