Тормунд повернулся к одному из великанов, стоявшему в армии вместе с Вольным народом.
— Утаг!
Хотя этот великан не был самым сильным из них, он был единственным лучником.
— Спасите мальчика! Стреляй в того, кто с луком!
Утаг быстро двинулся вперед. Вольный народ и южные люди расступились, когда земля задрожала от его шагов. Великан схватил стрелу, длиной с копье, и стукнул ею по своему огромному луку. Джон уже почти достиг своего брата, но Рамси выпустил еще одну стрелу, на поражение. Утаг прицелился и лишь на секунду выпустил стрелу. Она с гремящим шумом разрезала воздух, как меч плоть, и полетела быстрее, чем кто-либо из южан мог предположить. Рамси натянул свой лук и прицелился. Он заметил летящую стрелу лишь в последний миг, прежде чем выпустил свою. Отпрыгнув в сторону, он увернулся, но люди за его спиной не успели среагировать. Стрела попала в лучника на передней линии, пробила его и поразила бегущего за ним, а потом — следующего. Всего же она задела шесть человек, но сама цель осталась нетронутой. Стрела Рамси, напротив, была готова.
Даже когда стрела пролетела мимо Джона, он не отводил глаз от Рикона. Его младший брат мчался так быстро, как только мог. Он был уже близко. Джон слышал, как Рикон хнычет от волнения и страха.
— Я доберусь!
Он опустил руку с лошади, чтобы схватить брата. Они были в нескольких секундах друг от друга. Но вдруг стрела пронзила грудь Рикона, и он с криком рухнул на землю.
Джон остановил лошадь и взглянул на брата. Мех, в который был одет Рикон, окрасился кровью. Его дыхание становилось всё более тревожным. В голове Джона прозвучал голос Сансы:
— Не делай того, чего хочет Рамси.
Он огляделся и понял, что оказался на поле битвы, в одиночестве и под прицелом стрел. Но гнев затуманил его разум. Рикон был всего лишь ребенком, а теперь он мертв.
— Я убью Рамси, если это будет последнее, что я сделаю!
— Джон! — прошелестел голос.
Джон быстро опустил глаза и увидел, что Рикон снова смотрит на него. Его брат был еще жив.
Джон опустился на колени рядом с ним. Стрела едва задела его сердце, но рана могла оказаться смертельной. Он поднял Рикона и посадил его на свою лошадь. Затем сам забрался выше и подстегнул коня, чтобы вернуться в безопасное место. Рикон застонал и заплакал.
— Держись, братишка, с тобой всё будет в порядке!
Слова Джона потеряли смысл, когда сверху раздалось шипение стрел, и они начали падать повсюду. Несколько стрел попали в задние ноги его лошади, и их с Риконом отбросило в сторону. Одна из стрел сломалась у древка, и Рикон с громким стоном пал на землю. Он вскрикнул и едва смог пошевелиться.
— Рикон!
Джон подполз к брату, поднял его на руки и бросился бежать, стараясь двигаться так быстро, как только мог. Вдруг позади раздался гул, похожий на раскаты грома. Это была конница Болтонов и Карстарков, начинавшая наступление. Джон оказался слишком далеко от своих людей, а ношение брата замедляло его бег. Он злился с каждым хныканьем и криком Рикона, напоминая себе, что его брат всё ближе к смерти.
Он не мог быть рядом с Роббом, когда тот нуждался в нем, и не собирался поступать так же с Риконом.
На встречу армии Рамси двинулись всадники Джона. Копья были подняты, знамена яростно колыхались в воздухе. Ряды расступились, пропуская Джона и Рикона, и группа всадников замедлила шаг, останавливаясь перед своим командиром. Один из мужчин Дома Рида слез с коня и забрал Рикона у Джона.
— Помогите ему, как можно быстрее!
Джон вскочил на своего нового дестриера и поскакал к своим людям, так как пехота уже почти догнала его. Конница Рамси была слишком далеко от лучников Джона, за исключением великана с луком. Стрелы, размером с копье, рассекали воздух быстрее, чем мчалась лошадь, и с силой, превосходящей силу броска любого человека. Они находили свои цели раз за разом, убивая людей и создавая хаос в рядах, что давало возможность для контрнаступления.
Джон достал Длинный Коготь и поднял его над головой, а его люди выкрикнули боевой клич.
— ЗИМА НАСТУПАЕТ!
Два войска встретились, и воздух наполнился звуками, похожими на хрипы, треск копий, лязг стали и крики лошадей. Джон находился в тылу, когда началась битва. За ним следовали всадники, которые поначалу прорывались вперед, но их отбрасывали снова и снова. Битва начала рассеиваться, и Джон стал искать, кого бы убить.
Он встретил еще одного всадника, но тот оказался быстрее и срубил ему голову. Найдя двух мужчин, направлявшихся к солдату Хорнвуда, он рубанул одного из них по спине, а другому отсек голову. Он пустил коня в галоп и обрушил Длинный Коготь на всех, кого мог.
Раздались предсмертные крики, и на всех обрушился залп стрел. Джон был ранен в спину, но его доспехи поймали стрелу между стальными пластинами. Его лошадь также не пострадала от залпа, но в шею ей вонзилось копье. Они оба упали, и Джон быстро откатился в сторону, чтобы копье не вонзилось в него. Скатившись назад, он схватил древко и вонзил Длинный Коготь в солдата, атаковавшего его.
http://erolate.org/book/3930/348573
Готово:
